Глава 2

Келлан наблюдал, как Тейт неловко обнимал Аннабель, пытаясь подстроиться под ритм. Его друг был дерьмовым танцором, но, по крайней мере, он старался. Казалось, Белль не замечала его неуклюжести. Она подарила мужчине сияющую улыбку и последовала за ним с изяществом женщины, прекрасно владеющей своим телом.

Вероятно, девушка таким же образом вела бы себя и в постели, с чувственной грацией реагируя на каждое прикосновение своего партнера. Она следовала бы за ним, позволяя ему вести, отдавая контроль над ситуацией своему Дому, чтобы он смог доставить ей максимум удовольствия. Келл все отдал бы, чтобы стать этим Домом.

— Я не могу сдерживать его и дальше, — сказал Эрик, опираясь на стол. — Честно говоря, просто не хочу это делать. Здесь я с Тейтом заодно. Пришло время выяснить, что между нами происходит.

Келлан был уверен, что их и Аннабэль Райт связывает что-то сильное. Невидимая нить, которая тянется от нее к нему, в то время как он пытается разорвать любые связи, была тем, что пугает его больше всего. Он никогда не хотел женщину так, как хотел Бэлль. Даже свою бывшую жену. Это желание выходило далеко за пределы физического. Он хотел иметь право защищать ее, владеть ею, быть лучшим другом, любовником, доверенным лицом и опорой. Хотел узнать ее изнутри и снаружи. Короче говоря, хотел быть всем для нее. Келл вздохнул. Придурок. Он помнил о своих ограничениях, а семейная жизнь была одним из них. Он не мог ввязаться в это снова. Его первый брак оказался катастрофой. И нет причин думать, что сейчас всё будет лучше.

Девушка заслуживала, чтобы ее любили без колебаний и доверяли всем сердцем. За последние годы его собственное сердце лишилось доброй своей половины. Бэлль умная, милая, смелая, веселая. И преданная, в чем он успел убедиться. В ней есть всё, что Келл хотел видеть в своей женщине. Но он никогда не сможет полностью ей доверять, и в этом нет ее вины. Она заслуживает лучшего.

Эрик наблюдал, как танцует его лучший друг. Келлан оглянулся на этого неуклюжего медведя и покачал головой. Тейт возвышался над Бэлль примерно на тридцать сантиметров, обхватив своими большими руками миниатюрную талию девушки. Его ноги, сорок шестого размера, переступали не особо легко и ловко, но, несмотря на это, они с Бэлль смотрелись замечательно. Правильно. Келл понимал, что должен радоваться за Тейта и Эрика – и он был рад за них, – но наблюдать за их счастьем будет больно. Тем не менее, он любит их, поэтому отойдет в сторону. Обязан так сделать. В конце концов, они спасли его.

Все трое учились вместе в юридической школе. К тому времени Эрик и Тейт уже были командой, энергично обольщающей женщин направо и налево. Окончив учебу, Келл женился и думал, что нашел свое будущее. А затем всё рухнуло. Следующее, что осознал Келлан, что он сбежал из Вашингтона, чтобы проснуться на раздолбанном диване Эрика и Тейта в самом отвратительном районе Чикаго. Через некоторое время он начал обучать их эффективной организации работы собственного дела, потому что, будучи великолепными юристами, они оказались паршивыми бизнесменами.

Келл с облегчением понял – ему есть, что им предложить. В обмен на их дружбу, за то, что они оказались единственными в мире людьми готовыми принять его, когда дела Келлана были хуже некуда, мужчина «отдал» им свою деловую хватку и бесконечную преданность.

Неужели он действительно собирается просто смотреть, как его друзья будут устраивать свою жизнь с Бэлль, и не присоединится к ним?

— Ты же знаешь, Тейт собирался заявить о своих чувствах уже через две недели после того, как Аннабель устроилась к нам на работу, — Эрик сидел, небрежно развалившись на стуле и наблюдая за происходящим на танцполе. — Он мог бы завести этот разговор с самыми добрыми намерениями, но, скорее всего, ляпнул бы какую-нибудь ужасную глупость, и она просто сбежала бы. Но он даже не пытался сделать этого. А знаешь, почему? Он беспокоился о тебе. Ему известно, что Бэлль тебе тоже нравится, поэтому не хотел ошибиться и поставить тебя в неловкое положение. Он понимает, что ты еще не готов.

— Сомневаюсь. Уж если он кого и ждал, так это тебя.

Тейт и Эрик были половинками одного целого. Временами это напрягало Келла. Он чувствовал себя лишним – обычным рефери, который, при необходимости, может их рассудить. Они казались полными противоположностями, но, несмотря на это, между Тейтом и Эриком была почти духовная связь, которую Келлан не совсем понимал.

Эрик нахмурился, — Меня? Я был готов. И, поверь, он не отступился бы от Бэлль, чтобы пощадить мои чувства. Он постоянно ставит меня в неловкое положение, при этом, совершенно не заботясь о том, насколько сильно мое желание придушить его. Но тебя он уважает. И считает, что ты очень умен.

Тейт никого не считал умным. Келлан фыркнул, — Это был сарказм.

— Нет. Конечно, иногда Тейт может быть полным засранцем, но он всегда честен. Он понимает, что ты нас просто спас.

Это было давно. Тейт тогда слегка смахивал на слона. Такое забыть невозможно.

— Вы слишком много наличных вкладывали в имущество. Плохо вели учет доходов и расходов. Я просто разобрался с вашими финансами.

— Ты спас нас. После окончания учебы мы оказались в полном дерьме. Слишком много о себе возомнили. А ты действительно знал, что нужно делать.

Келлан просто скорректировал некоторые процессы и сделал несколько звонков знакомым банкирам, которые, как он знал, пересмотрят часть кредитных обязательств. А затем и сам присоединился к их бизнесу.

— У меня не было работы, и я не собирался искать ее в Вашингтоне. Это было решение больше моих проблем, нежели ваших.

— Мы команда, — Эрик накрыл ладонью руку Келлана – дружеский жест, который демонстрировал неподдельную привязанность. — Работали вместе тогда, будем и теперь. Знаю, ты, скорее всего, никогда не думал, что в итоге окажешься в менаж-отношениях, но посмотри вокруг. Это вполне может сработать. Боже, мужик, для тебя особенно.

— Черт возьми, почему ты так говоришь?

Эрик не отступал. Это была одна из причин, почему они оставались друзьями. Он видел насквозь все заморочки Келлана и не позволял ему себя оттолкнуть, — Потому что, если ты останешься один, то так и помрешь в одиночестве. У тебя будет секс, но ты никогда по-настоящему не сблизишься с женщиной.

Ничего такого, чего бы он уже не знал.

— Вы, парни, хотите Бэлль. Я уважаю это. Но меня совершенно не интересует оседлая жизнь.

Однажды он уже пробовал. Его душу вырвали из тела и растоптали.

— Я думаю, без нас ты не дашь хоть каким-то отношениям возможность сформироваться. Но если мы с Тейтом справимся со всеми трудностями начального этапа, то, вероятно, ты, наконец, оттаешь настолько, чтобы понять – не все женщины похожи на твою бывшую жену. Сейчас от тебя не требуется никаких обязательств. Мы с Тейтом позаботимся о ней, пока ты не будешь готов.

Эрик предлагал ему ключи от рая. Секс с женщиной, от которой он без ума, но без всяких обязательств, без сильной привязанности. Так она не сможет разбить его сердце. Что еще нужно?

Келлан взглянул на танцпол – как раз вовремя, чтобы увидеть, как Аннабель повернулась в его сторону. Тейт что-то сказал девушке и она рассмеялась. Боже, исходящие от нее флюиды делали ее самой прекрасной женщиной в зале. Эти изогнутые в улыбке губы. Эти сияющие глаза. Она излучала какой-то внутренний свет. Все в ней приковывало взгляд. Бэлль, как никогда раньше, выглядела довольной жизнью. И пусть Келл вырос, окруженный всеми возможными привилегиями и благами, вряд ли он когда-нибудь улыбался с такой искренней радостью, как она.

Тейт смотрел на девушку сверху вниз – ублюдок просто сиял. Он был чертовым умником, анализирующим каждую ситуацию до мельчайших деталей, и никогда не щадил ничьих чувств. Но этот мужик практически таял, находясь рядом с Бэлль. С тех пор, как она вошла в их жизнь, Аннабель сумела внушить Тейту, что не стоит постоянно докапываться до сути вещей – нужно просто наслаждаться жизнью. Конечно, он не проснулся на утро другим человеком, но после небольшой «обработки» со стороны этой девушки и довольно длительных размышлений он немного расслабился, становясь почти нормальным человеком.

Год назад Эрик работал без сна и отдыха. Бэлль сумела убедить мужчину отказаться от установки его отца: «ты или лучший, или неудачник». Она помогла ему перестать корить себя за то, что открытое совместно с Тейтом дело чуть не потерпело крах. Несколько месяцев ее убеждений – и груз с его плеч начал медленно сваливаться. Теперь Эрик даже берет выходные.

Да, у них были все основания любить Аннабэль.

Она что-то сказала Тейту, и тот засмеялся. Когда музыка умолкла, он взял девушку под руку и повел с танцпола. Кто-то осторожно постучал по бокалу, чтобы привлечь внимание гостей.

Когда Тейт и Бэлль приблизились, Эрик наклонился к Келлану и прошептал, — Я просто говорю, что мы будем рады, если ты присоединишься к нам. Мужик, ты помог нам, когда у нас были проблемы. Позволь теперь и нам помочь тебе. Мы с Тейтом возьмем все на себя. Перевезем девушку к нам. Все, что от тебя требуется – будь помягче и появляйся у нас дома для секса.

Друзья жили в большом двухэтажном доме со всей этой атрибутикой пригорода, словно заранее готовой для семейной жизни, от которой Келл давно отказался. В свое время они предлагали ему жить в одной из свободных спален, но Келлану необходимо было собственное пространство.

Черт, он сам себя убедил в этом. Дело в том, что ему не хотелось слоняться по этому большому дому со всеми его безмолвными, дразнящими обещаниями. Барбекю на заднем дворе, семейные обеды и играющие на ковре спиногрызы. Эрик и Тейт стремились к тому, с чем Келл справиться не мог. Поэтому всем будет лучше, если он отойдет в сторону.