— Ну, я ведь все-таки доктор, — ответил Хадсон, поправляя очки.

— Дело не в этом, — возразил Себ, протягивая руку, чтобы коснуться лица любимого, но остановился на полпути, увидев, как тот испуганно замер.

Хадсон медленно выдохнул, только сейчас осознав, что задержал дыхание и осторожно потянулся за бинтами. Себ, почувствовав болезненный укол в груди и вернул руку на место. Теперь он больше не может касаться этого мужчины, когда вздумается. Хадсон не был его собственностью, не смотря на то, что носил его метку.

Себ отвел взгляд, не в силах смотреть как заботливые пальцы, которые он больше не может поцеловать бинтуют его колено. Это просто невыносимо. Может их отношения были далеки от идеала и они ссорились как и любая другая пара, но разногласия никогда не длились долго. Себ терпеть не мог, когда любимый на него злиться, потому что, ему было больно находиться порознь. Стоило лишь заглянуть в такие родные, наполненные любовью, голубые глаза и он готов был сдаться. Готов был сделать что угодно, лишь бы снова оказаться в его объятьях. Рядом с Хадсоном его воля будто испарялась, оставляя только чувство привязанности и бесконечной любви. В таком состоянии борьба была практически невозможна. Сдаться всегда намного проще и даже приятнее. Тема их споров никогда не менялась и обычно касалась чрезмерной опеки.

Несмотря на то, что Себ привык все делать сам, встретив Хадсона, он смог довериться ему и позволить заботиться о себе. Но стоило Себу попытаться сделать то же самое для своей пары, он натыкался на стену. Хадсон был непоколебим. С самого детства в нем укоренилась способность в зародыше душить любое проявление слабости. Он не хотел чувствовать себя уязвимым и не допускал даже мысли о том, что будет от кого-то зависеть. Да, он впустил Себа в свой внутренний мир и связал себя с ним узами, но это не означало, что он должен был стать беззащитным. Он не нуждался ни в чьем покровительстве. Однако, Себ, видимо, считал по-другому. Отметив Хадсона, он стал испытывать непреодолимое желание его защитить. И однажды оно стало настолько сильным, что привело к трагедии.

Ощутив легкое прикосновение пальцев Хадсона к своей икре, Себ вздрогнул и замотал головой. Несмотря на мрачные мысли, он был рад просто находиться рядом с любимым в одной комнате. Себ улыбнулся.

Многие не понимали, почему он не готов отпустить Хадсона и двигаться дальше. Почему так зациклился на нем. Но он был уверен, что никто не сможет заменить ему любимого. За годы разлуки у Себа были интимные связи с несколькими парнями, но эти отношения никогда не заходили дальше обычного секса. Единственным лучиком света был Кэл. Себ открылся молодому териану и, возможно, тот смог бы что-то изменить, если бы и сам не был безнадежно влюблен в другого. Хотя в глубине души Себ понимал, что их так сблизило. Боль от невозможности быть с любимыми. С тех пор прошло немало времени. Кэл сумел наладить отношения с Эшем и Себ был искренне за них рад. А ему, возможно, всю оставшуюся жизнь придется довольствоваться тем, чтобы наблюдать за любимым издалека. Ведь кроме него, ему никто не нужен.

Не удержавшись, Себ наклонился вперед и, подцепив пальцами подбородок Хадсона, приподнял его лицо так, чтобы их взгляды встретились.

— Эй.

Щеки териана волка чуть порозовели.

— Да?

— Спасибо, что выручил.

— Не за что, — смущенно улыбаясь, ответил Хадсон. — Надеюсь, впредь ты будешь относиться к своему здоровью ответственно.

— Обещаю, — подмигнул ему Себ и снова сел ровно. — Думаю, я должен надеть штаны, — задумчиво проговорил он и заиграл бровями. — Хотя... может, ты хочешь мне помочь?

— Вот же наглая морда, — возмутился Хадсон, шлепнув Себа по боку. — Обойдешься.

Хадсон застегнул ремни на бандаже Себа и встал.

— Признайся, тебе это во мне нравится.

— Да, — со вздохом ответил Хадсон, прежде чем успел обдумать свои слова. Его щеки снова предательски порозовели и Себ не удержался.

— А, ну тогда, конечно мне лучше одеться. У тебя наверняка куча дел, не хочу, чтоб тебя весь день отвлекали мысли обо мне.

Хадсон возмущенно вздернул брови.

— Ах, вот как? — хохотнул он.

Как же Себу нравился его смех. Опираясь на подставленное ему плечо, Себ встал и натянул штаны.

— Ага. Как там Декс говорил? — Себ пощелкал пальцами, пытаясь припомнить. — Ах да, — он развернулся и приподнял рубашку. — У кого тут сладкие булочки?

Хадсон не удержался и нервно хохотнул.

— Да что ж ты будешь делать! По моему вы с ним слишком много времени проводите вместе. Дальше что? Начнешь повсюду оставлять желейных мишек?

— Едва ли. Но это не отменяет сказанного мною ранее.

Не в силах удержаться от глупой улыбки Хадсон покачал головой.

— А ну кыш из моего кабинета, негодник, — замахал он руками на Себа. — И нечего светить передо мной своей пятой точкой.

Себ направился к двери, но прежде чем выйти, обернулся и бросил через плечо.

— Если вдруг передумаешь, то ты знаешь, где меня найти.

— Пошел вон! — Хадсон был непреклонен, но легкая улыбка на его лице говорила о том, что все это забавляет его не меньше чем Себа. Тот уже собирался уйти, но Хадсон внезапно окликнул его. — Погоди... эм. Как там Джулия?

Себ нисколько не удивился подобной заботе и был очень тронут. Хадсон часто спрашивал, как дела у Джулии и Томаса, хоть и не всегда у Себа. Обычно он предпочитал передавать приветы через Итана.

— Она в порядке. Хотя неделя была не из легких.

— Томас?

Себ кивнул. Иногда его отец вполне неплохо себя чувствовал и даже улыбался, но такие дни были скорее исключением. Привычным его состоянием была молчаливая угрюмость, а когда все становилось совсем плохо и доходило до приступов, Джулия могла проплакать весь день. Видеть ее страдания было тяжелее всего. Мать это знала, по этому как могла пыталась скрывать свои чувства, но Себа было не провести. При личном общении или по телефону, не важно, стоило ему услышать ее голос, он тот час понимал, насколько все плохо. Однако это не сломило Джулию. Несмотря на то, что страдания мужа приносили ей ужасную боль, она не отвернулась от него. Любовь родителей была так же сильна, как и до болезни Томаса и Себ невероятно гордился тем, что унаследовал силу териана тигра от отца и силу духа от матери.

— Думаешь... — Хадсон нервно покусывал нижнюю губу. — Ничего, если я позвоню ей?

Вот тут Себ немного удивился, однако не подал виду.

— Ну конечно. Она будет очень рада.

Хадсон просиял.

— Хорошо. Тогда я обязательно это сделаю. Спасибо.

— Ладно. Хорошего дня, Волчонок. — Себ игриво подмигнул ему и отправился на выход.

— И тебе, Себастьян, — ответил Хадсон, возвращаясь в свой кабинет.

Ну, по крайней мере, он не стал просить не называть его так. Колено все еще ужасно болело, но Себ чувствовал себя намного лучше. Он шел по коридору и никак не мог перестать улыбаться.

Все агенты подразделения Альфа, встречающиеся ему на пути прекрасно понимали откуда он возвращается и поспешно отводили взгляды.

Добравшись до своего офиса, Себ сел за стол и залогинился в Фемиде. Он намеренно избегал смотреть в сторону напарника, чтобы не видеть его широченную, почти наркоманскую улыбку.

— Не стоит благодарности, — пропел Дом. — Судя по этой идиотской улыбке, все прошло отлично.

Себ фыркнул.

— Прежде чем называть мою улыбку идиотской, сперва взглянул бы в зеркало.

— Эй, зачем грубить? Ты делаешь мне больно, бро.

— Ага, если бы, — буркнул Себ. В ухе пискнула гарнитура и он ответил на вызов.

— Себ?

— Да, лейтенант.

— Будь добр, зайди в мой офис.

— Конечно. — Связь оборвалась и Себ встал. — Мне нужно к лейтенанту. Сможешь проконтролировать команду в мое отсутствие? Ли еще не сдал свой отчет. Хочу быть уверен, что Зоуи не подбила Брианну приковать его к стулу. Снова.

Дом отсалютовал и Себ, кивнув, вышел из офиса. И почему Спаркс приспичило вызывать его к себе только после того как он уже сел? Его колено отнюдь не было в восторге от всех этих хождений туда-сюда. В конце коридора свернув налево, Себ обнаружил, что дверь кабинета лейтенанта открыта. Себ шагнул внутрь, удивившись, когда она закрыла за ним дверь и включила приватный режим.

— Что-то новенькое.

Все знали, что кабинет их лейтенанта и так был неприступной крепостью, которой не требовалось никаких дополнительных мер безопасности. То, что она использовала приватный режим сейчас, не предвещало ничего хорошего.

— Да. Всего год назад в мире было куда безопаснее, — она указала на свободное кресло напротив. Себ сел, не в силах отделаться от ощущения, что говорить они будут вовсе не о работе. — Спасибо, что пришел.

— Не стоит.

Спаркс тоже села и, положив сцепленные руки на стол, серьезно посмотрела на Себа.

— Полагаю мне не нужно акцентировать внимание на том, что разговор строго конфиденциален?

— Разумеется.

Определенно. Речь пойдет не о THIRDS.

— Нам нужно обсудить охрану доктора Колборна. Я хочу приставить тебя к нему в качестве личного телохранителя.

Услышав о Хадсоне, Себ тут же напрягся.

— Вульф что снова объявился?

Прошло уже шесть месяцев с того дня как Дестрактив Дельта отправилась на обычный вызов и якобы попала в засаду. После этого Вульф пытался связаться с Дексом и Слоаном через посредника, но тот был убит прежде чем смог передать им его сообщение и это вынудило Вульфа действовать самостоятельно. TIN пока не выяснили, почему Вульф так настаивал на защите Хадсона, но все относились к его предупреждению более чем серьезно. Хадсон, услышав об этом, пообещал соблюдать осторожность, но он не собирался скрываться или ставить свою жизнь на паузу до выяснения подробностей. Поэтому Себ старался не спускать с него глаз.

— К этому мы еще вернемся, но сперва я хочу, чтоб ты осознал, насколько все серьезно. Я пыталась назначить Дексу одного из лучших врачей, каких только могут предложить TIN, но он отказался. Сказал, что полностью может довериться только доктору Колборну. Как ты понимаешь, Декс очень ценен для нас, поскольку является единственным известным нам выжившим гибридом человека и териана.