Хадсон кивнул. Он знал все эти истории. В основном на рожон лезли радикально настроенные терианы, считающие себя высшей расой. Они активно выступали против THIRDS, называя агентов терианов предателями, утверждая, что именно такие как они являются основным препятствием на пути терианов к мировому господству.

— На самом деле, я давно хотел перевестись и воспользовался первой же возможностью. Пару лет назад мои друзья из колледжа, переехали в Нью-Йорк, а потом стали звать меня, — ответил Трент, улыбаясь.

Всю оставшуюся дорогу до ресторана, Трент рассказывал Хадсону о своей жизни в Филадельфии, о родителях и семье. Энергия так и била из него ключом.

— А еще я люблю общение, вечеринки в клубах, вкусно поесть и... — Он коротко коснулся руки Хадсона. — Чтобы все это в хорошей компании.

Хадсон смущенно отвел взгляд и улыбнулся.

Трент зарезервировал столик во Французском ресторане на 44 улице. Интерьер был довольно модным и современным. Стены обшиты деревянными панелям, повсюду картины в красно-черно-белых тонах с изображением велосипедов, круглые люстры излучали мягкий желтый свет, создавая невероятно уютную атмосферу. У входа их встретила элегантно одетая управляющая. Она любезно подсказала им, куда сдать верхнюю одежду, после чего проводила к столику. Трент галантно отодвинул стул и жестом пригласил Хадсона присаживаться.

— Спасибо, — кивнул тот, приятно удивленный манерами своего спутника.

Вскоре к ним подошел официант и принес меню с алкогольными напитками.

— Как насчет вина? — спросил Трент, пристально разглядывая Хадсона поверх своего меню.

— Можно. Но я не очень хорошо разбираюсь в винах.

— К счастью, — подмигнул ему Трент. — У тебя есть я.

Он подозвал официанта и заказал вино с труднопроизносимым названием, о котором Хадсон никогда прежде не слышал. Но официант, казалось, был очень доволен этим выбором и откланявшись, отправился выполнять заказ. Вскоре им принесли несколько закусок, которые выглядели очень аппетитно до тех пор, пока Хадсон не осознал, что это фаршированные грибы.

— Надеюсь, ты не возражаешь, — смущенно произнес Трент. — Я взял на себя смелость заказать нам небольшой аперетивчик. За них можно душу продать. — Возможно, что-то в лице Хадсона выдало его неуверенность, потому что Трент внезапно напрягся. — Ты не любишь грибы?

Хадсон покачал головой.

— Дело не в этом. Они выглядит чудесно. Но... у меня на них аллергия. Мне жаль. Я должен был сразу предупредить.

Но Трент лишь махнул рукой.

— Да, нет, это все я виноват. Нужно было спросить. Мне жаль. Немного увлекся. Попрошу их унести.

— Да брось. Наверняка они очень вкусные. Ешь, не стесняйся.

Трент с сомнением выгнул бровь.

— Ты уверен?

— Ну, разумеется.

Как раз в этот момент официант принес корзинку с хлебом и блюдце с маслом.

— О! Этого будет вполне достаточно.

— Можно заказать что-нибудь еще.

Хадсон лишь отмахнулся.

— Поверь, свежеиспеченный хлеб — лучшее решение. Я его обожаю. Иногда мне кажется, что даже слишком. — Багет выглядел просто фантастически аппетитным. — Ох, как же это вкусно, — промурлыкал Хадсон, откусывая очередной кусочек, намазанного маслом мягчайшего хлеба с хрустящей корочкой.

— Никогда не думал, что позавидую кусочку хлеба.

Хадсон непонимающе вздернул брови.

— М-м?

Трент наклонился над столом и, глядя ему прямо в глаза, хриплым голосом произнес.

— Просто мне нравится, когда у тебя довольное лицо. Надеюсь, однажды тому причиной стану я, а не хлеб.

Хадсон чуть не поперхнулся. С трудом проглотив, застрявший в горле кусок, он быстро запил его водой и вытер навернувшие слезы.

— Ты в порядке? — Трента казалось, позабавила его реакция.

Хадсон кивнул. Лучше сейчас ничего не говорить. Официант принес вино и, налив каждому по бокалу, поставил бутылку на стол. Они сделали заказ и продолжили болтать уже после того, как официант ушел. Вернее болтал в основном Трент. Хадсон продолжил за обе щеки уплетать хлеб с маслом. Похоже, после ему придется как следует попотеть в зале, чтобы согнать то, что наел, но сейчас к дьяволу все. Он на свидании. Свидании, будь оно проклято! Так, нужно успокоится. Люди и терианы постоянно на них ходят. Вряд ли, от этого кто-то умирал, так что все в порядке.

— Могу я быть честным?

— Ну, разумеется.

— Я думал, ты будешь нос задирать.

— Серьезно? — Хадсон чуть склонил голову на бок. — С чего бы?

Трент уставился в свой бокал, на его щеках появился очаровательный румянец.

— Ну, я слышал, ты из богатой семьи. Думал, не станешь тратить на меня время. Ну, сам подумай, умный, привлекательный доктор при деньгах и просто солдат из Филадельфии. — Трент поднял на Хадсона смущенный взгляд. — Кажется, я немного поспешил с выводами.

— Не переживай, — успокоил его Хадсон. — На самом деле, касательно моей заносчивости, ты был не так далек от истины и по поводу богатства тоже. Но я давным-давно оставил ту жизнь позади. Если честно, я с самого начала чувствовал, что она мне не подходит.

Трент с интересом изучал его.

— Значит, деньги для тебя не имеют значения?

— Я уважаю тех, кто занимается любимым делом и тяжело работает не зависимо от того, сколько у него денег. Я с раннего возраста осознал, что родился с определенными привилегиями. Никогда не мог понять, почему моя семья с таким презрением относится к тем, кому просто не повезло. — Хадсон тяжело вздохнул от нахлынувших воспоминаний и отвел взгляд. — Бабушка с дедушкой часто брали меня с собой в Лондон, когда ездили в командировки. Во время одной из прогулок по Ковент Гарден я увидел мальчика, приблизительно моего возраста, который рылся в мусорном баке. Тогда я еще в полной мере не мог описать словами, что чувствую, но происходящее показалось мне убийственно несправедливым. И тогда я выдрал руку из дедушкиной ладони, подбежал к мальчику и отдал ему свою кепку. В ответ он одарил меня такой чудесной улыбкой, что дух захватило. Я был так счастлив, ведь мне это совсем ничего не стоило, но для того мальчика произошло по меньшей мере какое-то волшебство. Я знал, что сделал доброе дело, но дедушка посчитал иначе. Он грубо схватил меня за руку и оттащил в сторону, начав причитать. А я не мог понять, почему он так злиться. То ведь была просто кепка, коих у меня дома еще полно. Я их все даже не носил. И я отдал одну парнишке, у которого вообще не было ни одного головного убора. Всю дорогу домой в поезде я думал об этой несправедливости и решил, что дедулин выговор меня не остановит. И я сделал это снова. И снова. И еще много раз. Перчатки, шарфы, шляпы, деньги на сладости, — Хадсон грустно усмехнулся. — Я все раздавал, а потом придумывал заковыристые небылицы о том, куда все это делось.

Он вдруг замолчал и поник.

— Видимо, твоя игра в Робин Гуда плохо закончилась?

Хадсон пожал плечами.

— Меня никто не понимал. Семья вечно твердила, что я капризный, трудный ребенок, да еще и упертый. Видимо, некоторые вещи никогда не меняются.

— Вау, — присвистнул Трент. Скользнув по Хадсону оценивающим взглядом, он накрыл его ладонь своей. — Взгляни на меня.

Хадсон послушно поднял взгляд и был удивлен теплотой в глазах своего спутника.

— Ты потрясающий. Жаль они не смогли этого разглядеть. Многое потеряли.

— Спасибо.

Удивительно, но Хадсон прекрасно проводил время. Даже не смотря на то, что волк внутри то и дело начинал рычать и бесноваться. Происходящее категорически его не устраивало. Потому что чем милее вел себя Трент, тем агрессивнее реагировал зверь. Он грозно скалил зубы и метался из стороны в сторону просто напросто отказываясь успокаиваться.

Да сколько можно? Уймись уже наконец, псина бешенная! Отвали!

Кок-о-вен, который заказал Трент, был просто восхитителен. И Хадсон оценил, как его спутник попросил официанта не добавлять грибы, потому что сам он напрочь забыл об этом. После второго бокала вина, на котором настоял Трент, Хадсон уже немного захмелел. Сам он не особо любил вино, но из вежливости не стал отказываться. Кто-то сказал бы, что ему грех жаловаться, ведь вино было великолепным, но Хадсон обычно столько не пил. А Трент, выпив всего один бокал, перешел на безалкогольные напитки, сославшись на то, что он за рулем. Позже он добавил, что ему и вовсе не стоило пить, но он слегка увлекся, стараясь произвести на Хадсона впечатление.

Вкусно поужинав и обсудив все на свете, от погоды до работы, они решили переместиться в «Глаукос» — коктейльный бар с синим неоновым освещением, удобными креслами и приятной атмосферой. Хадсон заказал себе черничный лимонад, оказавшийся невероятным на вкус. Нужно будет рассказать об этом месте Дексу. Он большой ценитель вкусных коктейлей.

— Я одного не пойму.

— Чего именно? — спросил Хадсон, делая глоток коктейля через соломинку.

— Почему такого как ты еще с руками и ногами не оторвали? — с интересом спросил Трент, повернувшись к Хадсону. Териану волку вдруг стало неуютно под этим пристальным взглядом, но он лишь отмахнулся, решив, что это с непривычки. Ведь уже очень давно, кроме Себа никто так на него не смотрел. Продолжая гипнотизировать Хадсона, Трент осторожно взял его за руку и погладил запястье большим пальцем.

— Ну, — Хадсон откашлялся, немного засмущавшись. — Видишь ли, не все готовы иметь дело с отмеченным терианом.

— К счастью, я не из этих. Как можно быть такими узколобыми? Не буду врать, поначалу у меня тоже были некоторые предрассудки по этому поводу, но я пересмотрел свое отношение. Ну в смысле, любовь это такая эфемерная вещь. Сегодня ты любишь так сильно, что готов связать себя узами и думаешь, что пара будет с тобой всегда, но бывает, что жизнь распоряжается иначе. Получается, что териан без пары уже не может обрести счастье? Разве это справедливо?

Сердце Хадсона пропустило удар когда Трент медленно выпрямился на стуле и наклонился вперед. Он осторожно коснулся лица своего спутника и улыбнулся.