- Китайские подделки заполонили рынок. В пять раз дешевле искусственный жемчуг и бриллианты. Ладно, пойду выпью латэ, и вернусь. На днях должен приехать покупатель за бриллиантом.
-За тем самым, редкого красного цвета?
- Тсс. Да, и эта покупка позволит нам закрыть магазин раньше Дня Благодарения.
И хозяин, оставив помощницу одну, надел шляпу, и выйдя из магазина, стал переходить дорогу, чтобы попасть в кафе.
«Хорошо, что дал взятку вовремя, чтобы переход был прямо напротив магазина»,- вяло подумал янки и в кафе сел у окна со своей порцией тыквенного пирога и кофе.
За завтраком тревога мистера Бинна несколько улеглась, и он вспомнил об обстоятельствах попадания к нему алого, очень редкого, бриллианта.
Это произошло в субботу, ровно неделю назад. Обычный день, как всегда открылась входная дверь, звякнул колокольчик у входа и сидя в подсобке, мистер Бинн услышал, как ахнула Фрида.
Схватив первое, что попалось под руку, а именно, сломанный веер из страусовых перьев, антиквар выскочил в торговый зал.
Фрида, широкобедрая и толстопопая мексиканка, стояла на коленях перед клиентом и пыталась привести того в чувство.
Мистер Бинн уже хотел позвонить в 911,но его внимание привлек сверкнувший, как глаз дракона алый камень, выпавший из рукава несчастного.
Мужчина, лежащий без сознания на полу лавки, был китайцем или японцем, мистер Бинн плохо разбирался в этих кимоно и причёсках, азиатов.
Седые волосы, собранны в пучок на макушке. Костлявые ноги, в плетеных сандалиях, поражали своей желтизной, словно, старик вошёл в магазин уже умершим.
Фрида отползла от незнакомца, и, заикаясь, произнесла: «Кажется, он скончался».
Но антиквару было не до мертвеца, он подобрал драгоценность и засеменил с ней к окну. Там достав из кармана ювелирную лупу, вставил ее в веко и приблизил камень к окуляру.
Это был чистейший алмаз, карата на два, алый, как кровь, сверкающий филигранно обработанными гранями. Чудо! Истинное чудо природы. Редкий цвет, размер и прекрасная работа неведомого ювелира.
Мистер Бинн положил камень в карман, следом туда же лупу, и наконец-то дошёл до телефона и позвонил в службу спасения.
Хотя надо было звонить в полицию, спасать уже было некого. Продавщица уползла за прилавок и сидела там некоторое время. Ровно до того момента пока не прибыли все экстренные службы города.
Вот переполоху- то было в их спокойном районе. Труп незнакомца забрали для выяснения личности, а мистер Бинн закрыв лавку, Фриду, якобы, чтобы пришла в себя, а на самом деле, чтобы не давала интервью газетчикам, отставил у себя дома на втором этаже в своих апартаментах.
Весь вечер антиквар втолковывал девушке, что никакого камня красного цвета не было, всё это ей почудилось, она была в обмороке, вот и привиделось. Но всё было тщетно. Тогда он просто посулил дать Фриде выходные и оплатить поездку на Родину.
Наконец девушка, успокоилась, поверила своему хозяину, и пошла, спать на диванчик для гостей, вниз. А антиквар, выпив виски, лёг в постель под нудно говорящий телевизор. Камень он положил под подушку.
Следующую неделю ничего ровным счетом не происходило: ни кто про камень не спрашивал, никого подозрительного в магазине не было. И мистер Бинн позвонив своему давнему клиенту, выслал тому фото бриллианта.
Покупатель был надёжный и всегда при деньгах. Причём расплачивался всегда наличными. Мистер Бинн не любил все эти карточки, электронные деньги, которые не пахнут. Деньги должны хрустеть в руках, пахнуть достатком и независимостью.
И снова «Ангелы ада»
Звонок раздался в три часа ночи. Сержант Рейд спросонья уронил телефон на пол, а когда нашарил рукой, свесившись с кровати, жена проснулась и легонько стукнула его по спине.
-Спи, спи, крошка,- прошептал он супруге, а в трубку злобясь рявкнул. - Да!
Вкрадчивый шёпот в трубке проговорил: « Ангелы ада похитил сестру Алоиза Хэ, требуют выкупа. Тот сегодня или завтра встретится с Белым китайцем в Чайнатауне, но где именно не знаю». В трубке пошел отбой, потом тишина.
В три часа ночи думать совершенно не хотелось, тем более строить планы. Искать срочно китайцев полицейских, для слежки в китайском районе, по всей Калифорнии, их человек пять не больше наберется, было бесполезно. А белый коп, привлечет такое же внимание, как и афроамериканец.
Кевин выпил воды и отправился спать. Как гласила ирландская мудрость: « Когда Бог создавал время, он создал его достаточно».
Утром, узнал по телефонному справочнику адрес мистера Хэ, и запросил о нём информацию у помощника.
Пока ехал к потерпевшему, пришёл ответ: « Аллоиз Хэ, двадцать два года игрок профессиональной бейсбольной команды «Сан-Франциско Джайентс», не женат, играет в Главной лиге бейсбола MLB три года, в Сан-Франциско перешел два года назад»
Мистер Хэ был высок и даже красив, если бы не форма головы, похожая на футбольный мяч - вытянутая кверху и суженная внизу. Жил спортсмен скромно, хотя и в престижном районе, квартирка маленькая, мебели никакой, на стенах какие- то картинки с цветочками. Рейд не удержался, подошёл поближе. Цветы были нарисованы на тончайшем шёлке.
-Чем обязан господин сержант? - Голос ровный, никаких эмоций. А может и не тот это Хэ, сколько Хэ в Сан-Франциско? Сотни?
- У меня тренировка через двадцать три минуты.
Говорил Аллоиз по-английски сносно, понять можно.
-Нам поступила информация, что была похищена ваша сестра, мистер Хэ.
-Какая ?- спросил спортсмен таким же ровным спокойным голосом.
Рейд растерялся. Он понятия не имел, сколько сестер у мистера бейсболиста, а возраст похищенной осведомитель не сообщил.
-Ну, вы сами знаете, - выкрутился коп.
-Не знаю, сочувствую тому господину Хэ, с которым эта неприятность произошла. Если у вас всё, я покидаю дом.
Наверное, китаец хотел сказать «покиньте мой дом», но и так было ясно, ничего сержанту здесь не добиться.
И он вынужден был ретироваться, полностью недовольный собой, и результатом беседы.
Мистер Хэ накинул спортивную куртку, и, захватив спортивную сумку, вышел на ярко освещенную осенним солнцем улицу, вместе с полицейским. Машины у спортсмена не было, он пошёл к метро, а полицейский поехал в участок.
Смысла для экстренной связи с осведомителем он не видел, поэтому занялся обычными рутинными делами полицейского участка.
А в это время мистер Хэ вышел сразу на следующей станции метро и пересел на троллейбус, идущий в сторону Чайнатауна - китайского квартала. В троллейбусе он снял спортивную куртку, вынул из сумки серый китель, и стал похож на китайского рабочего в любой стране мира. Правда, он всё равно привлекал внимание своим ростом. Но автограф у него никто не спросил, и это было хорошо.
Спортсмен долго петлял по улочкам, отмахивался от зазывал еды и сувениров, пока не почувствовал, как его сзади кто-то толкнул каким - то деревянным предметом в спину.
Хэ обернулся - это было необычное зрелище. Посреди улицы, словно в древнем Пекине, несли паланкин четверо одетых в кимоно китайцев. Вот носильщики обошли мистера Хэ, и паланкин остановился. Шторки раздвинулись, показалась тонкая, похожая на женскую рука ,и последовал характерный жест, приглашающий спортсмена сесть в носилки.
Согнувшись в три погибели, он кое-как разместился на узком сидении, и носильщики тронулись с места. У паланкина были такие плотные шторы, что внутри царил полумрак и всего лишь мгновение Хэ видел своего собеседника. В белом ифу, с белыми длинными волосами и в зеркальных очках, закрывающих пол лица. Редкая бородка и усы тоже белые или седые.
- Экий Ляо Дзы, – успел подумать спортсмен об облике визави, как тот заговорил.
- Похож на Ляо Дзы, не так ли?
- Да, очень.
- «Тот, кто лишь пытается начать, никогда не начнет» - говорил великий философ, поэтому начнём без церемоний, господин Хэ.
-Украли мою сестру, я не обращался в полицию, в письме о выкупе нет подписи, но стоит знак – череп и крылья. Я посмотрел в интернете - это знак мафии. Американской мафии. Моей сестре всего семь лет. А я не так богат, как они могли подумать. Играю в дублирующем составе.
- Письмо в сами?
-Да,- и спортсмен вытащил из кармана брюк небольшой листок.
- Не волнуйтесь, господин Хэ, ваша сестра будет дома.
-Когда?
- Тот, кто слишком торопится, ничего не достигнет, - ещё одна мудрость нашего народа, я не мудрец, скажу проще - когда придёт время.
Снова жест тонкой руки, на этот раз выпроваживающей гостя. Паланкин остановился ,носильщики замерли, пока Хэ не спустился на тротуар. Потом оставив его стоять на пустой улочке, носильщики понесли паланкин дальше, и скоро скрылись за поворотом. А спортсмен поехал на стадион. Мистер Аллоиз Хэ обратился к тому в кого больше верил – китайской триаде и лично Белому Китайцу. Адрес для связи ему дали ещё в Гонконге, один из руководителей местной ячейки мафии.
Переговоры с драконами
Похищение сестры никому пока еще неизвестного в Америке бейсболиста, это был знак триаде от ангелов Ада. Это не может быть месть, девочка жива, - убеждал себя Белый китаец, руководитель триады Белый дракон.
Тогда он мстил за смерть брата, теперь похищение не могло быть новым витком мести.
Либо это ловушка, и меня хотят сдать полиции, при выкупе, либо это подстава, и девочку убьют, а меня снова ждут копы. То, что ребенка могут убить, глава триады сомневался, но не исключал. Думать об этом было больно и он отсёк это предположение, мешающее холодному расчету.
Триада Белый дракон понесла очень большие потери в последних разборках с «Ангелами ада», ещё часть бойцов ушла в другие триады. Но что если все же попробовать объединить триады в борьбе против чужаков. Не может быть, что нельзя перехитрить этих головорезов на вонючих мотоциклах.