Мой брат скривился от отвращения.

– Бог знает почему, но он выбрал тебя.

Абель отпустил меня, почти отшвырнул прочь, как выбрасывают использованную салфетку. Я понимала. Мой глаз выглядел жутко. Даже отвратительно. Поэтому я носила длинную челку, скрывая его от людей.

Я прижала к груди свитер, который по-прежнему держала в руках и попыталась сосредоточиться на более важных в данный момент деталях.

– Я навещу папу. А потом вернусь в университет.

– Нет, не вернешься. Твое безрассудное существование подошло к концу. Этого вообще не следовало допускать. Твой эгоизм вызвал много проблем, Айви.

По шее скатилась капелька пота. Я пыталась сосредоточиться на Абеле, хотя остальная комната плыла перед глазами.

– Я не стану этого делать, – пробормотала я.

– Теперь я – глава семьи. И я буду решать, что ты станешь делать, а что – нет. И прямо сейчас заявляю, что ты выполнишь свой долг и не станешь еще сильнее позорить нашу семью.

Хейзел. Он намекал на Хейзел. Абель был взбешен, когда она ушла из дома, и хотел сам отправляться на ее поиски. Найти нашу сестру и притащить назад, хоть даже она станет брыкаться и кричать.

– Абель...

– Ты даже не хочешь знать, кто тебя избрал? – я не понимала, отразилась ли в его улыбке гордость или же злоба.

– Мне плевать. Я не стану... Я не...

– Нет, милая сестра. Ты выйдешь за него. Даже если мне придется накачать тебя наркотиками и самому тащить к алтарю, – он схватил меня за руку и повел через всю квартиру. – До свадьбы еще куча дел, а времени в обрез. Видимо, он по-настоящему жаждет тебя заполучить.

Я стала вырываться.

– Остановись. Я никуда с тобой не пойду и не выйду замуж за незнакомца! – я схватилась за спинку дивана. Это было глупо, я знала, но в голову не шло ничего лучше. – Отпусти меня!

Абель потянул меня дальше, и моя рука соскользнула с дивана.

– Ты ведешь себя, как чертов ребенок, Айви.

– Наш отец этого не допустит!

Абель остановился и отпустил меня, а потом склонил голову, смотря на меня. Одного взгляда на брата было достаточно, чтобы я отпрянула назад, когда он стал приближаться.

Защищаясь, я подняла руки, но Абель обхватил их и отвел в сторону, а тыльной стороной второй ладони со всей силы ударил меня по лицу. Одновременно с тем брат выпустил мои руки, потому от удара я отлетела к стене. А там замерла, ошеломленная его жестокостью и болью. На мгновение перед глазами потемнело. Соскользнув на пол, я прижала руку к щеке. Кожа горела, словно ее выжигали, а затылок пульсировал.

– Черт, – прошипел Абель, склонившись и поднимая меня, потянув за руки. – Видишь, к чему ты меня вынудила? – спросил он сквозь стиснутые зубы.

Пытаясь сфокусировать взгляд, я ощутила, как по щеке скатилась слеза. Но я не хотела плакать. Не желала бояться. Я знала, что выхода не было. Абель прав. Я сделаю то, что он скажет, потому что должна. Я всегда знала, что подобное могло произойти, но надеялась, что отец защитит меня.

«Папа».

– Я хочу навестить отца.

– Я же сказал тебе...

– Просто навестить. Позволь мне сперва увидеть его.

– Это уже разумные слова, – заключил Абель.

Он отступил, и по его лицу я поняла, что брат размышлял о произошедшем. Нет, никаких сожалений он не испытывал, Абель был слишком далек от подобного, но это ему не понравилось. Интересно, имело ли это какое-то отношение к тому, кто меня выбрал.

«Выбрал».

Боже, в «Обществе» вообще понимали, что мы больше не жили по законам темных веков?

Абель снова посмотрел на часы.

– Нам нужно уходить.

– Я хочу забрать несколько вещей.

Он стиснул зубы, но потом кивнул.

– Пять минут. Я буду ждать внизу.

Я тоже кивнула.

– И не пытайся бежать, Айви. Я пошлю по твоему следу солдат.

– А куда мне бежать, Абель?

Он изучал меня, неприязненно сузив глаза, а потом вышел за дверь.

– Кто? – окликнула я его, когда брат уже переступил порог, а мое любопытство взяло верх.

Абель остановился и повернулся ко мне.

– Кто это? – повторила я.

Брат ухмыльнулся, словно одержал какую-то странную победу в секретной викторине.

– А теперь тебе интересно, да?

– Просто скажи.

Его ухмылка исчезла. Как и все эмоции, кроме чистой ненависти.

– На самом деле, это очень кстати.

Я непонимающе уставилась на него.

– Что ты имеешь в виду?

– Сама поймешь.

– Кто, Абель?

– Сантьяго де ла Роса.