– Ты всегда любил человеческих женщин!

– Не было повода менять предпочтения, – наджаш пожал плечами, крепче обнимая меня за талию.

– Я, в общем-то, на это и рассчитывал, когда тащил с собой эту малышку! – Силард шлепнул по ягодице Эрими, – специально под тебя подбирал, из лучшей школы Тираса. Чтоб не скучно было сидеть в этой глуши!

– Спасибо, конечно, но не стоило беспокоиться, – пожал плечами Мезиф и увлёк меня к бассейну.

Хвала богам, обошлось без оргии. Наоборот, ящер, едва мы залезли в бассейн, сгрёб меня в охапку, прикрывая от любопытного взгляда Алоса.

Наджаши ещё долго, в основном гость, предавались воспоминаниям юности.

Я с изумлением слушала истории столетней давности, когда молодой Силард вместе с остальными лордами изучал историю в библиотеке, а Мезиф работал там уборщиком. Как-то не задумывалась, что Наследник Лигара не всегда был самоуверенным высокомерным козлом, плюющим на всех с высокой колокольни.

Когда Мезиф пафосно говорил, что отрёкся от семьи, чтобы стать сильнее, мне не пришло в голову, что в обществе, помешанном на происхождении и Высших родах, он добровольно стал изгоем. Отщепенцем, которого сторонились, как опасного преступника, которого не брали на работу, с которым даже отказывались разговаривать. Его презирали и ненавидели. Завидовали его способностям и издевались над ним. И Мезиф добровольно прошёл через это, чтобы через несколько десятков лет стать Великим.

– А помнишь, как мы познакомились?

– Только давай без этой истории, как ты мне…

– Рёбра переломал? – весело отозвался Силард, – А нечего было мне свидание портить!

– А нечего было девушку на свидание вести в старые хранилища. Ещё и ночью.

– Так там же самое укромное место было! И диван удобный… Хорошо, что девчонка была из целителей и сразу нас обоих подлатала. Она мне, кстати, потом сына родила! Хороший был парнишка, хоть и бастард. Жаль, сгинул на войне. Но, говорят, свою парочку даанов успел прирезать!

Лорд дотронулся бокалом до лба и отсалютовал потолку. Мезиф повторил его жест.

– О, а помнишь, как магистр Рейхан тебя выгнал? За то, что посмел критиковать его работу?

– Магистру Рейхану стоило хоть немного изучить наречия ерсу, прежде чем делать переводы.

– Ох, как он орал, когда прочёл твои комментарии, – мечтательно протянул лорд, – стёкла звенели! Ты знаешь, что их сейчас так и издают? «Предания о старой эпохе, собранные и переведённые магистром Рейханом Демих с примечаниями Великого Мезифа».

– Мать-Прародительница! – взвыл от восторга Великий, откидываясь на подушки, – как они вообще сохранились? А там осталась часть, где я рассуждаю о надутых индюках, которые мнят себя учёными только потому, что однажды прошлись по пескам Проклятой Пустоши?

– Разумеется! – важно кивнул Силард и громко, совсем не благородно, заржал.

Я давно не видела Мезифа таким расслабленным. Да и пьяным, чего уж там. Просто уму непостижимо, сколько вина могут всосать два нелюдя и остаться при этом прямоходящими. Мы с Эрими только успевали бутылки менять.

По комнатам расползлись только к утру.

Лорд, хитро улыбнувшись, предложил махнуться рабынями на ночь и не особо удивился, получив категоричный отказ.

А на следующий день, точнее уже вечер Силард засобирался домой.

– Ну, так что, примешь подарочек? – наджаш седлал лошадь.

– Зачем мне две рабыни? – резонно заметил Мезиф.

– Не хочется её обратно тащить. Один я за пару дней доберусь до Сорраса, а с ней – и за четыре не доползу. Сам понимаешь, им то поесть, то поспать...

– Местным продай.

Силард скептически улыбнулся.

– Местным? Они ж сплошь почитатели Сурната. Разве что за пару монет ей шею свернут, но это я и сам могу.

Мезиф махнул рукой.

– Ну, если настаиваешь... Но не обижайся, если я обойдусь с твоим подарком по своему усмотрению.

Гость расплылся в довольной улыбке.

– Она тебе понравится, вот увидишь!

Напоследок наджаши постояли, прижавшись лбами. Похмельный лорд не слишком грациозно взобрался на коня и гордо выехал за ворота.

Мезиф повернулся к съёжившейся девушке, и окинул её критичным взглядом.

– Как зовут?

– Как пожелаете, хозяин!

– Меня устроит имя, которое тебе дал Алос.

– Эрими, хозяин!

– Отлично, Лаи покажет тебе всё. Можешь занять любую комнату наверху. Ступай!

Девушка поклонилась и торопливо отправилась в дом со своими вещами.

Наджаш проводил её задумчивым взглядом.

– Лаи, я запрещаю рассказывать ей про Тварь, про меня, и про всё, что ты видела в моём доме. Ясно?

Я кивнула. Ящер чуть улыбнулся.

– И ей не нужно знать, что тебе многое позволено.

Он коснулся губами моей макушки.

– Зачем ты её оставил? – я расстроилась, – нам же было хорошо вдвоём.

Мезиф удивленно вскинул брови.

– Я думал, тебе не хватает компаньонки.

– Ну да…

Когда-то мне действительно очень хотелось иметь друга или союзника, да хотя бы собеседника, кроме нелюдя, но это ж когда было! И что теперь, мне продолжать притворяться обычной рабыней?

– Она выглядит милой, уверен, вы поладите.