Глава 6. Лила

— Свободный Народ пытается призвать меня. Они используют книгу. Но я связана с этой книгой. Хочешь её уничтожить? Ты понятия не имеешь, где её искать. А я могу представить её. Я могу её почувствовать.

— А что, если они захватят контроль над твоим разумом?

Я пожала плечами.

— Полагаю, тебе придётся остановить меня. Ты всегда можешь взять с собой подкрепление, если думаешь, что я опять одержу над тобой победу в схватке. Ну, знаешь, как в тот раз, когда я порубила тебя на мелкие кусочки. Больно было?

Я захлопнула рот, осознав, что душа Лилит требовала всё больше и больше пространства в моём сознании. Она была не самой приятной личностью, и всё же я привязывалась к ней.

— Я Яд Божий, рука небесного гнева. Не думаю, что мне понадобится подкрепление.

Я жестом указала на дом.

— Но что, если я захочу остаться с моим новым другом Нико? Он смертный, но не считает демонов пустыми оболочками без души, — я пожала плечами. — Мы только начинаем узнавать друг друга, но хорошо ладим. Похоже, мы оба в итоге останемся со смертными.

Крылья Самаэля резко расправились за его спиной, пронизанные золотистыми нитями, которые как будто светились изнутри. Я реально выводила его из себя, и это вызывало во мне восторг.

— Не говори ерунды.

— Итак, — спросила я беззаботно, — какую маленькую невестушку ты выберешь? Если бы у тебя имелся здравый смысл, ты бы выбрал Захру. Харлоу… как бы это поделикатнее выразиться… Харлоу — абсолютно тупейшая пи*да.

— Судьба распорядилась так, что я должен выбрать Харлоу.

— Ну естественно. Идиот ты этакий, — тьма заструилась в моей крови, и её слова эхом отдались в моём сознании. «Никто не любит монстров». — Что ж, Самаэль. Ты разочаровываешь меня сильнее, чем я могла себе представить. Когда-то ты был Ядом Божьим, но теперь ты — не он. И вдобавок ты женишься на Харлоу просто для того, чтобы получить повышение до короля. Сомневаюсь, что когда ты был божественным образом сотворён из первобытной звёздной пыли или типа того, кто-либо представлял себе, что ты окажешься таким… банальным.

Его магия пронизывала меня до костей.

— Но ты вовсе не находишь меня скучным, так?

Какой взвинченный… прелестно.

— О, понятно. Твоё эго нуждается в подпитке. Это особенность ангелов, да? Вы пали с Небес, вы чувствуете себя пустыми. В глубине души вы всё ещё хотите, чтобы вас почитали как в былые дни. Верно? Знаешь, что? Я помню тебя до падения. Ты сиял божественным, небесным светом. Сложно было отвернуться. Может, я изрезала тебя на куски, потому что завидовала этому свету. Все хорошенькие вещи должны умереть, не так ли? Но теперь? Теперь этот свет ушёл из тебя, не осталось ничего, кроме теней. Ты пустой, и пытаешься заполнить эту пустоту смертью. Но никогда не бывает достаточно. Ты теперь не ангел. Ты монстр, как и я. Вот только в отличие от меня, ты в этом не признаёшься. Ты воюешь с самим собой. И это делает тебя скучным.

Чёрт возьми. Это исходило из Лилит, и она была весьма злобной. Я подумала, что мне это нравится.

Когда я отправлюсь за Мистериум Либер, это случится на моих собственных условиях.

Глаза Самаэля потемнели. Я только что обозвала его пустым, но и сама чувствовала себя такой же. Полой внутри.

Мама сказала, что будучи младенцем, я испытывала голод, который невозможно было насытить, и сейчас я тоже чувствовала, как он гложет меня. Я обернулась к своему маленькому домику с тёплыми окнами. Нико смотрел на нас. Острая жажда простой смертной жизни пронзила меня.

— Я пустой и скучный? А ты, Лилит, ужасная чума этой Земли, — от его ледяного голоса стыла кровь в моих жилах.

— Вот как? — я осознала, что мои пальцы сжимаются, а потом мой кулак врезался в челюсть Самаэля. Звук удара костяшек моих пальцев об его кость эхом разнёсся по площади. Когда я замахнулась для второго удара, он вскинул руку и схватил меня за кулак сокрушительной хваткой.

Зарычав, я с силой ударила его коленом в пах, и Самаэль разжал свою хватку. Он молниеносно быстро схватил меня за ногу и выкрутил её так, что я шлёпнулась лицом на брусчатку. Боль прострелила мою грудь, и от падения выбило воздух из лёгких. Но у меня не было времени на передышку, если я хотела вновь отвоевать контроль.

Злость переполнила меня, и теперь я просто желала сделать ему больно. Я перевернулась на спину, затем приподнялась на одной руке. Я дёрнула бёдрами, чтобы с силой пнуть его по коленной чашечке, затем вскочила на ноги.

Переводя дыхание, я пошире расставила ноги.

— Что ты пытаешься доказать? — спросил Самаэль с опасно резкими нотками в голосе.

— Ничего. Я просто в ярости от того, что ты оказался таким разочарованием.

Двинувшись вперёд, я замахнулась на его лицо, но он вскинул запястье, защищаясь. Я пригнулась и ударила его левым кулаком в бок.

Он резко выдохнул. Но когда я ударила вновь, он схватил мой кулак и выкрутил его, развернув всё моё тело. Он прижал мои руки к бокам в сокрушительном медвежьем объятии. Окружённая сталью его мышц, я оказалась в крепкой как тиски хватке, и весь воздух вытеснился из моих лёгких.

Самаэль наклонился, прошептав:

— Мы ни к чему не придём, если ты будешь мне врать. Ты в ярости, потому что судьба вынуждает меня выбрать другую. А не потому, что я тебя разочаровываю.

Судьба ничего не вынуждала. Он сам выбрал другую.

Я резко дёрнула бёдрами вправо, за него. Затем я завела левую ногу за его ноги и поставила подножку. Ангел смерти повалился рядом со мной на брусчатку.

Прежде чем я успела вскочить на ноги, он оказался на мне.

Он придавил меня бёдрами, оседлал мои рёбра.

— Ты хочешь, чтобы я доверял тебе, Лилит? Нападение на меня — странный способ добиться этого.

— Ты хочешь заковать меня в цепи, потому что ты мне не доверяешь. Да, я вышвырнула тебя в окно. Но ты, похоже, забыл, что я же и спасла тебя. Я рисковала жизнью, чтобы безопасно доставить тебя обратно в Железную Крепость. Но теперь я больше не нужна тебе, потому что я демон.

— Лила спасла меня, — прошипел он. — А не Лилит. Это две совершенно разные личности. Мы с Лилит чрезвычайно опасны друг для друга. История это подтверждает. И прямо сейчас осталась только Лилит.

— Вот тут ты ошибаешься. Теперь мы обе здесь.

— Почему я должен в это верить?

Я провела ладонью по его бицепсу.

— Мы вместе шли вдоль железнодорожных путей. Мы встретили маленькую девочку по имени Ханна, которая продала тебе бутоньерки. Я отдала ей свой фруктовый пирог, попробовав всего кусочек, — теперь он казался заворожённым мной, слушал каждое моё слово. И пока его внимание оставалось прикованным к моим глазам, я поднесла свою правую ладонь к левой. Теперь я крепко держала его руку. — Ты добавил свои перья к бутоньеркам. Порукодельничал немножко.

Он наклонился ближе ко мне.

— Лила.

Я медленно обхватила левой ногой его лодыжку, зажав её между своим бедром и ступнёй.

— Кольцо, которое ты мне дал, гласит, что я твоя, а ты мой. Ты шарился вокруг замка, ища мне жёлуди, потому что хотел уберечь меня. Но угадай, что? — зажав его ногу, я резко толкнулась бёдрами вверх. Используя хватку на его левой руке, я скинула с себя Самаэля и повалила его на землю.

Он с глухим ударом приземлился на заснеженную брусчатку, и я оседлала его талию, забравшись на него. Усевшись верхом, я посмотрела Самаэлю в лицо.

— Теперь я сильнее. Это тебя беспокоит, не так ли? Ты хочешь маленькую, чистую и невинную смертную, которую надо защищать. Ну, теперь у тебя она есть. Это самый скучный выбор из возможных, и ты отказываешься признавать, что ты такой.

— Она не была моим выбором. Она никогда не будет моим выбором. Проблема не в этом. Проблема в том, что Свободный Народ начнёт контролировать тебя с помощью магической книги. Я не хочу, чтобы мне пришлось останавливать тебя, если ты станешь их оружием. Я уже один раз убил тебя, не так ли, Лилит? Я не могу сделать это вновь. Я просто не уверен, что могу контролировать себя лучше, чем ты, когда…

Я прищурилась.

— Когда что?

Он отвёл взгляд, проследив за волком, который рыщущей походкой скрылся с площади.

— Они уже вызывают тебя, не так ли? Сколько ещё времени остаётся до того, как ты превратишься в марионетку?

Вот только сейчас я не чувствовала эту тягу так сильно. В близости Самаэля я не ощущала голода, резкого влечения книги. Я чувствовала лишь его аппетитно могущественную магию, скользившую по мне.

Я встала и наблюдала, как он поднимается на ноги.

— Думаю, я могу это контролировать. Я скажу тебе, если мне это не удастся.

Его огненный взгляд пригвоздил меня, и крылья расправились за его спиной.

— Ты правда поможешь мне найти книгу?

Я кивнула.

— Думаю, я могу представить её себе. Возможно, я сумею получить достаточно деталей, чтобы помочь нам найти её местоположение. Но я хочу отправиться в путь сейчас. Не хочу возвращаться в Железную Крепость.

— Нам нужно дать Соуриалу знать, что мы делаем. Я оставлю его за главного на время нашего отсутствия.

Я вздохнула.

— Ладно. Вернёмся, чтобы сказать ему, что мы делаем. А потом отправимся за книгой.

Самаэль отвернулся от меня и взмыл в небо, и я смотрела, как он парит сквозь туман. Зрелище, от которого захватывает дух.

Я почувствовала горячее покалывание по позвоночнику, когда мои крылья тоже расправились, и я последовала за ним.

Он и за миллион лет мне не наскучит, но пока это его раздражало, я позволю ему так думать.

Жаль лишь то, что он прав в одном: мы опасны друг для друга, и мы оба не в силах справиться со своей тёмной стороной.