Глава 10

Тейлор

Утро безделья, проведённое с Алисой, стало настоящим раем. Нам было так комфортно друг с другом, что, казалось, будто мы вместе уже несколько месяцев.

Не знаю, что этот факт сказал бы обо мне, но за почти сорок лет моей жизни на планете у меня никогда не было настолько эмоционального секса. Не просто физического влечения, мы словно становились частью друг друга на гораздо более глубоком уровне. Я даже не подозревал, что могу испытать подобное.

Не было абсолютно никаких сомнений в том, что мы выиграем это дурацкое шоу. Хотя лично меня это не волновало, но я видел, что у Алисы проснулся соревновательный дух, забавлявший меня. Всё, что делало её счастливой, становилось важнее моей неловкости.

За обедом Алиса сильно удивилась, что её любимый чай улун есть на моей кухне. Когда я спрашивал её о предпочтениях в еде по дороге в автосалон, то сделал пометки и отправил сообщение миссис Хендерсон.

Моему сердцу всё ещё было больно от осознания того, что Алиса так сильно удивлялась моему стремлению заботиться о ней. Она мало рассказывала о своём прошлом, но, похоже, раньше ей не на кого было положиться.

Я должен был стать для неё мужчиной. Опорой, которая всегда поможет и будет оберегать.

Потратив немного времени на обсуждение множества «проблем» для сеанса с психологом, мы отметили несколько вариантов, на что следовало бы обратить внимание в будущем.

Алиса пошла в душ, чтобы привести себя в порядок. Мы всё время, ночью и утром, были вместе, поэтому я дал ей немного пространства, запретив себе глазеть на неё, пока она моется, что было бы для меня предпочтительнее.

Взяв кофе и пройдя в гостиную, я немного поработал на ноутбуке, проверил расписание охраны и проанализировал одно из своих вложений, ставшее неожиданно прибыльным.

Когда зазвонил телефон, я, не глядя, понял, что это Гэри.

— Привет, как дела?

— Вы произвели фурор! — воскликнул он. — Серьёзно, мы не можем поверить набранным очкам.

— Что ты имеешь в виду? — я кликнул на веб-сайт, но результатов не было, только кнопки голосования. Гэри продиктовал мне код безопасности, который нужно добавить к URL-адресу, чтобы появилось окно с результатами. — Чёрт, — пробормотал я.

— Здорово? — Гэри засмеялся. — Вы оба обошли других на целую милю.

— Да, но откуда такое количество зрителей? Что за безумную рекламу провела Дарлин?

— Она попросила помощи у местного университета, — усмехнулся он. — У них группы студентов-журналистов, отчаянно нуждающихся в реальных проектах. Мы взяли несколько стажёров, и они изо всех сил стараются распространить шоу.

— Похоже, работает, — ответил я, просматривая несколько комментариев. — Так, я полагаю, что право наследования телеканалом между нами тремя практически завершено.

— Почти, — согласился Гэри. — Есть небольшие шероховатости по отношению к тем условиям, что он нам выдвинул, но я уверен, что смогу их переубедить.

— Даже не говори, что собираешься подкупать адвокатов. Не хочу об этом знать.

— Не волнуйся. Шоу идёт отлично, а мы почти у цели.

Громко вздохнув, я покачал головой.

— После всего произошедшего я не могу поверить, что ты, Дарлин и я будем владельцами канала. Безумие.

— Эй, подожди, я думал, ты не хочешь иметь с этим ничего общего?

— Не совсем, но если я стану совладелецем, то хочу хотя бы следить за происходящим. Знаешь, добавлять время от времени те самые два цента. — Смеясь про себя, добавил я: — Мы должны убедиться, что Дарлин не передаст бразды правления своему мужу. Представляешь, какое безумие задумает тогда Даррелл?

Гэри усмехнулся.

— Да, я думал об этом. В любом случае, я уверен, что сегодня днём ​​встреча с психологом пройдёт отлично. Если придёте и будете вежливыми, то точно выиграете.

— Спасибо, — сказал я, закончив разговор.

Откинувшись на спинку и отпив кофе, уловил краем глаза мимолётное движение, от чего дёрнулся и едва не залил рубашку.

— Господи, — пробормотал я, поставив кружку, прежде чем ошпарюсь кипятком. — Ты меня напугала. Иди сюда, садись рядом.

— Нет.

Я повернулся и увидел, как дрожит нижняя губа Алисы, а её бледные руки сжаты в кулаки по бокам. Она была такой красивой в тёмном серебристо-сером платье, подчёркивающем её элегантность. Немного нарядно для похода к психологу, но на камере её волосы цвета корицы выделялись бы на фоне платья.

Я быстро понял, что злость в её глазах, вероятно, была вызвана моим телефонным разговором, но не был уверен, что именно она успела услышать.

— Как ты мог признаваться мне в любви и лгать одновременно? — прошептала она, медленно отступая.

— Я никогда тебе не лгал, — ответил я, поднявшись и сделав к ней шаг. К моему ужасу, она сделала ещё один шаг назад. — Алиса, я собирался тебе всё рассказать, как только закончится шоу. Просто не хотел подвергать тебя лишнему стрессу, пока мы разбираемся с заданиями.

Она с отвращением фыркнула и закатила глаза.

— Так всегда. Мужчины скрывают информацию от женщин, таким образом контролируя их. Например, мой босс в кофейне до последней минуты не сообщает нам расписание, притворяясь чересчур важным. Или мой первокурсник, который отправлял парням задания по электронной почте, но заставлял каждую девушку приходить к нему в кабинет и просить об этом.

— Малышка, это не так.

— Значит, ты, Гэри и Дарлин собираетесь управлять каналом? Почему?

— Похоже на то, — мягко ответил я. Снова присев на диван, я попытался расслабиться и развеять её сомнения. — Гэри и Дарлин — мои кузены. Я единственный ребёнок, поэтому эти двое мне вроде как младших братьев и сестёр. Когда несколько лет назад скончался мой дедушка, его адвокаты изложили странные запутанные условия нашего наследства.

Она перестала пятиться, прислонившись к дверному косяку и нахмурившись.

— Мы даже не знали, что ему принадлежит этот брошенный канал. У всех были разные представления о том, что с ним делать. Дарлин хотела снимать развлекательные программы со своим мужем Дарреллом. Мне было всё равно. Гэри хотел всё сравнять с землёй и продать землю под строительство торговых центров.

У Алисы отвисла челюсть.

— Это ужасно.

— Да, вот поэтому я и присоединился к ним. Чтобы помочь им обоим разобраться. Мы посчитали, что если бы телеканал работал, да даже если бы студия снимала годный онлайн-контент, то мы бы увидели, сколько пространства для съёмок нам действительно нужно. Со времён дедушки технологии изменились. Предположили, что, может быть, когда-нибудь в будущем сможем продать лишние парковочные места, сохранив при этом большую часть производственных помещений.

— И вам пришлось устроить этот спектакль, чтобы выполнить условия его завещания? — спросила она. — Это не экспериментальное шоу, а просто жажда наживы.

— Популярное просветительское шоу, — пояснил я. — Это доказывает, что мы действительно заинтересованы в канале и в создании контента. Условия были как конкретными, так и расплывчатыми. Юристы дедушки и наши договорились о разумных цифрах. Гэри попросил нескольких студентов заняться медиа-планированием, и результаты потрясающие. — Я махнул в сторону большого экрана телевизора, пока Алиса, не веря, рассматривала цифры.

— Это не может быть правдой, — пробормотала она.

— Это правда, — тяжело вздохнул я. — Вот и испарилась моя большая мечта — стать совершенно неизвестным в интернете. Видео с нами распространились почти с невероятной скоростью.

Её красивые глаза потускнели, пока она быстро моргала, будто пытаясь не заплакать.

— Чёрт возьми. Если мои соседи по комнате подумают, что я зарабатываю на этом много денег, они снова поднимут мою арендную плату.

— Алиса, ты можешь остаться здесь, пока…

Она подняла руку.

— Не могу поверить, что ты не сказал мне про ваше родство. Что у вас такая огромная личная заинтересованность в этом. — Слёзы в её глазах раздирали меня в клочья. — Ты не можешь признаваться мне в любви и лгать одновременно, — повторила Алиса. — Это неправильно. Я не знаю… — она покачала головой. — Мне нужно подумать.

Схватив пальто и туфли, она в мгновение ока вылетела за дверь.

Совершенно ошарашенный, я сидел на диване и не знал, что делать. Нужно было бежать за ней и объясниться, но как только женщина говорит, что ей нужно подумать, это конец. Я знаю.

Просидев спокойно всего десять секунд, я надел ботинки и выбежал за дверь.

Побежав по подъездной дорожке к главной улице, я посмотрел в обе стороны, но Алисы нигде не было. Я выкрикнул её имя несколько раз, но она просто исчезла.

Хуже всего было то, что поднялся ветер, а у неё не было с собой тёплого пальто. Я мог понять её злость на меня и даже желание на время побыть в одиночестве.

Но мысль об одинокой Алисе и её замёрзших пальчиках вызвала у меня тошноту от страха.