Глава 4

- Ноэль, - сказал он глухо, его голос резанул слух.

- Гектор. - Ее слова прозвучали возбужденно или испуганно? Гектор выглядел способным на убийство, его черты лица излучали неприветливость и беспощадность, но, черт возьми, он был чертовски сексуален.

Возможно, потому что не кричал на нее.

Пока.

- И что же ты делаешь? - потребовал он.

- Покупаю сладости. - Ее сердце бешено заколотилось. "Я не стану с ним заигрывать". - Как ты меня нашел?

- Мне, эм, позвать полицейских? - спросил продавец позади.

- Он сам полицейский, - пробормотала она.

В глазах Гектора появился холод, угрожающий превратится в мороз. 

- Думаешь, А.У.Ч. не наблюдает за тем тоннелем? Считаешь, что они установят люк в городе и не станут за ним следить? С тебя не спускали глаз с момента, как ты попала в переулок, и уведомили меня.

"Тот наркопритон, - подумала она. - Дура, дура, дура". Почему она не подумала о возможных камерах и сигнализации? Хотела быть пойманной? И почему не почувствовала хвост?

- Тут, э, на двадцать один доллар и семьдесят центов, - сказал продавец.

В глазах Гектора застыл лед, его спина напряглась.

Прикусив нижнюю губу, она достала из кармана свою ультратонкую кредитку, поднесла ее к сканеру и добавила на чай двадцать долларов.

Широкая улыбка продавца продемонстрировала пожелтевшие зубы.

- Спасибо, большое спасибо.

- Пожалуйста.

Ноэль схватила коробку и вновь обратила внимание на Гектора.

Он не двинулся со своего наблюдательного пункта у входа, вероятно предполагая, что она не станет прорываться наружу или начнет молить о пощаде, которую он не даст. Как бы не так! Она вздернула подбородок.

- Ты выгоняешь меня из программы или что?

"Если он это сделает, я подведу Аву. - Ее желудок скрутило, кислота закружилась словно одежда в барабане стиральной машинки. - Я не могу подвести Аву".

Он выпятил челюсть, прежде чем протянуть руку назад и толкнуть дверь. Затем кивком головы указал ей на выход. Ну, ну. Гектору не нужен свидетель его дальнейших действий.

Кислота прожгла путь наверх к ее груди. Тем не менее, Ноэль привязала воображаемый прут к спине и вышла в ночь. Она не оглянулась, чтобы убедиться, что Гектор следует за ней, и не стала ждать. Направилась назад тем же путем, что и пришла, не потрудившись отойти в сторону при появлении пешеходов, просто растолкала их.

Уличные фонари вдруг показались слишком яркими, а рев автомобильных моторов и бессмысленная болтовня - слишком громкими.

Гектор догнал его достаточно быстро, его ноги в ботинках топали по бетону.

- Я серьезно отношусь к своей работе, - начал он.

Ладно. Не так она представляла этот разговор?

- Почему?

Неловкая пауза.

- Ты действительно меня только что спросила о причине?

- Да. - Не для того, чтобы пошутить, а потому что ей было просто любопытно услышать ответ.

- Я останавливаю хищных иных от причинения вреда другим, - проскрежетал он. - Я спасаю жизни.

"Разве это не делает его еще сексуальнее?" - подумала она с тоскливым вздохом.

- Почему ты хочешь стать агентом? - спросил Гектор. - И не вешай мне лапшу на уши, что просто хочешь легально стрелять в людей.

Значит, Джексон рассказал ему об этом.

Гектор продолжил:

- Я верил в это раньше, но видел, что ты себя заставляешь.

Видел... и впечатлился? Она не станет на это надеяться.

- Честно говоря, просто хочу больше проводить время с Авой. 

Нет причин лгать. Если А.У.Ч. решит, то уволит ее несмотря на все ее слова.

На мгновение воцарилась тишина. Скорее всего, ее прямота его ошеломила. Это часто случалось. С ее семьей, с друзьями, со всеми, кроме Авы.

- Ну, - наконец, он сказал, - твоя причина отстойна, и она не поможет тебе ничего добиться.

- С чего бы такой девушке, как я, хотеть или собираться чего-то добиваться? - спросила она с едва заметной горечью.

- Не делай так.

- Чего?

- Не говори это дерьмо про такую девушку. У тебя есть решимость и энергия, и тебе следует этим гордиться, а не прятать под сарказмом.

Гектор Дин только что... ее похвалил. Она спит. Точно спит.

- Хочешь сказать, что из меня... получится хороший агент?

Вновь наступила тишина, словно он собирался с мыслями. И это говорило само за себя?

Знала же, что лучше не спрашивать. Да и хорошо, что она не особо надеялась на ответ.

- Я говорю, что тебе нужно долго и упорно подумать над тем, подходишь ли ты для этого, - сказал он. - Это тяжело и грязно.

Даже когда Ноэль боролась с желанием ударить его по лицу за его намек, что она не справится с чего-то подобным, заставила свой голос звучать хрипло и низко.

- Ммм, тяжело и грязно. Совсем как моя любимая манера секса.

Он споткнулся на ровном месте и, нахмурившись, поспешил выпрямиться.

- Несколько недель назад мы обнаружили склад с тремя запертыми инопланетными женщинами внутри. Их схватили, морили голодом и почти довели до смерти. С таким ты справишься?

Да. Она может справиться с чем угодно. Однако, Ноэль не ответила, а задала собственный вопрос.

- Что с ними случилось?

- Мы их освободили и оказали медицинскую помощь. Теперь они идут на поправку, психически и физически.

В ней поднялся гнев за всех женщин.

- Вы поймали того, кто их похитил?

- Еще нет, но поймаем.

Эти слова содержали обещание, клятву отомстить за слабых. Это добавило еще несколько баллов к его сексуальности, и она вздрогнула. 

- Ты действительно любишь свою работу. Я имею в виду, что ты очень серьезно к этому относишься.

- Конечно. - Кажется он удивился ее словам. - Это моя жизнь, - добавил он.

Как Ава была ее жизнью. Подумать только... у них есть что-то общее. Они оба заботились не о себе, а о чем-то большем. "Я не стану им восхищаться".

Они завернули за угол. Спустя долю секунды Гектор толкнул ее плечом к темной кирпичной стене в заброшенном переулке. Ахнув от удивления, от неожиданного прикосновения, она выпустила из рук коробку конфет. Раздался шлепок. Дно лопнуло, и содержимое вывалилось на грязный бетон.

Вот дерьмо. Это же был сюрприз для Авы.

- Эй! Это было излишне, ты...

Зарычав, Гектор наклонился ближе к ее лицу, оказавшись носом к носу. Он посмотрел на нее сверху вниз, обдав горячим дыханием, ласково, несмотря на очевидный гнев.

- Тебя надо выгнать за это маленькое приключение. Будь моя воля, я бы вышвырнул тебя немедленно.

"И я бы врезала тебе по яйцам".

- Я не сделала ничего предосудительного, - рявкнула Ноэль, прижимая колено к себе. Она уже давно не оказывалась так близко к мужчине. И поскольку прижимался к ней Гектор, скотина, которая не должна ей нравиться, но все-таки нравилась... ее желудок затрепетал от горячего возбуждения. А соски напряглись под тканью лифчика.

Он прижался к ней еще ближе, почти заключив в объятия.

Внезапно у нее перехватило дыхание. Взгляд опустился к его губам, и в голове вновь всплыли фантазии о специалисте по выживанию. В них Гектор был воплощением опасности, мужчиной, который спас положение и потребовал награды. Мужчиной, который взял желаемое, наплевав на последствия.

Каков он на вкус? Как его сильное тело будет двигаться на... в... ней?

Его зрачки расширились, и черное поглотило золотую радужку. Неужели она как-то выдала свои мысли?

- Ты нарушила приказ, Ноэль. Подвергла опасности весь лагерь. По-твоему, это ничего предосудительного?

В ней вспыхнул гнев, сжигая страх, что он обнаружит ее желание, и при этом увеличивая возбуждение. 

- Я не выполнила приказ, но как я подвергла лагерь опасности? 

"Я хочу его укусить. Поцарапать. Ему пойдут следы зубов и ногтей".

- А если бы враг увидел, что ты вылезаешь из люка? Он мог бы взорвать здания вокруг, а затем прокрасться через тоннель, и никто не узнает - все будут слишком поглощены хаосом. Мне продолжать?

Гнев утих, виноватый румянец окрасил ее щеки. "Я хочу, чтобы он укусил и поцарапал меня".

- Ты прав. Мне жаль, - сказала она, это и подразумевая.

Гектор приложил свои руки к ее вискам и прижался всем телом к ее.

Второй раз в жизни она ощутила себя маленькой и женственной.

- Ты отлично играешь роль дурочки, но теперь я тебя раскрыл, лапочка.

Паника мгновенно заглушила желание и чувство вины. 

- И что же ты понял? - "Он не может знать. Просто не может". Ноэль этого не хотела. - Мой любимый зайчик?

Она всегда получала извращенное удовольствие, раздувая глупые ожидания других. И да, это было обоюдоострым мечом, поскольку никто и никогда не видел настоящую Ноэль. Никто не испытывал гордости за нее. Никто не смеялся вместе с ней. Всегда они смеялись над ней.

Многократно она могла указать на ошибки других, посмеяться над ними. Только одна мысль ее останавливала: вдруг им тоже не понравится настоящая Ноэль?

Что, если Гектор узнал о ней все, как утверждал, но решил, что в ней чего-то не достает?

- Другие считают, что тебе сегодня повезло, - сказал он со вздохом, - но за все годы существования лагеря только тебе удалось улизнуть. Думаю, ты знала, что нужно искать люк. Думаю, ты точно имела представление, что делать.

Он подозревал, но не знал. Часть нее выдохнула с облегчением. Другая часть испытала разочарование. 

- Бедный Гектор, считает, что он прав, хотя жестоко ошибается. Разве Джексон не рассказал тебе о моем жизненном выборе? О моей инфантильности? Легкомысленности? Конечно, я не понимала, что делаю. Я уронила браслет и поползла за ним. - Ноэль хихикнула. - Так я и нашла люк.

Он прищурился так, что ресницы почти слились. Такие красивые ресницы. Лучше бы подошли женщине, но все же великолепно смотрелись у Гектора. Идеально.

- Джексон ни черта нам не говорил. Нам нравится составлять свое собственное мнение. И ты не приносила в лагерь никаких браслетов. Попробуй еще раз.

У нее двойной шок. Джексон держал свой рот на замке, и Гектор заметил отсутствие у нее украшений. Значит, он внимательно ее изучал.

"Я точно его хочу. По-настоящему хочу".

- Мой большой, плохой инструктор думает, что раскусил меня, да?