Я не сводила глаз с Джея.

— Мы не уйдем, — прошептала я в ответ не так тихо. — Мне просто нужно… запомнить этот момент.

Как только я запомнила каждую деталь, продолжила идти. Я бы побежала, если бы папа не отставал. Вместо этого я предпочла быструю прогулку, не сводя глаз с Джея.

Я дрожала к тому времени, как мы добрались до него, стоящего, как великолепный мрамор, в своем костюме. Но мраморным он не был. И не чудовищем. Он был мужчиной. Тот, кто истекал кровью, дышал и плакал.

Что он и сделал, когда папа передал меня ему. Это была единственная слеза, но с таким же успехом это могло быть и цунами.

Его руки обхватили мое лицо, держа меня так, как будто мы остались только вдвоем. Джей ничего не шептал, не говорил о том, как сильно меня любит или какая я красивая. Нет, он просто держал мое лицо в ладонях и смотрел.

Так, как он никогда не смотрел на меня раньше, и это о чем-то говорило, учитывая, что у Джея была гребаная докторская степень по пристальным, задумчивым взглядам. Мои внутренности подпрыгнули и задвигались, мир снова перевернулся.

В конце концов, он отпустил мое лицо и взял за руки.

Я не слышала ни слова из того, что сказал священник. Ни одного. Я не понимала, что говорю, знала лишь то, что связываю себя с Джеем.

Заострила свое внимание только на одной фразе.

— До самой смерти.

Рен решила убрать часть «пока смерть не разлучит нас», думала, что даже смерть не была достаточно плохой или злой, чтобы пойти против Джея.

Потом был поцелуй. Поцелуй, который определенно не предназначался для всеобщего обозрения. Возможно, раздались аплодисменты, но я не уверена. Потому что я стала женой Джея.

До самой смерти.

***

— Мы не должны этого делать, — выдохнула я.

— Ты моя жена, это моя работа, — ответил Джей хриплым голосом, сжимая мое платье в кулаке. Веру Вонг сжал в кулаке. Я бы позлилась, если бы Джей в данный момент не трахал меня у стены в одной из комнат дома, который Рен арендовала — ну, надеюсь, арендовала, а не купила для свадьбы. Эта комната даже не была далеко от приема. Очевидно, Джей не хотел тратить лишнюю минуту, чтобы уединиться, когда почти утащил меня после того, как нас объявили мужем и женой.

Муж и жена.

Вот почему я не протестовала, когда он смял платье и заставил меня громко кончить, пока все мои друзья и семья пили шампанское по другую сторону стены.

Глаза Джея были прикованы к моим, из них лилась сияющая интенсивность.

Я вцепилась руками в лацканы его костюма, когда меня захлестнул оргазм.

— Не смей, бл*дь, закрывать глаза, — потребовал он в ту секунду, когда я начала зажмуриваться.

Я держала глаза открытыми, наблюдая, как он теряется внутри меня.

— Если бы я мог произнести свои клятвы с членом внутри тебя, я бы это сделал, — пробормотал он, поглаживая мое лицо.

— Получилось бы интересное свадебное видео, — хихикнула я.

Джей, конечно, не засмеялся. Он был слишком занят своими интенсивными толчками.

— Я не православный, не верю, что есть высшая сила, а если она есть, я проклят., — Его голос грубо отдавался у меня в сердце. — Но ты, твоя киска, сжимающаяся вокруг меня, — это моя церковь. Это мое гребаное место поклонения.

Потом он поцеловал меня.

Затем мир перестал существовать.

В конце концов, он вышел из меня, усадил на кресло, а сам пошел в соседнюю ванную за мочалкой. Джей вымыл меня, нежно, медленно, я дрожала каждый раз, когда мочалка двигалась по мне.

Каким-то волшебным образом на моем платье не осталось ни единого пятнышка. Это магия Веры. Это волшебство быть мужем и женой.

До самой смерти.

Когда я поправляла костюм Джея, то нашла его.

— Что это? — спросила я вслух, проводя руками по торсу Джея, задевая что-то холодное, твердое и чужеродное.

Джей схватил меня за запястья и потянул их назад.

Я впилась в него взглядом и сдвинула его костюм назад, увидев кобуру, такую, какую носят в фильмах.

— Ты носишь пистолет в день нашей свадьбы? — спросила я тихим голосом.

— Да, Стелла, в день нашей свадьбы я буду носить пистолет, — холодно ответил он. В его тоне был вызов. Ни грамма извинений.

Он подначивал меня сказать больше, поговорить об абсурдности того, что жених вооружен. В день нашей свадьбы!

Но я вошла, зная все: оружие, охрана, русская гребаная мафия. Это был самый важный день в нашей жизни, самый особенный. Было очень важно, чтобы мы оба остались живы, и Джей сделал бы все для моей безопасности. Включая произнесение клятв с пистолетом, пристегнутым к телу.

Я наклонилась, чтобы поцеловать его, наклонив голову вверх, прижимаясь к его губам сначала нежно, а затем более страстно. Он ответил жадно, несмотря на то, что мы только что сделали. Он поцеловал меня в ответ, как будто мы не виделись много лет.

В конце концов, мы остановились, хотя я была бы счастлива утонуть в этом поцелуе.

— Нам пора на прием, — проворчала я, разглаживая его лацканы.

Глаза Джея были зелеными камнями.

— Если это то, чего хочет моя жена, — признал он хриплым голосом.

— Чего я хочу, так это кровати, тебя и избавиться от этого платья, — прошептала я. Руки Джея сжались на моих бедрах. — Но, — продолжила я, — Рен убьет нас из твоего пистолета, если мы откажемся от ее «приема, который заставит королевскую семью позвонить мне, чтобы спланировать всю их будущую свадьбу, чего, конечно, я бы никогда, черт возьми, не сделала после того, что они сотворили с Меган», — сказала я с довольно точной имитацией голоса Рен.

Лицо Джея ничего не выражало.

— Да, я бы с ней не справился, — сухо ответил он.

Я просияла, глядя на него, счастье растекалось по кончикам моих пальцев.

— Позже?

Его рука легла мне на шею.

— Позже, моя жена, я позабочусь о том, чтобы развратить тебя так сильно, что ты никогда больше не будешь носить белое, — пробормотал он.

Его тон и глаза почти добавили мне храбрости, чтобы встретиться лицом к лицу с Рен.

Почти.

Джей переместил свою руку с моей шеи вниз к моей ладони, держа ее мертвой хваткой, оттаскивая меня от стены. Мы присоединились к нашим гостям во время коктейльного часа. Коктейль-час, который почти в точности имитировал вечеринку по случаю моего двадцать девятого дня рождения. Тот, на котором Джей не присутствовал. Большая комната была похожа не на что иное, как на сказочный луг. По всему периметру были мини-дубы с дверями внутри. Официанты носили крылья, которые Рен сделала на мой день рождения. Полевые цветы были разбросаны по полу. Еще один гребаный арфист. Все было так безмятежно, так спокойно — примерно на секунду.

— Ты! — набросилась на меня Рен, как только мы с Джеем появились. — Отпусти ее, — потребовала Рен, кивая на руки Джея, которые были переплетены с моими.

Джей одарил ее ровным взглядом, который говорил «ни за что на свете» и содержал здоровое количество его фирменного, пугающего, задиристого взгляда.

Рен даже не моргнула.

— Хочешь сразиться со мной, приятель? — с вызовом спросила она. — Все гормоны, циркулирующие по моему телу, в дополнение к… моему характеру, да я тебя завалю. — Руки на бедрах, она слегка наклонилась вперед, показывая, что она не валяет дурака.

Джей отпустил меня. Но не раньше, чем притянул к своему телу и поцеловал.

— Мы поняли, ты любишь ее с бешеной силой, — проворчала Рен, хватая меня за руку и таща прочь.

Я была в некотором оцепенении, когда обнаружила, что стою на краю балкона и смотрю на океан с тремя моими лучшими подругами. Зои даже делала все возможное, чтобы выглядеть так, будто рада за меня.

— Что это? — спросила я, используя каждую унцию своей силы воли, чтобы не оглядываться назад на своего мужа.

Я была плохой подругой. Очень, очень плохой. Я обожала этих женщин больше всего на свете.

— Мы поднимаем тост за первую из нас, кто поженился. — Рен подняла свой бокал, кивая мне. — Он отличный первый муж, — невозмутимо ответила она.

Я закатила глаза.

— Шучу! — продолжила она, поднимая свой бокал. — Но серьезно. Ты молодец, малышка. Я сделала только немного лучше. — Она сложила большой и указательный пальцы вместе. — За дерзкие сексуальные договоренности, переходящие в любовь, расставание, а затем прекрасное воссоединение на другом конце света.

— Ура, — согласилась я, чокаясь своим бокалом с каждой.

Рен едва успела поднести бокал к губам, как большая рука выхватила хего из рук.

— Никакого гребаного вина, — огрызнулся Карсон.

Я уставилась на него, разинув рот. В последний раз, когда я видела его, он был в другом конце комнаты. Я знала это только потому, что он стоял рядом с Джеем, и они оба наблюдали за нашей маленькой компанией.

Теперь Джей наблюдал за маленьким сборищем с едва заметным подергиванием губ.

Выражение лица Рен изменилось так быстро, что мы втроем сделали коллективный шаг назад.

— Ты знаешь, какая это плохая примета — не пить после тоста? — медленно спросила Рен, пристально глядя на Карсона.

— Ты хоть знаешь, как мало меня это волнует? — Карсон выстрелил в ответ резким тоном.

— А насколько тебя волнует твое смазливое личико? — Рен мило улыбнулась, наклонив голову.

— Угрожай, сколько хочешь, — парировал Карсон.

— Кто сказал об угрозах? — Рен шагнула вперед так, как не должна была делать маленькая женщина в бальном платье. Но ей удалось шагнуть так угрожающе, как если бы это сделал шестифутовый мускулистый мужчина.

Карсон, со своей стороны, выглядел так же опасно.

Противостояние было долгим и напряженным. Никто из нас не мог отвести взгляд.

Наконец, Рен выругалась себе под нос и умчалась прочь. Затем развернулась на полпути сквозь свой шторм и показала Карсону средний палец. И, черт возьми, этот человек побежал за ней.

После всего, я вернулась, вернулся к Джею.

До самой смерти.