28

28

Титания ходила по тронному залу, глядя на солнце над головой. Оно устанавливалось не медленно, но недостаточно быстро. Ей было необычно желать наступления темноты, так как ей приходилось отступать вместе с остальными в безопасное место.

Но ночь принесет новости.

Тени стали ползти длиннее, окутывая углы пространства и меняя мягко изношенный и замшелый гранит на холодный белый известняк Невидимых. Сегодня вечером здесь будет суд. И если бы Титания могла остаться, чтобы высказать свое мнение, она бы это сделала.

Но прошли тысячи лет с тех пор, как суд держал чужую королеву в плену, и Титания не стремилась изменить этот факт. Ей также не хотелось, чтобы Валрой положил ей голову на блюдо. В тени появилась фигура, скрытая плотно натянутым на них плащом. Солнце начало свой спуск, но это было до времени Благих.

— Вы потерпели неудачу. — Она собиралась носить рутину в богатом тканом ковре, в котором смешались все цвета лета и весны. — Она должна была умереть, а ты потерпел неудачу.

— Попытки были.

— Попытки, которые не увенчались успехом! Со смертной ведьмой нужно разобраться. А теперь будет суд, я слышал?

— Ведьма редко бывает вне досягаемости принца. И те несколько раз, когда она уходила, мы быстро работали. Она умрет. Она не выйдет замуж за принца. Баланс будет сохранен, королева Титания. Я клянусь. — Фигура затянула плащ на голове, нырнув еще дальше в темноту. — Она не хочет выходить замуж за принца.

Она рассмеялась, закатив глаза.

— О, хорошо. Это такое утешение. Поскольку я уверена, что он не собирается позволять ее мнению влиять на этот вопрос. — Со вздохом она посмотрела на белые облака, усеявшие небо над головой, когда оно превратилось из идеально синего в янтарно-красный. — Какова его последняя уловка?

— Он дал ей семь ночей на «разгадку Лабиринта». Осталось только шесть.

Сколько тысяч лет она проживет, прежде чем она слишком устанет, чтобы продолжать? Выходки принца Невидимых были достаточно уверены, чтобы отнять у нее много лет жизни только от истощения.

— Шесть ночей до тотальной войны. Нет. Он нетерпелив. Он снова обманет ее. Слушай внимательно, Невидимый. — Она повернулась к существу, скрывающемуся в темноте. Сжав кулаки по бокам, она сузила глаза, когда говорила. — Она умрет. Сегодня.

Эбигейл где-то нашла достаточное количество камней, которые она могла бы использовать для себя где-нибудь для сна, надежно спрятанного внутри своего защитного заклинания. На этот раз рой ужасных плотоядных прагглов не встретил ее, когда она проснулась.

На самом деле там никого не было. Сев, она зевнула и потянулась, выгнув спину и услышав, как она хрустнула. Спать в траве на поляне у кромки деревьев было не самым удобным занятием в мире, но это был мир менее запутанный, чем просыпаться рядом с Валроем.

Взошла луна, и она смотрела на нее так, словно это был ее враг. Не вина луны в том, что она превратилась в песочные часы, а ее песок быстро убегал на дно. Оставалось шесть ночей. Шесть ночей, чтобы выполнить невыполнимую задачу. Собрав свои вещи — а это были только ее меч и пояс, так что это не заняло много времени — она выпустила защищающее ее заклинание.

Мгновенно что-то схватило ее.

Рука обхватила ее рот, прижимая ее спиной к стене мускулов. Она закричала и ударила того, кто ее схватил. Земля бросилась ей навстречу, когда она была прижата к земле. Она потянулась за мечом, но острые и грубые пальцы обхватили ее запястья и прижали их к траве над головой.

— Добрый вечер, маленькая ведьма. Или может спокойной ночи?

Она зарычала на руку, все еще прикрывающую рот. Она сразу же узнала самодовольный голос.

Она укусила его за ладонь.

Через секунду она снова оказалась под ним, перевернулась на спину и уставилась на улыбающееся, довольное лицо Невидимого принца. Его длинные темно-синие волосы падали на его лицо завитками, которые касались ее. Он оседлал ее бедра, ее запястья были захвачены одним из его крыльев.

Он посмотрел на свою ладонь и вытер ее о штаны.

— Это было неуместно.

— Почему ты напал на меня? — Она брыкалась, но он был в три раза больше ее, и теперь она была прижата под ним. — Отстань от меня!

— Ты потерял бдительность. Он пожал плечами. — Я люблю охотиться.

— Замолчи. — Она нахмурилась.

Его улыбка стала шире.

— Заставь меня.

Закрыв глаза, она выдохнула и потянулась пальцами к траве вокруг себя. Она молча позвала на помощь. Она почувствовала, прилив энергии, чтобы ответить ей, Земля поднялась ей на помощь.

Но что-то быстро подавило его, как будто его никогда и не было.

— Ах ах. — Валрой наклонился ближе. — Это мой мир. Помнишь? Твоя магия не более чем детская.

Безнадежность снова сжала ее сердце, потопив ее попытку защититься, как бумажный кораблик на порогах. Она отвернулась.

— Это работало раньше.

— Только потому, что я это разрешаю. — Пальцы коснулись ее щеки, повернув к нему спиной. Она чувствовала кончики его ногтей на своей коже. Он смотрел на нее с ленивой улыбкой на лице. — Тем не менее, я задал тебе вопрос. Хорошо ли спалось?»

— Да.» — Врать не было смысла. — «В основном.

— Знаешь, ты могла бы разделить со мной постель… так гораздо удобнее, чем на земле. — Его пальцы медленно скользнули вниз по ее щеке, скользя по горлу, его острые ногти царапали ее кожу. Она ничего не могла с собой поделать. Ее лицо горело от жара, а кожа покрылась мурашками. Ей было слишком тепло и слишком холодно одновременно — и все, что требовалось, это один взгляд и одно прикосновение от ублюдка.

— Отстань от меня, Валрой. Пожалуйста.

— Хм… нет. Еще нет. — Его голос понизился до глубокого мурлыканья. — Мне сейчас слишком весело.

— Делать что? — Она извивалась под ним, пытаясь вывернуться, хотя это было бесполезно. Голод в его глазах, давление его прикосновения — всего этого было слишком много.

— Наблюдая за тем, как ты борешься со своим собственным желанием. — Его пальцы задержались на ее пульсе. Ее сердце колотилось под мягким прикосновением его руки. — Смотрю, как ты пытаешься солгать себе о том, как сильно тебе это нравится.

— Не правда!

— Видишь? — Он усмехнулся. — Отрицание.

Она пинала ногами, пытаясь оттолкнуть его. Но с тем же успехом он мог быть и домом, учитывая, насколько тяжелым он был на ней.

— Прекрати!

— О, очень хорошо… — Он слез с нее, смеясь, когда она отползла от него.

Поднявшись на ноги, она сделала между ними добрых двенадцать шагов, поправляя одежду.

— Перестань нападать на меня.

— Хм. Нет. Это весело. — С ухмылкой в качестве ее единственного предупреждения, он прыгнул на нее, крича, как он это делал. — Гра!

Вскрикнув от удивления, она отпрыгнула назад, споткнулась о камень и с глухим стуком упала на землю. Застонав от боли, она схватилась за затылок, упавший в грязь.

Руки были на ней тогда, зачерпывая ее.

— Глупая, ты в порядке? — Он осторожно коснулся ее затылка, словно проверяя рану. Когда она посмотрела на него, он хмурился, его брови были озабоченно нахмурены. — Почему ты упала?

— Я упала, потому что ты напугал меня. Это твоя вина, дурачок. — Она потерла затылок. Это была шишка, и у нее, вероятно, будет небольшой синяк, но она будет в порядке.

Одно из его крыльев обвилось вокруг нее, как будто он пытался защитить ее от всего мира. Хоть он и был виноват. Он гладил ее по волосам, на его резких чертах все еще была хмурая гримаса.

— Я только играл.

Я только играл.

Слова отозвались в ней. Она обнаружила, что изучает его. Он провел пальцами по ее волосам, распутывая спутанные пряди ее красных волн, и осматривал ее на наличие повреждений. Его жестокость на данный момент отсутствовала.

Я только играл.

— Для тебя это все игра. — Слова оставили ее шепотом. — Все это. Не так ли?

Он моргнул, голубые, слабо светящиеся глаза встретились с ее взглядом. Слабый изгиб его губ — это все, что она получила в ответ. По крайней мере на словах. Потому что секунду спустя, и эти губы были напротив ее.

К ее собственному шоку и тревоге, она не сопротивлялась. Она не отстранилась. Она не шлепнула его. Она не хотела. Ощущение его губ на ее губах, его рука, обнимающая ее затылок, его крыло, обвивающее ее — да помогут ей боги, это было так приятно.

Меня еще никто так не целовал.

Это было медленно, нежно и страстно. Это не было нежным, но и не резким или покоряющим, как он целовал ее раньше. Это было сексуально — в нем было все — но не голод. Он не пожирал ее.

Это было что-то другое.

И она хотела большего.

Впервые она поймала себя на том, что охотно поцеловала его в ответ. Прежде чем она смогла остановиться, она провела пальцами по его волосам. Она хотела прикоснуться к нему с тех пор, как впервые увидела его. Это было похоже на мягчайший шелк, и она не разочаровалась.

— Маркус никогда не целовал меня так. Он никогда не целовал меня так, как действительно хотел меня.

Для Маркуса она всегда была средством для достижения цели. Присутствие для работы по дому и чрево для посадки семени. Он заботился о ней по-своему, и она чувствовала к нему некоторую привязанность в ответ. Но сейчас все было не так.

— Значит до конца.

Она отстранилась от Валроя и повернула голову. Она отступала от него, насколько могла.

— Нет.

— Забудь о моей войне… пусть она будет только о нас. — Зубы задели ее мочку уха, отчего ее кожа снова покрылась мурашками.

Она вздрогнула, но все же оттолкнула его. Удивительно, но он отпустил ее.

— Нет. Дело не в… дело не в твоих дурацких планах уничтожить Тир-н-Айл и Землю. — Встав, она отошла от него, обхватив себя руками.

— Что такое, маленькая ведьма? Что случилось?»

— Я для тебя средство достижения цели. Это все. Ты желаешь меня только в той мере, в какой я полезен.

Тишина.

Он не отрицал этого.

Боль извивалась в ее сердце, как лезвие. Она не знала, какое ей дело до того, что Валрой думает, хочет или не хочет ее.

— Когда у тебя будет твоя корона и твоя война, и ты либо убьешь меня этой штукой между ног…