Глава 4

— Ты все еще беспокоишься о переносе нашей встречи? — выразительный голос Трента переливался как вода даже через мой мобильный телефон, в настоящее время включенный на громкую связь и стоящий на кухонном столе. — Эласбет сильно недооценила темперамент Люси и Рей, предложив пятизвездочный ресторан. Мороженое после дневного сна — больше им подходит. И этот зомби в твоём саду. Я не смог бы придумать лучший повод перенести встречу в Эден-парк, если бы его тебе не подкинули. К тому же она винит в этом тебя, а не меня — мягко закончил он.

Я положила пропитанную соленой водой тряпку на прилавок из нержавеющей стали, чтобы исключить любую возможность того, что остаточное заклинание помешает грядущему проклятию. Я все еще слишком сильно страдала из-за Эддена и не могла сказать Тренту, что ОВ и ФВБ обвиняют демонов в натравливании счастливых пар друг на друга ради удовольствия.

— Но не ты же это сделал, правда? — спросила я, и он усмехнулся.

— Подожди секунду, — сказал он, и я услышала, как он положил трубку.

Я бросила тряпку в раковину, затем прислонилась спиной к стойке и откусила печенье в форме слона, купленное в зоопарке. Завтрак чемпионов. Кухня Пискари казалась странной без каких-либо вампиров, выкрикиваемых приказов и дружеских свистков, которые когда-то поддерживали порядок среди безумия с мукой и томатной пастой, теперь существующего только в памяти. Большие печи для пиццы были холодными, а огромная морозильная камера теплой. Кастрюли и сковородки промышленного размера исчезли: их продали, когда Кормель завладел пиццерией «Пискари», закрыл ее и превратил кухню в большую столовую.

Теперь в углу гудел холодильник нормального размера. Несколько отдельно стоящих прилавков были заменены длинным фермерским столом в семейном стиле. Опять же, неиспользованным, когда под землей спят только два вампира. Там все еще стояли кастрюли и сковородки, миксеры и ложки, приспособления и безделушки, спрятанные для повседневного использования, но ощущение большой комнаты было таким, словно ее покинули.

Если не считать последней отдельно стоящей стойки в углу. Я собиралась объявить ее теперь своей, когда Айви предложила это. Ингредиенты проклятия были в моем самом большом горшке с заклинаниями, принесенном с лодки. Они выглядели неуместно при электрическом освещении, но со временем это изменится. Я надеялась.

— Извини, — сказал Трент, возвращаясь. — На чем мы остановились?

Я отложила недоеденное печенье и отряхнула руки от крошек.

— Ты собирался сказать мне, что не ты подбросил зомби мне на задний двор для того, чтобы у тебя был повод изменить время игр Эласбет. — Взяв золотой шелковый шарф, который я купила на распродаже на прошлой неделе, я отполировала маленькое шестидюймовое круглое зеркало, чтобы удалить любые посторонние ионы. Чистое, без заклинаний зеркало. Готово. Я собиралась сделать магическое зеркало, чтобы просто повесить на него табличку «Не беспокоить» и перестать чихать.

— Нет, не я, — снова сказал Трент, зевая. Я бы сказал, что наскучила ему, но был уже почти полдень, и в это время дня он обычно дремал четыре часа. — Я понятия не имел, что ты будешь в своей церкви. Мне жаль, что страховку не выплатят.

Зеркало звякнуло, когда я поставила его на место.

— Как ты…?

— Дженкс позвонил, чтобы договориться об аренде этой зимой, — сказал Трент, и я, кивнув, выдохнула, с трудом достала пятифунтовый пакет соли из миски и положила его на прилавок. Морская соль. Готово.

— Я рад, что ты убедила его перезимовать со своими детьми, — говорил Трент. — Та лодка, на которой ты находишься — хороший временный вариант, но если отключится электричество…

Молча, я взяла пригоршню соли и рассыпала по большому кругу, охватывающему весь прилавок. Пикси были храбрее, чем кто-либо мог себе представить. Лично я не знала, смогла бы я жить где-нибудь, где я могла бы впасть в зимнюю кому, из-за того, что какой-нибудь придурок дернет за шнур питания.

— Если это вопрос денег, чтобы починить церковь…

— Мы справимся, — перебила я, вспыхнув от того, как резко это прозвучало, но он знал, что мой гнев вызвал не он, а то, что мы с Дженксом оказались в этом затруднительном положении. Вода стекала в ближайшую раковину, пока я смывала соль с рук и мысленно просматривала свой список. Вино. Я забыла про вино. Осторожно переступив через соляной круг, я достала бутылку местного красного из холодильника для вина размером с ресторан. Готово.

— Я знаю, что ты хочешь, — сказал Трент в нарастающей тишине. Я знала, что он хочет, чтобы я переехала к нему. Часть меня хотела этого, но большая часть знала, что я не готова. Не то чтобы я его не любила. Любила. И девочек. Но я добилась успеха с Айви. Мне пришлось сделать то же самое самой, прежде чем я смогла стоять рядом с Трентом и не чувствовать, будто я… опираюсь на него.

Расстроенная, я придвинула миску поближе и порылась в поисках своих серебряных кусочков. Они потускнели, и я начала протирать их шелковым шарфом. Нет, это повреждение дымом, поняла я, задаваясь вопросом, сделает ли это их полезными при скручивании проклятий.

— Вспомнила. — Я прислонилась к стойке рядом с раковиной и потерла сильнее. — В церкви был эльф.

— Лэндон, — решительно сказал Трент, удивив меня гневом, прозвучавшим в его голосе.

— Нет, — сказала я удивленно. — Я так и не узнала его имени. — Я отказалась от обрезков и с мягким щелчком положила их рядом с зеркалом. — Он убежал, когда появились Айви и Дженкс. Молодой, лет шестнадцати. Вы, ребята, все кажетесь мне одинаковыми.

— Потому что мы такие, — кисло сказал Трент, и я улыбнулась, полностью понимая его желание быть уникальным среди своих сородичей, но благодаря усилиям отца Трента, желающим спасти их вид, все они были очень похожи. Зачем развивать индивидуализм, рискуя испортить то, что и так было в порядке?

— Он хочет встретиться с тобой. — Опустив голову, я стала рыться в ящиках в поисках своего церемониального ножа. Его не было на лодке, а это означало, что я оставила его здесь в последний раз, когда готовила зелья для сна. — Извини, что не узнала его имени.

— Я поспрашиваю, — сказал он после очередного зевка, откинувшись на спинку кресла, чтобы вздремнуть и я улыбнулась знакомому звуку. Я знала, что он спал в кресле большую часть рабочих дней, пытаясь создать хотя бы иллюзию соблюдения человеческого режима дня.

— Мне привести его если он снова появится? — расстроенная, я уперла руки в бока и уставилась на кухню. Куда бы Нина положила мой нож?

— Конечно, но остановись у сторожки, чтобы Квен мог поговорить с ним.

Возможно, это шпион Лэндона. Я качнула головой и пересекла кухню к новым ножам для пиццы. Конечно же, мой нож был среди круглых ножниц для одноколесного велосипеда и длинных ножниц с клювом тукана.

— Есть, босс, — сказала я и услышал сонный смешок.

Молчание затянулось, и, подумав, что он, возможно, задремал, я подняла трубку, чтобы прервать связь тихим «Я люблю тебя». Он засыпал, разговаривая со мной и раньше, и, хотя некоторые могли бы посчитать это оскорблением, я чувствовала себя только любимой. Но мои следующие слова сошли на нет, когда он тихо сказал:

— Я собираюсь подарить Эласбет девочек в эти выходные.

Я замерла, беспокойство скрутило мои внутренности. Он сказал это так официально. Подарить ей. Позволять своей бывшей невесте побыть наедине с девочками какое-то время было полностью на его усмотрение, закон лишил ее прав на Люси, а Рэй никогда не принадлежала ей.

— Я думала, что ты не собирался этого делать, — сказала я обеспокоенно.

— Думаю, ты была права, говоря, что это безопаснее, чем отказывать ей в том, чтобы Люси жила по обычному графику, — сказал он. — И Квен будет с ними. Она сделала все, о чем я просил. Получила новую квартиру с видом на реку. Продала свой дом в Сиэтле. Она ведет занятия в университете, как и обещала. Она даже преодолела свой снобизм и начала проявлять некоторый интерес к значительным изящным искусствам Цинциннати.

Опершись локтями о стойку, я держала телефон в руках, обдумывая это. Дети эльфов взрослели намного быстрее, чем считалось нормальным. Тем не менее, Люси было всего год и восемь месяцев, и ее уже трижды похищали, сначала Трент, затем безумный демон и, наконец, Лэндон. Неудивительно, что маленькую девочку ничто не смущало.

— А как насчет Лэндона?

— Лэндон уже пытался украсть власть у Люси и потерпел неудачу, — холодно сказал Трент. — Кроме того, если она слишком расстроится, она знает, как позвонить Алу.

У меня отвисла челюсть.

— Ты шутишь, — сказала я, не зная, что удивило меня больше всего: то, что малышка знала, как это сделать, или то, что Трент явно гордился тем, что она искала помощи у кого-то, кто до этого года был заклятым врагом эльфов.

— Думаю, что ее попытка использовать лей-линию больше его насторожила, — признал Трент. — Это потрясло меня до глубины души, когда он появился в первый раз, когда она закатила истерику. С тех пор мы поболтали, и Ал согласился оставить воспитание детей мне.

Улыбаясь, я наклонилась над стойкой, положив руки на нержавеющую сталь, и держала телефон так, будто могла дотронуться до Трента через него. Я была готова поспорить, что Трент был не единственным, кто удивился, внезапно обнаружив встревоженного, надменного демона в мятом зеленом бархате в своих комнатах, требующего объяснить, почему его крестница-эльф кричала, черт возьми.

— Итак, короче говоря, если только Эласбет не сделает что-нибудь ужасное из-за мороженого, девочки будут у нее до вечера воскресенья. Мой график ясен. Как насчет твоего?

Моя улыбка стала шире от перемены в его голосе.

— Ничего срочного. — Мое внимание притупилось при мысли о целых двух днях с Трентом с минимальными нарушениями. Несмотря на финансовые трудности из-за борьбы с многочисленными — и правдивыми — обвинениями в том, что он является производителем биопрепаратов, этот человек по-прежнему владел значительным количеством высокотехнологичных ферм с небольшим количеством работников, и большая часть поездов проходила к востоку от Миссисипи. Время от времени возникали вопросы. О, и незаконная торговля Серой. Никто не собирался судить его за это, хотя, если бы нежить увидела это, обратилась бы к людям, чтобы удовлетворить их потребности. — Последнее, что у меня в списке на этой неделе — это создание магического зеркала, и тогда я вся твоя.