Глава 9

Уже не в первый раз Джейк был благодарен за свою способность найти выход из любой ситуации, какой бы неловкой она ни была. И видеть Клем такой милой и невинной, с зачёсанными назад волосами и коробкой презервативов в руках было так же неловко, как сейчас. По крайней мере, он не показал этого, потому что независимо от того, насколько странными или сюрреалистичными были все эти фальшивые отношения, он был полон решимости не позволить чему-либо испортить её неделю.

Она прикусила губу, что сводило его с ума с той минуты, как он сел в её внедорожник этим утром.

— Мои сёстры, должно быть, пробрались сюда, пока мы были на лодке. Я уже говорила, что у них нет понятия границ?

— Хм. Магнум XL? Думаю, я должен быть благодарен твоим сёстрам за высокое мнение обо мне.

Клем выхватила полоску презервативов из его рук и сунула обратно в картонную коробку.

— Мы можем притвориться, что этого никогда не было?

— Конечно. Это и для меня тоже? — он потянул за простыню в её руке.

— Нет. Ты займёшь спальню. Я буду спать на диване.

Он скрестил руки на груди и нахмурился.

— Ты не будешь спать на диване.

Она покачала головой.

— На дворе двадцать первый век. Женщины могут быть такими же рыцарями, как и мужчины. Ты делаешь мне одолжение, так что самое меньшее, что я могу сделать, это предоставить тебе более удобную кровать.

Она могла быть застенчивой и носить фланелевую пижаму, покрытую маленькими изображениями Р2-Д2 (Прим. R2-D2 — робот из фильма «Звёздные войны»), но не было никаких сомнений, что она была способна следовать своим убеждениям.

— Дело не в моём мужском эго. Диван не раскладывается.

Она выпрямила спину.

— Всё в порядке. Я могу это пережить.

Джейк потёр рукой подбородок.

— Нет.

— Нет?

— Нет. Помимо того, что никто старше пяти лет не сможет спокойно спать на этом диване, что произойдёт, если твоя семья решит разбудить тебя рано утром? Во всех стенах гостиной огромные окна, и ни малейшего намёка на уединение. Ты уже сказала, что они подозрительны. Если мы собираемся подать себя как пара на романтическом отдыхе, раздельные кровати не помогут.

Он увидел, как глаза Клем расширились, когда реальность их ситуации обрушилась на неё, как снежная буря летом.

— Вот чёрт.

— Всё в порядке. Я буду спать на полу.

Вместо того чтобы успокоить её, его предложение, казалось, зажгло огонь в этих больших зелёных глазах.

— Нет, не будешь. Я уже сказала тебе, что ты ляжешь в постель. Я держу слово.

— Не пойдёт. Это должен быть твой отпуск.

— Ты же понимаешь, что споришь с кем-то упрямым настолько, что я не принимала душ целую неделю, когда мне было девять, потому что не хотела дать сёстрам шанс украсть новую куклу, которую бабушка Джин подарила мне на день рождения.

— Мои родители заставили меня сидеть за обеденным столом десять часов подряд после того, как я отказался есть зелёные бобы, когда мне было одиннадцать. Они сдались только потому, что утром мне нужно было идти в школу.

— Прекрасно, — она откинула покрывало с матраса и бросила запасное постельное белье прямо посередине.

— Что ты делаешь?

— Импровизирую, — Клементина схватила ещё пару подушек из бельевого шкафа и взбила их в гигантскую стену разделяющую кровать посередине. — Пока ты не захрапишь, всё будет хорошо. Так нам обоим будет комфортно.

«Прекрасно» не то слово, которым он мог бы описать эту ситуацию. За последние двадцать четыре часа связь между ними только крепчала. Скрытое влечение, которое, он был уверен, было взаимным. Джейк не был каким-то мерзавцем, который не мог контролировать себя рядом с красивой женщиной, но это было бы чертовски легче сделать, если бы между ними было больше, чем несколько дюймов расстояния.

— Да, конечно. Я собираюсь принять душ перед сном.

Он не спеша принял душ, надеясь, что она заснёт до его возвращения. Он был удивлён, узнав, что Клем не преувеличивала уровень энергии своей семьи. Он предполагал, что будет здесь, чтобы появиться у костра или двух, и ответить на несколько вопросов о её статусе одиночки. Вместо этого его допрашивали о каждой детали его жизни после того, как Клем ушла укладывать племянниц спать. Не только о работе, но и об образовании, богатстве, увлечениях и отношениях с Клем. Вопросы были навязчивыми, но не подлыми. Как будто они не могли себе представить, что не поделятся друг с другом всей информацией. Взамен ему рассказали историю о том, как родители Клем познакомились в старом кинотеатре, о том, как её бабушка рисовала логотипы на поездах в пятидесятые годы, о крайней фобии Кловер к крысам и о том, каков калл Поппи на сегодняшний день.

Он не знал, что у ребёнка могут быть зелёные какашки. Он был бы счастливее в своём неведении.

Воспитанный в семье Донованов, семья ужинала скупо и официально, и всегда обслуживалась местными поварами. Он не знал, что семья может смеяться больше, чем говорить. Собираться вместе в одно мгновение, как будто каждый день был Днём Благодарения. Чтобы наслаждаться друг другом. Это было довольно мило. Но он также понимал, почему такому человеку, как Клем, это не нравится. Он чувствовал тяжесть внутри, когда они начинали копаться в истории его семьи. Если бы это не были фальшивые отношения, в его голове, вероятно, звенели бы тревожные колокольчики громче, чем предупреждение торнадо. Такие парни, как Майк и Эндрю, могли бы процветать в подобном хаосе, но он был чертовски уверен, что это не те мужчины, которых искала Клем.

Он смыл шампунь с волос и постарался не думать о том, как давно Клем не была с мужчиной. Или представить, как она опустится на колени и своим знойным голосом назовёт его Мастером. Это будет достаточно трудно, чтобы кровь не прилила к его члену, как только он ляжет рядом с ней в постель, и не было никакого смысла подливать масла в огонь. Если бы стены в этом месте не были такими тонкими, он бы использовал свою руку, чтобы снять напряжение. Вместо этого он закрыл кран, вытерся и натянул футболку и спортивные штаны.

Почему-то его не удивило, что она тайком читает очередную главу, когда он прокрался обратно в спальню. Мягкий свет от планшета освещал её красивое лицо в темноте. Джейк был так загипнотизирован тем, как полные губы Клем произносили каждое слово, пока она читала, что было почти стыдно, что она выключила устройство, как только он откинул свою сторону одеяла.

— Ты не должна останавливаться из-за меня.

— Всё нормально. Я очень устала.

Он забрался на свою половину кровати, положил голову на подушку и закрыл глаза, но через секунду снова открыл их.

Женщина опустила подушку, служившую барьером между их головами.

— Спасибо, что не видишь в этом странность.

— Любой мужчина с половиной мозга отдал бы свою правую руку, чтобы разделить с тобой постель. В том числе и я.

— Эм, ты ведь шутишь, да?

— Нет.

Она резко выдохнула, и ему потребовалось всё его самообладание, чтобы не сократить расстояние в несколько дюймов между ними и не захватить её губы своими.

— Спокойной ночи, Клем.

— Спокойной ночи.

***

Джейк не знал точно в котором часу проснулся, но колено, зажатое между его ног, безошибочно принадлежало Клементине. То же самое с чистым цветочным ароматом её волос. Вот тебе и барьер из подушек. Она только что перекатилась через него.

Женщина вздохнула, потянулась всем телом, затем снова приняла позу эмбриона. Он зажал её ногу между своих бёдер, прежде чем её колено соединилось с его яйцами, заставив Клем проснуться. Она дважды моргнула.

— Ты что-нибудь слышал?

Её голос дрожал. Неудивительно, учитывая то, что она пережила несколько коротких ночей назад.

— Наверное просто ветер.

Последовала долгая пауза.

— Так что, ничего не случилось? — дыхание Клем касалось его подбородка с каждым словом, напоминая о том, как давно он не спал рядом с женщиной.

— Кроме того, что у тебя ноги ледяные? Нет, — он надеялся разрядить напряжение, но пульс в груди забился сильнее.

— Ох. Тогда почему мы так… близки?

Хриплый тон её голоса заставил его член набухнуть от желания.

— Оказывается, ты любишь обниматься по ночам.

Джейк почувствовал, как осознание проникает в каждый дюйм её тела. Клем придвинулась ближе к нему, прижимаясь к его растущей эрекции.

— Разве это проблема?

Никакой застенчивости. Просто приглашение. И это была самая сексуальная вещь, которую он когда-либо слышал.

— Нет.

Она наклонилась к нему, касаясь губами его губ, и он не сделал ни одной грёбаной вещи, чтобы остановить её.

— Ты целуешь Джейка, тётя Клем?

— Значит, теперь ты наш дядя?

Клем отскочила назад, прежде чем он успел ответить на поцелуй, и вскочила на ноги.

— Срань Господня! Что вы здесь делаете?

Две белокурые близняшки стояли на краю кровати, улыбаясь, как жуткие маленькие куклы из фильма ужасов, которые оживают в темноте, чтобы задушить тебя.

— Это слово для уборной, тетя Клем.

— Иногда слова из уборной уместны, Милли, — сказала Клем, натягивая на себя простыни, несмотря на то, что она была одета во фланель с головы до ног. Джейка поразило, что в этот момент она могла различить двух девочек. — Как сейчас. Кто-нибудь знает, что вы здесь?

Одинаковые улыбки расплылись на их лицах.

— Мы улизнули, — сказала другая — Элли.

— О, милая. Ты не можешь этого делать. Это опасно. Вы могли заблудиться.

— Но мы хотели устроить ночёвку, — подлинная или фальшивая, дрожь в голосе маленькой девочки была скрытым оружием, предназначенным для того, чтобы пронзить человеческое сердце.

— Как вы вообще сюда попали?

— Мы смотрели, как мама набирала цифры на дверном замке, когда прятала твою большую коробку конфет.

— Можно нам конфет, тётя Клем?

— Пойдёмте, я провожу вас, — сказал Джейк, молясь, чтобы ему не пришлось объяснять разницу между презервативами и конфетами.

То, что его прервали близнецы за секунду до того, как они с Клем пересекли необратимую черту, было пощёчиной, в которой он нуждался. Поцелуи с ней приведут лишь к пересечению новых границ. Клем была слишком мила, чтобы связываться с кем-то вроде него. С кем-то, кому нечего было дать женщине. С кем-то, кто знал только, как брать, независимо от того, насколько это больно другому человеку.