Глава 9

Дейн

Это была неделя абсолютного блаженства. Семь дней постоянных улыбок и смеха, когда Уилоу постоянно находилась в моих руках, пока мы готовились к большому дню.

Я арендовал виноградник возле ее родного города, и она привезла сюда всю свою семью, чтобы мы могли провести время до свадьбы вместе. Я познакомился с лучшей подругой Уилоу – Бебе, которая, как я могу сказать, заботится ней почти так же, как и я. Я благодарен за такую поддержку, и пусть все скептически относились к замужеству Уилоу с человеком, которого не знали – и так скоро после встречи с ним – они были готовы доверять ее суждению.

Сегодня официальная церемония, потому что Уилоу сказала мне, будто считает чем-то особенным пожениться под звездами. Место для празднования окружено тюками сена, а вокруг на деревьях развешены фонарики. Небольшой оркестр играет музыку, когда гости занимают свои места. Наши матери сидят впереди. Я жду свою невесту, пытаясь игнорировать беспокойство о ней. Я хочу забежать в сарай и унести ее, но для отца Уилоу было важно провести ее по проходу. Поэтому вместо того, чтобы сорваться с места, я остаюсь неподвижным, поскольку музыка замедляется, и регистратор выходит, чтобы начать церемонию.

Я задерживаю дыхание, когда двери сарая открываются, и Уилоу выходит в своем новом свадебном платье. Она сказала, что и предыдущее было прекрасно, но мне не нравились воспоминания о Уилоу, стоящей в том наряде, пока я выбивал дурь из шерифа. В итоге она согласилась, но я все же убедился, что она выбрала новое. Возможно, этому помогло то, что я организовал им с Бебе поездку в город за покупками, чтобы они нашли нечто идеальное.

Уилоу идёт по лепесткам роз, разбросанным по проходу, все время улыбаясь мне. Длинные светлые волосы ниспадают ей на плечи волнами, прикрытые фатой, обрамляющей лицо Уилоу. Ее платье превосходно, как и предыдущее, лишь с другим верхом. У этого наряда длинные рукава и очаровательный вырез, лишь ещё более подчёркнутый колье с розовыми бриллиантами, которое я подарил Уилоу вчера вечером. Я хотел, чтобы у нее сегодня было что-то особенное, напоминающее о нашем первом свидании. То розовое платье навсегда останется в моей памяти, потому что ещё могло стать лучшим напоминанием о нем?

К тому времени, как Уилоу подходит ко мне, я уже почти на полпути к ней. Я жму руку ее отцу, когда он передает дочь мне и целует ее в щеку. Я знаю, как сильно Уилоу любит свою семью и насколько важен для нее сегодняшний день. Вот почему я понимал, что мне нужно дать ей то, в чем она нуждалась. Уилоу заслуживает всего этого и многого другого.

Регистратор начинает, и я пытаюсь вслушиваться в его слова, но меня немного отвлекает любовь всей моей жизни, стоящая передо мной. Когда подходит моя очередь произносить клятвы, Уилоу вынуждена сжать мою руку, чтобы заставить вернуть внимание к происходящему. Она улыбается мне, когда я повторяю за регистратором нужные слова, но затем достаю свой лист бумаги для обетов, которые написал для церемонии. Глаза Уилоу распахиваются шире, когда я зачитываю все вслух.

Стоит мне закончить, как Уилоу начинает плакать, а я наклоняюсь, чтобы вытереть ее слезы и поцеловать в губы.

– Мы еще не дошли до этого, – хихикает она, пытаясь сдержать слезы.

– Мне все равно. Я люблю тебя, – говорю я.

– Я тоже тебя люблю. Я не писала ничего особенного, – произносит она, глядя на регистратора, а затем на меня.

– Ты не должна. Единственное, что тебе нужно написать, – это свое имя в нашем свидетельстве о браке.

Толпа смеется, и я наклоняюсь, снова целуя Уилоу. Через мгновение регистратор продолжает, и мы надеваем кольца на пальцы друг другу. Увидев моё обручальное кольцо на руке Уилоу, я могу, наконец, успокоиться. Возможно, мы не знали друг друга долгое время, но мне кажется, что я всю жизнь ждал, когда появится Уилоу. Стоило только ей возникнуть у меня на пороге, моя душа нашла свою вторую половину, и я знаю, так будет всю оставшуюся жизнь.

Когда церемония заканчивается, толпа разражается аплодисментами, и я беру Уилоу на руки. Она смеется и обнимает меня за шею, пока я несу ее по проходу к месту проведения праздника. Хотел бы я отнести ее в лимузин, который ждет нас, чтобы отвезти в свадебное путешествие, но напоминаю себе, что больше не один. Но я не расстроен. Каким-то образом, делая счастливой Уилоу, я и сам становлюсь счастливым.

– Мы можем уже разрезать торт? – спрашивает она, когда я отвожу ее в банкетный зал, где стоят фотографы.

– Готова ли ты, чтобы все закончилось так быстро?

– Нет и да. Разве я не могу с нетерпением желать праздника, но также быть готовой уйти? Куда ты меня отвезешь? Может скажешь об этом хоть сейчас?

Уилоу похожа на ребенка в рождественское утро, и, хотя я ненавижу отказывать ей в чем-либо, я обещал, что наш пункт назначения окажется неожиданностью. Чего она не знает, так это того, что это будет не одно место. Я арендую частный самолет на следующие четыре месяца, и мы попутешествуем по миру, прежде чем вернуться домой и заняться расширением нашей семьи. Возможно, мы уже положили этому начало, поэтому я хочу убедиться, что Уилоу увидит как можно больше до того, как мы осядем в одном месте. Хотя я и не мог дождаться, когда стану отцом, поэтому я буду бороться с собой так же сильно, как и Уилоу, чтобы не спешить, когда мы уже навсегда связаны вместе.

– Хорошие вещи приходят к тем, кто ждет, – говорю я, целуя ее в губы.

Уилоу вздыхает, но смотрит на меня любящими глазами.

– Ты прав. Я ждала тебя достаточно долго.

Я прижимаюсь к ее носу и думаю о том, как кто-то пытался отобрать ее у меня, но я остановил это. Я всегда буду с Уилоу, чтобы защищать и беречь ее. А шерифа, которого по моему заявлению арестовали, сняли с поста в родном городе Уилоу, поэтому ее семье не нужно бояться его возвращения.

Я ставлю Уилоу на ноги и держу ее так, как мне говорит фотограф. Мы обмениваемся поцелуями везде, где можем, и иногда я слышу щелчки фотокамеры, когда мы это делаем. Но стоит гостям начать прибывать, я понимаю, что пора переходить к ужину и танцевальной части вечера.

– Мои ноги убьют меня, – ворчит Уилоу, когда мы идем к дверям.

– Нет, если это будет зависеть от меня, – говорю я ей, и, вновь подхватив Уилоу на руки, несу сквозь толпу.

Все приветствуют нас, когда мы входим, а музыкальная группа начинает играть. Это идеальный день и идеальная ночь – рождение идеальной жизни.