– Вы с кем? – спросил старшую из девчонок трактирщик.

– Мы сами по себе, – ответила она. – Нужна комната на двоих и ужин. Утром позавтракаем и уедем. За всё плачу вперёд, а остальное вас не касается.

– Не страшно? – сказал он. – И старшим грубишь, я ведь могу и обидеться.

– Смотрите, чтобы не обиделась я! – сердито ответила девчонка, и у стула, на котором сидел трактирщик, обломились ножки.

– Намёк понял? – сверля его глазами, спросила ведьма. – Стул можешь учесть при расчёте. И не вздумай подложить в пищу какую-нибудь гадость. Я это почувствую, и тебе, если уцелеешь, придётся строить новый трактир.

Этот пожилой толстяк не был трусом, но у него хватило ума не связываться с магами, пусть даже малолетними. Он встал с пола, назвал свою цену и, когда ведьма бросила на стол золотой, повёл девочек в лучшую комнату. Вскоре туда же отнесли ужин.

Когда Лисса поела, Настя помогла ей снять платье и уложила в кровать.

– Постарайся пораньше уснуть, – сказала она сестре. – Нам нужно как можно быстрей попасть к Ларре и предупредить её об опасности, поэтому завтра будем ехать весь день. Пообедаем, конечно, но днём обойдёмся без отдыха. Для тебя это тяжело, так что отдыхай впрок.

– А что будет дальше? – спросила Лисса.

– Если захочешь, останешься со старшей сестрой, – сказала Настя. – Я не хочу с тобой расставаться, но не знаю, где и как буду жить. Денег хватит и для покупки дома, и для богатой жизни, но вряд ли эта жизнь будет у меня спокойной, а ты ещё слишком маленькая.

– Ты обещала, что мы не расстанемся, – напомнила малышка.

– И постараюсь выполнить обещание, – обняла её Настя. – Но может так случиться, что нужно будет уехать. Мне обещали, что убьют всю семью. В сегодняшнем сражении у боевого братства погибла половина жрецов. Нас не простят, поэтому их нужно как-то уничтожить. Этим мы не только отомстим за отца и брата, но и обезопасим себя. И другим жрецам будет урок.

– А что будет с Недором? – спросила Лисса. – Ларру мы предупредим, а кто предупредит его?

– Найдём порядочного человека и пошлём его гонцом к герцогу Саджарскому. Хотя он и без наших предупреждений должен понимать, что наследника нужно беречь. Я вывезла бы его из Вардага к Ларре. Если жрецы утвердятся у власти, герцогу будет трудно отказать им в выдаче Недора. Дружба с нашим отцом в прошлом, а забота о благополучии провинции и своей семьи – это постоянно и на всю жизнь. Ладно, посмотрим, чем всё закончится.

Настю удивило, что малышка так и не заплакала. Наверное, она сама на её месте билась бы в истерике. Лисса очень устала и быстро заснула, а после неё, дождавшись когда заберут посуду, легла и Настя. Сразу уснуть не смогла из-за тяжёлых мыслей и болтовни браслета.

«Ты действительно решила мериться силами с братством? – спросил он у девочки. – Вот же послала богиня хозяйку! Они тебя убьют и не заметят!»

«Сегодня не убили и заметили», – возразила она.

«Не убили случайно, и в этом моя заслуга, а то, что заметили, не пойдёт тебе на пользу. Не знаю, как с этим сейчас, но во времена империи стоило тронуть одного жреца, как ему на помощь приходили все остальные!»

«Те времена давно прошли, – сказала Настя. – Раньше жрецы не занимались мятежами, а сейчас в борьбе за власть жрецы Вардага уничтожили и изгнали жриц. Трогательное единство? Посмотрим, как на этот захват власти отреагируют братства соседей. Один очень умный маг, с которым я недавно разговаривала, считал, что так должно быть повсюду, но он мог и ошибиться».

«Почему считал? – не понял Раш. – Тебе удалось его переубедить?»

«Нет, жрецам удалось отравить его какой-то гадостью, от которой не помогла магия. Ты сегодня выпил его силы».

«О чём вы говорите? – вмешался Лор. – Нельзя ли делать это на понятном мне языке?»

Браслет, как и раньше, говорил по-русски, и Настя в разговоре с ним с удовольствием перешла на родной язык.

«Я не знаю, что вы не поделили, но он объявил тебя болтуном и сказал, что не хочет общаться, поэтому выучил мой язык, – объяснила девочка. – Тебе скучно, или хотел что-то сказать? Я сегодня страшно устала, перенервничала и чувствую, что сейчас могу заснуть».

«Я хочу сказать, что завтра вам придётся ехать быстрее, а послезавтра съехать с тракта. Непонятно? Вас будут искать, и на этом тракте больше, чем на других. Мысль уехать из Вардага, предупредить сестру и на время у неё укрыться представляется самой умной. Пошлют за вами отряд, который заодно уберёт и Ларру. Жрецы не выедут раньше завтрашнего утра, потому что им пока не до сведения счётов, но будут ехать быстрее вас и необязательно с ночёвками. И ты не отведёшь им глаза».

«Зачем прятаться, если врагов можно уничтожить?» – не выдержал Раш.

«Можно попробовать, но я на месте Насти не стал бы, – сказал Лор. – Она проигрывает им во всём, кроме твоей силы, а строить расчёт только на этом... Любая случайность – и они обе погибнут. Жрецы уже должны о тебе знать, потому что при смерти магов в их телах долго сохраняются следы силы, а в большинстве трупов во дворце её нет. И никто не смог бы убить мечом три десятка боевых жрецов, если бы их перед этим не лишили силы. А это значит, что они будут настороже, не дадут к себе приблизиться и применят что-нибудь такое из своих арсеналов, что не даст Насте никаких шансов. Она намного слабее физически и не обладает их опытом в магии. Вот после года тренировки...»

«За год они меня сто раз достанут, – зевнув, сказала девочка. – Послушайте, дайте поспать. Завтра будет время для разговоров».