– Я выполню любой ваш приказ, – сказал маг, – только жрецы всё равно узнают, что их алтарь у нас.
– Посмотрим. Если он не оправдает наших надежд, вернём. А если даст надежду управлять тварями, я пошлю всех жрецов далеко-далеко... И предупрежу, что если не угомонятся, отберу и другие алтари.
– У вас, милорд, большая сила, – задумчиво сказал Бродер. – Открыто против вас никто не выступит, но есть и другие пути. Если вы погибните, через месяц не останется ваших новшеств, а через год не будет никого из тех, кто вам помогал.
– Пора, – сказал я, поднимаясь со стула. – Поговорим об этом как-нибудь в другой раз.
Я открыл канал по выданной фотографии, и мы вышли в большом пустом помещении, очень похожем на заводской цех, из которого вывезли оборудование. Было прохладно и пахло пылью и машинным маслом. Оглянувшись, я увидел, что помещение не совсем пустое: метрах в тридцати от нас лежали какие-то бочки и возвышался штабель ящиков, а возле них стояли тепло одетые люди.
– Илья Борисович Григорьев, – представился подошедший первым мужчина. – Я руковожу экспедицией.
– Меня вы знаете, а это один из моих магов, – сказал я ему. – Кого будем отправлять?
– В экспедиции ещё пять научных работников, – ответил он, – а для охраны берём пятнадцать человек. Есть радист, которого вы обещали взять с собой. У него свои вещи. Остальные помогут перенести груз и уйдут.
– Сначала отправим вас, а потом займёмся радистом. Кто начальник охраны?
– Я начальник, – выступил вперёд здоровый как лось мужчина. – Капитан Сивцов!
– Вот что, капитан, – сказал я. – Сейчас я открою канал к одному из трёх корпусов казарм. Первыми идут ваши люди, а остальные быстро заносят имущество в здание.
– Бочки... – сказал Григорьев.
– Сносите в одно место! – перебил я. – Потом разнесёте, как вам будет удобно. Мы не будем держать канал, пока вы будете раскладывать всё по полочкам. Лошадей не взяли?
– Вы говорили, что их можно будет доставить потом, – сказал Сивцов. – Мы пока хотим осмотреться.
– Можно и потом, – не стал спорить я. – Только учтите, что мы не станем мотаться к вам каждый день. Придём ещё раз, а потом только по вызову, когда решите вернуться или если вас начнут есть. Приготовились, пошли!
Бойцы с автоматами один за другим исчезли в портале. Последним ушёл капитан, который почти тотчас вернулся.
– Там спокойно и нет никаких тварей, – сказал он остальным. – Начинайте с горючего.
Первыми выкатили бочки и бросили их во дворе. Потом занялись ящиками, за которыми скрывались десятка два мешков. Русские поступили умнее американцев, которые использовали вьючных лошадей. Они перенесли в три раза больше груза и избавились от необходимости возиться с целым табуном, но сил на их переселение ушло много. Не у них самих, а у нас на поддержание канала. Когда всё перенесли, я закрыл канал и спросил, кто радист.
– Я радист, милорд! – подошла невысокая стройная девушка. – Алёна Васильева!
– И как это понимать? – обратился я к стоявшим рядом мужчинам. – Для чего прислали девчонку?
– Я классный специалист! – с возмущением сказала Алёна.
– Вы спе-ци-а-лист-ка, – по слогам сказал я. – Чувствуете разницу? Когда американцы послали такую же сексапильную соплю в экспедицию, я её пожалел и попробовал отговорить. Но вас отправляют не на съедение к тварям, а ко мне. В чём интрига?
– Женщине проще общаться с мужчинами, – опустив глаза, призналась она. Психологи...
– Сказал бы я, где вам с нами легко общаться, но не буду, – вздохнул я. – Ладно, не девочка. Где ваши вещи?
– Вон там, у стены, – показала она рукой.
Я подошёл к сложенным у стены мешкам, ящикам и двум саквояжам.
– А почему нет генератора? Чем будете питать станцию?
– Изотопная батарея, – буркнула сердитая на меня девчонка. – Вот в этом ящике.
– Сейчас маг откроет канал, а вы всё выносите и оставляете возле портала, – обратился я к мужчинам. – А ты, красавица, иди первой. Будешь наблюдать за своими вещами, чтобы ничего не спёрли.
Она подхватила саквояжи и поспешила вбежать в круг портала, пока я не передумал. Её вещи занесли за пару минут, после чего я оставил свою заявку на вооружение, и мы с Бродером ушли в южный дворец.
«Лейтенант, – мысленно обратился я к Дарку. – У вас на заднем дворе на груде барахла сидит девушка. – Она не знает языка, поэтому разыщи Гожина или кого-нибудь из братьев, которые ей всё у вас покажут и расскажут. Выделите отдельную комнату и помогите с вещами.
«А почему девушка?» – не понял он.
«Потому что парня вы можете послать по известному адресу, а послать её не повернётся язык. Немного провозитесь, и ваши подчинённые всё сделают сами».
Мы поднялись к комнатам магов, где я увидел выходившего от Эммы Ветрова. За прошедшие дни он стал выглядеть заметно лучше. Пока худой, но уже с нормальным цветом лица и совсем другим настроением.
– Как самочувствие, Игорь? – спросил я. – Скоро начнёте вкалывать?
– Вы шутите, а я действительно чем-нибудь занялся бы, – сказал он. – Лечение занимает полчаса, а день у вас длинный.
– Потерпите, – сказал я. – Здесь я вам занятия не найду. Сегодня у вас последний день лечения, а завтра переедете к Алексею, который теперь Гожин, он уже говорил, что найдёт применение вашим талантам.
Я не стал связываться мысленно, постучал Селди в дверь и услышал разрешение войти.
– Когда вы были у меня в последний раз? – спросила Эмма. – Общаетесь только мысленно и всячески избегаете. Боитесь? Интересно, кого больше, меня или себя? Неужели вы не видите...
– Вижу, поэтому и избегаю, – ответил я, изо всех сил борясь с её чарами. – Эмма, ничего хорошего из этого не выйдет. Не валяйте дурака и выходите замуж за отца. Всё равно у нас с вами ничего не будет. Все давно ждут вашей свадьбы и не могут понять, в чём причина отсрочки. Отец тоже мучается...
– А то, что мучаюсь я, вас не беспокоит?
– Вы хотите, чтобы вместе с вами мучились мы с Аделью?
– Разве мне много нужно?
– Вам, как и любой нормальной женщине, нужно всё! – сказал я, отступая от неё к двери. – Зря я к вам зашёл, надо было по-прежнему общаться мысленно.
Вслед за этим случилось то, чего я не ожидал от Эммы: она упала на стул и зарыдала. Я вам говорил, что не могу выносить женских слёз? Следующие несколько минут выпали из моей памяти, а когда я смог соображать, понял, что нахожусь в кровати и сопротивляться нет ни сил, ни желания.
– Не уходи, – сказала она, когда схлынуло это безумие. – Сходи умойся и посиди в гостиной. Если сейчас увидит жена, она всё поймёт, а в её положении переживать...
– Раньше надо было думать о её положении, – сказал я, собирая разбросанную по полу одежду. – Если будет возможность, сходи каналом в новый дворец. Там девушка с Земли, которой нужно дать знание языка. Если не получится, тогда её привезут сюда.
Хоть убейте, не помню, как я раздевался или как раздевали меня. А ведь на мне была куча одежды, включая бронежилет. Неужели Эмма нашла лазейку в защите и применила магию? В такое не хотелось верить, но как тогда всё объяснить? Я ведь не мальчишка, а совсем потерял голову! Чтобы я ещё хоть раз остался с ней наедине! Я послушно сходил в ванную комнату и умылся холодной водой, а потом поспешил выйти из гостиной в коридор. В свои комнаты шёл медленнее обычного, хотя попытка связаться с женой не удалась, а значит, её не было в столице. Появилась Адель через час, когда я уже немного успокоился, но она почувствовала мою нервозность.
– А что ты хочешь? – ответил я. – Прогуляться по городу, полному тварей, и остаться спокойным? Ладно, это ерунда. Лучше расскажи, как сходили вы.
– Ничего интересного, – ответила она. – Мне не дали гулять по городу. Открыли канал во дворец Гарта, и, пока все выходили, я успела выглянуть в окно. А что в нём можно увидеть, если даже не просунешь голову? В нашем дворце в Адбале окна маленькие, но это было ещё меньше. Всех вывели в гвардейские казармы, а потом мы и дружинники оттуда разъезжались. А у тебя было что-нибудь интересное?
– У меня интересная девушка-радист, – пошутил я и неудачно.
– Земная девушка? – с подозрением спросила жена. – И к тому же красивая! То-то ты какой-то не такой! Наверное, тебе её специально подсунули! И где она?
– Да никакая она не красивая, – начал оправдываться я. – Фигура хорошая, а лицо обыкновенное. Что я, по-твоему, должен был дать ей от ворот поворот из-за твоей ревности? Мы отвели её в новый дворец и сдали Дарку. Обычная девчонка, на которую не посмотрит ни один дружинник.
– Земная девчонка, – возразила жена. – Поэтому ты, милый, лукавишь! Она тебе ближе, чем наши женщины, а дружинники сделают стойку из-за её необычности!
– Странно, – сказал я. – Миры разные, виды разумных тоже сильно отличаются, а женская логика и там, и здесь одинаковая!
– Ты это о чём? – не поняла она. – Какая логика?
– А никакой! – ответил я. – Если мужчин притягивает в женской красоте необычность, я не должен отходить от тебя ни на шаг, потому что твоя красота для меня зашкаливает так же, как и твоя необычность!
Я успокоил её и одновременно завёл, поэтому вторично оказался в постели. К счастью, меня хватило и на этот раз, но когда встал с кровати, ноги заметно дрожали. Выругав про себя Эмму, я поспешил одеться.
«Милорд, – связался со мной Сигар. – Жрец привёз каких-то вояк и говорит, что это будущие братья, с которыми мы должны заниматься».
Я никому из своих помощников не говорил о договоре с Жаромом, потому что не ожидал, что он так быстро наберёт себе рекрутов.
«Сколько их?» – спросил я.
«Тридцать бойцов, – ответил он. – Но жрец говорит, что это только первая партия».
«Всё правильно, – сказал я. – Их нужно временно поселить у нас, одеть в форму и обучить. Вооружать будем штурмовыми винтовками, которые вернули гвардейцы. У меня договор с Первым жрецом. Они нам помогают, а мы помогаем им возродить братство».
«И в чём заключается их помощь?» – сердито спросил Сигар.