– А если нарушить клятву?

– Поверьте, что лучше этого не делать. При попытке передать знания вы тут же умрёте, а навредить... Тут уж как получится, но возмездие будет страшным. Вы убьёте сами себя, и сделаете это очень изобретательно.

– И какой же идиот на такое решится?

– Можете посмотреть на одного такого. Чему вы удивляетесь? Чем я рискую, если не собираюсь предавать учителя? Да ничем! А приобрёл уже много, а со временем получу ещё больше. Я стал в три раза сильней и хотя по силам слабее вас, мои возможности уже сейчас существенно выше!

– Это в чём же?

– Во многом. Раньше я не мог работать с вратами даже в нашем мире, а сейчас могу открывать их в другие. Я получил много заклинаний, о которых вы не имеете понятия, а значит не сможете им противостоять. Новые амулеты могут уберечь от многих неприятностей, а кроме магии, её сторонники получают и другое оружие, силу которого уже испытали на себе жрецы Храма. Вижу, что я вас не убедил. Ну что же, у вас остаются два пути. Первый – это вернуться в семью и продолжать жить прежней жизнью, а второй – воспользоваться предложением короля и переехать в Тессон, получив положенную компенсацию. В этом случае будете работать, опираясь только на свои силы и знания. Наверное, мастер Рина уже в замке. Сейчас я разыщу её и сообщу о вас и нашем разговоре. Она зайдёт за вами, когда закончит свои дела. Раз мы с вами не пришли к соглашению, я считаю ваши дальнейшие прогулки по замку нежелательными, поэтому посидите пока в той комнате, где ночевали.

Видимо, эта Рина сделала свои дела очень быстро, так как не успел Олин прокрутить в голове разговор с Мартом, как пришёл дружинник и попросил господина мага следовать за ним. В коридорах было много людей. Носили какие-то ящики, бочонки и другие предметы, назначения которых он не понял. Почти все говорили на непонятном языке и были странно одеты. Дружинник подвёл Олина к группе людей, среди которых была невысокая красивая девушка, одетая в костюм для верховой езды. Скорее всего, это и была мастер Рина. Неужели она в такой дождь ездит верхом?

– Подождите минуту, Олин, – сказала она так, словно они уже были знакомы. – Я сейчас закончу и пойдём.

Он не понял, что такое минута, но послушно отошёл в сторону. Попытка послушать, о чём они говорят, ни к чему не привела: разговор вели на том же незнакомом языке. Во всех королевствах говорили почти одинаково, откуда тогда взялись эти? На кочевников, с которыми иногда встречались кайны, они не были совсем непохожи. Перебросившись несколькими фразами со своими собеседниками, девушка кивнула им на прощание и подошла к нему.

– Я отведу вас в министерство, – сказала она, – только сначала зайдём ко мне. Я кое-что возьму, оттуда и уйдём, чтобы никому здесь не мешать.

Рина привела его в тупиковый коридор, в котором были две двери, открыла одну из них ключом и после непродолжительного отсутствия вернулась с сумкой в руках.

– Идите вперёд, – сказала она, открывая врата. – И можете взять у девушки сумку. Я достаточно сильна, чтобы её нести, но надо же дать вам повод за мной поухаживать!

Олин взял у неё тяжёлую сумку и шагнул сквозь врата в широкий и длинный коридор. В отличие от замка, здесь было гораздо теплее.

– Идите вон к той двери, – показала Рина. – Там мы простимся, а вашими проблемами займутся те, кому это положено. Вы откроете дверь, или хотите, чтобы это сделала я?

Немного смущённый непривычной манерой общения, он открыл дверь и очутился в просторной комнате. За стоявшим в ней столом сидел мужчина средних лет в мантии мага.

– Сардис! – окликнула его Рина. – Займитесь этим молодым человеком, он по вашей части. Отдайте мою сумку, Олин. Желаю вам успехов и сделать правильный выбор. Если буду нужна – найдёте.

– Присаживайтесь, молодой человек! – гостеприимно показал рукой на стул маг. – Меня, как вы уже слышали, зовут Сардис. Ваше имя я тоже услышал от нашего мастера. А теперь представьтесь полностью.

– Олин Орма, мастер.

– Извините за любопытство, сколько вам лет?

– Молодо выгляжу? – усмехнулся Олин. – Вы отвыкли от мастеров. А лет мне уже двадцать шесть.

– Я не дал бы больше восемнадцати. Ладно, займёмся вашими делами. Как я понимаю, у вас имеется желание переселиться в королевство. Сами надумали или это решение всей семьи?

– Намерение, – поправил его Олин. – Решение я буду принимать, когда немного здесь осмотрюсь. Тогда переедет и вся семья.

– Разумно, – согласился Сардис. – Сейчас я посмотрю вас по спискам. Орма, Орма... Вы относитесь к семейству баронов Розен или графов Сали?

– Первое. В семье трое мастеров: я сам, мой отец и сестра. У матери очень слабый дар.

– Значит, после переселения вам выплатят из казны тридцать тысяч золотом. Всю сумму сможете получить только по прибытии в королевство, но если у вас возникнет необходимость в деньгах, часть положенного можем выплатить авансом.

– Давайте вернёмся к этому разговору, когда я приму решение, – сказал Олин. – Сейчас я хочу решить вопрос жилья. В каком районе столицы находится министерство?

– Это не министерство, мастер, – рассмеялся Сардис, – а дворец миледи Рины. Она купила его декаду назад и теперь переделывает на свой вкус. А нам выделила комнаты, пока королевская канцелярия не найдёт для министерства подходящий дом. Вам трудно попасть сюда обычным способом, поэтому я покажу другой.

Он отвёл Олина к соседней комнате и открыл дверь своим ключом.

– Эта комната служит для того, чтобы мы могли разрешить таким, как вы, появляться во дворце через врата. Запомните внимательно интерьер, он здесь не меняется. Когда в следующий раз сюда попадёте, стойте на месте и постарайтесь не двигаться. Здесь есть неприятные сюрпризы для нежеланных гостей. Мы узнаем, что вы прибыли, откроем дверь и позволим выйти без последствий. Чтобы её покинуть, вам нужно запомнить этот вид. Эта картинка называется фотографией и очень точно отображает находящуюся недалеко отсюда площадь. По той её части, на которой вы окажитесь, не ездят экипажи и не ходят горожане – мы об этом позаботились. На площади есть хороший постоялый двор и большой трактир, в котором очень неплохо кормят. Я постоянно там обедаю. Всё это находится в нижнем городе, в купеческих кварталах.

– Почему же мастер Рина поселилась в таком непрестижном районе? – удивился Олин.

– Для неё главное не престиж, – объяснил маг, – а чтобы жильё соответствовало потребностям. У миледи есть в верхнем городе большой особняк, но в него не засунешь дружину, да и в ближнем окружении сейчас много людей. Прежний владелец выставил этот дворец на продажу не только потому, что испытывал денежные затруднения, но в немалой степени именно из соображений престижа. В верхнем городе вы не сможете найти ничего подобного, да и цены там будут раза в три выше. Идите, мастер, желаю удачи. И возвращайтесь, если появится в чём-то нужда или когда примите окончательное решение. Только сначала наденьте плащ, а то на улице опять дождь. Слышите, шумит?

Олин развернул и надел плащ, кивнул на прощание Сардису и открыл врата на площадь. Сразу стало холодно, в лицо ударил ветер, а по плащу забарабанили крупные капли дождя. Оглядевшись, он увидел постоялый двор и направился к нему, обходя лужи. Встретил сам хозяин заведения и после разговора отвёл в большую комнату на втором этаже. Молоденькая горничная принесла постельное бельё, застелила кровать и, видя, что молодой господин не обращает внимания на её многозначительные взгляды, удалилась. Обедать не хотелось, а идти куда-нибудь в дождь хотелось ещё меньше, поэтому Олин после недолгих размышлений решил наведаться домой. Открыл врата в свою комнату, положил на кровать кошель с золотом, который не рискнул оставить на постоялом дворе, и вышел в коридор, где столкнулся с сестрой.

– Олин! – закричала Клава и бросилась брату на шею. – Ты привёз то, что я заказывала?

– Я только что приехал в столицу, – принялся он оправдываться, пытаясь освободиться от объятий сестры. – Появилась потребность посоветоваться с отцом. А твои заказы я помню и постараюсь выполнить в ближайшее время.

Сестра засиделась в девах, и ему не нравилось то, как она смотрела на него в последнее время. И эти объятия... На его взгляд, ни к чему было так сильно к нему прижиматься.

– Что-то ты рано появился, – выглянул из своей комнаты отец. – Клава, отпусти брата и марш в комнату! Ты не забыла, что наказана? Заходи, Олин. Твоя сестра совсем взбесилась. Нужно срочно искать ей мужа, а то это добром не кончится. Вчера она подчинила моего слугу и хотела с его помощью...

– Я понял. Он хоть её удовлетворил?

– О чём ты говоришь! Я успел в самый последний момент. Рада пришлось заставить всё забыть, а Клаву я наказал. Ладно, садись и рассказывай, с чем пожаловал и как умудрился за такое время добраться до столицы.

Выслушав рассказ сына, Лар задумался.

– Очень заманчиво! – сказал он наконец. – Если она смогла справиться с Храмом, значит, её сила очень велика. И кто-то эту силу дал. Да и новые знания не падают с неба. У меня только одно объяснение её знаниям и способностям. Скорее всего, всё это по каким-то своим соображениям подарила та тварь, с которой она водит дружбу. Раньше не было таких случаев, но всё когда-нибудь случается в первый раз, да и твари бывают разные. А теперь подумай о том, что тебе говорил этот Март. Если правда то, что Малх не перебил шуров и теперь пытается с их помощью подмять под себя соседей, то самым безопасным местом может оказаться Тессон.

– Почему ты так решил, отец?

– Шуров, как и тварей, не обязательно истреблять с помощью магии. Били их и простым оружием, платя за это очень дорогую цену.

– У Аниша на такое не хватит воинов!

– Это если драться обычным оружием, а Рина открыла врата в какой-то мир, откуда черпает силу. Слова мага о мощном оружии наводят на мысль, что ставка со стороны Аниша сделана именно на это оружие. К особняку Рины пришла толпа жрецов, среди которых было с полсотни высших, а они если в чём-то уступят мастерам, то ненамного. И их увезли оттуда мёртвыми. Малх не идиот, и прежде чем на кого-то напасть, он всё тщательно проверит. И я не исключаю того, что после этого его целью станет не Тессон, а другое королевство, тем более что Аниш знает о его планах и готовится дать отпор. Возможно, я дам Рине эту клятву. Я прожил большую по меркам обычного человека жизнь и уже давно достиг своего потолка в магии, а теперь ты сказал, что появилась возможность стать сильнее. Наши знания из тех времён, когда первые кайны ступили на эти земли. За всё время мы не привнесли в них почти ничего нового, скорее, многое потеряли. Король Аниш не дурак и никогда не отдал бы всю магию королевства в руки пусть сильного, но глупого человека. И глупый человек не смог бы расправиться со жрецами, поэтому я уверен в том, что мастер Рина умна, а подчиняться сильному и умному человеку не зазорно. Раньше у семей мастеров были свои вотчины, поэтому и жили большими семьями, собирая близких родственников в родовые замки. И у нас когда-то был свой клан, насчитывавший почти два десятка мастеров, а сейчас ничего этого нет. Семьи невелики, и уровень мастеров продолжает падать. Отдадим замуж твою сестру, и в семье останется только два мастера, и мы не знаем, будет ли сильным дар у твоих детей. А Рина Албени предлагает вступить в её клан. Тебя никто не собирается гнать после десяти лет обязательного срока, если не захочешь уйти сам. Я не хочу тебя к чему-то подталкивать, просто советую хорошо присмотреться к этой девушке. Если в ней нет гнили и она действительно так сильна и умна, как о ней говорят, лично я дам клятву. А ты смотри сам, что делать. Не обедал? Тогда пообедаешь с нами, а то ты только ушёл, а мать уже начала скучать. А Клаву не подпускай к себе, пока её красота не шибанула в голову. Нехорошо это, не по-людски.