– Ирина, можно задать один вопрос? Почему, когда тебе предлагали сотрудничать, ты упорно всё отвергала, а сейчас согласилась?

– А что мне предлагали? Поселить у тёти? Вот как бы вы отреагировали, если бы я пришла к вам в кабинет и предложила золото в обмен на автоматы? А сейчас с таким предложением пришли вы сами. Чувствуете разницу? Вот и я почувствовала, что ваше руководство настроено вести дело серьёзно, и прикинула свои возможности. Предупреждаю, что любая ваша попытка повлиять на меня силой окончится разрывом наших отношений. У вас может получиться меня убить, но не заставить что-то сделать.

Простившись с майором, Ира вернулась в спальню и опять взялась за книгу.

– Что она от тебя хотела? – пристала к ней Оля, имея в виду воспитательницу.

– Передала, что тётя хочет ненадолго забрать к себе и директор дала добро. Завтра за мной должны приехать.

– Счастливая! – вздохнула девочка. – Хоть какие-то родственники. А у меня совсем никого нет. Мать должна где-то быть, но я её не знаю. Она кому-то подбросила меня грудничком, а тем тоже оказался ненужен чужой ребёнок.

Оля была такой несчастной и одинокой, что Ира не выдержала, пересела к ней на кровать и обняла её, прижав к себе. Девочка тоже прижалась к Ире, радуясь мимолётной ласке.

– Смотрите, вот почему Ирка отшила парней! – закричала одна из девчонок. – Ей милее бабы! Вон как с Ольгой милуется! Хоть бы вышли в коридор, а то меня завидки берут!

Оля отпрянула от Иры и отодвинулась подальше, но было уже поздно: скучавшие девчонки нашли себе развлечение. Со всех сторон посыпались насмешки и советы, как им лучше обойтись без парней. Оля сидела вся красная и чуть не плакала.

– Постыдились бы, – попыталась их присмирить Ира. – Оле было плохо, а я её пожалела. Что в этом плохого?

– А ты и меня пожалей, если такая жалостливая! – подскочила к ней Верка Соколова – самая большая скандалистка в группе. – Можешь даже языком, нужно только выйти. При всех не буду, можешь не упрашивать!

– Дура! – не выдержала Ира.

Пускать в ход магию было поздно. Никто не забыл бы неестественность ситуации, а тратить силы на всю группу не хотелось.

– Я дура, а ты у нас умная! А по морде хочешь? Или оттаскать за патлы?

– Чеши-ка ты, Верочка, на свою кровать! – разозлилась Ира. – И поменьше болтай языком, чтобы ненароком не отсох!

– Ах ты!.. – не найдя слов Верка подскочила к Ире и попыталась отвесить ей оплеуху.

Тело отреагировало быстрее разума. Два нанесённых почти одновременно удара развернули Верку и бросили на спинку кровати, о которую она ударилась головой и, закатив глаза, сползла на пол.

– Господи, Ира, да ты же её убила! – воскликнула Галя.

У девчонок сразу прошёл кураж, и они подошли ближе, потрясённо глядя на неподвижное тело подруги.

– А ну разошлись! – крикнула Ира, у которой на мгновение сердце провалилось в пятки. – Жива она, только без сознания. Не мешайте, буду лечить.

Она села на колени возле Веры и взяла её голову в руки. Осмотр выявил небольшое сотрясение мозга. Ира взяла пострадавшую на руки и отнесла на кровать.

– Сейчас придёт в себя, – сказала она. – Я не хочу с ней разговаривать, скажите сами, чтобы не дёргалась до завтрашнего утра.

Ира ушла к себе на кровать и легла, стараясь не обращать внимания на то, как на неё смотрят девчонки. Очнувшаяся Верка чувствовала себя неважно, плохо помнила, что случилось, и не проявляла желания скандалить. Утром Иру по-прежнему сторонились. Она прочитала мысли девчонок и поняла, что её боятся. После завтрака пошла в учебную часть за очередным заданием и не удивилась, увидев там, кроме Горыныча и директора, Светлану Александровну.

– Возьми, – сказал воспитатель и отдал ей стопку исписанных листков. – Здесь остальные слова за полный курс. Ты нас покидаешь, но не дело бросать учёбу.

– Рада за тебя, Волкова! – сказала ей директор. – У родной тёти тебе должно быть лучше, чем у нас, как бы мы здесь ни старались.

– Спасибо, – поблагодарила Ира. – Светлана Александровна, вы привезли костюм?

– Привезла, – ответила майор. – Сейчас выйдет ваш воспитатель, и ты переоденешься.

– Я тоже выйду, – сказала директор. – Платье оставь на стуле, я сдам сама.

– Всё приготовили? – спросила Ира, надевая костюм.

Ей привезли новый, а старый так и не вернули.

– Всё готово, ждут только нас. Ты не против, если инструктор захватит с собой фотоаппарат?

– Пусть фотографирует, только после моего разрешения. А то полезет снимать кого не надо и заработает удар мечом, а мне потом перед вами оправдываться. Нам далеко ехать?

– Не очень, у меня с собой машина.

 

Светлана Александровна привезла в большое и почти пустое помещение вроде ангара. В центре стояли стойки с лампами и лежали деревянные ящики и какие-то тюки. Встретили их несколько мужчин. Среди них был и тот майор, который заступился за неё в Комитете. Ира осмотрела мужчин и сразу определила старшего.

– Я готова, товарищ генерал, – обратилась она к одетому в штатское мужчине. – Игорь Васильевич, не нужно так беспокоиться. Я не задержу капитана Новикова и расплачусь с вами без обмана.

– Мы могли представиться сами, – ответил он. – Для этого необязательно лазить к нам в головы.

– Извините, но пока буду лазить. Как только докажете делом, что вам можно верить, так и перестану, а пока должна подстраховываться. Товарищ капитан, я могу называть вас просто Владимиром? На той стороне принято обращаться друг к другу по именам. Меня называйте Риной. Так меня все зовут и ещё добавляют титул.

– А какой у вас титул? – улыбнулся ей невысокий крепкий мужчина.

– Пока баронесса, после смерти приёмной матери буду маркизой. Мы кого-то ждём?

– Сейчас подойдут операторы, – объяснил генерал. – А вы пока идите разбираться с имуществом. В месте высадки безопасно?

– Это поляна возле нашего замка. В прошлый раз, когда я там была две недели назад, всё было нормально. Да вы не беспокойтесь. Тварей там нет, а люди для нас не опасны. Что это за тюки?

– Здесь автоматы и снаряжённые магазины, – ответил капитан, – а в ящиках патроны в цинках.

– Тогда нам нужны два человека, – сказала Ира. – Врата продержаться только минуту, поэтому порядок будет такой. Сначала идёт Владимир, а потом двое, о которых я говорила, бросают груз во врата. Когда они закончат, уйду и я.

– А нельзя дольше держать эти врата? – спросил генерал.

– Можно, – ответила она, – но это лишняя трата сил, которые потребуются на той стороне. Нам с Владимиром потом идти в столицу, и опять вратами.

– Ладно, вам виднее. А вот и съёмочная группа. Включайте свет.

Подошедшие люди достали из футляров две кинокамеры и разошлись в разные стороны, чтобы вести съёмку с двух точек. Ярко вспыхнули лампы, залив всё вокруг ослепительным светом.

– Слишком ярко, – зажмурилась Ира. – Так ваши люди не увидят врата.

Последовала команда – и часть ламп выключили. Она подошла ближе к вещам и показала двум выделенным ей в помощь офицерам, где будут врата.

– Кидайте в центр круга и подальше, чтобы я через них не кувыркнулась. Владимир, вы готовы?

– Готов, – ответил инструктор, который уже обзавёлся автоматом.

– Мы уходим. Владимир, по команде шагнёте в центр врат и сразу отходите в сторону, а то в вас полетят вещи.

За спиной зашумели кинокамеры, снимая возникший разноцветный вихрь.

– Вперёд! – подтолкнула она инструктора, который после секундной задержки скрылся во вратах. – Вещи!

Офицеры сноровисто побросали во врата тюки. На ящики ушло больше времени, а когда закончили с грузом, ушла и Ира. Очутившись в темноте, девушка больно ударила ногу об один из ящиков, осторожно их обошла и позвала Владимира:

– Подойдите ко мне, только осторожно. В последний раз была дома позавчера и уходила вечером. Там было утро, значит, сейчас середина ночи и в замке все спят. Нет у меня желания их искать и будить, поэтому поступим так. Я открою врата в свою комнату, а вы затащите в неё весь груз. Можете не спешить, здесь я могу долго держать врата.

Так и сделали, потратив на перетаскивания минут пять.

– Спать нам с вами только часа три-четыре, – сказала Ира капитану, – поэтому обойдёмся без постелей. Ложитесь на диван и спите спокойно, дверь заперта изнутри. А я лягу в своей комнате. Если приспичит в туалет, разбудите меня. Вам нельзя самому ходить по замку, тем более ночью. Здесь уже должна быть охрана, так что незнакомого человека просто зарубят, тем более что вы не знаете языка и не сможете объясниться. Подождите идти, сейчас я зажгу свет. Держите этот шар. Поставите в гостиной и ложитесь, он вскоре погаснет сам.

– Что это? – спросил капитан.

– Местное освещение магов. Пленённые радужные демоны.

– Вы шутите, Рина?

– Я уже забыла, когда шутила в последний раз.

Перед тем как заснуть, Ира поставила на пороге комнаты сигнальное заклинание. Не то чтобы она не доверяла капитану, но так было спокойнее. Утром проснулась с первыми лучами солнца.

– Вы спите, Владимир? – окликнула она капитана. – Пора вставать.

– Я не смог заснуть, – отозвался он из спальни. – К вам можно зайти?

– Можно. Побудьте пока в комнатах, а я узнаю, кто сейчас в замке. Капитан набирал дружину в наше отсутствие, и никто из дружинников не знает хозяев, так что лучше мне выйти одной.

Разбираться не пришлось, потому что первым человеком, которого она встретила, оказался управляющий.

– Миледи! – поклонился Виктор. – Рад видеть вас в замке.

– Как идут дела с ремонтом?

– Пока только разобрали развалины и заложили разрушенную часть замка стеной. Завтра должна прибыть заказанная мебель. Думаю временно сложить всё в трапезной и начать выравнивать пол и готовить помещения для дружинников. Через две декады они будут жить в замке, а до конца осени должны закончить работы.

– У меня в комнатах гость, который не знает нашего языка. Я беспокоилась из-за того, что он может попасться на глаза дружинникам, но если их нет, просто предупредите рабочих, чтобы при встрече не обращали на него внимания.