– Как запретить? – не понял я.

– Помнишь, как я обезопасился от кучера? – спросил Маркус. – Здесь нечто похожее. Я не могу стереть воспоминания, я их только временно запрещаю. Если не вмешается другой маг, через декаду всё забудется. А для вмешательства нужно знать, что к человеку применяли магию.

– Скольких вы смогли бы привлечь, Лонар? – спросил я.

– Трудно сказать, – задумался он. – Я только начал над этим работать. Должно набраться с полсотни человек, но, наверное, их будет больше. Нужно много золота: хоть будем делать упор на идею, неразумно требовать от людей, чтобы они работали за свои деньги. А нам ещё надо купить несколько домов, оружие и многое другое.

– Оружие я попытаюсь взять в королевском арсенале, а о деньгах ещё поговорю с королём. Что нужно в первую очередь?

– Личное оружие будет своё, к которому каждый привык, – ответил Лонар, – так что мечей нужно всего чуть, а вот арбалеты потребуются. Армейский арбалет – тяжёлое и не очень удобное оружие, но гарантированно убьёт незащищённого человека шагов за сто, и выстрел будет намного точнее, чем из лука. Делают их только для армии и личной гвардии вельмож и другим не продают.

– А что будем делать с языками? Платить магам?

– Зачем? – удивился Маркус. – Заплатим один раз за моё обучение, а я обучу бесплатно.

– Надо срочно найти человека, которому можно было бы поручить распоряжаться финансами ордена, – заметил Лонар, – и быстрее сформировать руководство. Сами мы много не сделаем. Этим и займусь в первую очередь.

– Может, у тебя есть кто-нибудь в городском гарнизоне? – спросил я. – Мне кажется, что главная опасность будет исходить оттуда. В столице и её окрестностях нет других воинских сил, и не получится совершить переворот без согласия Ланса Брага. Не будет же кто-то снимать солдат с границ. Вряд ли соседи войдут в положение заговорщиков и терпеливо подождут, пока те не вернутся.

– Армию в таких случаях не трогают, – подтвердил Лонар. – Не в тех мы отношениях с соседями. Лет тридцать назад в Ланге случилась смена династии. Свергнутый король мог использовать пограничные войска и вернуть трон, но предпочёл удалиться в изгнание, чем пускать к себе соседей.

– Я знаю Ланса, – сказал Маркус. – Пока жив король, он не изменит присяге и не предаст. Поэтому если кто-то планирует использовать солдат гарнизона, то Игнар к этому времени должен быть мёртв.

– Мне это очень не нравится, – мрачно сказал я. – Если принц убьёт отца, наверняка это убийство повесят на меня. А в этом случае меня постараются осудить и убрать как можно быстрее, а то и вовсе убить при захвате дворца, а потом задним числом обвинить во всех грехах.

– Ты хорошо изучил королевские дворцы? – спросил Маркус.

– За несколько дней? Я только изучил общую планировку и расположение тех помещений, которыми пользуюсь, или где приходилось бывать. Ещё знаю схему патрулирования территории гвардейцами. А к чему этот вопрос?

– К тому, что вдоль ограды, помимо ворот, расположено несколько обычно запертых калиток. Надо позаботиться достать ключи хотя бы к двум из них и продумать пути отхода, если потребуется срочно бежать из дворца.

– А как же вы? – спросил я. – Мной не ограничатся. Если возьмутся за меня, вы здесь не отсидитесь.

– Мы не всё сказали, – усмехнулся Лонар. – Дознаватели магистрата пропустили, а мы случайно нашли довольно большой подвал с клетками для пленников. Вход отлично замаскирован, так что если занести туда провизию и воду, то можно сидеть, пока не уляжется суета и не снимут оцепление.

– Значит, основные вопросы мы обговорили, – подвёл итог Маркус. – Работу в общих чертах распределили. Сейчас меня интересует только один вопрос. Ты говорил, что вы научились убивать в войнах лучше нас, и эти знания могут применить другие игроки. А ты сможешь использовать их при необходимости? Если нет, то от нашей работы будет немного толка.

– Всё не так просто, – начал я объяснять. – Многого вообще нельзя сделать, так как нет нужных инструментов и веществ. И мне не хотелось бы нести всякую дрянь в этот мир, пока для нас нет явной угрозы. Но кое-что сделать можно. У меня есть две идеи, но они требуют большой подготовки. Мне самому нужно будет надолго отлучаться из столицы, а пока моя семья под угрозой, я не могу этим заниматься.

– У меня появилась одна мысль, – сказал Маркус. – У королевской семьи есть летняя резиденция в прибрежном Карсе. Это что-то вроде небольшого дворца, построенного для отдыха дедом нынешнего короля. С тех пор короли там бывали считанное число раз, в отличие от других членов их семей. Можно отправить вас на отдых. Мы сами справимся с орденом, особенно если ты достанешь деньги. Эта поездка даст возможность нормально работать и вывести из-под удара жён. Недостаток плана в том, что его нельзя выполнить сейчас.

– А что мешает?

–Заканчивается лето, – объяснил Маркус. – Ещё декада – и зарядят дожди. По дорогам не доедешь ни в экипаже, ни верхом.

– А если на корабле вниз по течению Нады, а потом вдоль побережья до Карса? – спросил я. – Какая необходимость тащиться по дорогам?

– Вообще-то, можно, – задумался Маркус, – но там только грузовой порт и нет постоянного сообщения. Даже если найдёшь корабль, условия путешествия будут тяжёлые. Плавание займёт дней пять, да и то если не будет штормить. На Наде много мелей, поэтому корабли движутся только до темноты, а на ночь становятся на якорь. А в сезон дождей там часто бывают короткие, но сильные шторма. Не потопит, но может выбросить на мель.

– А в это время сильно холодает?

– Нет, две-три декады стоит довольно тёплая погода, просто сверху всё время льёт.

– Тогда оставим этот вариант на крайний случай, тем более что для реализации моих планов лучше быть ближе к горам, чем к побережью, да и моя помощь здесь будет нелишней. Может, мне всё-таки попробовать откровенно поговорить с королём?

– Думаешь, у тебя получится то, что не вышло у первого министра? – с сомнением сказал Маркус. – Король не дурак и сам всё понимает, только не верит в то, что у сына хватит духу поднять на него руку. Или не хочет в это верить.

– Ладно, попытка не пытка, заодно попрошу денег. Когда сможете купить для меня дом? Если снимать деньги у Креджей, их нужно куда-то девать. Это больше двух тысяч, не буду же я прятать их под подушкой.

– Домом займёмся через два дня, – ответил Лонар. – Но все деньги я в нём не прятал бы. Вы любите охоту, милорд?

– Не знаю, пока не пробовал.

– Возьмите хорошую охрану из гвардейцев и под любым предлогом погуляйте в окрестностях Арлана. Цель такой прогулки – найти удобное место для тайника. Потом вернётесь туда один и спрячете часть денег.

Я покинул особняк и со своим сопровождением вернулся во дворец. Дороги начали заполняться экипажами, и на возвращение потратили больше времени. Не было настроения идти на обед и любоваться на физиономию Стаха, поэтому я решил провести это время у себя, а после отправить слугу за едой на кухню. Поднявшись по парадной лестнице, я свернул в нужный коридор и добрался до своих комнат. Жёны должны были вернуться к вечеру, так что дома у нас никого не было. Открыв запертую дверь, я снял сапоги и лёг на диван в гостиной.

Всё было плохо. Чем больше у меня становилось власти, тем больше возникало проблем. Жертвой моего взлёта стала Клара, теперь опасность нависла и над Алиной, и могли пострадать Маркус с Лонаром. Я не верил в то, что Стах захочет разделаться с сестрой. В последнее время совсем не вспоминал о доме, а сейчас вдруг вспомнил и затосковал о времени, когда самым большим огорчением в жизни была полученная тройка. Этот мир дал мне очень много, почти ничего не требуя взамен. Теперь наступало время, когда мои долги могли предъявить к оплате.

Я выждал, когда закончится королевский обед, и направился в рабочий кабинет тестя.

– Его величество у себя? – спросил я у возглавлявшего охрану гвардейского лейтенанта.

– Да, милорд, – ответил он. – Король только что пришёл.

Игнар даровал мне право входить без стука, но я всё-таки стучал каждый раз, когда требовалось войти. Постучал и сейчас и, услышав в ответ что-то невнятное, вошёл.

– А, это ты, – король сидел за своим столом, устало откинувшись на спинку кресла. – Были причины не прийти на обед?

Я вдруг решился и сказал то, что думал:

– Паршивое настроение, и не хотелось делать его ещё хуже, обедая в обществе вашего сына.

Минуты две он молчал, потом спросил:

– Ты долго думал, прежде чем такое сказать?

– Нет, – признался я, – это был экспромт. Я не смогу выполнить обещания подружиться со Стахом. Он не желает со мной хороших отношений, и у него свои планы в отношении моего будущего, да и вашего тоже. Вашему сыну надоело ждать, когда вы уступите место на троне, и, для того чтобы это ускорить, он готов принять помощь от кого угодно и заплатить за неё немалую цену. И платить будет не из своего кармана.

– И чего же ты хочешь?

Я сначала растерялся, потом пришла злость.

– Прежде всего я хочу, чтобы не пострадали близкие для меня люди, и нет никакого желания жертвовать своей жизнью, потому что на меня свалят вину за вашу смерть. А потом для Стаха придёт время оплачивать долги за оказанные услуги Гардии или клану Ланиш. И вы думаете, что союзные вам кланы будут спокойно на это смотреть? Всё закончится кровавой смутой, в которую будут втянуты и пограничные войска. Конец может быть таким, что не потребуются и посланники богов с их оружием!

– Я спрашиваю, что тебе от меня нужно?– повторил Игнар.

Мой ответ его удивил.

– Деньги.

– Я могу узнать, на что ты умудрился потратить за несколько дней три тысячи золотых, и для чего нужны деньги?

– Мне нужно срочно создавать организацию, которая может свести к минимуму вред, причинённый королевству действиями принца Стаха, выполнить всё то, о чём мы с вами говорили, и при необходимости спасти жизни моих близких. Полученные от вас деньги пока не потрачены, но они могут понадобиться уже в ближайшем будущем.