Пора было принимать душ.

Такое было впервые: когда они встали, Тай пошел в ванную, а Лекси побрела вниз по лестнице.

Он уже собирался наклониться, сплюнуть, прополоскать рот и отправиться на ее поиски, когда увидел в зеркале, как она, в свободных шортах на шнурках и обтягивающей коротенькой майке, маячит в дверном проеме позади него, держа руки за спиной, не отрывая от него взгляда, а на лице выражение, которое он не мог прочитать.

Тай продолжил чистить зубы, наблюдая в отражении, как она медленно идет к нему через ванную комнату, а потом оказывается у него за спиной, исчезая из его поля зрения.

Он почувствовал, как ее губы двигаются по его коже, и понял, что она обводит его татуировку.

Опершись о край туалетного столика, Тай склонил голову, сплюнул, прополоскал рот, сунул зубную щетку в держатель, посмотрел в зеркало и буркнул:

— Лекси.

Сбоку возникла рука, и, опустив глаза, Тай увидел в ней белую палочку. Лекси опустила ее на туалетный столик у раковины.

На палочке виднелось маленькое окошко.

А в окошке розовел крохотный знак «плюс».

Тай замер.

Губы Лекси скользнули по его спине, когда она прошептала:

— Дорогой, я беременна.

Тай Уокер закрыл глаза, потому что не мог вынести нахлынувших чувств. Он даже не видел Лекси, а ее свет сиял так ярко, что обжигал сетчатку, пробиваясь сквозь кожу, мышцы, согревая до мозга костей.

Почувствовав движение, Тай открыл глаза и увидел, как ее другая рука обвилась вокруг его талии, пальцы легко коснулись пресса, ощущение губ на коже исчезло, Лекси нежно опустила подбородок ему на спину и позвала:

— Тай?

— Если мальчик — Джулиус Тейтум. Девочка — Элла Алекси, — заявил Тай, все еще ощущая, что жена стоит у него за спиной.

— Ты только что дал имена нашему будущему ребенку?

— Ага.

— Э-м, милый, такие вопросы принято обсуждать.

— Следующего назовешь ты.

Тишина, затем:

— Хорошо, малыш, с этим я смогу жить.

Тай перевел взгляд на свои глаза в зеркале.

Потом улыбнулся.

Затем повернулся и отправился принимать душ с женой.

*****

Лекси

Две недели спустя…

Я вошла в закусочную, уже зная, что закажу.

И мне чудесным образом удалось не споткнуться, когда в кабинке в глубине зала я заметила детектива Чейза Китона.

Я увидела его впервые с того разговора в гардеробной, за исключением одного раза, когда репортеры подкараулили его возле полицейского управления Карнэла, и этот сюжет показали в новостях.

Цирк СМИ затих, репортеры двинулись дальше в поисках свежего мяса.

Но многое в Карнэле продолжало меняться, и, я надеялась, что эти изменения приведут к спокойной жизни, а не новым волнениям.

В полицейском участке осталось четверо полицейских. Двое из этого квартета были Чейз и Фрэнк. Троим полицейским, а также клерку и секретарю, работавшим на Фуллера и приближенных к нему детективам, предъявили обвинение. Остальных уволили из полиции Карнэла. Одним из уволенных, а не арестованных, был детектив Даррен Ньюкомб, но ему повезло только потому, что он заключил сделку со следствием и предоставил улики.

Арнольда Фуллера лишили звания из-за многочисленных обвинений в коррупции и злостных нарушениях в ходе расследования дела местного серийного убийцы, включая несвоевременное направление офицеров на поиски двух пропавших без вести гражданок, а также его ожидали обвинения в коррупции, заговоре и предоставлении ложных показаний во время расследования убийства за пределами штата.

Городской совет организовал массовый найм офицеров из других полицейских участков по всему округу.

Подстава Тая и последующее преследование, провал дела о серийном убийце, затронувшее Лори, Тейта и Джима-Билли, а также расследование смерти Мисти Китон были главными пунктами предъявленных обвинений и причинами увольнения. А также тем, чем в первую очередь питались средства массовой информации. Конечно, преступлений было намного больше, и многие граждане Карнэла без проблем делились на камеру или с журналистами о том, что происходило в городе.

Все вышло наружу.

Кроме личностей людей, финансировавших, прикрывавших и защищавших Фуллера и его банду.

Другими словами, никакая информация о влиятельных людях, включая Трейна Китона, не просочилась.

Я не знала, означает ли это, что случится что-то еще, или эти люди достаточно могущественны и богаты, чтобы избавить себя от проблем. Я знала только то, что Тай стал настолько знаменитым, что было очень сомнительно ждать от кого-либо выпада в нашу сторону. Репортеры разъехались, но его история никуда не делась. У Тая даже была страничка в онлайн-энциклопедии. Мне позвонила Лори и велела его погуглить. Фотографии на страничке были горячими. Но факт того, что они существовали, не привел меня в восторг.

Но... неважно.

Я была замужем за любимым мужчиной, он очистил свое имя, был свободен, я вынашивала его ребенка, а восстановление прав, о котором договорилась Нина, означала, что нам не нужно слишком беспокоиться об образовании наших детей, и я могла обустроить в нашей спальне уголок для чтения (что я и сделала, плюс купила ковер, постелив его перед кроватью).

Так что в моем мире все было хорошо.

Но в Карнэле еще оставались незавершенные дела.

Роуди Крэбтри так и не нашли.

А убийство Мисти Китон так и не раскрыли.

Я оказалась права. Второй женщиной на записи, как позже выяснил Тейт, действительно была подруга Мисти из Мэриленда. В те времена она одна воспитывала трехлетнего сына, а ее бывший был большим мудаком. Она выгнала его и развелась с ним, но он был из тех мужчин, кто считал нормальным заявиться, когда им захочется, кричать на весь дом, бить женщину и отнимать у нее деньги или ценные вещи, которые можно продать.

Она работала официанткой в баре в Гно Бон под названием «Собака», с семьей отношений не поддерживала, даже не разговаривала с ними, а ее бывший продолжал воровать все ее чаевые, поэтому ей нужно было исчезнуть, но для этого требовались деньги, которых у нее, естественно, не было, как и надежды заработать их честным путем, особенно когда бывший муж продолжал забирать то немногое, что у нее имелось.

Поэтому ей пришлось заработать эти деньги, занимаясь отвратительным дерьмом с Трейном Китоном. На самом деле, она получила за это двести тысяч долларов, — сумма, полученная от шантажа Трейна, которой, как по мне, было недостаточно за такие извращенства, но это только мое мнение.

Тем не менее, таким способом она исчезла из Колорадо и устроилась почти на другой стороне континента, а ее бывший, будучи мудаком и ленивой задницей, не приложил никаких усилий, чтобы выследить ее и продолжать делать ее несчастной, так что, пусть и таким путем, но она получила свое право на мирную жизнь.

Пока не умерла Мисти.

Подруга подтвердила Тейту, что у Мисти всегда гулял ветер в голове. У нее были любящие родители, красивая внешность, но она выросла дикой, потому что родители не знали, как сказать ей «нет», поэтому Мисти почти всегда делала все, что хотела и когда хотела. Она не привыкла получать отказы, поэтому не гнушалась делать то, что нужно, чтобы заполучить желаемое.

И она желала Чейза. Очень сильно (что очевидно).

А он ясно дал понять, что хочет от нее только одного, но это было лишь частью того, чего она хотела от него.

Убедив себя в том, что своими талантами в постели (то, за чем он постоянно возвращался) и внешностью, в конечном итоге, завоюет его, Мисти начала на него охоту, безумно полагая, что, в конце концов, он забудет о ее ненормальной, извращенной игре с ним и влюбится в нее по уши.

Мисти действительно в это верила. Вот что Мисс Мэриленд прямо заявила Тейту.

Хорошенькая, избалованная девчонка играла в е*анутые игры, и, как по мне, нуждалась в помощи психиатра.

Но ее смерть сделала это невозможным.

Впрочем, я все же отметила для себя этот факт. У меня не было родной семьи и не было матери, пока мне не исполнилось тринадцать, и я понимала, что могу угодить в ловушку, давая любимому ребенку все, чего она или он хотели, потому что за тридцать четыре года мне пришлось пережить много дерьмовых моментов, прежде чем судьба наградила меня чем-то хорошим. Узнав историю Мисти, я решила стать такой матерью, какой была для меня Элла, чтобы не испортить своего ребенка, любя его так сильно, что это сделает меня слабой, а их глупыми.

Подруга Мисти, кстати, пришла в ужас. Тейт, как честный человек, сказал ей, что на то есть все причины, и если у нее осталось хоть что-то от тех двухсот тысяч, она должна держаться подальше от всей этой истории.

Тейт не был бы самим собой, не проверив ее: в следующий раз, когда он позвонил, ее номер больше не обслуживался.

О подруге Мисти Китон больше никто не слышал. Арни Фуллер вышел под залог и ходил с опущенной головой, чего никто никогда не видел. По слухам, городской совет действовал быстро, наводя порядок. Но жители маленького городка не привыкли жить свободными от гнета тирании. Они были настороженно счастливы, но в то же время держали ухо востро. Лодку еще раскачивало, хотя промокли только те, кто заслуживал того, чтобы их бросили за борт.

Но после истории с Таем, Мисти и Роуди, все знали, что произойти может абсолютно все.

Итак, дышать стало легче, но это не означало, что люди не были готовы.

Чейз Китон выстоял в буре. О его действиях теперь знали все. Красивый, с чувством стиля и уверенными манерами, для отдела внутренних расследований он был парнем с плаката и его выставляли перед камерами, чтобы показать, что Карнэл не прогнил полностью, в нем оставались хорошие, храбрые люди, служащие на благо общества. Было видно, что Чейзу это не нравилось, но, опять же, поскольку это проклятие пало на его голову, он смирился.

Я лишь надеялась, что для него, как, в конце концов, и для нас с Таем, все утихнет.

В этот день в закусочной я быстро отвернулась от Чейза и подошла к стойке, сев на табурет, как обычно, когда приходила сюда за обедом. Я заказывала на вынос и возвращалась в салон, чтобы иметь возможность поболтать за ланчем с Домиником, Кайлин и их клиентами. Я точно знала, чего хочу, поэтому ждала, пока ко мне подойдет официантка.