Внезапно Тай дернулся и вытащил телефон.

— Что? — встрепенулся Чейз.

— Элла, — пробормотал Уокер.

— Кто?

Уокер перевел взгляд на него.

— Элла. Женщина, которая приютила Лекси, когда той было тринадцать. Она знает Шифта с детства. Может, у нее есть какие мысли.

— Хорошо, — пробормотал Чейз. — Позвони ей, мне нужно с ней поговорить.

— Плохо, что я ей позвоню, — спокойно ответил Уокер. — Лекси ей как родная дочь. Я не хотел, чтобы она узнала о случившемся, пока я бы не удостоверился, что другого выхода нет.

Чейз не сводил глаз с Уокера, когда тот подносил трубку к уху, нисколечки ни завидуя тому, что Уокеру приходится делать этот звонок.

— Элла? Это Тай. Ты где? — Тай выслушал, а затем сказал: — Сядь, милая.

Еще одна пауза, затем:

— Нет, сделай это для меня. Сядь и не медли. Я должен поговорить с тобой минутку, а потом передать трубку кое-кому, с кем ты должна поговорить. Ты села? — Пауза, затем: — Да, дорогая, это Лекси. Шифта выпустили под залог, сегодня утром он заявился к нам и похитил ее из дома. Копы их ищут, но понятия не имеют об этом парне, а человеку из Далласа, который знает его лучше всех, не слишком хорошо, и он не в состоянии говорить. Итак, мне нужно, чтобы ты рассказала полиции все, что знаешь о Шифте, куда он может поехать, что может сделать. Ты готова?

Чейз наблюдал, как Тай слушает, закрывает глаза, потом открывает.

— Хорошо, я передаю ему трубку. Его зовут детектив Китон. Расскажи ему все, что знаешь, если я тебе понадоблюсь, я рядом.

Уокер протянул ему телефон.

Чейз взял трубку и приложил к уху.

— Это детектив Китон. Я разговариваю с Эллой?

Тишина.

Он прикрыл трубку рукой и спросил Уокера:

— Какая у нее фамилия?

— Родригес.

Чейз кивнул, убрал руку и сказал:

— Миз Родригес, мне нужно с вами поговорить.

— Не своими руками, — услышал он тревожно безжизненный голос.

— Простите?

— В этом мальчике этого нет. В нем нет ничего: ни мозгов, ни чувств, ни мужества. Сам он ничего ей не сделает. Но отвезет к тому, кто это сможет.

От ее слов и тона внутри у Чейза все сжалось. Для нее все уже почти случилось. Она уже готовилась горевать.

И из-за этого и по другим причинам он не сказал ей, что от рук Дуэйна Мартинеса уже пострадало четверо: трое лежат в больнице, один мертв.

— У него есть какие-нибудь связи в Колорадо?

— Насколько я знаю, нет, — ответила она.

— Значит, он повезет ее в Даллас?

— Мое предположение? Да.

— Тогда у нас есть время, — осторожно заверил он ее.

Тишина.

— Я должен завершить разговор, миз Родригес. Хотите еще раз поговорить с Таем?

— Нет, передайте ему, что мы молимся, но у него есть дела поважнее, чем пытаться утешить меня.

— Хорошо. Спасибо, что уделили мне время.

— Я буду на связи, — ответила она.

— Хорошо. До свидания, миз Родригес.

— До свидания, детектив Китон.

Чейз услышал, как она отключилась, его взгляд переместился с кухонной столешницы обратно к Уокеру, который прижимал к уху домашний телефон.

— Тейт? — спросил Уокер. — Элла думает, он везет ее в Даллас. Примерно через три секунды я буду в «Вайпере».

Он нажал кнопку на телефоне, бросил его на стойку, забрал сотовый из руки Чейза и направился к лестнице в гараж.

— Уокер, пусть этим займется полиция, — крикнул ему вслед Чейз.

— Передай своим братьям, если они найдут меня, включат сирены, я все равно не остановлюсь, — сказал Уокер лестнице и побежал вниз.

— Зараза, — прошептал Чейз, достал телефон, позвонил в участок и велел сообщить местным отделам и дорожной полиции, что если они поймают на радаре черный «Додж Вайпер» с серебристыми гоночными полосами, который, скорее всего, значительно превысит скорость, то пусть следуют за ним, но не останавливают.

Он перевел взгляд на Фрэнка, который стоял у подножья лестницы, и окликнул его.

— Парень направляется в Даллас. Тейт Джексон и Тай Уокер едут в Даллас, и я тоже, — сообщил он Фрэнку, и тот кивнул.

Чейз Китон быстро направился к задней двери, но не настолько, чтобы не заметить на подоконнике фотографию: Уокер и Лекси, обнявшись, стояли рядом на фоне красивого пейзажа, Лекси Уокер ослепительно и счастливо улыбалась в камеру, явно находясь именно там, где ей хотелось быть, и красивой пейзаж здесь был ни при чем.

С этим образом, выжженным в его мозгу, Чейз вышел через дверь, подбежал к своему внедорожнику, заскочил в него и направился к городу.

*****

Тейт

Рядом зазвонил сотовый, Тейт схватил его, посмотрел на экран и нажал «ответить».

— Китон, — поздоровался он.

— Тейт, только что пришли новости. Дуэйна Мартинеса взяли вчера в Оклахоме.

Тейт моргнул, глядя на лобовое стекло, потом спросил:

— Что?

— Дорожный патруль засек его за превышение скорости. Он проигнорировал требование остановиться. Спустя пятнадцать минут скоростной погони, он не справился с управлением, но остался невредим, шел своими ногами, когда полицейские его вытащили. Испугавшись, он, к счастью, оставил оружие, которым стрелял в Пенью, в своем внедорожнике, а воспользоваться им снова не представилось возможности. Потребовалось некоторое время, чтобы его оформить, проверить отпечатки, предъявить обвинение, выяснить, что его разыскивают в Далласе и сообщить туда, чтобы из Далласа за ним послали парней. До нас новость дошла только что. Он так и не добрался до Колорадо.

— Тогда, кто же увез Лекси? — спросил Тейт.

Китон помолчал мгновение, затем более глубоким, раздраженным, но сдержанным голосом ответил:

— Первый вариант — Роуди Крэбтри. Второй — Арни Фуллер. И третий — мой отец.

Гребаный ад.

— Давай по порядку, Чейз, — приказал Тейт, высматривая знак, чтобы развернуться к чертям собачьим.

— Роуди психует и в полной жопе. Арни пропал. И я знаю, что Ньюкомб подсунул то видео Уокеру и Лекси, так что вполне логично, что мой отец тоже об этом знает. Может, хочет, чтобы Уокер собрал все копии и вернул их ему, и чтобы Уокер и Лекси молчали. И он сделает все, что в его силах, чтобы это произошло.

— Ты разговаривал с отцом? — уточнил Тейт.

— Звонил четыре раза. Он не отвечает. Позвонил маме, она говорит, что он на работе. Я не хочу ее волновать, поэтому больше ничего ей не сказал.

— Он обычно отвечает на твои звонки?”

— Конечно, нет. С другой стороны, мне нечего сказать этому человеку, поэтому я обычно ему не звоню.

Тейт подумал, что, скорее всего, это была чертова правда.

— Но почему Арни? Если это он, то он окончательно е*анулся.

— Арни ненавидит Тая Уокера.

— Думаю, это уже установлено, Чейз, но этот человек не дурак. Повторяю, Если это он, то он окончательно е*анулся. Он и так пария национального масштаба и выгнанный с позором полицейский. Он хочет сделать все возможное, чтобы избежать тюремного заключения, а не наматывать себе срок.

— Арни ненавидит Тая Уокера, Тейт, но еще больше он ненавидит Ирвинга Уокера.

В миле впереди Тейт заметил знак поворота, но его мысли были заняты разговором.

— Что?

— По мнению Арни, черные никогда не должен иметь что-то общее с белыми. И для Арни, черный, определенно, не мог быть в отношениях с Рис Рейнер, женщиной, на которую он положил глаз, женщиной, в чьи трусики он хотел залезть до или после того, как наденет кольцо ей на палец, женщиной, отказавшей ему несколько раз, и женщиной, которая, в конечном итоге, залетела от черного парня и вышла за него замуж.

Уставившись на дорогу, Тейт прошептал:

— Да ты, мать твою, прикалываешься.

— Нет, — ответил Китон. — Тай Уокер, насколько я знаю, никогда не совершал преступлений ни в Карнэле, ни где-либо еще, но у Арни в кабинете, в столе, лежала толстое досье на Тая, и со временем оно становилось все толще. Арни не спускал с него глаз, выжидая и лелея свою месть. Он хотел поиметь и отца, и сына, поставить обоих на место и одновременно напомнить Рис о ее ошибке.

То, что случилось с Уокером, не было случайностью. Даже и близко нет.

Тейт понимал, что это значит. И какой катастрофой это может обернуться.

— И теперь, когда Тай обыграл его, публично унизил, сломал, то от Фуллера можно ждать чего угодно, — заключил Тейт.

— Думаю, да. Я не поручусь за своего отца, но обычно он решает свои проблемы деньгами, так что, это не в его стиле. Если у Роуди Крэбтри работает хоть одна извилина, сейчас он уже в Бразилии. Арни Фуллер в полном дерьме, как и его брат, оба идут ко дну, и оба окажутся там, где не хотят оказаться, и вполне могут оттуда не вернуться. Ему терять нечего.

Арнольду Фуллеру терять было нечего, но Алексе Берри Уокер и ее мужу Тайреллу было.

Включая ребенка, пару дней назад Тай рассказал, что его жена беременна.

Бл*ть.

— Тейт, я говорю это тебе, а не Уокеру, — прошептал ему в ухо Чейз, — потому что он на пути в Даллас. По моему мнению, с тем, что Фуллер уже с ним сделал, вкупе с этим, возможно, будет лучше, если мы возьмемся за Фуллера и заберем Лекси. Дадим Таю время остыть, пока он не вернется из Далласа. Не важно, Фуллер это или кто-то другой, это даст ему время выпустить пар. Но это не у меня пропала беременная жена, а у тебя есть в этом опыт, так что я оставляю за тобой выбор: звонить Таю или нет. Что бы ты ни решил, ты прикроешь ему спину, и я сделаю все, что смогу, чтобы тоже ее прикрыть, если он поставит весь Карнэл на уши, а он будет близок к этому, когда мы вернем ему жену и поймаем ублюдка, который ее похитил.

— Я позвоню ему, Чейз. Я ни за что не буду утаивать от него такое. Если бы кто-то причинил боль мне, Лори или Джонасу, он бы получил от меня то, чего заслуживает.

— Как я уже сказал: выбор за тобой. А теперь, мне пора заняться делом.

Тейт притормозил у съезда, остановился и сказал:

— Мне тоже.

— Я найду ее, Тейт.

— Сделай это, пока она дышит, а ребенок в безопасности.

— Понял.

Связь оборвалась.

Тейт выключил телефон и, маневрируя по эстакаде и выезжая на шоссе, ведущее в другую сторону, снова включил.

Потом он позвонил Таю.

*****

Лекси

— Любишь черные члены, да?

Я уставилась на него.

Мне было холодно. Так чертовски холодно.