Глава 12

Джорджия

Нормально ли это хотеть заплакать?

Я вбила свой вопрос в поисковик Гугл. На меня сразу же обрушиваются всевозможные вещи, от которых мне хочется плакать, но это все не то, о чем думаю я. Я выхожу из поиска быстрее, чем зашла в него. Я почти уверена, что ни одна из этих вещей не является тем, что я ищу.

Я почувствовала слезу, которая скатилась по моему лицу, когда я заплакала в кабинете мистера Бакстера. Он слизнул ее с моей щеки. Это сбило меня с толку, потому что печаль была самым далеким чувством, которое я испытывала в тот момент. Меня переполняло так много эмоций, и я хотела большего. Я зависима от удовольствия, которое он мне доставляет. Или, может быть, я зависима от него.

Вместо этого я ищу забавные картинки с котятами, чтобы выбросить из головы грустные лица. Моя мама много плакала, когда я была младше, так что для меня слезы означают печаль, а я совсем не так себя чувствую. Я глажу мистера Брюзгу, просматривая фотографии. Я показываю ему парочку, но он не впечатлен.

— Ты беспокоишься, что твой костюм не подойдет? — Я дразню его. Мне пришлось заказать его онлайн. Я сделала ночную доставку, так что она должна быть здесь завтра. — Завтра кажется вечностью. — Я стону, плюхаясь обратно на диван. Мне придется ждать все эти часы, чтобы снова увидеть мистера Бакстера.

У меня в руке звонит телефон, и я вижу, что это мой отец. Я не отвечаю. Я тоже не оправдываю его, иначе он бы это знал. Я позволяю ему звонить, пока он не перейдет на голосовую почту. Наверное, мне стоит с ним поговорить. Но я все равно увижу его в эту пятницу на благотворительном мероприятии, так что, может быть, мне стоит поговорит с ним за ранее. Может быть, тогда не будет так неловко, когда мы увидимся.

Я не знаю, как он отнесется к тому, что я иду на прием. Он пытается пригласить меня каждый год, и каждый год я вежливо отказываюсь. Иметь дело с моим отцом всегда тяжело. Можете ли вы любить и ненавидеть кого-то одновременно? Может быть, это похоже на все те ощущения, когда хочется плакать. Нет, я не буду сравнивать это. Мистер Бакстер заставил меня почувствовать то, что я никогда не захочу забыть. Мой отец, с другой стороны, не так уж сильно отличился. Есть так много вещей, которые я хотела бы стереть из своих воспоминаний. Я стараюсь быть хорошим человеком, но из-за него это так сложно.

— Боже! — Я кричу.

Мистер Брюзга вскакивает и убегает от меня.

— Извини, — кричу я ему вслед.

Я должна покончить с этим. Я знаю, что мама ненавидит его. Она сказала мне забыть об этом и двигаться дальше, но я все равно немного злюсь на него. То, как он обращался с ней, было неправильно. Даже моя бабушка по отцовской линии знала, каким он был. Вот почему она оставила мне небольшой фонд для колледжа. Она хотела, чтобы у меня было будущее, и она знала, что он превратился в эгоистичного придурка, поэтому сделала для меня все, что могла. Мой отец ненавидел то, что она оставила мне эти деньги, и по сей день он продолжает швырять их мне в лицо, обвиняя меня в том, что я ограбила его у него под носом.

Однако я знала, что лучше его не слушать. Его мнение никогда по-настоящему не имело для меня значения. Настоящая проблема моего отца с тем, что моя бабушка оставила мне эти деньги, заключалась в том, что он хотел быть тем, кто отправит меня в колледж. Не потому, что он делал это, чтобы быть хорошим отцом, а потому, что хотел контролировать меня. Вот как он действует. Вот почему я ни о чем его не прошу.

Я вскакиваю с дивана, когда раздается стук в мою дверь. Может быть, это мистер Бакстер? Может быть, он скучает по мне или что-то в этом роде. Я ухмыляюсь. Или, может быть, это потому, что я забыла сделать несколько вещей в своем списке дел, прежде чем покинуть офис. Может быть, он здесь, чтобы наказать меня? Мои соски твердеют под тонкой рубашкой. Я уже переоделась в пижаму на ночь. Почему у меня нет милой пижамы вместо той, на которой изображены котята? Хотя. Они такие милые. Я имела в виду сексуальность. Почему у меня нет ничего сексуального? Это не имеет значения. Он здесь, и я уверена, что я не проведу в этой пижаме слишком много времени. Эта мысль вызывает улыбку на моем лице.

Я распахиваю дверь и резко останавливаюсь, когда вижу своего отца.

— Папа?

Он никогда раньше не был у меня дома. Я не совсем понимаю, какого черта он вообще здесь делает.

— Ты знаешь, как отвечать на телефонные звонки? — он огрызается на меня, прежде чем протиснуться мимо, чтобы занять мое место. — Конечно, ты знаешь. Ты новая помощница Лиама Бакстера. Ты знаешь, как отвечать на гребаный телефонный звонок.

— Я тоже рада тебя видеть, папа. — Я позволила двери закрыться за ним.

Мистер Брюзга встает дыбом, когда папа проходит мимо. Я улыбаюсь этому маленькому верному милашке и мысленно напоминаю себе дать ему дополнительные угощения.

— Чем обязана таким удовольствием? — спрашиваю я, и мне трудно сдержать недовольный тон в своем голосе.

— Он использует тебя. — Он вскидывает руки вверх.

У меня вертится на кончике языка сказать, что, если кто-то и может заметить, что кто-то кого-то использует, так это он, потому что он делает это постоянно.

— Кто? — Вместо этого я иду другим путем. Если не можешь сказать ничего хорошего, не говори вообще ничего. Я стараюсь жить под этим девизом, но большинство людей игнорируют его.

— Твой новый босс, мистер Бакстер. Он использует тебя, чтобы добраться до меня, но мы все знаем, что это не сработает. — Я знаю, что он видит легкое выражение шока на моем лице, прежде чем я сдерживаюсь. — Он охотится за моей компанией. Он хочет, чтобы я продал ее ему, а я отказал. Это его последняя отчаянная попытка заставить меня сдаться.

— Зачем ты мне это рассказываешь? — Я знаю, что он предупреждает меня для моего же блага, но также и для того, чтобы как-то принести пользу себе. Мистер Брюзга трется о мою ногу, чтобы показать свою поддержку. Я беру его на руки, потому что чувствую себя неловко, когда мой отец находится в моем доме, и мне нужно чем-то занять руки. Мой папа поворачивается, чтобы подойти ближе ко мне, но мой милый мальчик шипит, останавливая его на полпути.

— Ты все еще моя дочь, и твои поступки отражаются на твоей фамилии. Запомни это. — Он одаривает меня одним из своих разочаровывающих покачиваний головой. — Я знаю, тебе нравится жить в своей голове. Но мир не состоит из солнечного света и радуг. Это реальный мир. Твоим бабушке и маме сошло с рук оберегать тебя от него, но теперь пришло время повзрослеть.

Он поворачивается, направляясь к двери, и открывает ее.

— Он такой же, как я, милая Джорджия. Он сделает все, чтобы получить то, что хочет. Не позволяй ему держать тебя за дуру. Он просто использует тебя, чтобы подколоть меня.

Его слова — как холодная вода, выплеснутая на меня. Он, как и я, бегает по кругу, выходя из моей квартиры. Я знаю, что мой отец еще не закончил. У него будет больше вещей, которые можно будет бросить в мою сторону. Вот как он работает. Он бросает бомбу, а затем ждет, пока вы начнете убирать эмоциональный беспорядок, в котором он вас оставил только для того, чтобы вернуться и бросить еще одну. Вот почему я стараюсь держаться на расстоянии. Что меня действительно беспокоит, так это мысль о том, что мистер Бакстер похож на моего отца. Так вот кто он на самом деле?

Если быть честной, мистер Бакстер действительно чем-то похож на него.

Что я знаю о мистере Бакстере на самом деле? Он даже ни разу не поцеловал меня. На ум приходит один из моих любимых фильмов. Красотка. То, как героиню Джулии Робертс, Вивиан, никогда не целовали в губы, напоминает мне мистера Бакстера. Может быть, для него это все бизнес, но, когда его рот доводит меня до оргазма, как будто он изголодался по мне, это точно не так.

— Он использует меня? — Я крепче прижимаю мистера Брюзгу. С рациональной точки зрения это имеет смысл. Как мне удалось так быстро получить такую высокую должность? Но то, как он прикасался ко мне. Это казалось таким реальным. Хотя, опять же, может быть, я наивна. Я часто бываю такой, когда дело доходит до реального мира. Я слишком верю в людей. Я не позволяла своему отцу забрать эту веру у меня на протяжении всех этих лет, когда он показал мне, кем он был на самом деле, когда уничтожил мою мать и вел себя так, как будто меня не существовало. Теперь я сомневаюсь в себе. Он заставляет меня сомневаться во всем. Это не помогает, потому что я чувствую, что прямо сейчас меня переполняют эмоции. Мое тело кричит о порке, но единственный мужчина, которого я знаю, кто мог бы мне ее дать, скорее всего, большой лжец.

Он использует меня. Эта мысль продолжает крутиться у меня в голове.

Мой отец использовал мою маму, и я отказываюсь допустить, чтобы это случилось со мной.

Я не уверена, сержусь ли я на мистера Бакстера за то, что он делает то, что пытается сделать с моим отцом. Старик, вероятно, заслуживает этого, но почему я должна быть жертвой этой войны?

— Ты делаешь это сама, Джорджия. — Я повторяю слова, которые моя бабушка говорила мне так много раз. Чего же я хочу? Я знаю, что мой ответ — мистер Бакстер, но сейчас я нахожусь посреди двух мужчин, которые вцепились друг другу в глотки. Может быть, мне тоже стоит поиграть? Почему нет? Они втянули меня в это.

Я достаю телефон и отправляю электронное письмо мистеру Бакстеру.

Тема: Отсутствие

Меня не будет завтра.

С уважением,

Солнышко

Я оставляю письмо расплывчатым. Теперь он может гадать, почему меня нет, как я гадала, чем он занимался весь день. Я показываю язык телефону, когда отправлю письмо.

Я не уверена, посылаю ли я это из-за слов моего отца или потому, что я действительно ищу новую причину быть плохой.