Глава 25

– Гостевые дворы у нас на одной площади, светлейший! – говорил стражник, не сводивший глаз с моего медальона. – Она так и называется Гостевой. Как поедете от этих ворот, так, стало быть, на неё и попадёте! Какой из них лучше? Этого я вам не скажу. Кормят одинаково, а в остальном нужно пробовать!

– Что будем пробовать? – спросил я спутников, когда карета проехала ворота и загрохотала по булыжникам городской улицы. – Поедем на Гостевую или поищем трактир поскромнее? Трактиров здесь много. Я спрашиваю не только жену, но и вас.

– Я не думаю, что в городе будут заранее что-то готовить, – ответил Бар. – Как можно угадать, где мы остановимся? Я постоял бы у ворот, а потом проследил. Если они так и сделают, нет никакой разницы в том, куда ехать. Нам будет трудно навредить, а вот лошадей нужно поберечь. Если покалечат или убьют, замучаемся искать новых. Их не будут продавать на рынках до окончания дождей, а торговцы держит табуны за городом. Найдём, конечно, но потеряем много времени.

– Бар говорит дело, – поддержала слугу жена. – И потом мало радости в том, чтобы искать под дождём трактиры. Едем на площадь!

Моросивший утром дождь превратился в полноценный ливень, который заливал Леж и давно до нитки вымочил Нурса. Видимость и так упала, а теперь начало быстро темнеть. Я не останавливал нашего кучера, который в предвкушении долгожданного отдыха впервые за весь день хлестал уставших лошадей. Поэтому ехали быстро и вскоре оказались на площади, о которой говорил стражник. Приоткрыв дверцу, я крикнул, чтобы он правил к любому гостевому двору на свой выбор. Нурс выбрал заведение с самым большим двором, чтобы было место для кареты. В дожди почти не путешествовали, поэтому у нас не возникло сложностей с вселением. Заняли три расположенные рядом комнаты, оставили вещи, кроме сумок с золотом, и спустились в застольную ужинать. Золото нёс Дей.

– Вы накормите нас сейчас или нужно ждать? – спросил я хозяина.

– Не извольте беспокоиться, светлейший! – угодливо сказал он. – Я уже распорядился, и сейчас вам всё принесут. Когда идут дожди, основной доход от горожан, многие из которых любят посидеть здесь с кружкой пива и поесть горячего, поэтому кухня работает всё время.

Столы были большие, и мы уместились за одним. Еду действительно принесли быстро, и после проверки защитником её съели.

– Пока ни у кого не вижу следов воздействия, – сказала поевшая первой жена. – Ты поставил защиту конюху?

– И ему, и нашему Нурсу, – ответил я. – Мне надо было спрятать медальон и взять одну комнату на всех. Потеряли бы уважение хозяина, но было бы намного безопасней.

– Что мешает снести кровати в нашу комнату? – сказала Лера. – Она достаточно большая. Будут тебе и уважение, и безопасность. Дей, давно хотела спросить... Неужели ты на самом деле неуязвимый? Или есть что-то такое, что может тебе навредить?

– Есть, – ответил защитник. – Я могу разбиться, упав с большой высоты. Ещё навредят очень сильный удар, погружение в море на большую глубину, разряд молнии и длительное нахождение в огне. Повреждения могут быть полными или частичными, в результате которых я потеряю часть функций. Кое-что можно восстановить, но не всё. Но если у меня будет хоть немного времени, большинство опасностей можно избежать.

Открылась входная дверь, и вошли несколько горожан, которые оставили у входа мокрые зонты и сели за столы.

– Поднимемся к себе, – сказал я, – Снесём кровати в одну комнату, а потом, если будет желание, можно и поговорить. Здесь сейчас начнут собираться горожане.

Слуги были заняты в застольной, а других постояльцев в «Удачливом купце» не было, поэтому никто не видел, как Дей с Баром отнесли в нашу комнату две кровати.

– В моей нет надобности, – сказал защитник. – Я без неё обойдусь.

После этого заперли две ненужные комнаты и собрались в нашей.

– Ещё не надумали, какой дадите ответ? – спросил я слуг. – А то могли бы заняться учёбой.

– Мы согласны, – обрадовал меня Саж. – Всё равно собирались вам служить, а с магией от нас будет больше пользы. Перед учёбой хочу спросить. Вы осматривали здесь окна, светлейший? Они такие же, как в наших комнатах?

– Да, – подтвердил я. – Так же выходят на площадь и забраны решётками, так что снаружи не заберутся. Хорошо, что здесь занавески, поэтому с улицы не выстрелят, разве что наобум. В трактире не будет такой роскоши.

– Двери очень крепкие и такие засовы, что замучаются ломать, – удовлетворённо сказал он. – Я думаю, что до утра здесь будет безопасно. Мы могли бы спать в своих комнатах и вам не мешать.

– Со мной вам будет безопасно везде, – уже не в первый раз заявил Дей, – только для этого вы должны быть рядом.

Я предложил Бару сесть на кровать и закрыть глаза, а сам сел рядом на жалобно заскрипевший подо мной стул. Жена тоже усадила Стелу и занялась её обучением. Закончили через два часа, после чего слуги получили жемчужины.

– Исчезла? – спросила Лера испуганно щупавшую свою грудь женщину. – Не волнуйся, так и должно быть. Это секрет моршей, который теперь знаете и вы. Жемчужины в ваших телах и знания, которые мы закончим давать завтра, и сделают вас магами! Вам только нужно всё попробовать, а если не будет получаться, мы поможем.

– Что за хождения в коридоре? – прислушался я. – Неужели кто-то вселился?

– Носят мебель, – ответил защитник, у которого был необыкновенно чуткий слух. – Шесть человек.

Громкий удар в дверь заставил нас вздрогнуть. Шум в коридоре сразу усилился.

– Заваливают мебелью дверь! – крикнул Дей и попытался открыть.

В образовавшуюся щель повалил дым. Защитник отодвинул наваленные на дверь столы и кровати и тут же её захлопнул.

– Облили маслом и подожгли, – сообщил он. – Коридор в огне, поэтому сами вы не пройдёте, а я проведу за один раз только двоих. Почти наверняка там засада, и с ней придётся разбираться, а за остальными могу не успеть. И не получится разбросать этот костёр, только разнесу огонь по всему этажу. Лучше уйти через окна.

– Как мы уйдём, если на них решётки? – крикнула Стела. – И там тоже могут быть арбалетчики!

– Там уже собирается толпа, – выглянув в окно, сказал я. – Наверное, сбежали посетители, к которым присоединяются зеваки. Такое зрелище! Если есть стрелки, они укрылись на чердаке или крыше дома напротив.

– Нужно спешить! – крикнула жена. – Уже трудно дышать, а сейчас сгорит дверь и мы задохнёмся!

– Я могу выбить окна вместе с решётками, – предложил Дей. – Спущу вас по одному и прикрою от болтов.

– Не хочу демонстрировать твои способности всему городу, – сказал я. – Сделаем по-другому. Выбивать будешь ты, а я с Баром стукну её кроватью. Пусть думают, что это результат совместных усилий. Женщины, быстро связывайте простыни! Не хватало кому-нибудь поломать ноги! Дей, как только выбьем окно, выпрыгивай и занимайся стрелками. Минут десять мы здесь продержимся, а потом будем выбираться.

Я сбросил со своей кровати матрас и всё, что на нём лежало, и схватил её за один край. Бар взялся за другой, и мы побежали к окну. От первого удара на площадь дождём посыпались стёкла, а когда ударили вторично, вмешался защитник и вслед за стёклами вывалилась оконная рама вместе с вмурованной в стену железной решёткой. Мы чуть не выбросили на площадь и кровать, но помешали ножки. Она ещё послужила: к одной из спинок привязали простыни. С этой суетой я не заметил, как в окно выпрыгнул защитник, захвативший с собой обе сумки с золотом. Бар побросал туда же наши вещи, после чего быстро вылез сам и подстраховал спускавшихся женщин. Последним ушёл я, бросив перед этим взгляд на темневшую на глазах дверь.

– У нас всё сгорело! – сказала мне Стела, которая помогала мужу собирать сумки. – Там остались деньги, которые мы собирали десять лет!

– Кто это сделал?! – заорал подбежавший ко мне хозяин горящего заведения.

– Уж конечно, не мы! – сердито ответил я. – Это был поджог, мы из-за него сами чуть не сгорели и понесли ущерб! Пусть с этим разбирается стража! А почему нет пожарных?

– Уже едут, – сказал стоявший неподалёку мужчина. – Слышите?

Действительно, с одной из выходивших на площадь улиц послышались быстро приближавшийся звон и грохот. Через пару минут возле горевшего здания стояли пять пожарных повозок с большими бочками.

– Его уже не потушить, – сказал старший пожарник, глядя на горящую крышу и вырывавшиеся из всех окон второго этажа языки пламени. – Там кто-нибудь остался?

– Все спаслись, – потерянно отозвался хозяин. – Может, всё-таки попробуете? Я хорошо заплачу.

– Поздно! – ответил пожарник. – Будем принимать меры, чтобы огонь не перекинулся на соседние дома.

– А где ваш конюх, – спроси я. – Наш кучер ночевал вместе с ним в пристройке к конюшне. Неужели так и продолжают спать? И надо бы вывести лошадей.

– И немедленно! – поддержал меня пожарник. – Конюшня рядом с пожаром, поэтому тоже может сгореть!

К конюху побежал один из слуг, которого перед этим облили водой. Бежать пришлось мимо горевшего дома, от которого шёл страшный жар. Как назло, ливший всю ночь дождь прекратился. Впрочем, нам это было удобно, потому что не пришлось мокнуть. Вернувшийся слуга трясся от страха и не сразу смог рассказать о том, что в конюшне перебиты все лошади, а в пристройке лежат двое, у которых отрезали головы.

– Это всё вы! – показал на меня рукой хозяин. – Никогда у нас такого не было!

– Берём вещи и уходим, – сказал я, не обращая внимания на его обвинения. – Дей нас найдёт.

Мы не успели дойти до соседнего гостевого дома, когда прибежал защитник с золотом в руках.

– Вы угадали, светлейший, – сказал он, идя рядом со мной. – На крыше были трое с арбалетами. Я убил двух, а третьего попытался расспросить. Несомненно, применили магию, потому что он ничего не ответил, несмотря на сильную боль. Судя по внешнему виду, это наёмники, которых сначала наняли, а потом подчинили. Наверное, и нанимали в городской гильдии. Таких может быть много. В их убийстве мало смысла, нужно искать магов.