Оглядываясь назад, я подумала, что они позволили ему войти в комнату, хотя это было совершенно неуместно. С другой стороны, он был их Королём, и они, вероятно, позволяли ему делать всё, что угодно.

Мои руки казались тяжёлыми, блестя от какой-то мази, а на левой руке была повязка, закрывающая след от укуса. Странно, я чувствовала себя чистой, как будто кто-то вымыл меня, но, судя по зуду в голове, мои волосы не были чистыми.

Боже, я бы убила за душ, такой, в котором мою кожу не скребут до крови, и кто-то…

Закрыв глаза, я прервала этот поток мыслей, резко втянув воздух. Нет ничего хорошего в том, чтобы думать об этом прямо сейчас, когда есть так много вещей, которые наверняка будут преследовать меня.

Какое-то шаркающее движения отвлекло меня от моих мыслей. Я повернула голову налево, моё дыхание перехватило, когда левая сторона моей щеки запульсировала.

Ауч.

Ладно, обезболивающие действовали только до определённого момента. Приятно это знать.

Открыв глаза, я была шокирована. Кайден растянулся на стуле рядом с кроватью, его босые ноги покоились в изножье кровати, скрещенные в лодыжках. Его глаза были закрыты, щека прижата к кулаку, волосы скрывали половину лица. Он был одет так же, как я помнила. Чёрная рубашка и тёмные джинсы. Казалось, он спит.

Как долго он здесь?

Как долго я была без сознания?

А ещё интереснее, почему он вообще здесь?

Я не знала ответов на эти вопросы и не хотела будить его. Вместо этого я лежала и… Смотрела на него, запоминая черты лица.

Кайден был… Он был таким же красивым, каким я его помнила, воплощением неземного совершенства, граничащего с реальностью. Я в сотый раз пожалела, что на него так приятно смотреть. Хорошо, что его королевская резкость несколько ослабила это притяжение.

Да, конечно. Кого я обманываю?

Я всё ещё люблю его. Я всё ещё любила его, и даже несмотря на то, что он был обещан кому-то другому… Или мог уже быть с кем-то другим…

Я люблю его.

Он мне не просто нравится.

Странно, как можно чувствовать два противоречивых чувства, но любовь была такой странной.

В тот момент, когда эти мысли закончились, меня охватил трепет. Я была удивлена, что после всего пройденного, я всё ещё могла… Я всё ещё могла думать о нормальных вещах… Вещах, которые были важны, но также не сравнивались с пытками и голодом, что я могу думать о той ночи, которую мы провели вместе, о том, что он сделал со мной, и о том, что я сделала с ним, и чувствовать тепло внутри. Это было прекрасно, потому что я…

Честно говоря, я никогда не ожидала увидеть его снова. Также не ожидала увидеть солнечный свет или вдохнуть свежий воздух. В конце концов, не думала, что выживу.

Это было очень трудно осмыслить.

Пока я лежала там, наблюдая за тем, как поднимается и опускается грудь Кайдена, я поняла, что мне также очень трудно осознать тот факт, что были огромные промежутки времени, когда не могла вспомнить, что произошло, пока Арик держал меня в гробнице, хотя я всё ещё чувствовала… Страх и часы, наполненные болью. Вспомнила, что он сделал со мной своим кинжалом, которым я убила его, и вспомнила его кулаки, но многое было упущено, что всё ещё несло в себе чувство паники и унижения.

Я вздохнула, оглядывая комнату. Я была не в лазарете, а в одном из просторных гостиничных номеров, не имея понятия, как сюда попала.

Кайден пошевелился, его густые ресницы приподнялись. Его взгляд нашёл мой. Он медленно опустил руку и выпрямился. Он молчал, в течение нескольких долгих мгновений, а затем он сказал:

— Как давно ты не спишь?

— Не… — Я прочистила горло, пытаясь избавиться от болезненной хрипоты. — Не очень… долго.

— Другими словами, ты не смотрела на меня, пока я спал?

— Я не смотрела. — Мои щёки вспыхнули от такой откровенной лжи.

— Угу. — Лёгкая усмешка заиграла на его губах, когда он опустил ноги с кровати и поставил их на пол, наклонившись вперёд. — Как ты себя чувствуешь?

Я вспомнила, как он держал меня в машине, пытаясь успокоить, когда я закричала.

— Намного лучше.

— Ты выглядишь лучше.

— Держу пари, я выгляжу ужасно.

— Нет, — тихо сказал он. — Ты прекрасно выглядишь.

Я закатила глаза… Ну, один глаз.

— Мне не нужно… Зеркало, чтобы знать, что это даже отдалённо не правда.

— Тебе вообще не нужно зеркало.

Не имея ни малейшего представления, как на это реагировать, хотя мне и нравилось это лёгкое трепетание в груди, я решила, что пришло время сменить тему.

— Как долго я была в отключке?

— Сегодня четверг. Мы привезли тебя в понедельник вечером. Итого, около двух дней, — сказал он. — Ты просыпалась пару раз.

Два дня? Боже.

— Я не помню этого… Как просыпалась.

— Целительница держала тебя на довольно хорошем обезболивающем. Ты была немного… Не в себе, но смогла дойти до ванной.

Ну, это объясняло, почему мне не казалось, что мой мочевой пузырь вот-вот лопнет. Подождите.

— Ты помог мне дойти до… ванной?

Серьёзно, если он подтвердит это, ненависть Бога ко мне станет официальной.

— Нет. — Он покачал головой. — Айви и Фэй помогли. Они также поменяли повязки на твоей руке и ногах.

— Моих ногах? — Уголки моих губ опустились вниз, натягивая кожу нижней губы таким образом, что это говорило мне, она ещё не зажила.

— Там было несколько глубоких порезов, которые не требовали наложения швов. — Он откинул с лица прядь волос.

— О. — Я перевела взгляд на свои руки, наконец-то посмотрев на них. На обоих виднелись следы исчезающих синяков. После чего медленно моргнула. — Ты… ты видел, как это… Как это всё выглядит?

Кайден, казалось, понял, о чём я спрашиваю, потому что наклонился ещё ближе.

— Видел почти всё, Брайтон. Я видел достаточно.

Я закрыла глаза. Меня охватил прилив стыда, который не должен был появляться. То, как я выгляжу сейчас, не должно иметь значения. По большей части это было не так, потому что я была жива, а это имело значение. Но там, где моё тело было слабым наброском того, что случилось со мной раньше, знала, даже не видя, что теперь это была карта ужасов. Я уже знала, что некоторые раны, которые видела, останутся шрамами, и предполагала, что не очень беспокоилась об этом, пока была в гробнице, учитывая, что у меня были более важные вещи, о которых нужно было беспокоиться.

Я всё ещё это делала.

Но знание того, что Кайден видел то, что осталось от меня, оставляло глубокий след, как лезвие кинжала.

— Станет лучше. — Он говорил так тихо, что мне пришлось посмотреть на него. — Ты выздоровеешь. Всё это исчезнет. Запомни это.

— Да, — прошептала я.

Его взгляд искал мой.

— Как думаешь, сможешь ли ты что-нибудь выпить? Я думаю, что еды не будет на столе, пока целительница не увидит тебя.

Я кивнула, думая, что вода была бы прекрасна. Кайден поднялся со стула и прошёл в соседнюю гостиную. Он быстро вернулся с маленьким стаканчиком в руке. Начала садиться, но остановилась, когда боль пронзила мои рёбра. Я сделала глубокий вдох и потянулась вниз.

— Твои рёбра забинтованы. Некоторые из них были сломаны. — Он отставил стакан в сторону. — Позволь мне помочь тебе.

Я напряглась, когда Кайден приблизился. Всё нормально. Всё нормально. Продолжала повторять это, глядя на его грудь, в то время как он осторожно просунул руку под мои плечи, приподнимая меня, пока он подкладывал дополнительные подушки позади меня. Всё нормально. Всё нормально.

— Так нормально? — спросил он.

Я кивнула.

Кайден отодвинулся, подхватив стакан. Я подняла глаза, когда он повернулся ко мне, предлагая выпить. Я потянулась к нему, и без предупреждения страх взорвался в моей груди. Логическая, функционирующая часть моего мозга знала, что эта реакция была излишней, но это был рефлекс, который я больше не могла контролировать. Я отдёрнула руку, сжимая её в кулак и прижимая к груди.

— Ты в порядке? — Беспокойство отразилось в его голосе. — Это твои рёбра?

Я открыла рот, но не смогла найти нужных слов. Логическая часть моего мозга знала, что Кайден — это не Арик. Он не собирался причинять мне боль, но я…

Дрожь пробежала по мне, когда я уставилась на стакан, испытывая невероятную жажду, но моё горло сдавило от страха.

— Что случилось? Скажи мне, Брайтон. Я могу пойти и найти целительницу. — Краем глаза я заметила, как он потянулся ко мне.

— Не надо! — Я дёрнулась в сторону, вздрогнув. Понимание отразилось на его прекрасном лице, быстро сменившись болезненным выражением. Я отвела взгляд, чувствуя жар смущения. — Я в порядке. Я просто… Мне нужна минутка.

Кайден замолчал, и мне потребовалась минута, чтобы успокоить бешено колотящееся сердце. Затем мне потребовалось больше минуты, чтобы убедиться, что никакого удара не будет.

Всё нормально.

Сделав глубокий вдох, ухватилась за него, подняла руку и потянулась к воде. Вздрогнула, когда мои пальцы коснулись прохладного стекла, и когда ничего не произошло, я сжала пальцы вокруг стакана. Кайден тут же отстранился и вернулся на своё место.

Я не могла смотреть на него, когда уставилась на напиток, наконец выдохнув. Слёзы защипали мне глаза, когда я почувствовала, как жар охватил мою шею. Подняв стакан, уловила лёгкий фруктовый аромат.

— Что… Что в нём?

— Разновидность бузины, найденная в Ином мире, — ответил он грубым, как наждачная бумага, голосом. — Он помогает при воспалении и полезен при расстройстве желудка. Многие из моих сородичей утверждают, что это может помочь и с тревогой. Это совершенно безопасно для людей.

Тревогой?

Для этого мне понадобились бы искусственные лекарства.

— Расстройство желудка? — Я сделала маленький глоток и чуть не застонала от блаженной прохлады и легкого вкуса ягод, который смягчил першение в горле.

— Тебе было плохо, когда ты просыпалась. Ты была в ванной, а Айви была с тобой.

— О, — пробормотала я, делая ещё один глоток. Когда я снова сглотнула, мне стало легче. — Извини, эм, за то, что я так перепугалась. Я просто… Не знаю.