— О, смотри, Кристиан, какая прелесть.

Остановившись позади Кэролин, Кристиан посмотрел через ее плечо на ожерелье, которое она подняла. Оно состояло из рядов маленьких полированных черных камней, разделенных крошечными серебряными бусинками.

— А ты как думаешь? — спросила она.

— Мило, — пробормотал он, представляя, как оно будет касаться ее кожи.

— Я возьму его, — сказала Кэролин женщине, а затем взяла еще одно, в котором была горсть розовых камней среди черных, и сказала: — И это тоже.

К его огромному облегчению, проводник объявил, что перерыв закончен, и все забрались обратно в автобус.

Кристиан с легким вздохом опустился на сиденье, когда автобус снова тронулся. Гид тут же заговорил о вездеходном вулкане, где они остановятся в следующий раз, но его внимание переключилось на Кэролин, которая внезапно вложила ему в руку черно-серебряное ожерелье.

— Вот, подержи.

Кристиан машинально сомкнул пальцы вокруг ожерелья и смотрел, как она расстегивает застежку на том, что с розовыми камнями. Она наклонила голову, пытаясь разглядеть его, но затем пожала плечами и потянулась за ожерельем, которое он держал. Он сразу же отдал ее, подняв брови, когда она начала расстегивать застежку.

— Ты собираешься надеть оба? — весело спросил он.

— Нет, — весело ответила Кэролин, затем опустилась на колени рядом с ним и протянула руку, чтобы надеть черно-серебряное ожерелье ему на шею.

Кристиан замер, когда она наклонилась вперед, чтобы застегнуть застежку, все его тело внезапно проснулось и насторожилось, когда она нечаянно прижалась к нему. Раньше она гадала, что случилось с ее духами. Ответ ни черта не значил. Это были пряные полевые цветы, опьяняющие, как ад. Ему пришлось сжать пальцы в кулаки и физически побороть желание обнять ее, притянуть еще ближе и зарыться лицом в ее шею, чтобы вдохнуть еще глубже.

— Вот, — сказала она, отодвигаясь, чтобы посмотреть на его горло.

Кристиан смотрел на нее, пока она разглядывала его шею. Сначала он подумал, что на нее совершенно не повлияла близость, которая едва не лишила его самообладания, но потом заметил, что ее щеки порозовели. Она также избегала его взгляда, и ее улыбка казалась немного натянутой. И ее сердце снова забилось. Он слышал его, но на этот раз не от падения сахара в крови, он был уверен в этом.

— Идеально, — объявила Кэролин.

— Спасибо тебе. — Слова прозвучали глухим рычанием, когда он увидел, как она откинулась на спинку сиденья. — Я верну его, когда мы вернемся на курорт.

— Ты не сделаешь этого, — сказала она, нахмурившись. — Я купила его для тебя. Оно подходит к твоим глазам. Кроме того, как всегда говорит Брент, чтобы привлечь самца, нужны красивые безделушки. Может быть, на обратном пути ты встретишься глазами с капитаном Джеком.

Кристиан поморщился.

— Хотя, боюсь, это привлечет и нескольких женщин, — весело добавила Кэролин, бросив еще один взгляд на его шею и грудь.

— Тогда хорошо, что у меня есть ты, — тихо сказал он.

Она слегка улыбнулась, а потом перевела взгляд на пейзажи за окном. Кристиан мог спокойно смотреть на нее. Цвет ее лица снова стал нормальным, сок и шоколад сделали свое дело, и это означало, что Джек был прав и у нее гипогликемия. Это не должно стать проблемой, когда он все уладит и обратит ее, но до тех пор он должен присматривать за ней.

— Не могу дождаться, когда увижу вулкан. — Кэролин вдруг повернулась к нему и улыбнулась.

Кристиан кивнул и постарался сделать вид, что не смотрит на нее.

— У меня есть изображение дороги, ведущей в пещеру, вдоль стены вокруг этого огромного котла кипящей лавы, а затем через пещеру на другой стороне. — Она помолчала, нахмурилась, а потом сказала: — Ты ведь не думаешь, что вдыхать эти пары опасно? — Не успела она задать вопрос, как покачала головой. — Уверена, Джек что-нибудь сказал бы.

Кристиан нахмурился при упоминании его имени.

— А Джини вообще не позволила бы нам прийти, — добавила она. — Кстати, что она сказала, Когда ты утром пришел за билетом?

— Она передала мне билет Бетани, — сказал он, заставляя себя не хмуриться.

— Неужели? — удивленно спросила она.

Он кивнул. — Она также заказала машину, чтобы отвезти меня в Суфриер и догнать вас.

— Это было очень мило с ее стороны, — пробормотала Кэролин с улыбкой.

Кристиан согласился. Джини заботилась о Кэролин. Он читал ее мысли, пока ждал, когда она закончит передавать билет. Он также читал о ее чувствах к нему, и ей казалось, что она хотела бы, чтобы он был честным и интересовался Кэролин, которая, по ее мнению, заслуживала некоторого удовольствия после тяжелого времени, которое у нее было. Джини подумала, что он был бы идеальным решением, если бы был натуралом и любил блондинок постарше, как думала Маргарет.

— Итак, — Кэролин вопросительно склонила голову набок. — Ты приехал, потому что знала, что я буду одна?

Он кивнул и рискнул признаться: — И еще мне нравится проводить с тобой время.

Она улыбнулась и похлопала его по руке. — Мне тоже нравится с тобой общаться. Ты хороший друг, Кристиан.

Это только начало, сказал он себе. Хорошее начало, ведь вечность — это долго. Спутница жизни должна быть не только любовницей, но и другом.

— Почему мы остановились? — спросила Кэролин, с любопытством оглядываясь по сторонам, когда они въехали на территорию, где было припарковано еще несколько автобусов и микроавтобусов. — Я думала, следующим будет «Вулкан Драйв-ин».

Кристиан посмотрел в переднюю часть автобуса, когда их гид объяснил, что они пойдут отсюда пешком, и прокомментировал: — Я думаю, мы на самом деле не поедем туда на автобусе.

— Хм. — Она выглядела разочарованной, и ему захотелось поцеловать ее в губы, но он просто встал и повернулся, чтобы позволить ей выйти из автобуса, а затем последовал за ней. Он и сам был разочарован. Прогулка означала еще один круг под палящим солнцем, без которого он вполне мог обойтись.

— Ты, должно быть, кипишь в этих черных джинсах, — сказала Кэролин, когда они последовали за группой прочь от автобусов. — Я знаю, у тебя аллергия на солнце, но ты мог бы хотя бы надеть белую футболку, которую я купила тебе на днях. И, возможно, брюки, которые были сделаны из менее тяжелого материала, чтобы сделать его терпимым.

— Я спешил и не думал. — Кристиан взял ее за руку и повел за собой. Это правда, он спешил и не думал, иначе у него была бы кровь.

— Ужасно признаться, что я немного разочарована? — спросила Кэролин, когда они присоединились к остальным, разглядывающим вулкан.

Кристиан усмехнулся, увидев выражение ее лица, и покачал головой. — Твое видение было гораздо более захватывающим.

— Да. — Она вздохнула и посмотрела на дымящееся поле перед ними. — Похоже на пепельное поле… кроме пара. Но эти камни довольно красивые.

Кристиан кивнул, скользнув взглядом по черным, желтым и белым камням.

— Зато пахнет, — пробормотала Кэролин, сморщив нос.

— Сера, — сказал он, скользнув взглядом по гиду, который объяснял, что раньше туристам разрешалось ходить до конца дегтярных ям, но теперь это запрещено, потому что местный гид провалился сквозь корку, получив ожоги третьей степени на большей части тела.

Эта история заставила Кристиана оттолкнуть Кэролин от края платформы. Меньше всего он хотел потерять ее теперь, когда нашел.

— С тобой все в порядке? — спросила Кэролин, когда они шли по тропинке к серным источникам.

— Да, а что? — пробормотал он, с облегчением увидев, что тропинка ведет в джунгли.

— Ты побледнел, — озабоченно сказала она. — Хочешь еще одну плитку шоколада?

Кристиан покачал головой. Шоколад ему не поможет. — Я в порядке. Держи его на случай, если он тебе понадобится позже, — сказал он и облегченно вздохнул, когда растительность сомкнулась вокруг них, обеспечивая тень.

— У меня есть вода. Она протянула ему полупустую бутылку воды.

Кристиан снова покачал головой. Это тоже не поможет. Что ему было нужно, так это кровь, но вряд ли у него появится такая возможность в ближайшее время.

— Ты уверен? — нахмурившись, спросила она. — Ты действительно плохо выглядишь.

— Я в порядке. — Он отодвинул ее в сторону, чтобы освободить место для людей, идущих с противоположной стороны дорожки.

Пожав плечами, Кэролин открыла бутылку и залпом осушила ее. Она поставила пустую бутылку обратно в сумку, когда они вышли на открытое пространство.

— О, — выдохнула Кэролин, глядя на водопады. — Вот это впечатляет.

Кристиан кивнул, но почти вздохнул, следуя за ней из тени. Это было красиво, но ему трудно было этим наслаждаться. Весь этот солнечный свет начал влиять на него. Его желудок начал сводить судорогой, а все чувства сосредоточились на источниках крови вокруг него. Он слышал биение сердца каждого туриста, с которым они путешествовали, слышал, как кровь стучит в их венах громче, чем сами водопады, чувствовал запах металлического вещества, струящегося под их кожей. Его клыки попытались выскользнуть в ответ, и Кристиан сжал челюсти, сосредоточившись на том, чтобы удержать их.

— Может, нам вернуться в автобус?

Кристиан моргнул. Кэролин стояла перед ним с беспокойством на лице.

— Ты действительно плохо выглядишь.

— Я в порядке, — натянуто ответил он, и она фыркнула.

— Вовсе нет. Ты выглядишь так, будто вот-вот упадешь в обморок. Ну же. Ты позаботился обо мне, а теперь я позабочусь о тебе. Схватив его за руку, она прошла мимо него и потащила обратно по тропинке.

— Правда, я в порядке, — заверил он ее, охваченный новым беспокойством. Как бы отчаянно он ни нуждался в крови, меньше всего ему хотелось оказаться запертым с ней в микроавтобусе, где запах ее крови мог заставить его сделать какую-нибудь глупость. Искушение укусить было невыносимо. Черт возьми, вернуться в автобус с дюжиной бьющихся смертных сердец, качающих по венам всю эту великолепную кровь, было бы еще хуже. Ему нужно было поесть. Его взгляд скользнул к Кэролин, остановившись на ее шее. Ее наивную и теперь уязвимую шею он увидел с ужасом.