Глава 28

В кабине грузовика было тихо, оба молчали, слышны были лишь шум двигателя и шорох шин, раскидывающих гравий в стороны. Взгляд Мэгги был прикован к боковому окну, так как мелькающий мимо пейзаж был завораживающим. Несмотря на то, что она сидела отвернувшись, каждая молекула ее тела ощущала присутствие Люка.

Он свернул на ее подъездную дорожку. К счастью, девушка держалась за потолочную ручку и не свалилась ему на колени. Никаких ремней безопасности. Грузовик произвели до того, как вышло требование иметь ремни безопасности. Тут было одно длинное гладкое сиденье. Мэгги ездила в его грузовике всего пару раз, но ей уже это понравилось, как понравилась и простота приборной панели. Никаких танцев с бубнами.

На подъездной дороге к «Розмари и Тайм» было много выбоин, Люк проезжал их не со скоростью улитки, как обычно делала она. Прочные колеса его грузовика ехали прямо по ним, нижней частью тела девушка ощущала кочки.

Люк остановил грузовик, припарковался и повернулся к Мэгги.

— Нам нужно поговорить о том, что произошло.

Она покраснела и принялась возиться с ремнями сумки.

— О том, что почти случилось, — сухо сообщил он. Должно быть, он прочитал ее мысли. — Рядом с «У Бекки».

О.

— Да. Точно.

— Ты знаешь, — спросил мужчина с серьезным, сосредоточенным выражением лица, — кого-нибудь, кто водит черный четырехколесный Кадиллак Эскалада? Тонированные стекла, крашеные колеса, хромированные вставки?

У нее пересохло во рту.

— Ты думаешь, что кто-то пытался причинить мне вред?

— Может быть, — сказал Люк, — а может и нет.

На его глаза словно упала завеса, и она не могла понять, о чем он думает.

«Может быть, мишенью был я, конечно, всегда есть вероятность, что это было несчастным случаем. Возможно, у водителя случился инсульт, или он был под кайфом. Но лучше изучить все возможные сценарии ― ничего не упустить».

— Ясно, — сказала Мэгги, думая о его вопросе. — Я знаю пару людей, у которых есть черные машины. Черные джипы? Это возможно. Какой они марки? Я без понятия. Прости. Я просто не обращаю внимания на такие вещи.

— Забудь, — сказал мужчина, протянул руку и похлопал ее по руке. Он нахмурился, глядя в ветровое стекло, и глубоко задумался.

Она знала, что он не видит перед собой ни луга, ни леса за ним.

— В твоей жизни есть тот, кого ты боишься? — спросил он. — Или кто желает тебе зла?

Девушка сразу же подумала о Брэтте, который кричал на нее по телефону. Да, она была потрясена, но Брэтт был эгоцентричным нарциссом, он не был жестоким.

— Нет, — ответила она. — Мне в голову не приходит никого, кто желал бы мне зла.

— Брэтт, он какой? Вспыльчив? Жалкий неудачник? Он причинял тебе боль, Мэгги?

— Он вспыльчивый, да. Всегда им был, но скорее вспыльчив на словах. И никогда не бил меня, ничего такого.

— Хорошо, — тихо произнес Люк. Так тихо, что девушка почти его не расслышала.

Так они и сидели какое-то время. Не двигаясь. Слышны были лишь тихие звуки их дыхания.

— Что ж, ладно, — сказала Мэгги, протягивая руку к дверной ручке, — спасибо, за мороженое и за поездку.

Мужчина повернулся к ней, его лицо прояснилось.

— Всегда пожалуйста, — сказал он, выгнув бровь, на его губах появилась легкая улыбка. — В любое время.

Мэгги почувствовала, как к ее лицу приливает жар, потому что они оба знали, о чем это он. «В любое время? Как, например, сейчас? Я могу лишь протянуть руку и взять то, что хочу?» — подумала она.

Девушка выпрыгнула из грузовика и услышала, что Люк тоже вышел. Ее лицо горело огнем. Она не посмотрела в его сторону и сразу направилась в коттедж, а Люк пошел следом.

***

— Привет, — крикнула Мэгги, распахивая дверь коттеджа, довольная тем, каким нормальным и естественным прозвучал ее голос. Словно это был обычный, нормальный день, а ее руки не были лишь недавно сомкнуты на... Мэгги резко выбросила из головы эти мысли. Ничего подобного! Спасибо большое.

— Ева, я вернулась.

Мэгги прислушалась.

Ничего.

Дразнящая улыбка исчезла с лица Люка.

— Ты не будешь возражать, если я быстро осмотрю коттедж? Удостоверюсь, что все в порядке?

— Конечно, — ответила она. — Хорошая мысль. Спасибо.

Мужчина вернулся спустя пару минут с запиской в руке.

— Очевидно, Ева рисует на нижнем поле. Я заеду туда и проверю, все ли с ней в порядке.

— Это было бы чудесно, — сказала она, испытывая облегчение. Как мило, что он за нами присматривает. — Я очень ценю твою помощь.

Люк повернулся, чтобы уйти.

— Но, — сказала девушка, кладя руку на его предплечье, что вызвало в ее теле волну жара, которая на мгновение сбила ее с толку. Она никогда не испытывала такого сильного влечения. «Он тоже это чувствует?» — подумала Мэгги, опуская руку, но даже после того, как она это сделала, ее кожу все еще покалывало. — Не мог бы ты сделать это тайком, потому что Ева очень злится, если ее прерывают во время рисования.

— Она даже не узнает, что я там был, — сказал Люк, передавая Мэгги записку и направляясь к двери. — Все выглядит нормально. Я запер двери и окна. Это просто мера предосторожности, пока мы не узнаем, с чем имеем дело. Всегда держи при себе мобильный телефон, и если ты услышишь что-нибудь необычное, не проверяй в чем дело. Немедленно покинь дом. Иди к Этельвин и Лавине, а потом позвони мне и в службу спасения.

— Хорошо. Спасибо, Люк.

— Запри за мной дверь, — сказал он, а затем ушел.

Мэгги вернула на место засов и посмотрела на записку в своей руке.

Ушла рисовать. Не жди меня на ужин. Люблю тебя. Надеюсь, вы повеселитесь!

— Ева, хо-хо.

Мэгги была благодарна за возможность привести мысли в порядок до того, как ее сестра вернется домой. Времени было не так уж много, так как приближался закат, и Ева больше не сможет рисовать на улице.

«Чем же заняться?»= — подумала Мэгги. — Чем-нибудь успокаивающим и приятным, как раз то, что нужно, после очень неспокойного дня».

Девушка направилась на кухню. Она испечет торт, а потом начнет готовить ужин. Мэгги сняла фартук с медного крючка, надела его через голову и завязала пояс, когда в гостиной зазвонил телефон.

От громкого, пронзительного звона девушка подскочила на месте.

Она вернулась в гостиную и взяла трубку, волна адреналина начала уже проходить.

— Алло?

Нет ответа.

— Да?

Ответа все еще нет, но на другом конце линии кто-то был. Она была в этом уверена.

— Я слышу, как вы дышите, — сказала Мэгги, разрываясь между раздражением и беспокойством.

На другом конце линии раздался стук, а потом гудки.

На секунду она застыла, в ее голове пронеслось много мыслей. Это был важный звонок или просто чей-то розыгрыш? Мэгги медленно выдохнула, ослабила хватку на трубке, а потом положила ее на место. Девушка сделала в уме пометку рассказать Люку о звонке при следующем разговоре.

Она вернулась на кухню и включила старое радио. Повозилась с переключателями, пока не нашла приятную мягкую музыку. Налила себе бокал шардоне и принялась готовить.

К тому времени, как Ева вернулась домой, Мэгги доставала из духовки шоколадный торт с карамелизированным пеканом. На плите кипело куриное фрикассе, была готова зеленая фасоль с миндалем, а масляное картофельное пюре было все еще теплым в кастрюле.

— Пахнет чем-то вкусным, — сказала Ева, наливала себе бокал вина, а затем упала на кухонный стул с довольным вздохом. — Я знала, что ты готовишь. Пока шла по полю, чувствовала восхитительный аромат. И подумала про себя «Как же мне повезло».

Сестра сделала большой глоток вина.

— Я рисовала весь день, а затем пришла домой, и меня ждало это.

Она восторженно взмахнула руками.

— Моя сестричка, уютный, теплый дом, вкусная еда, красивая природа, окружающая нас ― праздник для глаз, души и живота. Жизнь не может стать лучше.

— Я так понимаю, — сказала Мэгги, пробуя соус и добавляя немного соли, — что рисование прошло удачно.

— Как ты догадалась? — с улыбкой спросила Ева. — Я пришла в неистовство. Не могла остановиться. Потом стало совсем темно, и мне пришлось остановиться. Хотя не хотела. Так тебе скажу. Если бы существовал способ удержать солнце на небе, я бы так и сделала. Но, к счастью, муза вернется завтра, и я смогу закончить картину. Ты же не возражаешь, да? Обещаю, что после мы сможем начать искать дом.

— Все в порядке. Не переживай.

Мэгги попробовала картофельное пюре. Х-м-м... Почти то, чего девушка добивалась. Она добавила немного пахты и горсть тертого пармезана.

— Как прошел твой день? — спросила Ева, подходя к столу. — Эй, у тебя пара СМС. Должно быть, ты отключила звук. Хочешь, я зачитаю?

— Давай.

Мэгги бросила еще немного масла в пюре.

Ева взяла телефон своей младшей сестры.

— Первое от Брэтта.

БРЭТТ: Что за ху*ня? Позвони мне.

— Похоже, Джерри Пондостоун вышел на связь, — сказала Мэгги, перемешивая пюре и пытаясь проигнорировать внезапное ощущение тошноты. Она будет рада, когда все закончится, и они смогут переехать.

— Следующее от ― ха! ― Джерри Пондстоуна. Так что, да, твое предположение верно.

ДЖЕРРИ: Все идет отлично. Пришлю тебе кое-что через день или два.

— Вау! Как быстро, — Ева сделала еще один глоток вина и пролистала вниз. — Еще есть от кого-то по имени Кэрол.

КЭРОЛ: Ты уверена, что хочешь это сделать? Просто хочу сказать, что люди здесь сильно взбесились.

— Кто такая Кэрол?

— Ты с ней виделась. Она была на моем девичнике. Блондинка, вьющиеся волосы, немного коренастого телосложения...

— Та, что напилась в зюзю?

— Да, она. Работает в офисе, и думаю что одинока. Ее муж бросил ее, так что она, — на лице Мэгги появилась гримаса, — прицепилась ко мне. Продолжает написывать.

— Она тебе нравится?

— Нет. Не совсем, но и не то, чтобы не нравится. Мне ее жаль...

— Тогда не отвечай. Ты слишком мягкая, Мэгги.

Еще один глоток и пролистывание вниз.

— И-и-и, у нас есть сообщение от Люка. Хо-хо-хо!

ЛЮК: С Евой все в порядке. Поговорим позже. Держи двери закрытыми.

Она посмотрела на Мэгги.

— Какого черта?