Когда Ева начала подбирать ей наряд, Мэгги забеспокоилась, что будет выглядеть разодетой, но, когда вышла из машины и подошла к Люку, она поняла, по выражению его лица и хищному блеску, вспыхнувшему в его глазах, что Ева была на сто процентов права.

Приятно быть красивой.

***

― Да, это было довольно неприятно, ― сказала девушка, не то чтобы Люк не слушал или ему было всего равно. Он слушал, ему было не все равно, и, если он когда-нибудь столкнется с ее бывшим, засранец пожалеет. Но, Иисусе, Люку было сложно сосредоточиться. ― Оглядываясь назад, ― продолжила она, ― я понимаю, что он оказал мне услугу. Хорошо, что его истинная натура проявилась до свадьбы, а не после.

― Да, определенно лучше, ― согласился Люк, наблюдая за тем, как ее губы сомкнулись вокруг еще одного кусочка чизкейка, намазанного взбитыми сливками. Затем она медленно вытащила вилку изо рта, полуприкрыв глаза.

Он поменял позу, нуждаясь в том, чтобы освободить место в джинсах для своего члена, который нескромно увеличился в размерах.

― М-м-м, ― протянула Мэгги, кончик розового языка высунулся наружу, чтобы слизать капельку малинового желе, которая прилипла к ее пухлой нижней губе.

Ладно, у него проблемы. Сейчас точно не было ничего скромного в том, что происходило в его штанах.

― Как хорошо, ― прошептала она.

Девушка счастливо вздохнула, открыла глаза и отклонилась назад в кресле. Она подняла руки и потянулась, как довольная кошка. Отчего, к несчастью, ее дерзкая грудь выгнулась вперед и вверх, лишь усугубляя его и без того отчаянное положение.

― Кстати, ― сказала она с полузевком, очевидно не замечая тот эффект, который на него оказывала, ― поэтому я не хочу начинать новые отношения. Не сейчас. Может быть, никогда.

Мэгги умолкла, явно проигрывая это последнее предложение в своей голове. Ее лицо покраснело, и она убрала руки на колени, из ее груди вырвался томный вздох.

― Не то чтобы ты, ― поспешно сказала она, ― искал отношений. — Ее слова чуть ли не сливались воедино, а лицо становилось все краснее и краснее. ― Я не хотела намекать, что ищешь. Или, если ищешь, что ты хочешь встречаться именно со мной. Я знаю, что мы лишь друзья. Даже не друзья ― знакомые, по правде говоря, познакомились всего на прошлой неделе. Ха-ха-ха!

Она изображала смех, но он видел в ее глазах унизительное смущение.

Люк потянулся через стол и перехватил ее руку, которая летала в воздухе под звуки смеха Ощущение правильности, когда мужчина держал ее руку в своей, парализовало каждую клеточку его тела. Он знал, что должен отпустить ее, но, похоже, что не мог заставить себя сделать это.

Однако она не пыталась забрать свою руку. Ее тоже словно парализовало, хотя глаза девушки стали казаться еще больше. Он мог утонуть в этих глазах.

― Мэгги, ― произнес он осторожно и с нежностью. ― Я на тебя не давлю. — Она напоминала ему раненое лесное создание, которое он не хотел спугнуть. ― Но, ― продолжил он, ― просто, чтобы прояснить, я совру, если скажу, что не стремлюсь построить с тобой более близкие отношения.

— М-м, — она сглотнула.

― Я понимаю, учитывая твои обстоятельства, что ты еще не готова.

― Да.

Девушка кивнула, и он увидел, как на ее лице мелькнула неуверенность и печаль.

― Не переживай, ― сказал он. ― Я никуда не денусь. Если ты хочешь иметь друга, так тому и быть. Если ты решишь, что хочешь большего, я стану твоим мужчиной.

― Спасибо, ― ответила Мэгги.

Он отпустил ее руку и наблюдал за тем, как та исчезла под столом, вернувшись на колени. И он завидовал ее руке. Это он хотел бы скользнуть под стол, поместить голову туда, где теперь покоится ее рука. На самом деле, чуть выше, чем там, где она есть.

На кухне повисло молчание.

За дверцей морозильной камеры послышался приглушенный звон, когда льдогенератор сбросил новую порцию льда, а затем послышался звук льющейся воды, когда он стал набирать новую воду.

«Угомонись, Бенсон, Это верный способ испортить все еще до того, как что-либо началось», ― подумал он, испытывая отвращение к себе.

***

В голове у Мэгги проносились мысли. Люк хотел ее? Он был заинтересован в близких отношениях с ней?

Святая Богородица.

Что теперь?

От желания у нее почти закружилась голова. Что вообще не имело смысла. Желания чего? Разочарование в постели было единственным, что девушка знала. И все же, смешанное с осторожностью и страхом, было ликование.

«Я женственна. Я привлекательна», — подумала она.

За последние пять с половиной лет, Брэтт постоянно указывал ей на ее недостатки, на то, что она сексуально непривлекательна. И все же. Даже зная, что она плоха в постели, у нее возникло необъяснимое желание перелезть через стол и прикоснуться к губам Люка. Она почти рассмеялась от этой мысли. Удивится ли он?

А она бы не удивилась? Мэгги за всю свою жизнь никогда не делала ничего подобного.

― Что? ― спросил он, глядя на нее этими темными, пронзительными глазами.

― О, ― сказала девушка. Должно быть, она улыбнулась. ― Я просто...

Мэгги вдруг застеснялась.

― Я хотела поблагодарить тебя. Я знаю, что ты сказал то, что сказал, не поэтому. И мне жаль, что у меня такой сложный период в жизни. Но...

Она посмотрела на него, испытывая желание, чтобы они находились ближе, и в то же самое время, будучи рада, что это не так. Потому что, если бы они были... о, мой... Она бы запустила пальцы в эти непослушные, волнистые локоны шоколадно-коричневого цвета, спадающие ему на лоб. И, может быть, провела пальцем по его уху. У него были красивые уши.

― Неважно, спасибо тебе, ― сказала она.

***

«За что? Я не знаю, за что она благодарила меня. И что мне ответить?» ― подумал он.

Он пытался решить это, когда она положила свою руку на его ладонь, лежавшую на столе.

Обе его руки лежали там.

На столе.

Ладонями вниз.

Люк пытался держать их под контролем. Он не хотел, чтобы они совершили что-нибудь глупое, например, снова схватили ее.

― Я не могу передать тебе,― продолжила Мэгги, ― как согрело мне сердце слышать, что ты желаешь меня.

Ему вдруг захотелось ударить что-нибудь. Лицо ее бывшего, если бы этот ублюдок ему попался.

― Ты красивая, умная, сексуальная женщина. Почему ты считаешь иначе?

― Просто...

Ее голос надломился. Она не станет, не сможет поднять на него взгляд. Но ему и не нужно было читать по ее глазам, так как сначала одна, потом вторая слезинка медленно скатилась вниз по ее щеке.

«Забудь, что надо держать руки на столе. Эта женщина нуждается в объятии».

Он обогнул стол.

― Иди сюда, ― сказал он, протягивая руки.

Люк хотел подхватить ее, крепко обнять, но в данный момент на это требовалось согласие.

― Просто друзья, ― сказал он.

Мэгги подняла голову и всмотрелась в его лицо глазами, наполненными слезами. Должно быть, она поняла, что он говорит правду, так как слабо улыбнулась и взяла его за руки. Как только девушка встала, он обнял ее и прижал ее голову к своей груди. Казалось, что от физического контакта, некая глубоко потаенная печаль вырвалась на свободу, так как она начала плакать всерьез.

Так он стоял там, положив подбородок на ее голову, и крепко обнимая девушку.

Они словно стали одним целым, и Мэгги оплакивала то, что произошло с ними обоими, ведь он не умел плакать.