Я удивлённо поморгала, а потом улыбнулась. Надо же, Зеро меня учит. Причём не обычным штукам, которые нужно знать, чтобы не помереть, а полезным штукам о Между. Я, конечно, помогала им в расследовании не ради того, чтобы получить что-то в обмен, но выходило так, что кое-какую плату за свой вклад всё же получила. Интересно, Зеро это специально или нет?

- Скоро выходим в За, - сказал Зеро, когда ворота начали открываться и на меня пахнуло садом и пронизывающим холодком Между. - Не отпускай мой карман и постарайся ни с кем не говорить. А к Дженне Уайтлиф тебе лучше вообще без необходимости не обращаться.

- Это её вы охраняете? - полушёпотом спросила я, когда мы шагнули в мрачный двор.

- Да. Осторожно, ступенька.

Не совсем ступенька: было ощущение, что я оступилась. Может показалось, но мир людей позади резко уменьшился, сжался, а мы на мгновение оказались в текучей черноте Между. Но в следующую секунду нас окружал уже тот же двор. Казалось, ничего и не произошло.

Я поёжилась и придвинулась поближе к Зеро. Может сад и казался тем же, но воздух был угрожающе холодным, а когда я глянула вверх, на внезапно чёрном небе сверкали звёзды.

- Погодь, здесь что, ночь?

- Да. В этой части За всегда ночь. Поэтому мы и попали сюда моментально.

- Ага, - сказала я. В вечной ночи высматривать тени будет ой как непросто. - И наша задача сделать так, чтобы дом был освещён достаточно, чтобы заметить тени, так?

- В том числе, - согласился Зеро. - Если перитон убил кого-то в течение пары дней, он будет отбрасывать человеческую тень, но он не будет одним из обслуги. Если же он никого не убивал в ближайшие несколько дней, тень выдаст его.

- То есть, если в ближайшие пару дней он кого-то кокнул, Атилас увидит незнакомое лицо на записи камер. Если нет, то мы узнаем его только когда он попадёт в достаточно освещённую комнату.

- Именно так. Пэт.

- А?

- Следи за языком.

До самого дома я не отпускала его карман, а когда мы вошли внутрь, быстро пожалела, что всё-таки выпустила. Но поздно: он устремился вперёд и буквально полетел вверх по широкой лестнице, перепрыгивая через четыре ступеньки. Пришлось скорее бежать, чем идти следом. Зато у меня не было времени поразмышлять о том, что стены, кажется, постоянно двигались, дышали и вообще жили своей жизнью. Наверное, внутри них тоже жили какие-то существа, но останавливаться и разглядывать было некогда.

Мы быстро поднялись на верхний этаж и остановились только у двойных дверей, которые загораживали двое охранников-фейри. Они поклонились Зеро и отступили в стороны, тем не менее с любопытством разглядывая меня.

Я оглядела комнату, стоя за широкой спиной Зеро. На противоположной стене было четыре огромных окна, за которыми в черноте ночи поблёскивали серебряные звёзды. Ох и нелегко будет осветить эту здоровенную комнату, если электричество вдруг выключат. А интересно: есть ли оно вообще в За?

Я сощурилась на лампочки, но так и не смогла понять, электрические они или волшебные. Взглядом принялась искать выключатель, как ледяной женский голос сказал:

- Мне доложили о новых обстоятельствах.

Я выглянула из-за Зеро и увидела её. За массивным древним столом сидела женщина: пожилая, элегантная, с седыми волосами. Человек в За? Быть того не может. Но потом она заметила меня и одарила тем же презрительным взглядом, что и Золотой фейри. Выражение её лица вопрошало: и что это за насекомое? Я вгляделась внимательнее.

На её брови виднелась корона, очень похожая на ту, что я увидела у Зеро, когда он однажды вернулся из Между. Но то, что она не человек, было понятно именно по исходящей от неё ауре чего-то непонятного - похожее на ощущение от Между, но не полностью. Неужели магия?

Краем глаза заметила, что Зеро внимательно наблюдает за мной. Ну да. Не говорить и не расспрашивать о том, что я вижу и что может меня выдать. Пожалуй, вообще говорить не стоит.

- Да, - ответил Зеро, - у нас есть основания полагать, что это перитон.

Она едва заметно напряглась:

- Прошу прощения?

- Тот, кто хочет вас убить, использует перитона, - пояснил Зеро, - мы знали, где он был пару дней назад, но понятия не имеем, где сейчас. Мой слуга и напарник сейчас изучают записи камер наблюдения и допрашивают вашу прислугу.

- Понимаю, - сказала женщина, - как вы потеряли его из виду?

- Ход расследования касается нас и только нас, - сказал Зеро. Ох, она ему очень-преочень не нравилась. - Я расставлю дополнительное освещение по всему дому, начиная с этого кабинета. Пэт, найди выключатели.

После его слов пожилая женщина одарила меня практически оскорблённым взглядом:

- Вначале вы приводите в мой дом этого выродка, а теперь ещё и это?

- Доброго денёчка, - сказала я и принялась искать выключатели. Они не были запрятаны в Между, а просто заставлены разной мебелью. - Не обращайте на меня внимания.

- Что, - ледяным, ещё более острым, чем у Зеро, тоном спросила она, - это такое?

- Мой питомец, - ответил Зеро, - пошлите её за напитками, если пожелаете. Не вызывайте собственную прислугу до тех пор, пока мы не проверим их всех. Джин Ён как раз работает над этим сейчас внизу: полагаю, вскоре закончит.

- Хорошо, - согласилась женщина, - но, если оно напакостит, я прикажу его усыпить.

- Если питомца придётся усыпить, я сделаю это сам.

В его ответе не было ни единой эмоции: ни тени уважения, ни намёка на заинтересованность. Но тем не менее, бесцветность ответа Зеро пугала лишь немногим меньше, чем прямая угроза женщины прикончить меня.

Обращаясь к ней, он добавил:

- Вам запрещается покидать кабинет. Если освещение погаснет, используйте электрические светильники из человеческого мира. Сейчас мы установим дополнительную защиту. Сколько там выключателей, Пэт?

- Около шести. Два возле двери, пара около стола, один напротив другого, и два в этой стороне комнаты.

- Исключено, - возмутилась фея, - я отказываюсь осквернять свои комнаты электронным светом.

Зеро не обратил на неё никакого внимания:

- Если же пропадёт и электрическое освещение, воспользуйтесь зачарованными светильниками, которые устанавливаю я. Они не самые мощные, но для доказательств их света хватит.

- Если они нужны для доказательств, значит я буду мертва, - ответила фея, - это также неприемлемо.

- Оговорите с Семьёй, что приемлемо, а что нет, - возразил Зеро. - Я не ваш слуга или подчинённый. Я постараюсь защитить вас, но, если это окажется невозможным - свет поможет представить это дело в нашем суде. Но для этого важно, чтобы вы не покидали эту комнату.

- У меня крайне много работы, лорд Сэро. Я не могу весь день находиться в одной комнате.

- Вчера это не составляло проблем, - коротко сказал он, - если у вас есть бумажная работа, займитесь ею. Если нет - просто тихо сидите здесь.

- Я составлю жалобу касаемо вашего поведения, лорд Сэро.

- Как пожелаете. Пэт, Атилас с Джин Ёном в комнате охраны. Спустись к ним, узнай не хотят ли они напитков и угощений. Принеси поднос сюда. Собирай его только сама.

Хотелось спросить, где комната охраны, но эта Дженна Уайтлиф или как её там, зыркала на меня презрительным коршуном, и я решила не рисковать и найти её самостоятельно, хоть в этот дом и тем более в За, попала впервые. От Зеро помощи тоже ждать не приходилось - он впал в такое ледяное состояние, которого раньше я и не видела даже при первой встрече. Если бы не его предупреждение там, в саду, я бы действительно решила, что он просто научился притворяться, будто выносит меня.

Стены в коридоре всё ещё жили своей жизнью, хотя возле охранников, казалось, играть они побаивались. Собственно, я чувствовала то же самое, поэтому лишь кивнула двум фейри и двинула к лестнице. А вот на втором этаже стены вообще двигались, будто морские волны. Когда я пробегала мимо круглого зеркала в коридоре, увидела почти своё отражение.

Я так офигела, что остановилась перед зеркалом и несколько секунд пялилась почти на своё отражение. Потом, наконец, прохрипела:

- Ой, а комната охраны где?

Из зеркала появилась рука и показала в сторону, откуда я только что пришла, а вот на отражении лица не появилось ни единой эмоции. А, пробежала.

- Спасибочки, - сказала я и пошла назад. Не хотелось дольше необходимого разглядывать не своё лицо

Я постучалась в дверь комнаты охраны. Открыл высоченный Запредельный с густыми, практически прямыми бровями и сверху-вниз уставился на меня.

- Доброго денёчка, - снова сказала я.

Он едва заметно нахмурился:

- Кажется, ты заблудилась.

- Ни в коем случае, - послышался голос Атиласа, - это наш питомец. Впусти её.

Запредельный ещё с секунду хмуро пялился на меня, потом указал большим пальцем вглубь комнаты, но с места не сдвинулся.

- Пардон, приятель, - прошмыгнула мимо него я. До меня долетел запах рыбы или океана. Хм, странно: будто пробник с духами потёрла. Зато Атилас с Джин Ёном тут, и это уже хорошо. - Кофе хотите? - спросила их я.

- Чай, спасибо, Пэт, - добродушно ответил Атилас. Интересно, зачем он это сказал, ведь я и так знаю, что он чай пьёт. Если бы это был не Атилас, я бы и не парилась. Судя по всему, мы ведём себя осторожно не только при фее наверху.

- Ne, - ответил Джин Ён, и сидящая перед ним брюнетка в форме обслуги заморгала, но потом её глаза вновь расширились, когда он посмотрел на неё. Допрос? Она Запредельная или человек? Работают ли вампирские штучки на Запредельных?

Более того: почему впустивший меня фейри выглядел так, будто хотел навалять вампиру? У меня такое желание возникало частенько, но мне приходилось с Джин Ёном жить, а ему нет. Ненавидел ли этот фейри, как и многие другие, вампиров или наблюдал за женщиной, которую допрашивал Джин Ён?

- А она кто? - спросила я Атиласа, который сидел перед мониторами.

- Человек, разумеется, - глядя в экран ответил он, - Кто ещё? Из обслуживающего персонала. Кроме здешнего слуги и охранников, обслуга - люди.