- Да, - ответил Зеро. - Джин Ён, тебе достаточно печенья.

Джин Ён хищно ухмыльнулся:

- Hyeongeun ssaugo shipeoyo? Kuraeyo. Ssauja!

- Что опять? - шлёпнула я его по руке. - Перестань задираться!

- Wae? - осуждающе зыркнул на меня Джин Ён. - Yah, Petteu—

- Испеку тебе вкусняшек с кровью, - пообещала я.

Брови Джин Ёна на мгновение взлетели, и он сел ровно, держа кофе в руке.

- Это важнее, - попыталась объяснить я. - Мистер Престон, конечно, дурень и пустозвон, но его хотят убить. Ему страшно. Да, может он знает многовато, но ему нужна помощь. А мы как раз можем её оказать.

- Мы не отряд, в чьи задачи входит помогать людям, - ответил Зеро. - Я уже объяснял тебе это, Пэт. Больше повторять не буду. Ещё раз притащишь сюда кого-нибудь без моего одобрения, сочту наш договор расторгнутым и выгоню тебя из дома.

Мне стало горько и обидно, постаралась задвинуть эти чувства на второй план. Вспомнила, что Зеро не раз спасал меня - и даже других людей - хотя вначале отказывался. Подобно Атиласу, слова которого не выражали того, что он хотел сказать на самом деле, Зеро общался через поступки.

Хотелось ему доверять. И я точно знала - он не вышвырнет меня и поможет мистеру Престону.

И я сказала:

- Он говорит, существо в воде. Но его не видно, пока воду не включить. А потом оно уже за спиной.

Атиласу было явно интересно, но взгляд Зеро стал только холоднее:

- Мистер Престон сам об этом говорил, - ответил он.

- Так что это? - спросила я, - какая тварюга так может?

- Тебе незачем знать о таких существах.

- Ещё как зачем, - вспыхнула я, - если они людей достают! Могли бы рассказать ему, как выжить, пока...

- Никаких «пока», - сказал Зеро, без дальнейших слов повернулся и шагнул во внезапно расступившееся Между.

Я сидела и, разинув рот, пялилась на место, где он только что был. Он не спорил - даже не начал - просто ушёл. И что с этим делать?

Какое-то время спустя до меня дошло, что за мной наблюдают: Атилас, как всегда - слегка удивлённо и чуточку задорно, а Джин Ён, как обычно - с гаденькой усмешкой. Захлопнула рот.

- Такова привилегия власть имущих. - заметил Атилас.

- Так вот что это? - кисло удивилась я и хлебнула кофе. - А как по мне, было...

- Осторожнее, Пэт, - тихо, даже мягко, предупредил Атилас, - не хотел бы я доказывать свою верность.

- Что, выпнешь меня из дома по приказу Зеро? Ну спасибочки.

- Полагаю нет, - пробурчал он, - ты бываешь столь убедительна. Уверен, ты найдёшь подходящий способ обсудить дело с господином.

- Но не когда он просто берёт и уходит.

- Но ведь ты же питомец, - ласково напомнил он.

Удивительно, как больно укололо это столь мягкое замечание:

- Знаю! - огрызнулась я. - Мог бы просто сказать, что за тварь гоняется за мистером Престоном! Хоть предупредила бы! Чувак просто выжить пытается.

- Причём невежливо пытается.

- Да, но это же не значит, что он заслуживает смерти! - возопила я. - А что, если такая штука станет и на меня охотиться? Должна же я знать, чего делать, а чего нет!

- Уверен, говорил это ранее, но в твоём образовании, к сожалению, огромные пробелы.

Я проворчала:

- Нам в школе, знаешь ли, о Между и За пределами не рассказывают.

- Тогда быть может, Пэт, тебе стоит больше читать.

- Ага. Типа есть библиотека с книжками о Между и За.

Взгляд Атиласа быстро метнулся на книжный шкаф Зеро. Все тома увесистые, здоровенные, тяжеленные.

- Не эти же, - возмутилась я, - они даже не на английском!

- Nado mothae, - бросил Джин Ён и потянулся за очередной порцией печенья.

- А тебя не спрашивали вообще! - накинулась я на него, а он только хмыкнул. Это бесило, а значит я правильно поняла скрытое послание Атиласа. - Дай догадаюсь: они как Между? Чтобы читать эти книги, на них нужно смотреть правильно.

- Тебе удалось расставить их в правильном порядке, - напомнил Атилас и подошёл к шкафу.

Ага, исключительно благодаря тому, что только когда начала расставлять, поняла, что названия на другом языке. Вряд ли получится прочитать всю книгу, прикидываясь будто на неё не смотришь, и она будто бы забывает о тебе. Это отлично получалось с птичками в парке и с названиями книг на языке фей, но с целой книгой...

- Moggo, - сказал Джин Ён и кинул в меня печенькой. Наверное, утомился слушать нашу болтовню.

Я показала ему язык, но печеньку поймала. Кофе сильно подостыл, а пока я злилась, совсем позабыла, что проголодалась.

- Ладно, буду учиться, - согласилась я, - но если ты опять собираешься говорить загадками и недомолвками, то тогда и я так же стану описывать твои дурацкие записи с камер наблюдения.

- Ужасающе страшно, - невозмутимо сказал Атилас. - Вот, Пэт, начни с этих томов.

Я взяла книги и, разворачиваясь, будто нечаянно махнула локтем в паре сантиметров от ухмыляющейся физиономии Джин Ёна.

- Однако я настаиваю на том, чтобы обучению ты посвящала свободное от других своих обязанностей время, - сказал Атилас и уселся на своё любимое место. - А также на том, чтобы, несмотря на всё вышесказанное тобой, ты подготовила рассказ о записях, когда Зеро об этом попросит.

Джин Ён опять запустил в меня печеньем. На этот раз оно отскочило от моей головы. Я швырнула его в мерзавца, но, видимо, совсем ослабела от недостатка кофе в крови - он поймал его ртом и ехидно ухмыльнулся. Опять.

- Ладно, - сдалась я, - но знай: радости мне это не принесёт.

- О, этого и не ожидается, - улыбнулся в чашку Атилас.