— Я принесу нож сверху, — сказал он.

Он прошел мимо Вивиан и открыл верхнюю дверь. Судя по тому, как шли дела сегодня вечером, он не удивился бы, увидев Даррелла, ожидающего там, наверху, но в доме все еще было пусто. Мужчина пошел на кухню, неуверенный, есть ли там вообще какая-нибудь посуда. Он никогда не готовил еду в этом доме, хотя предполагал, что Даррелл ел здесь, по крайней мере, с одной из своих любовниц.

Открыл пару ящиков и нашел один с вилками, ложками и ножами. Он выбрал довольно хороший нож для стейков. Кен не стал бы использовать его для боя один на один, но предмет должен сработать против беспомощной девушки, запертой в клетке.

Закрыл ящик и прислонился к стойке. Он не мог поверить, как сильно все испортил. Должен был понять, насколько подозрительной становится Вивиан, и быть более осторожным. Черт возьми, каким бы идиотом он ни был, он сам заслуживал голодной смерти в одной из этих клеток.

Он спустился вниз, закрыв за собой дверь.

— Довольно маленький нож, — сказала она.

— Больше в доме нет.

Вивиан прикрыла нос и рот ладонями, пока Кен набирал код. Он чуть приоткрыл дверь, ожидая, когда до них донесется запах.

— Ты хочешь посмотреть или...?

— Я подожду здесь.

— Хорошо.

Кен вошел в комнату с клетками и закрыл за собой дверь.

Уоррен выглядел потрясенным и мрачным, когда вошел в комнату с ножом в руке.

— Послушай меня, — сказала Герти. — Я знаю, как мы можем это решить.

Он проигнорировал ее и прошел мимо ее клетки.

— У меня есть деньги, — крикнула она ему вслед. — Я подписала соглашение о неразглашении, поэтому не могла рассказать тебе раньше, но я получила кучу денег за права на фильм по моей истории. Их будет достаточно, чтобы я исчезла. Могу купить новую личность. Уеду из страны, и ты больше никогда обо мне не услышишь.

Уоррен вернулся со стремянкой. Он поставил ее рядом с клеткой другой женщины, которая, казалось, все еще была жива, хоть и едва.

— Я знаю одного парня, — настаивала Герти. — Он может сделать так, чтобы это произошло прямо сейчас.

Уоррен пристально посмотрел на нее.

— Лучше ничего не могла придумать? Я даже не хожу в кино, но уже знаю, что у тебя еще не было бы денег.

— Так я ждала. Прямой депозит. Деньги будут у меня с минуты на минуту.

— Просто заткнись, хорошо? Не разговаривай со мной. Я избавляю тебя от страданий, так что ты должна быть благодарна мне.

Он поднялся на самый верх лестницы.

Оливии потребовалось мгновение, чтобы испугаться.

Ее глаза не могли полностью сфокусироваться, хотя она поняла, что у него был нож. Хоть она ничего так не хотела, как освободиться из этой тюрьмы, не была готова умереть. Девушка мечтала, чтобы ее спасли. Кто-то уже должен был ее спасти. Кто-то должен был вышибить дверь.

Девушке хотелось отодвинуть голову от лезвия, но она не могла заставить свою шею работать. Не могла вымолвить ни слова, чтобы умолять его остановиться.

Она ничего не чувствовала.

Неужели он уже начал убивать ее?

Затем ощутила острую боль в левом ухе. Он вонзил нож достаточно глубоко, чтобы причинить боль, чтобы заставить ее истекать кровью, но недостаточно, чтобы убить ее. Она не знала, намеренно ли он растягивал это, чтобы напугать ее, или колебался, потому что не хотел проходить через это.

Она надеялась, что он не убьет ее.

Даже если она умрет в этой клетке, не хотела этого сейчас.

Внезапно она почувствовала сильную боль. А потом ничего.

 Герти закричала.

Немного крови капнуло на цементный пол — немного, — а затем Уоррен спустился по лестнице. Он подвинул ее к клетке Герти.

Она никак не могла отбиться от него. Но она, черт возьми, собиралась попытаться. Получить от него порез было бы гораздо лучшем выходом, чем просто позволить ему вонзить лезвие в ее мозг, но ей было все равно. Она собиралась сопротивляться этому засранцу, пока не освободится или пока не умрет.

Уоррен поднялся по лестнице.

— Убирайся к черту от меня, — сказала ему Герти.

— Не сопротивляйся. Тебе будет намного хуже, если ты будешь дергаться.

— Куда еще может быть хуже?

Она пнула ногой лестницу. Он вонзил нож в ее верхнюю часть бедра, глубоко погрузив метал в плоть. Герти вскрикнула от боли, потом снова вскрикнула, когда он выдернул нож. Он поднял окровавленный клинок.

— Не усложняй это, — сказал он, слюна вылетела у него изо рта.

Герти пнула лестницу другой ногой. Он вонзил лезвие в эту ногу, выдернул его, а затем снова ударил ее в то же самое место.

— Ты х*ли творишь? — спросил он. — Тебе повезло, что она появилась! Ты действительно хочешь пройти через ад на земле, от которого страдали другие женщины? Неужели ты настолько тупая?

Она услышала стук, когда капли ее крови упали на пол.

— Не убивай меня, пожалуйста, — сказала она ему.

Он воткнул нож сквозь прутья решетки. Тот пролетел мимо ее уха и оцарапал щеку. Герти схватила лезвие, но не смогла крепко ухватиться за него, когда он выдернул его, разрезав ее ладонь. Еще больше крови потекло на пол.

Дверь открылась.

— Кен! Подожди! — сказала женщина.

Как он ее назвал? Вив?

Это должен был быть момент, когда Уоррен — Кен — посмотрел на нее, и Герти воспользовалась его секундным отвлечением, чтобы столкнуть его с лестницы, где он разбил бы голову о цемент при падении. Но он не отвел от нее взгляда. Он просто спустился по лестнице.

Герти была слишком напугана, чтобы почувствовать облегчение.

Вив посмотрела на крошечную лужицу крови под клеткой недавно умершей женщины. Затем она посмотрела на Герти.

— Он изнасиловал тебя? — спросила она.

Герти не была уверена, каков правильный ответ, поэтому она сказала правду:

— Нет.

— Ты трахалась с ним?

Герти покачала головой.

Вив обратила свое внимание на Кена.

— Ты можешь оставить ее себе, — сказала она.

— Серьезно?

— Да. Но я не позволю тебе сидеть здесь в окружении дерьма, мочи и блевотины. Это психически нездорово. Ты вымоешь пол, и я имею в виду, хорошенько, отбеливателем, а потом начнешь выносить трупы. Не все сразу, но я хочу, чтобы ты избавился от них в течение недели. Она может оставаться здесь, пока не умрет. Это устроит тебя?

Кен энергично закивал головой.

— Да. Да, да. Я согласен.

— Наверху есть чистящие средства?

— Да, в гараже, думаю, есть.

— Тогда сделай это прямо сейчас. Я подожду наверху. Больше не могу выносить этот запах.

Вив вышла из комнаты. Кен отодвинул стремянку на несколько футов от клетки Герти. Он не улыбался, но выглядел очень довольным.

Теперь, когда угроза неминуемой смерти миновала, Герти могла сосредоточиться на своих ранах. Боль в ногах была невыносимой, и кровь все еще текла. То же самое с ее ладонью. Она чувствовала, как несколько струек крови стекают по ее щеке. Если бы это случилось дома, она бы не беспокоилась, что умрет от потери крови до того, как ей окажут медицинскую помощь, но здесь, в клетке...

— Ты собираешься меня подлатать? — спросила она.

— Черт возьми, нет.

— Я не смогу умереть с голоду, если сначала истеку кровью.

Кен развел руки в стороны, выходя из комнаты.

Конечно, он бы не оставил ее вот так просто. Герти понятия не имела, сколько времени ей потребуется, чтобы истечь кровью, но, если он хотя бы не даст ей чего-нибудь, чтобы обмотать ноги, девушка не протянет и ночи.

Он вернулся через несколько минут со шваброй, ведром воды и большой пластиковой банкой отбеливателя. Окунул швабру в ведро и начал мыть пол.

Кену пришлось несколько раз менять воду для швабры, прежде чем он закончил с полом. Во время процесса он не сказал Герти ни слова. Затем вытер пол отбеливателем. Огляделся, явно довольный хорошо проделанной работой.

Он снова вышел из комнаты. Мгновение спустя он вернулся с Вив.

Женщина закрыла нос рукой.

— Я все еще чувствую запах гнили.

Кен кивнул.

— Да, отбеливатель не перебьет его полностью. Но он исчезнет после того, как я уберу отсюда трупы.

Вив указала на пол под клеткой Герти.

— Она скоро истечет кровью. У тебя тут есть какие-нибудь бинты, марля или что-нибудь еще?

— Маленькие бинты есть, но нет ничего достаточно большого для колотых ран.

— Если ты хочешь, чтобы она прожила подольше, то можешь съездить и купить что-нибудь. Или нет. Это зависит от тебя.

— Я ее подлатаю.

— Тебе лучше сделать это в ближайшее время.

— Здесь поблизости есть круглосуточный магазин «Уол-Март».

— Хорошо. Мне нужно выбраться отсюда.

Вив вышла из комнаты. Кен последовал за ней, закрыв за собой дверь.

— Спасибо, — сказал Кен, когда они поднимались по лестнице. — Мне так жаль, что я врал тебе. Я просто не думал, что ты поймешь.

— А я и не понимаю. Я принимаю это, но не понимаю этого.

— Это справедливо. Это совершенно справедливо. Я просто хочу сказать тебе спасибо.

— Всегда пожалуйста.

Они прошли в главную часть дома. Кену стало интересно, бродила ли Вив где-нибудь поблизости. Если бы это было так, она бы увидела комнату Даррелла. Основываясь на том факте, что она не сказала «Что, черт возьми, все это значит?», он предположил, что жена не рыскала по дому.

— Ты ведь понимаешь, что это значит, верно? — спросила Вив.

— Что? — Я должна сама это сделать.