Глава 39

Лорен сидела дома, рассеянно поглаживая Малышку, когда почувствовала, что кто-то хочет с ней поговорить.

— Привет? — сказала она вслух, оглядываясь по сторонам и чувствуя испуг. — Есть здесь кто-нибудь?

— Это я, Кэт, — произнес голос, который раздавался прямо в голове Лорен. — Извини, что напугала тебя, но я звоню тебе по «транслятору» — это что-то вроде телепатического сотового телефона Киндредов. Надеюсь, ты не возражаешь, но это самый быстрый способ общения — намного проще, чем отправиться в здание ХКР, для общения на смотровом экране.

— Нет, я не против, — вслух сказала Лорен. «Или мне просто нужно думать о тебе?» — подумала она.

«Любой способ работает, но лучше, если рядом с тобой в этот момент никого нет. Иначе люди подумают, что ты сошла с ума и разговариваешь сама с собой», — в голосе Кэт слышался смех.

«Я одна, — подумала Лорен, начиная понимать, что такое мысленное общение. — Я слоняюсь по своей квартире и собираюсь ложиться спать».

«Хорошо! Просто отлично, что ты ещё не спишь! — голос Кэт звучал взволнованно. — У тебя есть совсем немного времени, чтобы успеть подготовиться».

«Подготовиться к чему?»

«Зарн летит к тебе — Дип уговорил его».

«Он, что? О Боже! — Сердце Лорен зашлось в безумном ритме. — Ой, мне так много нужно сделать!»

«Пока не слишком радуйся, — предостерегла Кэт. — Зарн сказал Дипу, что летит просто попрощаться».

«Почему? Но разве Дип не рассказал ему о своем «секретном оружии»?

«Рассказал, конечно, — Кэт говорила спокойно. — Но, видимо, его беспокоит не только боль, которую он может причинить тебе во время связывающего секса».

«Что? О чем еще он беспокоится?» — спросила Лорен, задыхаясь.

«Все эти мысли о доминировании и подчинении,

— Кэт говорила так, словно пыталась тщательно подбирать слова. — Его, ну в общем, его инстинкты и желания во многом не сходятся, он запутался».

«Это не удивительно, особенно если учесть то, что Зарн не знает, как обращаться с женщинами, все, что он знает и видел, — это как всеотец поступал с женщинами, — задумчиво произнесла Лорен. — Я думаю, проблема Зарна в том, что он боится. Боится того, что стоит ему расслабиться и поддаться своим инстинктам, он станет похож на своего отца и тем самым причинит мне боль».

«Это звучит разумно, — согласилась Кэт. — Но еще мне кажется, что он уверен в том, что ты не хочешь, чтобы над тобой доминировали».

«Но это совсем не то, что я чувствую! — запротестовала Лорен. — То есть сначала я не была уверена. Мне казалось… странным желать таких вещей. Но теперь…»

«Теперь у тебя будет только один шанс показать ему, что ты передумала, — перебила Кэт. — Поэтому мы не должны тратить время на разговоры. Ты ела фрукты, которые я тебе дала?»

Лорен кивнула, а после вспомнила, что подруга не может ее видеть.

«Да. Я начала вчера вечером. И, честно говоря, сегодня чувствую себя как-то… странно».

«Ты имеешь в виду возбуждение? — Казалось, Кэт улыбается во время мысленного разговора. — Да, связывающий фрукт сделает тебя очень возбужденной — помнишь, я предупреждала тебя, что могут быть побочные эффекты. Через некоторое время он начнет действовать. И послушай, милая, тебе понадобится помощь Зарна, чтобы унять возбуждение — не пытайся сделать это сама. Это не сработает — поверь мне, я пробовала».

«То есть ты хочешь сказать, что если я не уговорю его остаться и, э-э-э, сблизиться со мной или хотя бы заняться со мной любовью…»

«Тебе будет очень плохо, — закончила за нее Кэт как ни в чем не бывало. — Но не волнуйся об этом, Лорен. Думай позитивно. Ты сможешь это сделать, я знаю».

«Надеюсь, ты права, — Лорен сделала глубокий вдох, пытаясь мысленно подготовиться».

«Я знаю, что это так, — уверенно сказала Кэт. — А теперь иди и готовься! Он должен прилететь к тебе с минуты на минуту».

«Хорошо. Кэт?»

«Да?»

«Спасибо. — Лорен пожалела, что не может обнять подругу. — Большое спасибо за помощь».

«Ничего страшного, — весело сказала Кэт. — Ты можешь расплатиться со мной кексами. Поговорим позже!»

И с этими словами связь прервалась так же внезапно, как и возникла.

— Боже, у меня мало времени, — пробормотала Лорен, торопясь переодеться. Она уже говорила Кэт, что приняла определенные меры на случай, если Зарн когда-нибудь вернется домой, и покупка подходящего наряда была одной из них. Когда Лорен покупала его, сомневалась, что у нее когда-нибудь будет возможность надеть этот наряд. Теперь же ей не терпелось в нем покрасоваться.

Она разделась и взяла красный прозрачный наряд из верхнего ящика своего маленького комода. Быстро натянув его, Лорен побежала в ванную, чтобы посмотреть на себя в зеркало.

Во время поисков подходящего наряда для встречи Зарна, она пересмотрела множество разных стилей. Примеряла множество черных кожаных и белых кружевных костюмов, но ни один из них не подходил. Наконец, в одном престижном магазине нижнего белья в центре Сарасоты Лорен нашла комплект из прозрачного красного топа и свободных брюк. Он был похож на гаремный наряд прямо из арабских ночей и идеально ей подходил.

Топ был с длинными рукавами и низким вырезом, который заканчивался чуть выше сосков. Под шелковистую ткань следовало надевать красный бюстгальтер, но Лорен даже не подумала об этом. У нее только один единственный шанс вернуть Зарна, и она не собиралась играть в недотрогу. Ее обнаженную грудь было видно сквозь полупрозрачный красный материал, выставляя на показ одно из изменений, которые она сделала, готовясь к его возвращению домой. Лорен надеялась, что Зарн останется доволен, но, по крайней мере, точно знала, что удивится.

Нижняя часть наряда представляла собой пару свободных брюк из того же шелковистого прозрачного красного материала, собранного в манжеты на лодыжках. К ним прилагались маленькие красные стринги, но Лорен оставила их в ящике стола вместе с бюстгалтером. Она собралась быть совершенно голой под этим прозрачным нарядом. Совершенно голая и совершенно неотразимая — как она надеялась.

Вместо пуговиц и молнии брюки имели длинный разрез прямо по центру промежности и завязку из шелкового шнура на поясе. Когда шнур завязывался бантом, брюки оставались закрытыми, но незастегнутый разрез в промежности обеспечивал легкий доступ.

И Боже, Лорен очень надеялась, что Зарн не устоит и воспользуется преимуществом! Осмотрит, погладит, ощутит и исследует каждую часть ее тела. Она уже возбудилась, ее соски затвердели, а лоно пульсировало от желания. Фрукты, которые Кэт дала ей съесть, действительно очень возбуждали! Не говоря уже о том, что Лорен любила Зарна и не могла дождаться, когда снова его увидит.

Внезапно ее охватил приступ тревоги.

«Если Зарн не займется со мной любовью, у меня будут серьезные проблемы! С другой стороны, если он улетит навсегда и никогда не вернется, мне придется иметь дело с гораздо более серьезными проблемами, чем просто смертельное возбуждение».

Глубоко вздохнув, Лорен подошла к миске на кухонном столе и достала последний треугольный плод. Кэт дала ей несколько таких фруктов, объяснив, что они предназначены для невест, призванных Твин-Киндредами. Она также предупредила, что не стоит есть их слишком много — то, что она сама, очевидно, сделала, по крайней мере, однажды. Тем не менее Лорен хотела быть максимально готовой, поэтому съела все, кроме одного. Теперь она сжала в ладони последний плод и задумалась…

— Ох, о чем я думаю, — пробормотала она и откусила большой кусок.

Едва сочный фрукт коснулся её языка, как зазвонил дверной звонок. Малышка сразу же начала лаять, но Лорен успокоила ее.

— Сидеть, — приказала она щенку дрожащим голосом. Неужели Зарн уже прилетел? Был только один способ узнать это.

Сердце Лорен колотилось с такой силой, что дрожь сотрясала все тело. Сжав фрукт в руке, Лорен пошла открывать дверь.

* * * * *

Зарн резко вдохнул, когда увидел Лорен. Ее длинные черные волосы рассыпались по плечам, а одета она была в шелковый, прозрачный костюм, под которым отчетливо просвечивала обнаженная плоть.

— Зарн? — прошептала она, ее янтарные глаза были полны надежды. — Я так рада, что ты здесь. Я… я так по тебе скучала.

Он хотел сказать ей, что тоже скучал, но тут с дивана спрыгнула Малышка и подбежала к нему. Радостно лая, она запрыгнула к нему на руки и лизнула лицо.

Лорен рассмеялась.

— Похоже, не только я скучала по тебе. Взгляни на Малышку — она счастлива, что ее хозяин наконец дома.

Зарн нахмурился, слова любви в ответ замерли на его губах.

— Из меня плохой хозяин даже для собаки. Я изменился, Лорен.

— Да, я заметила, — тихо ответила она. — Ты выглядишь так же, как при первой нашей встрече, когда я влюбилась в тебя.

— Лорен…

— Я говорю правду. Ты же знаешь, что мне не важно, какой у тебя цвет кожи и глаз, — она скрестила руки на груди. — Я… слышала о том, что случилось на корабле. С твоей мамой. Мне очень жаль, Зарн.

— У меня не вышло спасти ее, — жестко произнес Зарн. — Но несмотря на это, мне удалось с ней поговорить, пусть немного, но мы коротко поговорили перед её смертью.

— Ох, детка, — прошептала Лорен. — Мне так хотелось быть рядом с тобой, чтобы помочь тебе пережить это. — Малышка заскулила в такт скорбному тону Лорен и снова лизнула лицо Зарна.

Он покачал головой.

— Это не имеет значения. Уже все закончилось.

— От того, что испытание позади, боль не становится меньше, — заметила Лорен. — Если бы я могла поехать с тобой… но знаю, что это сыграло бы на руку планам твоего отца.

— На самом деле оказалось, что не ты ему нужна, это меня он пытался заманить на свою станцию. Я был ему нужен. — Зарн нежно погладил щенка. — Он собирался выпить мою силу — думаю, это сделало бы его бессмертным.

— Боже мой, я даже предположить подобное не могла, — Лорен приложила руку ко рту. — Что произошло дальше?

Зарн пожал плечами.

— Вместо этого я впитал его силу. Вернее, только начал впитывать. Но моя мать… — ему пришлось откашляться, прежде чем продолжить. — Она… она умоляла меня на последнем вздохе не совершать ошибку, не впитывать в себя сущность отца. Сказала, что это очернит мою душу. Так что я просто убил отца, — Зарн вздохнул. — Когда отец умер, моя собственная сила ушла вместе с ним. Я больше не могу читать мысли или оказывать влияние на людей, заставлять их выполнять мои приказы.