— Как я мог этого не сделать? — Зарн покачал головой, и его влажные волосы коснулись обнаженной кожи Лорен. — Я… есть многое в моем прошлом до того, как встретил тебя, что не хотел бы, чтобы ты знала. Это история была одна из них.

— Я хочу, чтобы ты рассказал мне. Ты слышишь меня? — Лорен приподняла его подбородок и посмотрела в знакомые горящие глаза. — Расскажи мне все, что захочешь — все, что важно для тебя. Неважно, что это, я все равно буду любить тебя, несмотря ни на что.

Зарн нахмурился.

— Это ты так думаешь, но в моем прошлом были вещи, от которых любой нормальный человек мог бы сойти с ума.

— Испытай меня. — Лорен посмотрела ему в глаза. — Рассказывай.

Лицо Зарна помрачнело.

— Отлично. Ты же видела, как быстро Малышка привязалась ко мне? Но до нее у меня был еще один питомец. Тот, о котором я так заботился, что чуть не сошел с ума, когда она умерла.

— Ох, милый… — Лорен почти боялась спросить, но знала, что должна. Это было своего рода испытание, которому Зарн подверг ее — испытание, которое покажет, действительно ли она любит его так сильно, как говорила. Лорен отчаянно хотела пройти его. — Как… как она умерла? — нерешительно спросила она.

Зарн глубоко вздохнул.

— Я убил ее, — тихо ответил он, все еще глядя Лорен в глаза. — У меня не было выбора. Мой отец нашел ее и угрожал пытками.

— О нет! — Лорен покачала головой, не желая верить.

— О да, — тихо сказал воин. — Я всегда знал, что это может случиться однажды. По моему приказу под ее кожу имплантировали капсулу с ядом, которая активировалась только моим голосом. Когда пришло время, я приказал ей умереть, и она умерла… на моих руках.

— Зарн… — Лорен не знала, что сказать. — Мне очень жаль, — прошептала она.

— Меня забрали у матери, когда я был младенцем, а потом у няни, которая воспитывала меня, — голос Зарна был ровным, но его руки слегка дрожали, когда он говорил. — Мой отец был… жестоким. Я знал, что он не заботился обо мне. Санджа была единственной, кого я любил все мое бесплодное существование. Убив ее… я чуть не умер сам. Внутри я был мертв. Эмоционально безжизненный, пока… пока не встретил тебя.

— О, детка… — Лорен крепко обняла любимого, и его руки судорожно сжались вокруг ее талии. — Я люблю тебя, — прошептала она. — Я все еще люблю тебя, меня не волнует, что тебе пришлось сделать, чтобы выжить в этом ужасном месте. Это не меняет того, что я чувствую к тебе.

— Лорен… — Зарн повторял ее имя снова и снова, как молитву, и она чувствовала, как его рот мягко, медленно и горячо касается обнаженной кожи ее груди. Ласка… поцелуй. — Ты показала мне, что такое любовь, — прошептал он. — Это дало мне силы оставить позади старую жизнь. Я тебе так многим обязан. — затем его губы переместились в сторону, горячие и влажные они скользили по тонкому влажному верху бикини, прикрывавшему ее правую грудь.

Лорен тихонько ахнула, когда почувствовала жар его дыхания на своем внезапно сжавшемся соске. «Боже, — подумала она. — Я так хочу этого. Хочу обнять его и утешить. Хочу показать ему, как сильно я его люблю…»

— Я тоже хочу показать тебе, что чувствую. — Зарн взглянул на нее и намеренно поцеловал чувствительную точку на ее соске. — Но не знаю как.

— Зарн, — прошептала Лорен голосом, полным удовольствия и надежды. — Милый… — она отодвинула влажный треугольник ткани в сторону, обнажая перед ним свою грудь. — Сделай это, — пробормотала она, поглаживая его по волосам. — Дай мне почувствовать твои губы на себе.

С низким рычанием Зарн сразу же втянул ее сосок в рот, жадно лаская и посасывая. Лорен застонала и схватилась за его густые черные волосы.

— Боже, да, — шептала она. — Да, Зарн, да.

Он уделил внимание и другой ее груди, на этот раз отодвинув верх бикини, чтобы добраться до ее полных форм. Лорен толкнулась к нему, предлагая себя, задыхаясь от желания. Наконец Скрадж взглянул на нее.

— Я хочу тебя, — прошептал Зарн голосом, который был опасно близок к рычанию. — Ты мне нужна, Лорен, мне нужно быть в тебе. Но я не… не хочу делать тебе больно.

— Я не боюсь, — заверила его, затаив дыхание, Лорен.

— Но я боюсь. Каждый раз, когда мы приближаемся к занятиям любовью, инстинкты Скраджа берут надо мной верх, и я теряю себя… теряю способность быть нежным.

Лорен нахмурилась.

— Должен быть выход. Хоть что-то. Ты мне тоже нужен — очень сильно.

Зарн задумался.

— Да. Способ разрушить мои доминирующие наклонности, чтобы я мог любить тебя, не причиняя вреда. — Его взгляд блуждал по комнате, как будто что-то искал, а затем остановился на кухонном столе. — Там, — он кивнул на длинный черный нейлоновый поводок, который они купили для Малышки в зоомагазине.

— Что? — Лорен неуверенно посмотрела на поводок. Он был толстым и очень жестким. Не известно, какой породы Малышка, но, похоже, что у неё в роду были черные лабрадоры, и они должны быть довольно крупные. Тем не менее Лорен не понимала, что Зарн хотел, чтобы она с этим сделала.

— Возьми, — приказал он, снова указывая на поводок. — Принеси его сюда.

Лорен сделала, как ей сказали. Стоя перед его стулом, она посмотрела на его напряженное обнаженное мускулистое тело.

— Что теперь? — спросила она, поднимая черный поводок.

Зарн глубоко вздохнул.

— Теперь я хочу, чтобы ты привязала меня к стулу и взяла.