Он почти мог видеть, как её тонкие руки смещаются немного вправо и проникают в его расстегнутые штаны. Пальцы Лорен будут ощущаться прохладными и успокаивающими, лаская его вторичный член. А затем она бы обвила рукой и коснулась его основного, связующего члена, и он… Но Зарн не хотел думать о том, что жаждал сделать.

«Я полон желаний, которых не хочу, — думал он в отчаянии. — Почему они не могли оставаться в спящем состоянии? Что такого в Лорен, которая пробудила мое тело к жизни?»

Но у него не было ответов.

Именно тогда Лорен вернулась.

— Зарн, — сказала она тем мягким, сладким голосом, который он так любил слушать. — Я просто хочу еще раз сказать, как мне жаль.

Он нахмурился:

— Почему ты извиняешься?

— Тебя ранили из-за меня. — Она кончиками пальцев слегка коснулась его израненного бока, отчего Зарна бросило в дрожь. — Ты боролся с этими ужасными разборщиками, чтобы я могла вернуться домой, а я даже не доверилась достаточно, чтобы ждать. Ушла из корабля, хотя ты сказал мне не делать этого, и вызвала еще больше проблем, которые тебе пришлось решать по возвращению. Мне так жаль.

Умоляющий взгляд её прекрасных янтарных глаз, казалось, что-то сделал с его сердцем. Это было странно, но Зарн чувствовал себя так, словно таял внутри. И все же это не было неприятным ощущением.

— Не беспокойся об этом, — сказал он, пытаясь сделать грубый голос мягче. — Я просто рад, что все случилось так, как случилось. Я… я бы предпочел умереть, чем увидеть тебя проданной как шлюху. — Одна лишь мысль о том, что её передают от мужчины к мужчине, которые берут её против воли… Это вызывало у Зарна холодное, тошнотворное чувство в глубине живота, как будто он проглотил кусок льда размером с кулак. Он бы их убил. Убил любого, кто коснулся бы её! Она моя… моя!

— Эй… — Она положила ладонь на его руку, вырывая его из странных собственнических мыслей. Её нежное прикосновение обжигало, но Зарн не просил её остановиться.

— Хорошо, что я пришел, в тот момент, когда ты отдала ему пищевые кубики с червями гриза для обмена, — сказал он тихим, подавленным голосом. — Тебе очень повезло.

— Или, может быть, мой ангел-хранитель присматривал за мной. — Она улыбнулась ему, и хотя Зарн понятия не имел, что такое «ангел-хранитель», обнаружил, что улыбается в ответ — во всяком случае, немного.

— Пойдем, — пробормотал он. — Нам действительно нужно идти.

— Ладно. — Её пальцы скользнули по его руке, а затем она прижала маленькую, мягкую ладонь к его большой, грубой. И посмотрела на него. — Так нормально?

Зарн нахмурился:

— Не знаю. Что ты делаешь?

— Держу тебя за руку, глупый. — Улыбаясь, она переплела их пальцы и слегка сжала его ладонь. — Я имею в виду, если ты не против.

Это была плохая идея, и Зарн знал это. Даже такое легкое, невинное прикосновение перегружало его чувства. Но почему-то он не мог попросить её остановиться.

— Нет, — сказал он наконец хриплым голосом. — Я… полагаю, все в порядке.

— Хорошо. — Лорен снова сжала его руку. — Потому что так я чувствую себя в безопасности.

— Да? — Он не мог представить, почему физический контакт с ним влияет на её чувство безопасности или опасности, но, возможно, это особенность землян. Или, может быть, женщин — трудно сказать, так как Зарн никогда не был знаком с женщинами в своей жизни.

Лорен кивнула:

— Да. А теперь пошли менять нашу ДНК.