Глава 14
— Ну тогда опиши его, назови имя. Всё, что вспомнишь, может помочь. Не только внешнее дерьмо, но и то, какой он.
Элль просто сверлила меня взглядом, пока говорила.
Слова полились сами собой.
Базилевс. Длинные темно-каштановые волосы с несколькими прядями свето-каштанового цвета и проявляющейся проседью. Мускулистый, немного ниже меня. Зелёные глаза, чернеющие при злости. Самый сильный в нашей семье. Сломленный из-за того, что им манипулировали. Предпочитает одних детей другим. Подверг свой народ опасности по собственной глупости.
— Хватит, — сказала Элль, я подняла взгляд, хотя до этого неосознанно смотрела вниз. — Он тебя унижал, да?
Это были первые её слова, говорящие, что она слышит меня, в глазах появилось сочувствие.
Я предпочла не отвечать.
— Ты сможешь найти его?
Её глаза сверкнули, разноцветные крапинки в них закружились с огромной скоростью.
— Да, я поймала след. Отсюда на северо-восток.
У меня поднялись брови.
— Вот так просто?
— Ну, черт, точного местоположения я не знаю, но мы же идём с тобой. Поверь, с папулей ты встретишься, так что будь готова иметь дело со всеми его прибабахами.
У меня отвалилась челюсть, а Элль просто прошла мимо меня. Брэм сжал губы и покачал головой.
— Я бы извинился, но больше ничего не могу сделать. Ты к ней привыкнешь.
Кактус покачал головой.
— Я бы больше переживал, что она наступит ещё не на одну больную мозоль Ларк.
Брэм кивнул.
— Ага, и это тоже.
Они забрались на Офелию, а я затормозила. Сюда нас принёс Ублюдок, но это была единичная услуга. Я подошла и положила руку ему на плечо. Не успела я попросить об ещё одном полете, как он заговорил:
— Я отнесу тебя. У меня давно не было приключений.
Я запрыгнула к нему на спину.
— Спасибо. Но имя Ублюдок несколько устарело. Если я не могу называть тебя настоящим именем, то дам тебе новое.
Он фыркнул, а Кактус забрался позади меня.
— Делай, как пожелаешь, Элементаль. Ваш вид всегда так поступает.
Захотелось задать ему за дерзость, но я решила запустить пальцы в его гриву.
— В нашей семье существует легенда о коне, привезшем нашего первого короля на битву. О том, как конь стал первым фамильяром после спасения короля, приняв удар за него. Его звали Шейзер.
Он дернулся, когда мы поднялись в небо.
— Тьфу.
К щеке прижался холодный носик.
— Это хорошее имя.
Мыслями я уже была далеко. На северо-востоке… Это не было для меня пустым звуком. Там находились Проклятые Скалы, люди называют их Гималаями.
В тех горах располагался дом Сильфов.
— Кактус, мы же отправляли гонцов в Гнездо?
— Да.
— И они поклялись, что в их доме нет моего отца, — я сжала пальцы на гриве Шейзера, пока жёсткие волосы не врезались в пальцы.
— То, что мы движемся в том направлении, вовсе не означает, что он там. Да целый мир находится северо-восточнее нас.
Он потёр мне плечи, но вместо расслабления это добавило лишь дополнительные метания.
— Не нужно, Кактус. Пожалуйста.
Мне было плевать, что он прав.
Мы летели несколько часов, ни дракон, ни Шейзер не сбавляли скорость. Это дало мне время для размышлений.
В нашем мире что-то менялось, и в голове вертелись разные воспоминания. Попав в Глубину, я видела и помогла свершиться перевороту. Из Края я вытеснила Кассаву. В Шахте помогла упрочить власть Фиаметты. Сердце пустилось вскачь, когда передо мной выстроилась вся картина.
В последнее время у меня вошло в привычку садить избранных на трон. Избранных Богиней-Матерью. По спине прошёл холодок, и он не имел ничего общего с холодом снаружи.
Пета повернулась у меня на коленях и поставила передние лапы мне на грудь так, что мы оказались нос к носу.
— Что это за страх я почувствовала? Что ты там напридумывала?
Я откинулась назад и прижалась к Кактусу.
— Богиня-Мать меня использует. Я была всего лишь её инструментом в Глубине, Шахте и Крае, чтобы сменить либо правителя, либо тактику правления. И я абсолютно уверена, что в Гнездо нас направили по той же причине.
Кактус с шумом вытянул воздух.
— Вот же…
— Не сквернословь, — рявкнула я, чувствуя поднимающийся внутри гнев. Гнев и разочарование. — Она с самого начала использовала меня.
У Петы смягчился взгляд зелёных глаз.
— Ты избранная ею, Ларк. Всему есть причина.
— Почему она отправляет меня вслепую? Насколько все было-бы проще, если бы я знала, что от меня требуется?
Шейзер обернулся.
— Возможно, она понимает, что ты воспротивишься, если затянуть поводья туже.
Его слова попали в цель.
— Проклятье, а ты прав.
— Естественно, — фыркнул он так, что капли попали на его спину и на нас.
Я обтерла лицо, а Пета встряхнула шерсть.
— Тупая лошадь.
Он резко подался влево, заставив Пету выпустить когти, чтобы удержаться за меня.
— Шейзер, полегче!
Он заржал.
— Не сейчас.
Если бы я знала, о чем попросит Богиня-Мать, я бы не согласилась. Я бы думала, что не справлюсь, особенно с Кассавой. Или в Глубине. Да и в Шахте, если уж на то пошло. Проклятье, не хочу с этим мириться.
Особенно теперь, понимая, что ждёт меня в Гнезде. Ещё один переворот? Ещё одно испытание огнём, типа того, что случилось в Шахте?
Я спрятала подбородок на груди, обняла Пету и закрыла глаза. Всё равно до нашего прибытия я ничего не могу поделать, и, может быть, может быть, я ошибаюсь.
Пока мы летели, ни разу не повернули. И вот, рано на рассвете мы начали спуск, и я открыла глаза.
Нас окружали Проклятые Скалы. Мы стали опускаться, и сердце чуть не выпрыгнуло из груди. Черт, никогда ещё не чувствовала себя так погано из-за того, что права.
Офелия приземлилась первой. Шейзер резко приземлился слева от неё, подпрыгнул и встал на дыбы. Кактус перелетел через наши головы и упал навзничь. Драконица обернулась и раскатисто рассмеялась.
Шейзер гарцевал на месте.
— В имени заключена сила. Что означает моё?
Я вспыхнула.
— Изгибающийся, кручёный.
— А не стоило ли подобрать что-нибудь более покладистое? — фыркнул Кактус.
Перед тем, как спрыгнуть, я похлопала Шейзера по шее.
— Ты не обязан нас здесь ждать. Возвращайся домой, в родные леса.
Я сделала несколько шагов и по связи с Петой почувствовала скачок энергии на грани паники. Я подняла руку и положила её Пете на спинку. Повернула голову, чтобы заглянуть ей в глаза.
— Что случилось?
— Это не мои ощущения, твои, Ларк, — ответила Пета. Левое ухо кошки дернулось в сторону, и я обернулась туда же.
Шейзер стоял, словно его копыта приклели к земле, а сам весь покрылся изморозью и мелко дрожал.
— О нет, — прошептала я, — отпусти его. Он выполнил свою часть.
«Дитя, ты нуждаешься в нем. И, возможно, он нуждается в тебе ещё больше. Неужели ты не примешь мой подарок?»
Богиня-Мать говорила мысленно, так что и свои мысли я спрятать не могла. Конечно я не верну его.
— Шейзер. Ты связан со мной. Чувствуешь?
Его тёмные глаза заглянули в мои, и он фыркнул, но промолчал. Злость во взгляде говорила громче слов. Он не собирался быть привязанным ко мне.
Я попыталась успокоиться. Я завоевала Пету, и нужно верить, что смогу завоевать и его. Я прикоснулась к его боку.
— Я не накину на тебя упряжку. Какая бы помощь ни была мне нужна, это временно, я уверена.
Градус его эмоций чуть снизился.
— Ловлю тебя на слове.
— Элль, — обернулась я к девушке, когда она подошла, — покажешь, куда идти?
Она указала на вершину, словно парящую над нашими головами.
— Он там, но как, мать его, он ещё жив, выше моего понимания. Мы обернулись, но ничего не увидели.
— Хорошо. Отсюда я смогу сама, — я протянула руку Кактусу. Он протянул мне свою, и я нахмурилась. — Копье, Кактус.
— Точно, — он вложил его мне в руку, и я соединила обе части. — Спасибо, вам обоим.
— Работа не закончена, пока я не верну его тебе.
Элль встала передо мной, очень действенно преградив дорогу.
Я положила ей на плечо руку и легонько сдвинула.
— Теперь я справлюсь сама. И даже кое-что тебе подарю. Я дарю тебе свою услугу. Ты сможешь призвать меня в любое время.
У неё расширились глаза.
— Зачем ты это делаешь?
Во мне завихрился Дух и завладел моим ртом.
— Я понадоблюсь тебе до заката твоей жизни. Ты отдашь мне то, что хранишь ближе всего к сердцу.
Мой рот произнес эти слова, но они не были моими. По спине прошёл холодок, и Элль тоже вздрогнула под моей рукой.
— Сильно сомневаюсь.
Она дернулась от меня, но страх в глазах говорил сам за себя.
— Что бы ни случилось, не иди за нами.
Я опустила руку и пошла прочь. К подножью горы.
— Мы не можем остаться, Ларк, — сказала Элль.
Я оглянулась через плечо.
— Тогда не оставайтесь.
— Мы не сможем вытащить отсюда твою задницу.
— Я этого и не жду.
Она вскинула руки в воздух.
— Брэм, нам пора. Нас ждут дела.
Я наблюдала, как они забрались на Офелию. Её большие глаза сфокусировалась на мне, и на мгновение показалось, что она что-то скажет. Но она резко отвернулась, приготовилась, и огромные крылья подняли их в воздух. Я подняла руку прощаясь, и Элль подняла руку в ответном жесте.
Внутри что-то шевельнулось. Что бы Элль здесь ни оставила, наши пути ещё пересекутся.
Несколько минут их можно было видеть летящими сквозь облака, мерцали красные чешуйки, а потом они исчезли.
Шейзер фыркнул.
— А что насчёт меня?
Я внимательно посмотрела на него.
— Ты не мог бы дождаться меня здесь? Не знаю, во что мы ввязываемся, но запасной путь к отступлению — всегда хорошая идея в моем мире.
Он прищурился.
— Призови меня. Я услышу.
Я прикоснулась к его носу, бархатистая морда была мягче пуха одуванчика. Я развернулась и пошла прочь, только сейчас подмечая, где мы приземлились. Небольшая долина у подножия трех гор, вершины которых возвышалась настолько, что сюда едва попадали солнечные лучи, хотя стоял полдень. Под ногами хрустел снег, жутко захотелось снять сапоги и почувствовать его босыми ступнями. В наших хвойных лесах не было такого снега, не то что здесь. Ледяные кристаллики покрывали абсолютно все, преображая мир белым мерцанием, даря нереальные ощущения.