Я закричала от усилия, когда мы продолжили натиск, отчаянно пытаясь сдержать врага. Но сила нимфы обрушилась на меня, и мои колени быстро ослабли. Это сжало мои внутренности, останавливая мою магию, и когда мы повернулись, чтобы бежать, я обнаружила, что это невозможно. Мои ноги чуть не подкосились, и Тори застонала от ярости, попав под те же чары.
Студенты поблизости разбежались, оставив нас наедине с ужасающим монстром. Я чувствовала, как он держит мою магию до мозга костей.
Страх пронзил меня до глубины души, и паника угрожала захлестнуть меня.
«Мы не можем умереть здесь вот так!»
Оглушительный рев потряс фундамент стадиона, и огромный зверь спикировал сверху, отбрасывая на нас густую тень. Адский огонь вырвался из пасти Дракона, и с внезапным осознанием я поняла, что великолепный золотой зверь был Дариусом. Волна надежды наполнила меня, когда он низко опустился на землю, выпустив яростный огонь над тремя нимфами на поле.
Когда он резко накренился, направляясь в нашу сторону, Орион спрыгнул с его спины и упал на нимфу перед нами, вонзив сверкающий кинжал в ее позвоночник.
Черные тени вырвались из раны, и существо издало ужасный стон, содрогнулось и умерло под ним.
Дариус приземлился на четвереньки со сильным грохотом, расправил крылья и выпустил огненную спираль, которая закружилась вокруг одной из нимф у ближайшего выхода, поглощая ее тело в пламени. Жар от него прокатился по моим щекам, а дым покалывал чувства.
Студенты побежали к выходу, в то время как группа Пегасов двигалась за ними. Я заметила Софию среди них с волной облегчения как раз перед тем, как ее окатила сверкающая искра, и она взлетела в небо как прекрасная летающая лошадь. Вместо того, чтобы мчаться за свободой, как я ожидала, она и другие Пегасы развернулись в идеальном строю, нацелившись на нимфу на трибунах и ослепив ее облаком густого блеска. Один за другим каждый из них по очереди бил и пинал его задними копытами в голову, прежде чем сделать круг, чтобы сделать это снова.
Еще три нимфы вышли на поле, и Орион бросил в них воздушную стену, чтобы удержать. Его мышцы напряглись, когда он уперся пятками, и мы с Тори подняли огромную стену энергии, чтобы присоединиться к нему. Я сразу почувствовала, как сила существ борется за то, чтобы подавить нашу магию, и поняла, что это не может продолжаться долго.
— Держитесь за стену! — скомандовал Орион, сбрасывая силу своего щита и мчась к ним со своей Вампирской скоростью. Мое сердце дрогнуло, когда он использовал нашу воздушную мощь и нырнул к нимфе слева, глубоко вонзив свой клинок в ее сердце. Она издала ужасный вопль, который пронзил мои барабанные перепонки, рухнула на землю и превратилась в дым и пыль.
Дариус яростно взревел, и я повернулась, чтобы посмотреть, как глубокая дрожь прокатилась по его спине, а хвост взметнулся в смертельном взмахе. Места на трибунах были разбиты в клочья, когда смертоносный наконечник прорубил путь сквозь них и нескольких нимф. Он выпустил кружащееся огненное кольцо, которое поглотило двух других нимф, все еще сдерживаемых моей и Тори силой, а затем удовлетворенно щелкнул зубами.
Еще четверо спустились на поле, чтобы занять их место, один из них выбил клинок из руки Ориона и отправил его кататься по грязи.
— Лэнс! — Я закричала в панике, когда он упал на колени под мощным натиском сразу двух нимф. Он протянул одну руку в нашу сторону, создавая вокруг нас вихревой щит из ветра в последней попытке защитить нас.
— Нет, — выдохнула я в полной, отчаянной панике, когда нимфа двинулась к Ориону, потянулась вниз, целясь своими прощупывающими пальцами в его грудь. Я двинулась прежде, чем смогла остановить себя, бросившись к нему в отчаянном порыве помочь. Мне удалось удержать самый последний дюйм магии, который был у меня в руках, и этого должно было быть достаточно.
Орион был на грани смерти, и я просто не могла видеть, как это происходит. Каждая клеточка моего существа умоляла меня спасти его.
Дариус выпустил мощный поток огня, который взметнулся над головой, не в силах атаковать нимф, не попав при этом в Ориона.
Орион наклонился вперед, его руки уперлись в землю, и что-то сдвинулось внутри меня. Обжигающая энергия наполнила меня жаром миллиона звезд, проникая в мою внутренность. Мое тело чувствовало себя так, как будто оно вот-вот оторвется от земли с огромной силой, когда по моим лопаткам пробежала рябь.
Нимфа бросилась вперед, готовая вонзить свои острые как бритва когти в сердце Ориона, и я знала, что всего несколько секунд отделяли его от смерти.
Я вскинула руки с воплем чистой ярости, позволяя этой огненной энергии гореть прямо из меня. Линия огня вырвалась из моего тела, как извивающееся крылатое существо ярчайшего синего и темно-красного цветов. Она попала нимфе прямо в грудь, и ее вопли эхом разнеслись по всему стадиону, прежде чем зверь взорвался клубом черного дыма прямо у меня на глазах.
Я не знала, что это значит, все, что я знала, это то, что не могла перестать выпускать это на волю. До тех пор, пока все эти чудовищные создания не будут мертвы у моих ног.
Я позволила огненному бегемоту внутри меня взять верх, желая, чтобы он окутал нимф возле Ориона кружащимся адом смерти. Они распались, когда огонь погас, и черный дым поднялся к небу вслед за ними.
Я подбежала к Ориону и подняла его на ноги, хватая за руки, как будто хотела убедиться, что с ним все в порядке.
— Что, черт возьми, это был за огонь? — недоверчиво спросил он, его глаза с благоговением скользнули по мне.
Я покачала головой.
— Я надеялась, что ты сможешь мне сказать.
Я искала Тори, но не могла ее увидеть. Большая часть толпы хлынула на поле, и я поняла, почему, когда стена нимф спустилась по лестницам, их руки были вытянуты в попытке обездвижить их магию.
Макс был высоко на вершине трибун с Калебом рядом с ним, они вдвоем сражались с группой фейри, когда магия столкнулась между ними. Ужас смешался с моей кровью, когда я поняла, что они не были фейри. Они были нимфами, в облике фейри, их украденная магия была необузданной, но могущественной, пробивающей огромные дыры на стадионе, когда они пытались поразить Макса и Калеба. Они были в одном неверном шаге от смерти, но я больше не могла сосредоточиться на них, когда повернулась и побежала по неровной земле с Орионом рядом со мной.
Случайный взрыв магии взметнулся к небу, врезавшись в край открытой крыши. Стонущий, рвущийся звук раздался у меня в ушах, когда огромная металлическая плита упала с конструкции.
Крик вырвался из моего горла, когда она полетела прямо на нас. Повинуясь инстинкту, я выдохнула из себя воздух так, как научил меня Персей, и Орион схватил меня за руку, его сила мгновенно хлынула в мои жилы. Это раздвинуло щит вокруг нас, ощущаясь как прочная, нерушимая стена. «Но так ли это было?!»
Я напряглась, вцепившись в футболку Ориона и резко вздрогнула, когда огромная плита врезалась в верхнюю часть моего щита с оглушительным грохотом. Она раскололась надвое, прежде чем упасть по обе стороны от нас, и я в шоке посмотрела на Ориона.
Он уставился на меня на полсекунды, приоткрыв рот.
— Повезло, что ты мне доверяешь, — прорычал он, и мои брови взлетели вверх. «Доверяю?»
Орион потащил меня к выходу со всей своей Вампирской скоростью. И врезался плечами в толпу, чтобы проложить себе путь, но я отстранилась, вырывая руку из его хватки.
— Я не уйду без Тори.
Он снова попытался схватить меня, но я увернулась, отказываясь позволить ему забрать меня из этой схватки.
Ужас зашипел в моей крови, когда огромная нимфа возвышалась в задней части толпы и обездвижила ближайшую добычу, заставив студентов вокруг меня впасть в панику.
Орион поймал мою руку, и я инстинктивно втянула его магию в свою, прилив его дополнительной силы наполнил меня, как реактивное топливо. Я высвободила пылающего гиганта внутри себя, и он вырвался из моего тела в форме крыльев, устремившись к нимфе и обернувшись вокруг нее. Существо отшатнулось назад, когда вспыхнуло пламенем, его тело сгорело изнутри, прежде чем упасть в ливень черной пыли.
Студенты уставились на меня в полном шоке, когда поднялись на ноги и побежали к выходу.
Орион развернул меня лицом к себе, и мое сердце дрогнуло, когда он вцепился в меня.
— Я никуда не уйду, — потребовала я, и он кивнул, странная улыбка растянула его губы, несмотря на абсолютное безумие, спускающееся вокруг нас.
— Тогда продолжай. — Он указал на бушующую битву. — Покажи мне, что у тебя есть, Голубок.