— Не знаю, на что способны ты и твои мерзкие друзья. — Я указала на дверь. — Пошел. Вон.

Он снова попятился.

— К чему относится эта загадка? Какие ответы вы ищите?

— Это не твое дело.

— Я мог бы просто снова принудить тебя, — сказал он, хотя это и не звучало так, как будто ему нравилась эта идея.

Я стиснула зубы, не желая, чтобы меня принуждали, но добровольно делиться информацией было равносильно тому же самому.

— У нас есть тысяча вопросов с тех пор, как мы прибыли на Солярию, — сказала я обвиняющим тоном. Потому что он знал, что мы ничего не знаем об этом мире, и он и его друзья все еще пытались уничтожить нас из-за трона, которого мы не хотели. — Аструм мог иметь в виду что угодно.

— Лев и Весы, — пробормотал он, запустив руку в волосы. — Ну, если Аструм имел в виду Дариуса и Ориона, то вы навсегда останетесь в неведении. В тот день, когда они ответят на ваши вопросы, ад замерзнет.

Я нахмурилась, на мгновение отвлекшись от того факта, что в моей комнате был голодный волк.

— Орион — мой Связной, он должен рассказать мне о моем прошлом.

— Пфф, — холодно рассмеялся он. — Ты действительно думаешь, что он тебе все рассказывает? — Он наклонился ближе, понизив голос. — Даже я не знаю, какое дерьмо они с Дариусом вытворяют. Их ложь настолько глубока, что даже своих друзей они держат в неведении. — Он издал низкий собачий скулеж, потирая затылок, как будто этот факт глубоко расстроил его. Я была удивлена, когда он продолжал говорить, и задавалась вопросом, действительно ли он просто пытается облегчить душу сейчас. «Высокомерный придурок». - Я имею в виду, не пойми меня неправильно, я люблю Дариуса. Но знаю, что иногда он лжет мне прямо в лицо. Чем бы они с Орионом ни занимались, это чистый грех.

— Сет?

Он посмотрел на меня, улыбаясь, как будто мы были лучшими друзьями, и мне захотелось разодрать ему лицо за это.

— Да, детка?

— Убирайся к черту из моей комнаты. И никогда больше сюда не возвращайся.

Он прижал язык к щеке, направляясь к двери и поглаживая ленту голубых волос вокруг запястья. Я ненавидела его так глубоко, что это причиняло боль. Он носил мою рану, размахивая ею на виду у всей школы. Не то чтобы я когда-нибудь могла прикрепить их обратно, но я все равно хотела вернуть.

— Скоро увидимся, слабачка. — Он направился прочь, и прерывистое дыхание покинуло мои легкие, когда страх внутри меня наконец уступил место облегчению. Я на мгновение прислонилась к стене, переводя дыхание и прокручивая в голове разговор. Возможно, я и не выиграла, но и не проиграла.

Когда я почувствовала себя достаточно сильной, чтобы двигаться дальше, я закрыла дверь и направилась в ванную. Быстро приняла душ, затем переоделась в униформу, натянув черный дождевик поверх темно-синего блейзера. Натянула ботинки и направилась к двери, но мои пальцы зависли над ручкой.

«Его там нет, просто двигайся».

Я вздернула подбородок и вышла на наружу, подойдя к комнате Диего и постучав. Он ответил секундой позже, и часть его тоскливой музыки донеслась до меня из его Атласа. Он выключил ее, выглядя подавленным, когда вышел в коридор вслед за мной.

Завтрак уже должен был быть готов в Сфере, и я хотела встретиться там с Тори, чтобы рассказать ей о последних сумасшедших двух часах. И серьезно хотела обсудить новые теории об этой карте Таро. Казалось неправильным, что Аструм указал нам на Дариуса и Ориона в качестве ответов. Ведь он открыто заявлял, как сильно они ему не нравятся.

Мои мысли закружились, когда мы с Диего вышли из Башни под пелену дождя. Я натянула капюшон, и Диего сделал то же самое, молча следуя за мной, пока я шла к Лабораториям Марса.

Дождь хлестал по каменной дорожке, и когда мы добрались до тропы, прорезавшей Лес Стенаний, то обнаружили, что она превратилась в грязное болото. Я на цыпочках пробиралась по краям, пока Диего шлепал сквозь нее, засунув руки в карманы и опустив глаза в землю.

— С тобой все в порядке? — Я окликнула его, используя выступающие корни деревьев, чтобы осторожно проложить тропинку по грязи. Моя нога несколько раз соскальзывала, но каким-то чудом я не упала на задницу.

— Да, — мрачно сказал он.

— Уверен? — Я надавила, бросив на него полный надежды взгляд, чтобы посмотреть, сможет ли он открыться.

Он тяжело вздохнул.

— Этот Вампир, — прорычал он. — К черту Ориона, кем он себя возомнил?

Мое сердце странно сжалось в груди, и я посмотрела на навес веток над головой, моргая, когда капли дождя усеяли мои щеки.

— Он не так уж плох.

— Ты серьезно? — он огрызнулся.

— Я имею в виду, он полный придурок, но вроде… думаю, это его стиль преподавания.

— Дарси Вега, пожалуйста, скажи мне, что ты не заступаешься за парня, который только что разбил резную шкатулку с безделушками mi abuela. — Он моргнул, и на мгновение я была уверена, что в его глазах стояли слезы.

— О, Диего, прости, я не это имела в виду. — Я ненадежно балансировала на корне, когда он остановился по щиколотку в грязи в центре тропинки.

Он тяжело шмыгнул носом, и я отказалась от мысли содержать свои ботинки в чистоте, спрыгнула с корня в грязь и, хлюпая, направилась к нему.

Он снова шмыгнул.

— Твоя обувь портится, — пробормотал он.

— Все в порядке, — сказала я. — Можешь купить мне новую пару, — поддразнила я, и он фыркнул от смеха.

— Ты действительно становишься фейри, chica. — Он толкнул меня в плечо, и я издала тихий смешок.

— Расскажи мне о своей abuela? Это та женщина на фотографии?

Он кивнул.

— Моя бабушка, — сказал он хрипло.

— Она была единственным человеком в мире, который когда-либо действительно заботился обо мне, понимаешь?

Я нахмурилась, потирая его руку, когда дождь каскадом обрушился на нас через навес деревьев, запах сырости поднялся в воздухе.

— Была? — мягко спросила я.

— Она умерла в прошлом году, — выдавил он. — Теперь я совсем один.

— Я думала, у тебя есть семья, — сказала я, глядя в его мягкие, светлые глаза.

— Да, они просто не так уж гордятся мной. Они послали меня сюда, чтобы доказать, чего я стою. И я чувствую, что подвожу их.

— Это не так, — пообещала я. — Мы здесь всего несколько недель, что еще ты можешь сделать?

— Я даже еще не знаю свой Орден, — пробормотал он.

— Я тоже, — я толкнула его в плечо, и он выдавил улыбку.

— Думаю, тогда ты такая же бесполезная, как и я, да? — поддразнил он. — Но, судя по тому, как ты надрала Ориону задницу ранее, я бы сказал, что с тобой все будет в порядке в этом мире. Твое место здесь. А я просто… неудачник.

— Мы все неудачники, — сказала я, когда мы снова пошли, тащась по лужам. — Каждый первокурсник в этом заведении просто пытается пройти через это по-своему. У тебя доброе сердце, Диего. Это не значит, что ты здесь не вписываешься. На мой взгляд, этому месту не помешало бы несколько добрых сердец.

Диего взял меня за руку, и мой рот открылся и закрылся. Я не знала, что делать, поэтому просто оставила все как есть, мои ледяные пальцы обхватили его тепло.

«Ладно, это странно».

Когда мы вышли из-за деревьев, я высвободила руку, делая вид, что поправляю капюшон. Неловкое молчание воцарилось, когда мы приблизились к Лабораториям Марса, но чем ближе мы подходили, тем больше я думала о предстоящей задаче.

Студенты бросились в укрытие Сферы, когда дождь усилился, и я ускорила шаг по направлению к лабораториям, низко опустив голову, в то время, как нырнула в здание из красного кирпича.

Стены были окрашены в мутный кроваво-оранжевый цвет, и по ним были разбрызганы фрески с изображением планеты Марс. Я быстро поняла, что понятия не имею, где именно должна была найти эти ингредиенты, и у меня действительно был только один способ выяснить это.

Я достала свой Атлас из сумки, а Диего начал восхищаться произведениями искусства на стенах. Я открыла папку с личными сообщениями почты и отправила сообщение Ориону.

Дарси:

Короткий вопрос…Я нахожусь в Лабораториях Марса.

Не могли бы вы дать мне небольшую подсказку относительно того, где я могла бы найти определенный набор ингредиентов?

Я начала убирать свой Атлас, задаваясь вопросом, не придется ли нам отправиться в Сферу на некоторое время, пока он не ответит, но прежде чем Атлас даже коснулся моей сумки, на нем вспыхнуло уведомление.

Глупая ухмылка перекосила мои щеки, когда я обнаружила ожидающее сообщение от Ориона. Он же Лэнс. Как я просто не могла себе представить, что когда-либо назову его.

Лэнс:

Этаж 3

Лаборатория 306

6633211

Концы все еще будут синими?

Я несколько раз перечитала последнюю строчку, не понимая, какого черта он меня об этом спрашивает и с какой стати его это волнует. У меня не было времени ответить, поэтому я засунула Атлас в сумку и подбежала к Диего, схватив его за руку и потащив к лестнице.

Мы поднялись на третий этаж, и я проверила, что горизонт чист через окно в двери.

— Хорошо, продолжай наблюдать. Напиши мне, если кто-то направится в эту сторону, — сказала я. — Если кто-то спросит, почему ты здесь, просто скажи, что ты кого-нибудь ждешь.

— Хорошо, — согласился Диего, выглядя намного счастливее, чем когда мы покинули Башню Эир. — Желаю удачи.

Я кивнула, мое сердце бешено колотилось, когда я вошла в длинный коридор и пошла по нему обычным шагом. Мой плащ все еще был мокрым, оставляя за собой лужу, поэтому я поспешно расстегнула его, запихнула в сумку, как только оказалась в комнате 306.

«Буду ли я снова красить кончики волос в синий цвет?»

Я не мечтала о том, чтобы отрастить их, не говоря уже о том, чтобы заказать краску в школу и вернуть цвет моим волосам. Они были синими, чтобы таким образом напомнить мне о прошлом. Никогда больше никому не доверять. Но действительно ли я нуждалась теперь в напоминании?

Я нашла лабораторию, которая была разделена на ряды длинных рабочих столов. Дверь была не заперта, но в ту же секунду, как я вошла внутрь, я увидела профессора за столом. И замерла, ожидая, что он упрекнет меня, прежде чем поняла, что он спит. Его голова была откинута назад, когда он дремал в своем кресле, а его усы трепетали от храпа.