ГЛАВА 33

ДЖЕННА

— Я безумно благодарен тебе за то, что ты сегодня здесь со мной, Дженна. Я перед тобой в огромном долгу.

— Ты ничего не должен мне. Я здесь, потому что сама этого хочу.

— А вот мне присутствовать здесь действительно в тягость.

Итан крепко берет меня за руку, как только мы оказываемся в фойе похоронного дома. Перед нами на мольберте портрет мужчины, по всей видимости, отца Итана. Как только мы подходим ближе, я не могу не отметить поразительного сходства между Итаном и человеком на фотографии. Мы держались за руку все время, пока пробирались через толпу собравшихся, пытаясь добраться до Хелен и ее супруга. Рядом с ними стояли мальчик и девочка, подростки, которые, как я предположила, приходились Итану племянником и племянницей.

— Дядя Итан! — выпалила девочка, бросаясь к нему навстречу, чтобы обнять и поцеловать.

— Как ты, Келси?

— Я в порядке, — с улыбкой ответила Кэлси, и ее зеленые глаза заблестели, как только она посмотрела в мою сторону.

— Дженна, познакомься, это моя племянница Кэлси.

— Привет. Очень рада познакомиться с тобой, — поприветствовала я, сразу же ощущая себя более непринужденно.

— Взаимно.

Мы обменялись дружелюбными улыбками.

— Итан, ты все же пришел. — Голос Хелен дрожал, выдавая то, насколько она расчувствовалась. Она крепко прижалась к Итану, целуя его в щеку.

— Дженна. — Хелен сосредоточила свое внимание на мне, когда Итан переключился на общение со своим племянником. — У меня почти нет сомнений, что он здесь благодаря тебе.

— На самом деле, я бы так не сказала. Итан сам позвонил мне и поинтересовался, не хочу ли я составить ему компанию и вот... я здесь.

— Что ж, спасибо тебе, что пришла. Итан кажется совсем другим, когда ты рядом. Он выглядит счастливым и... полным надежд. Я рада, что вы сегодня приехали вместе. Понимаю, что лезу не совсем в свое дело, но ты планируешь задержаться здесь на ночь?

— Ну... думаю, что да.

— Это прекрасно. Потому что завтра Итану будет непросто.

— С чего вдруг? — Я непонимающе замотала головой.

— Он не сказал тебе?

— Что именно?

— Завтра был бы третий день рождения Нолана.

Я бросила взгляд на Итана, когда мое сердце сжалось от боли.

— Вот оно как. Тогда действительно хорошо, что я здесь. Ему не стоит оставаться одному.

Хелен кивнула в знак согласия.

— Дженна! Как твои дела? Итан и тебя прихватил с собой.

Муж Хелен бросился ко мне, по-медвежьи заключая меня в охапку.

— Том! Не раздави, бедняжку! — выпалила Хелен, отчего я едва сдержала смех.

Итан представил меня еще как минимум дюжине людей, никого из которых я толком не сумела запомнить. Затем мы заняли свои места, и на трибуну поднялся, насколько я помнила, дядя Итана, чтобы произнести свою прощальную речь. Итан все это время смотрел в пол и нервно дергал ногой, еще крепче сжимая мою руку. Ему было мучительно выслушивать слова о том, насколько любящим и преданным человеком был его отец. Хелен несколько раз оглядывалась на нас, чтобы убедиться, что с Итаном все в порядке. Как только все закончилось, я вздохнула с облегчением и гордостью за Итана, что он сумел достойно пройти через это испытание.

— Итан, — окликнула Хелен, жестом прося его подойти к ней.

Он удрученно вздохнул.

— Ступай. Сегодня ты здесь ради нее, — напомнила я Итану.

Он склонился, чтобы поцеловать меня в щеку, прежде чем подняться с места и направиться к своей сестре. Я же просто молча наблюдала за людьми. Так много людей собралось почтить память человека, который столь ужасно обращался со своим сыном. Казалось, что никто их них не в курсе, каких скелетов отец Итана прятал в своем шкафу.

— Это, если что, тетя Вивиан. — Я вздрогнула, когда Том подсел ко мне сзади, подаваясь вперед, чтобы прошептать это мне на ухо: — Она была замужем аж целых шесть раз.

— Стоп... Сколько? Это же просто уму непостижимо, — вполголоса ответила я.

— Их семейка действительно слегка сумасшедшая. Я давно знаком со всеми ими. Наверное, дольше, чем мне хотелось бы. У нас с Хелен все закрутилось еще в средней школе. Тогда Итану было всего девять. Бедный мальчишка. Того, что он перенес в детстве, не пожелаешь даже врагу. С трудом представляю, как ему удалось сдержаться во время всей этой поминальной речи. Дэвид Бэнкс был тем еще ублюдком. Моя женушка, конечно, пытается сгладить углы, но лично я ни капельки не виню Итана в том, что он так и не нашел в себе силы помириться со своим отцом. И вообще, я считаю, что его мать была еще более поганым человеком, потому что позволяла вытворять такое со своим сыном.

Я закрыла глаза, пытаясь отогнать от себя картинки кошмарного детства Итана, которые мое сознание рисовало у меня в голове.

— Когда мы с Хелен поженились, Итан жил у нас некоторое время. Я полицейский, и никак не мог позволить ему оставаться в месте, где он подвергался такому. Их мать заботили только деньги и статус в обществе, и она плевать хотела на то, какова была цена за все это. Меня всегда воротило от их общества, и я, черт возьми, никогда не хотел, чтобы мои дети имели с ними что-то общее.

— А к Хелен он тоже был жесток?

— Она утверждает, что по отношению к ней ничего подобного не было, и по какой-то причине он вымещал всю свою злость на Итане. Как не крути, мне кажется, что мир без него станет хоть немножечко лучше, хотя бедолаге Итану так и придется жить со шрамами, который оставил на нем этот человек... к тому же еще и потеря сына. Бог мой, мне даже представить такое страшно.

У меня на глазах выступили слезы, когда я посмотрела на Итана, который стоял рядом со своей сестрой и казался столь непоколебимым. Он был таким сильным мужчиной, но все же в нем еще была жива та небольшая частичка уязвимого и забитого ребенка. Я одарила его теплой улыбкой, когда наши взгляды встретились, и тут же отвела глаза, чтобы он не уловил печаль, отраженную в них.

— Ты восхитительный человек, Дженна. Я понял это в тот самый момент, когда увидел тебя впервые. Итан тоже, безусловно, отличный парень, но я надеюсь, что ты понимаешь, сколько боли он носит в себе изо дня в день. Некоторым людям попросту не по силам справиться со всем этим.

— Я не из таких. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы избавить Итана от этой боли, — заявила я, посмотрев на Тома.

Он кивнул и положил свою руку мне на плечо в знак поддержки. Безусловно, Итан — сложная мозаика, которую мне только предстояло собрать. С первых дней нашего знакомства мне было известно, что в его жизни не все так просто, но все же я сама пошла на контакт с ним. Теперь, когда я узнала Итана чуть лучше, когда некоторые фрагменты пазла сложились, мне даже и в голову не приходило отступить. Мне хотелось погрузиться во все это до самого основания или, по крайней мере, настолько глубоко, насколько позволит Итан.

***

День выдался непростым, и я была счастлива, когда мы наконец-то остались с Итаном наедине.

— Все эти природные красоты в вашей собственности? — поинтересовалась я, глядя в окно на кухне.

— Да, примерно три акра земли, границы которых упираются прямо в муниципальный парк.

— Может прогуляемся? Сегодня вроде как прекрасная погода, и свежий воздух пойдет нам только на пользу.

— Почему бы и нет, — ответил Итан, хоть и без особого энтузиазма в голосе.

Выйдя на улицу, мы взялись за руки и отправились в сторону лесного массива.

— Здесь так красиво, — отметила я, любуясь величественными соснами окружающими нас. — Это звук текущей воды?

— Да, немного ниже по склону будет ручей. Если хочешь, могу отвести тебя туда.

Итан повел меня вниз по крутому откосу, и вскоре мы достигли ручья. Послеполуденное солнце играло лучами в кристально чистой журчащей воде, а листья приятно шелестели на ветру. Когда мы уселись на прохладную, слегка влажную землю, я закрыла глаза, вдыхая свежий воздух и ощущая себя абсолютно спокойной и счастливой в эти минуты.

— Это просто бесподобно. — Я взяла его руку и поднесла к своим губам. — Мне кажется, это идеальное место, где бы ты мог заниматься писательством... Кстати, об этом... Я прочла главы, что ты мне прислал, и, как и ожидалось, осталась под впечатлением.

Мне все еще не удалось пообщаться с Амелией, и я продолжала ловить себя на том, что в истории Итана есть что-то до боли мне знакомое.

— Я рад, — отстраненно пробормотал Итан, явно мысленно находясь далеко от всего этого.

— Мне кажется, что сегодня все прошло довольно хорошо. А ты как думаешь? — Я положила голову ему на плечо.

— Да, все было нормально.

Некоторое время мы просто молчали.

— Итан, о чем ты думаешь?

Он замотал головой.

— Ни о чем. Просто наслаждаюсь тишиной и спокойствием.

Я прикусила нижнюю губу, сомневаясь, стоит ли сейчас говорить о том, что не давало мне покоя с того самого момента, когда сестра Итана сообщила мне об этом. Спустя всего несколько секунд спор с самой собой был завершен, и я решилась.

— Хелен сказала мне, что завтра день рождения Нолана.

Итан заметно встрепенулся, заставляя меня убрать голову с его плеча.

— Я не хочу говорить об этом, — заявил он, даже не посмотрев в мою сторону.

— Почему? Он твой сын и навсегда останется таковым. Представь, что он жив, а не отталкивайся от мыслей, что его нет. Он — по-прежнему часть тебя, и это никуда от тебя не денется. Твоя любовь к нему будет жить вечно. Каким бы проблемным не был твой брак с Даррой, ничего из этого не имеет отношения к твоему сыну, так что, прошу тебя, перестань сплетать это воедино. Твоему маленькому мальчику завтра исполняется три года. Тебе стоит помнить об этом.

— Зачем мне это, если его нет рядом, чтобы отпраздновать это? — Наконец Итан встретился со мной взглядом. — Как я могу притворяться, что ему исполняется три года, если понятно, что это не так? Он ушел, Дженна, и никогда не вернется. У него никогда не будет очередного дня рождения, потому что его лишила всего этого эгоистичная сука.

Я замотала головой.

— Она отняла его у тебя лишь в физическом плане. Не позволяй ей забрать его и из твоей души.