ГЛАВА 23

ДЖЕННА

Перекатившись на другой бок, я потянулась к Итану, но только его не было рядом. Когда мои глаза свыклись с царящим мраком, позволив мне, наконец, рассмотреть ярко-красное 3:17 на дисплее часов, я села, всматриваясь в пугающие очертания в темноте. Мой разум любил играть со мной злые шутки в данное время суток, в секунду порождая во мне леденящее чувство страха. Потянувшись к светильнику на прикроватной тумбочке, я щелкнула выключателем, вновь удивляясь тому, как всего малейшая толика света способна избавить нас от всякого рода иррациональных мыслей. Мои ноги коснулись холодного паркета, и я накинула на себя толстовку, которая лежала на стуле. Открыв дверь спальни, я была встречена кромешной тьмой, поглотившей длинный коридор. В этот момент меня атаковал целый рой мыслей. Неужели Итан ушел посреди ночи, даже не попрощавшись? Или, возможно, он просто решил прогуляться вдоль побережья, чтобы проветрить голову? Я понимала, что он был на взводе от столь жестких сроков, установленных издательством. Я спустилась по лестнице, в надежде обнаружить хоть какие-то признаки жизни, но ничего не было. Уже направляясь к входной двери с намерениями проверить на месте ли автомобиль Итана, я заметила тусклый свет в столовой.

— Итан, — я вздохнула с облегчением, увидев его сидящим за столом в темноте, которую нарушал только свет от экрана монитора.

— Прости. Я не хотел тебя будить.

— Не беспокойся, все хорошо. Я просто перевернулась на бок и обнаружила, что тебя нет рядом и... сразу же затосковала по тебе.

Я подошла ближе.

— Я сам только встал. У меня появились кое-какие наброски, и я решил сразу зафиксировать их, чтобы не забыть.

— Как прекрасно! Это касается твоего нового романа?

— Да, но не для того, который я обязан сдать в срок. Этой истории я уделю должное внимание, которого она заслуживает.

Я не смогла сдержать улыбки, искренне радуясь тому, что Итан вновь посещает хоть немного вдохновения, позволяя ему заниматься тем, в чем он столь хорош.

— Я так рада за тебя.

Он благодарно кивнул.

— А еще я кажется знаю, что дать моему издателю, чтобы удовлетворить его потребности.

— Правда? Расскажешь? — поинтересовалась я, присаживаясь рядышком.

— Я начал работу над этой историей еще пару лет назад. Мной было сделано что-то около половины, но потом я принял решение притормозить. Меня не совсем устраивало, что получалось в итоге. Мне нужно было некоторое время, чтобы все переосмыслить и переработать некоторые детали. Все это происходило как раз примерно в то время, когда мы с Даррой достигли пика своих проблем. Она обвиняла меня в том, что я трачу чрезмерно много времени на писательство, а Эдвард в это же самое время наседал на меня, подгоняя как можно скорее все закончить. В конце концов, у меня случился срыв, и я удалил все, что было уже написано. Что-то около семидесяти тысяч слов. Конечно, я думал, что у меня хоть что-то осталось в сохраненках, но, видимо, я избавился и от них тоже. Откровенно говоря, я так долго вообще не прикасался к своему ноуту, что даже удивлен, что он до сих пор не порос паутиной.

— А что насчет флешек? Есть вероятность, что ты сохранил информацию на одну из них?

— Вероятно, что я так сделал, но дело в том, что в пылу одной из ссор Дарра слишком вспылила и отправила все мои носители информации в камин.

— Да уж, дело действительно дрянь.

— Ну не все так страшно... Как я уже говорил, мне не особо нравилось то, что было написано, но сейчас, когда у меня есть стимул, думаю, я смогу сляпать из этого что-то.

— Славненько. А ты можешь поделиться со мной этим чем-то, или же я буду обречена томиться в ожидании, как и все остальные?

— Рассказать, о чем история? Позволь мне сначала написать несколько глав, а затем, я обязательно передам их тебе для ознакомления, чтобы получить твое экспертное мнение.

— Ух ты, какая честь. Сам Джонатан Рид желает знать мое ни разу неавторитетное мнение о его работе?

— Нет, его хочет знать Итан Бэнкс, — отвечает он, усмехнувшись.

— Как бы там ни было, я буду рада этому. Но ты должен иметь в виду, что я довольно придирчивый редактор, — шутливо заявляю я.

— Чем критичнее взгляд, тем лучше. — Затем Итан резко вскидывает бровь. — Но, мне кажется, что я найду способ сыскать твое снисхождение.

— Нет уж. Никакой предвзятости, мистер Рид. Я...

Он подается вперед и припадает своими губами к моим, в мгновение обезоруживая меня.

— Это запрещенный прием, — шепчу я, запрокидывая голову, когда Итан осыпает поцелуями мою шею.

Легким движением руки я захлопываю его ноутбук и перемещаюсь к нему на колени, не в силах противостоять искушению.

***

Время неумолимо близилось к полудню, а я все еще лелеяла надежду, что Итан задержится у меня хоть ненадолго.

— Я знаю, что здесь царит хаос, когда туда-сюда снуют рабочие и ремонтные работы идут полным ходом, но почему тебе все же не заниматься своей книгой здесь, никуда не уезжая. Ты мог бы до обеда уединяться на пляже, а затем возвращаться в дом и продолжать здесь.

Он взял меня за руку и прижался своим лбом к моему.

— Я бы с удовольствием, но здесь имеется один отвлекающий фактор, который мне попросту не по силам игнорировать.

— И что же это? — поинтересовалась я, будучи готовой повлиять на что угодно, на любой отвлекающий фактор, если это способствует тому, чтобы Итан остался.

— Ты.

Я покачала головой и улыбнулась, признавая свое поражение. Просить его остаться, зная, насколько строгие сроки установило ему издательство, было крайне эгоистично с моей стороны.

— Хорошо. Убедил, — уступила я.

— Так, у нас сегодня вторник. — Он устремил взгляд вверх, задумавшись. — Если я не буду давать себе послаблений до пятницы, и буду писать каждый день, то, думаю, сумею уложиться в график, а также смогу позволить себе перерыв, чтобы навестить тебя на выходных.

— Было бы здорово. — Итан еще даже не уехал, а я уже отсчитывала минуты до момента, когда увижу его снова. Я ощутила разбитость, как только он взял свои вещи и накинул на себя пальто. Чем больше времени мы проводили вместе, тем труднее мне давалось прощание с ним. — Ой, постой! — Я поспешила на кухню и схватила там небольшой пакет, собранный для него. — Я испекла несколько кексов с черникой, печенье с шоколадной крошкой, а также немного запеченного зити, чтобы они подпитывали тебя во время твоих писательских подвигов.

Он расплылся в искренней, полной благодарности улыбке.

— Спасибо, но не стоило так беспокоиться.

— А как иначе? Ты же такой милый. А теперь ступай и задействуй все свои писательские ресурсы, чтобы я смогла увидеть тебя в эти выходные и приступить к чтению тех глав, что успеют выйти из-под твоего пера.

— Смотрю, у тебя идеальный план.

Я отправилась за ним на крыльцо, сокрушаясь о том, что не могу остановить время. Итан обхватил мое лицо ладонями и страстно поцеловал меня.

— Тебе лучше идти, пока я не взяла тебя в заложники. О... чем не идея для твоей новой истории? Хотя, ты уже справился с этим без меня, — я усмехнулась.

— Я напишу тебе позже.

— Договорились. Счастливого пути.

Он коснулся губами моего лба и поспешил вниз по ступенькам к своей машине. Прохладный осенний воздух заставил меня съежиться, пока я стояла на крыльце, упиваясь столь тесной связью, которая у меня была с мужчиной, который только что покинул мой дом. Казалось абсолютным бредом, что всего месяц назад я была полна решимости навсегда связать свою жизнь с кем-то другим. Сейчас я всецело была увлечена человеком со сломленной, но невероятно красивой душой, который становился смыслом моего существования настолько стремительно, что это даже пугало. Являлось ли это безумием? Возможно. Не закончится ли все это тоннами душевной боли? Тоже нельзя отрицать. Но каким бы сумасшествием не казалось все происходящее, мое сердце было не в силах препятствовать этому.