ГЛАВА 23

На следующий день я, как трусиха, проигнорировала многочисленные телефонные звонки и эсэмэски Райана. Я не знала, что сказать. Инстинкты подсказывали мне, что пора совершить решительный разрыв. Если я не покончу с этим в ближайшее время, моя карьера в будущем зайдёт в тупик. Это просто неприемлемо. Я слишком много работала. Однако когда я думала об этом разговоре, боль в груди напоминала, что я уже вляпалась по уши. Я находилась на неизведанной территории и была в ужасе.

Мы с Одри провели весь день в городе. Она без умолку болтала о Кори и своём последнем повышении. Одри работала мерчандайзером в крупнейшей сети универмагов Австралии. Мы прошли мимо здания королевы Виктории, и Одри развлекала меня, указывая на недостатки в витринах. Она также выделила те, которые, по её мнению, были сделаны хорошо, и объяснила почему. Мне нравилось слушать, как она говорит с такой страстью и энтузиазмом.

— Давай выпьем кофе, — предложила она, увидев, что я зеваю. — Отчего ты так устала?

— Гм… Я плохо спала ночью. У меня столько мыслей. Я в порядке.

— В чём дело, Хол? — спросила Одри, когда мы уселись за столик с видом на здание Ратуши, которое я так любила.

Я не была уверена, что готова признать, что у меня есть чувства к Райану, поэтому поделилась с другой тревожной мыслью.

— Гм… Джейсон сказал, что любит меня.

— О. — У неё вырвался тихий смешок, но он больше походил на хрип задушенной кошки. — Значит, у вас всё в порядке?

— Думаю, что да. Я ясно дала понять, что наше единственное будущее — это дружба. Думаю, на этот раз он всё понял. Похоже, он действительно сожалеет, что причинил тебе боль.

— Я не сожалею. Если бы он не сделал мне больно, я бы не позвонила Кори. — Она грустно улыбнулась. — Для Джейса я всегда была бы на втором месте.

— Он кажется очень хорошим. Я так рада, что ты с ним познакомилась. — Я сделала глоток кофе и подумала, не рассказать ли ей о Райане. — Я чувствую, что в последнее время всё меняется.

— Ты не можешь остановить перемены, Холли. Это неизбежно. — Она пожала плечами и улыбнулась. — Что бы ни происходило между тобой и Райаном, ты выглядишь счастливее. Я вижу проблески той Холли, которую знала давным-давно.

— Не думаю, что смогу продолжать встречаться с ним. Я слишком глубоко увязла.

— Ты влюбляешься в него, не так ли? — самодовольная улыбка осветила её лицо.

Я не смогла ответить на её улыбку.

— Не сопротивляйся, Холли, умоляю тебя, откройся ему.

— Хватит. — Я встала, не обращая внимания на закатившиеся глаза Одри. — Больше никаких разговоров о мальчиках. Пойдём.

Остаток дня мы провели, бродя по городу, болтая о всякой ерунде и всё время смеясь. Было так хорошо отключиться от шума в голове. Когда мы, наконец, ближе к вечеру, добрались до нашей квартиры, Одри исчезла, чтобы подготовиться к встрече с Кори за ужином.

Я плюхнулась на диван и взяла журнал с журнального столика. Как раз когда я была готова полностью отключиться, Зара вышла из своей комнаты и направилась на кухню. Она вернулась в гостиную с бутылкой вина и двумя бокалами.

— А где же любовничек? — спросила я, когда она протянула мне бокал.

— Мы сделали перерыв, — ответила она как ни в чём не бывало.

— Что? В смысле — расстались? — Я аж расплескала вино.

— Нет. Почему ты сразу это предполагаешь? Ты такой невероятный пессимист.

— Ну же, Зара. Я не специалист, но перерыв обычно подразумевает временное расставание, не так ли?

— Мы уже некоторое время проводим вместе каждую ночь и решили, что нам нужны несколько свободных вечеров. Мы можем только заниматься сексом. — Она потягивала вино, вызывающе улыбаясь.

— Ты так сбиваешь с толку, Зар.

Она подняла брови и усмехнулась.

— Кто бы говорил. Я ничего не путаю.

— Я такая же, как и все.

— Ты шутишь, да?

— Нет, конечно, нет. — Я сделала большой глоток вина. — Почему у меня так всё запутанно?

— О, я не знаю. Ты великолепна, успешна и у тебя всё в порядке. Самый горячий мужчина на планете хочет тебя, но ты бросишь его, как только всё станет серьёзно. Зная тебя, предположу, что ты уже разрабатываешь свою стратегию побега. — Она поставила бокал и посмотрела мне прямо в глаза. — Ты изменилась с тех пор, как встретила Райана. Ты самая счастливая из всех, кого я видела. Но ты так зациклилась на том, что случилось с твоей мамой, что собираешься разрушить своё будущее с ним.

Откуда, чёрт возьми, взялся такой вывод?

— Ого, может, тебе стоит сказать, что ты думаешь на самом деле? — Мой голос был тихим и хриплым, и неизбежный комок застрял в горле.

— Я думаю, тебе нужно преодолеть себя.

— Ты так считаешь? — Я встала, готовая отправиться в убежище своей спальни.

— Это было бы так правильно. Уйти и спрятаться. Я устала ходить с тобой как по яичной скорлупе, Холли. Ты должна перестать думать, что то, что случилось с твоей мамой, может произойти и с тобой.

— Я иду спать. — Я уходила, потом остановилась и обернулась. — Я не жду, что ты поймёшь мой выбор, но я надеюсь, что ты будешь уважать его. Если ты считаешь, что не сможешь, я съеду.

— Я говорю это, потому что люблю тебя. Одри и Джейсон думают то же самое, но Одри слишком близка к тебе и не хочет ранить твои чувства. Джейсон, вероятно, не хочет разрушить свои шансы в один прекрасный день жениться на тебе.

— А ты не против задеть мои чувства?

— Нет. Я не хочу жениться на тебе. — Она усмехнулась, а потом серьёзно продолжила: — Тебе нужен пинок под зад, Холли. Мне очень жаль, что приходиться говорить тебе это, но кто-то должен это сделать. Ты собираешься отказаться от чего-то реально хорошего.

Что-то в выражении лица Зары не дало мне уйти. Я вернулась к дивану и села.

— Ты действительно ходишь со мной, как по яичной скорлупе? — осторожно спросила я.

— Весь год ты притворяешься столпом силы, хотя мы все знаем, что ты до сих пор борешься с её смертью. Я просто не понимаю, почему ты думаешь, что должна притворяться?

— Ты всегда так считала?

— Довольно давно. Когда мы учились в универе, я спросила у Одри о твоей истории. Было очевидно, что у тебя есть какой-то багаж. Она рассказала мне о твоей маме и о том, как ты отказалась от серьёзных отношений, чтобы никого не обречь на такую же судьбу.

— Зара, послушай, мне очень жаль, если ты считаешь, что я была нечестной или лживой. Я просто делаю всё, что могу. Я скучаю по маме каждый божий день, но не хочу ходить и рыдать по этому поводу. Я хочу жить дальше.

— Я понимаю. Но выплёскивать это на день рождения каждый год вредно для здоровья. И даже тогда, ты хочешь, чтобы мы держались от тебя подальше. Я никогда не поздравляла тебя с днём рождения, не отмечала его или покупала тебе подарок.

— Это потому, что я не думаю о нём, как о своём дне рождении. Я вспоминаю тот день, когда мне сказали, что моя мама умерла. — Мой взгляд затуманился, но я сделала глубокий вдох, пытаясь остановить слёзы.

— Это всё ещё твой день рождения, Холли. Я, например, думаю, что его надо отпраздновать. И жизнь твоей мамы тоже стоит отметить. Судя по рассказам Одри, она была замечательной женщиной. Я думаю, тебе пора поговорить с профессионалом о своей печали.

Я чувствовала себя так, словно мне одновременно ударили в живот и пронзили ножом в сердце.

Я неуверенно встала.

— Мне нужно сейчас же лечь спать. Я не прячусь, честное слово. Мне просто нужно всё обдумать. Всё происходит слишком быстро.

Зара кивнула и обняла меня. Кое-что из того, что она сказала, было обидным, но мой мозг уловил правду в её словах. Мой тщательно выстроенный мир лежал на зыбком песке. Так или иначе, я должна была найти безопасное убежище, прежде чем наткнусь на одну из глубоких трещин, открывающихся вокруг меня.

Я вернулась в спальню и инстинктивно потянулась за дневником. Держа в одной руке мамин браслет, а в другой — дневник, я мысленно перебирала слова Одри и Зары. Обе были убеждены, что Райан мне подходит. Возможно, я могла бы позволить этой связи продолжаться ещё немного. Райан мог бы стать моим убежищем. Неужели это так эгоистично? Во-первых, это была его идея, чтобы всё прошло как обычно, так что, возможно, я смогу позволить именно ему положить этому конец.