15

Спустя полчаса, успокоившись и приведя себя в порядок, Стелла выходит из ванной в леггинсах и длинной майке. Она находит Ксандера на кухне, где тот нарезает фрукты и сыр.

Просторная кухня оснащена приборами из нержавеющей стали, двухдверным холодильником и деревянными столешницами. В центре стоит барная стойка с двумя высокими стульями.

Ксандер выглядит властно в костюме и с аккуратно зачесанными назад волосами. С каждым разом он все красивее и красивее. Как такое возможно?

– Завтрак, – улыбается он, отправляя виноградину в рот.

Слишком уж он сегодня довольный. Странно.

– Который час? – спрашивает Стелла, садясь на барный стул и подозрительно глядя на мужчину.

Ксандер задирает рукав, чтобы посмотреть на часы, инкрустированные бриллиантами.

– Без четверти два.

– Ночи?

– Дня.

Вот это да! Стелла проспала почти двадцать часов!

– А! Это же мои продукты! – потрясенно произносит она, узнав свои пакеты, которые стоят на барной стойке.

– Ты говорила, что ходила за продуктами. Я ведь не знаю, что ты ешь. Решил, что взять из пакетов – самое лучшее решение. Жалко, если бы это все пропало, – Ксандер пожимает плечами.

Он принес сюда продукты? И ее чемодан? Желудок Стеллы сжимается.

– Ксандер, как долго я здесь пробуду?

– Несколько дней, – он ставит перед ней тарелку с фруктами и сыром, – ешь.

– Несколько дней? Так долго? Как думаешь, что произошло?

– Не думай об этом сейчас. Как только я что-нибудь узнаю, то сразу скажу. – он отламывает кусок французского батона, намазывает его маслом и кладет Стелле на тарелку. – Я сказал, ешь.

– Я не голодна, – скривив губы, Стелла отодвигает тарелку.

Ксандер нависает над столом, упираясь костяшками пальцев в деревянную столешницу, и его лицо оказывается на одном уровне с лицом Стеллы.

– Хочешь, чтобы я тебя заставил?

– Ты не сможешь меня заставить, – фыркает девушка.

– Могу нагнуть тебя над этой стойкой и трахать до тех пор, пока ты не будешь умолять остановиться. Может, тогда проголодаешься?

У Стеллы отвисает челюсть. Откуда такая прямолинейность?

– И ты целуешь свою маму этим грязным ртом? – упрекает она.

– Моя мать мертва.

– О... И-извини, я не знала.

– Не стоит извиняться, она была шлюхой и наркоманкой. Умерла на следующий день после моего рождения от передозировки героином. Поэтому не жалей меня. Я никогда ее даже не видел.

– Ну… Мне не жаль тебя, просто я... тоже никогда не видела своего отца. Мама залетела от какого-то богатого старика, менеджера по продвижению талантов в крупном модельном агентстве. У него уже была семья, поэтому он купил маме большой дом и заплатил кучу денег, чтобы она молчала и не вписывала его имя в мое свидетельство о рождении. И предупредил, чтобы я держалась подальше от его жены и детей.

Ксандер долго смотрит на Стеллу.

– Как звали твоего отца?

– Тони. Каждый год он присылает мне подарки на день рождения и на Рождество. Ничего особенного – украшения и духи. Я не любитель драгоценностей в отличие от мамы. Думаю, это она советует ему, что купить. Обычно я просто отдаю подарки ей. О! Кстати, можешь вернуть мне телефон, пожалуйста? Нужно позвонить маме и сообщить, что со мной все в порядке.

– Я уже сообщил.

– Что?! Ты разговаривал с ней? Когда?

– Она названивала. Я ответил, – говорит Ксандер, закатывая глаза, отчего Стелла смеется.

– Видимо, разговор прошел не очень душевно.

– Она спросила, где ты. Я предупредил, что ты останешься со мной, пока Део решает свои... дела.

– Ты не сказал ей правду о дяде?

– Чем меньше людей знают, тем лучше. Так что, нет. Я ей не говорил.

– Я общалась с ней сразу после того, как ты приезжал к дяде со своим дедушкой. Кстати, мама настоятельно советовала держаться от тебя подальше. Сказала, что от твоей персоны одни неприятности, такое ощущение, будто она тебя знает.

Ксандер кивает.

– Сильви нянчилась со мной, когда я был ребенком, – он делает паузу, изогнув бровь при виде нетронутого завтрака Стеллы. – Ладно. Новые правила. Ты не ешь – я не отвечаю на твои вопросы. – Ксандер поднимает палец, – один укус – один ответ.

– Но ты-то тоже не ешь, лицемер!

– Не испытывай мое терпение, Стелла.

– Что, больше не «малышка»? – она притворно надувает губы, а Ксандер смотрит на нее насмешливым взглядом и поджимает губы, медленно качая головой из стороны в сторону. – Это риторический вопрос! Мне что, нужно съесть кусочек, чтобы ты на него ответил?

Ксандер прищуривается, и на его плотно сжатых губах появляется легкая ухмылка.

– Ладно! – Стелла кладет виноградину в рот, и его ухмылка превращается в надменную улыбку.

– Сначала сыр. И хлеб. А потом уже фрукты.

– Не надо указывать мне что есть! – возмущается она.

– Проверим? – он забирает у нее тарелку, берет чистую, кладет в нее сыр, затем ставит тарелку с сыром перед Стеллой, самодовольно ухмыляясь.

– Боже, неужели ты так обращаешься со всеми девушками, которых похищаешь? И вообще, чем вы, ребята, занимаетесь? Я уже догадалась, что ты далеко не менеджер магазина. Вы работаете в частной охране, а магазин – это прикрытие? Поэтому дядя Део платит вам? Он нанял вас для защиты, потому что ждал ограбления?

Ксандер скрещивает руки на груди и показывает пять пальцев. Стелла вздыхает и берет пять кубиков сыра, запихивая все сразу в рот.

– Нет, я…

Громкий стук в дверь застает их врасплох, и девушка чуть не давится сыром. Ксандер тихо ругается себе под нос. Он вытаскивает пистолет из-под пиджака, направляясь ко входу, застывает в дверях кухни и многозначительным взглядом приказывает Стелле сидеть на месте и вести себя тихо.

С каких пор гостей встречают с пистолетом? Девушка на цыпочках подкрадывается поближе к коридору, прислушиваясь и пытаясь угадать посетителя. Приглушенный глубокий голос говорит от том, что это мужчина, но она не может разобрать слов из-за незнакомого языка. Заслышав шаги Ксандера, она бросается к своему стулу и снова садится.

– Кто приходил?

– Один из моих людей. Мне нужно кое-что решить. Оставайся здесь. Я скоро вернусь. – игривость Ксандера полностью исчезла, и теперь его взгляд сердитый, глубокий и хмурый. Он даже не надеется, что Стелла выполнит его приказ, и оставляет ее на кухне с кучей еды и вопросами, на которые она не получила ответа.

***

– «Скоро вернусь», как же, – ворчит Стелла спустя несколько часов с тех пор, как Ксандер ушел. Ей ничего не остается, кроме как сидеть на диване и читать книги, но почти невозможно сосредоточиться на напечатанных словах, ежеминутно ожидая возвращения Ксандера. – Это просто смешно.

Она закрывает книгу и бросает ее рядом, надувает щеки и медленно выдыхает. Стелла слишком долго просидела взаперти, и от отсутствия солнечного света и свежего воздуха у нее разболелась голова.

Она уже пыталась найти и балкон, и окно. Но не обнаружила абсолютно ничего, черт возьми. Что это за здание такое, без окон? Разве это не нарушение строительных норм?

Чего сейчас действительно хочется, так это прогуляться по улице.

И потом, Стелла ведь просто мешает Ксандеру, чем бы тот ни занимался. В любом случае, какое ему до нее дело? Он что, детектив под прикрытием? Мило, что он так беспокоится о ней, но нет причин здесь торчать. Ей ничего не угрожает. Маловероятно, что похитители дяди настолько глупы, чтобы вернуться на место преступления.

Во всяком случае, Майк уже должен быть дома. Необходимо поговорить с ним и объяснить ситуацию, сесть и разобраться во всем вместе, как семья. Если случилось худшее, и Део никогда не вернется, то нужно, по крайней мере, заставить Майка принять дела магазина и научить его заполнять документы. Кто знает, может братец владеет информацией, которая поможет расследованию Ксандера.

Решив, что лучше всего начать с поисков Майка, Стелла обувает черные балетки, хватает черную университетскую толстовку с капюшоном, застегивая ее поверх леггинсов и топа для йоги и перекидывает через плечо сумочку.

Руки дрожат, когда Стелла хватается за ручку двери. Разве можно нервничать из-за того, что хочется уйти? Она ведь свободный человек. И имеет полное право выйти за эту дверь и отправиться домой, если возникнет желание.

Дверь легко открывается, и Стелла удивляется, что та не заперта снаружи.

Девушка закатывает глаза – разумеется, дверь открывается изнутри, как и большинство дверей. Чувствуя, что нервозность поубавилась, она замирает, когда видит перед собой совершенно черный коридор – стены, потолок, пол, даже наружная часть двери темная. Стелла натягивает капюшон толстовки на голову, сливаясь с темнотой.

– Что это за место такое? – шепчет она себе под нос, осторожно ступая на цыпочках и прижимаясь к стене.

Разглядеть что-либо удается с большим трудом, но неосвещенный коридор вскоре заканчивается, резко сворачивая налево. Она высовывает голову из-за угла, чтобы посмотреть, что там находится.

Сбитая с толку, Стелла оглядывается на дверь, из которой только что вышла, а затем снова смотрит на коридор за углом.

Она обнаруживает бар с приглушенным освещением, мягкими бордовыми сиденьями и коктейльными столиками, заставленными хрустальными бокалами для напитков.

– Что за... Ксандер живет в баре? Чем дальше, тем все более и более странно, – бубнит она себе под нос, чувствуя, как потихоньку сходит с ума. Стелла продвигается вперед, в надежде увидеть знак выхода…

– Какого черта ты там делаешь?! Никому нельзя сюда заходить! Неужели новеньких ничему не учат? Клянусь богом, вы словно глупые идиотки! – громко кричит блондинка в изумрудно-зеленом коктейльном платье с рубиново-красными губами, пугая Стеллу до смерти, затем яростно дергает ее за руку и куда-то тащит из темного коридора.

– Если тебя здесь увидят, то выбросят твою задницу обратно на улицу, где и нашли! Не понимаешь, что-ли?

– Я…

Блондинка цокает, снисходительно окидывая взглядом волосы и одежду Стеллы.