Глава 9

Грейнджер

У Грейнджера возникла проблема. Не та мелочная проблема, вроде отсутствие пепси в автомате, когда ты очень хочешь пепси. Нет, все гораздо серьезнее. Это была проблема эпического масштаба.

Он весь день проторчал в банкетном зале, наблюдая за Ленноксом и безумием, которое последовало за новым и улучшенным меню Аптона. И у Грейнджера не было времени проверить прогноз погоды на предмет новостей о шторме, который надвигался на побережье. По состоянию на вчерашний вечер местные метеорологи с трудом могли предсказать, ударит ли он по Массачусетсу или пройдет мимо. Судя по тому, что он видел, шторм должен был быть довольно сильным.

Вопрос в том, что делать с Ленноксом. Шторм должен был начаться ночью и продлиться весь день Святого Валентина, накрыв Салем снежным покровом от тридцати до двухсот сантиметров. У Грейнджера было несколько вариантов. Он мог подвезти Леннокса в «Черную кошку», как вчера, и молиться, чтобы метеорологи ошиблись и завтра было солнечно и ярко. Вариант номер два: собрать вещи и снять комнату в гостинице. Вариант номер три: пригласить Леннокса домой. Третий вариант был рискованным, так как у него не было генератора, и если электричество отключат, они останутся без света и тепла. Не самый худший вариант, но отсутствие горячей воды звучит не очень.

— Что случилось, прият-ель? Выглядишь так, будто у те-ебя куча проблем. Разве мы не заработали сегодня достаточно денег?

Грейнджер обернулся и увидел Леннокса. Он оглядел шотландца. Такие ярко-красные губы, что казалось, будто он целый день ел вишневое мороженое. Под его ярко-голубыми глазами залегли темные круги, а осанка была не такой прямой, как обычно.

— Нет, Леннокс, сегодня мы заработали столько, что завтра ты можешь сказать, что заболел. Я займусь Будкой. — У Грейнджера проснулось чувство вины. Ему вообще не следовало просить об этом горца. Он выглядел уставшим.

— О какой сумме идет ре-ечь? — На лице Леннокса появилось любопытство.

— Сегодня ты заработал больше денег, чем вся Ярмарка в прошлом и позапрошлом годах вместе взятых.

— Не-еудивительно. После обе-еда мои губы онемели. После ужина я потерял ощущение в правой руке. Думаю, что все еще могу чувствовать левой, но не уверен, что смогу это доказать. — Леннокс поднес обе руки к лицу.

— Черт возьми, Леннокс. Мне так жаль, что я так с тобой поступил. — Он взял обе руки шотландца в свои и начал нежно потирать.

— Ох, ну же прияте-ель. Ты же знаешь, что я согласился на твой гнусный заговор с поце-елуями. Я знал, во что ввязываюсь. Ну, в основном. Наглые бабульки появились из ниоткуда. Я понятие не име-ел, насколько вульгарными могут быть пожилые люди, особенно мужчины. — Леннокс закатил глаза.

Грейнджер и сам с трудом в это верил, но имелись доказательства. Фото.

— В чем тогда проблема? Если это не связано с де-еньгами? — Леннокс ему подмигнул.

— Снег. За ночь должно много выпасть. — Грейнджер улыбнулся Ленноксу.

— О, те-еперь все ясно. Думаешь, что мы должны провести ночь вместе и согреть друг друга на случай, если отключиться эле-ектричество. Это тебя заботит, прияте-ель? — Леннокс шагнул к Грейнджеру, его килт коснулся бедер репортера.

Честно говоря, такой вариант никогда не приходил ему в голову. Просто замечательно предложение, но оно показывало, насколько глубоко Грейнджер погрузился с головой в работу. Он кивнул.

— Я подумал, что мы должны провести ночь в одном месте, чтобы легче было сюда добраться утром.

Кокетливый огонек в глазах Леннокса погас.

— Понимаю. — Он повернулся, чтобы уйти.

Очевидно, Леннокс ничего не понимал.

— Нет, подожди! — Грейнджер бросился вперед и схватил горца за руку. — Я не это имел в виду. Будто для меня важна только Ярмарка. — Грейнджер покачал головой. До того момента, как он увидел, как огонек погас в глазах Леннокса, это все, что было для него важно. — Я не люблю ездить по снегу. Ты видел, как для меня опасно ходить на своих двоих в покрытом коврами банкетном зале. Можешь себе представить, какой катастрофой будет вести машину по заснеженной дороге? А теперь представь огромный слой снега.

Леннокс удивленно рассмеялся.

— Прияте-ель, ты сам себе злейший враг. Ну ты даешь.

Грейнджер потянулся к руке Леннокса и легонько ее сжал.

— Все, что имеет для меня значение, это твоя безопасность. Я знаю, что в гостинице есть генератор. Вот и подумал, что лучше всего будет, если я и останусь с тобой в «Черной кошке». В отдельных номерах, конечно, чтобы твоя добродетель осталась при тебе. Таким образом, если электричество отключится, у нас будет тепло, свет и горячий завтрак.

— Думаю, это хороший план. Найл сказал, что ве-ечером приготовит мое любимое блюдо. Я так голоден, что, клянусь, мог бы съесть все сам.

Боже! Пожалуйста, лишь бы не бараньи потроха. Грейнджер почувствовал, как позеленел при одной мысли о том, что ему придется находиться в одной комнате с традиционным шотландским блюдом.

— Какое твое любимое блюдо? — Грейнджер изобразил на лице фальшивую улыбку.

— Успокойся, это не бараньи потроха или мой любимый де-есерт, пятнистый дик. — Леннокс расхохотался.

— Твой любимый десерт пятнистый дик²? — Грейнджер поймал себя на том, что снова смеется. — Звучит как минет для парня с ЗППП.

Леннокс расхохотался.

— Это шотландский пудинг с сухофруктами, но твой вариант мне нравится гораздо больше. Друзья посме-еются. — Смех Леннокса посерьезнел. — Если поедем за твоими ве-ещами, то возьмем мой грузовик и оставим твою машину у твоего дома. Думаю, завтра мы будем в большей бе-езопасности, если я буду вести машину.

Грейнджер кивнул. Он надеялся, что Леннокс это предложит.

— Я готов, когда ты будешь готов.

— Прямо се-ейчас самый раз. — Леннокс предложил ему руку.

Грейнджер не колеблясь ее взял.

Когда они вышли на парковку, Грейнджер почувствовал, как в воздухе повеяло холодом. Он поднял глаза и увидел яркое звездное небо и новую луну.

— Чувствуешь запах снега, прият-ель? — Леннокс смотрел вверх, словно пытался поймать снежинки языком.

Леннокс выглядел словно ребенок. Грейнджер пожалел, что не мог его таким сфотографировать.

— Нет, чем пахнет снег?

Леннокс широко улыбнулся.

— Этим. Не могу объяснить более ясно, кроме как этим.

Грейнджер осторожно принюхался. Он не чувствовал никакого запаха, кроме одеколона Леннокса. Грейнджер понятия не имел, как такое вообще возможно после девяти часов общения с тысячею людей.

Даже подняв голову к небу, он почувствовал приближение Леннокса. У него было такое чувство, что он инстиктивно знает, когда шотландец оказывается рядом. Леннокс скользнул руками по бедрам Грейнджера. Было так сложно не застонать.

— Видишь Орион, пряте-ель? — Дыхание Леннокса коснулось лица Грейнджера.

Грейнджер мало что знал о созвездиях, но он знал, как найти Орион по легко узнаваемое поясу.

— Вот он. — Грейнджер указал.

— Ве-ерно. — Леннокс притянул его ближе. — Когда мама сказала, что мы уе-езжаем из Шотландии в Америку, я был так расстроен. Я хотел убежать и жить со своим другом, в которого тогда был влюблен.

Положив руки на широкие плечи Леннокса, Грейнджер попытался представить, что было бы, если мать сказала, что они должны переехали в другую страну, когда ему было пятнадцать. Страшно представить.

— Кто был тот друг?

Леннокс усмехнулся.

— Робби Макги. Он был очень милым. Темные волосы и зе-еленые глаза. С ним был мой пе-ервый поцелуй. — Горец покраснел. — Как бы то ни было, я сидел на заднем крыльце, пытаясь придумать, как сбе-ежать, когда мама вышла на улицу и села рядом. Мы говорили о том, какой будет жизни в Аме-ерике и какие возможности она принесет. Закончив, она указала на Орион и сказала, что он поедет с нами. Что эта часть Шотландии навсегда останется со мной в Америке. Как ни странно, это убе-едило меня поехать в Штаты и не бежать с Робби. Ну, это и тот факт, что на сле-едующий день я застал его целующимся с Мартином Макфадденом. — Леннокс расхохотался.

Грейнджер смеялся вместе с Ленноксом, но сердце болело за молодого человека, которому растоптали сердце. Он ахнул, когда Леннокс притянул его ближе. Настолько близко, насколько это было возможно в их огромных зимних куртках. Леннокс провел большим пальцем по нижней губе Грейнджер. Он сделал быстрый вдох и наклонился к Ленноксу, который уже к нему придвинулся. Их губы были в миллиметре от соприкосновения.

— Спокойной ночи, ребята! — Крикнул Аптон.

Крик испугал их обоих.

— Спокойной ночи, Аптон, — процедил Грейнджер сквозь стиснутые зубы. Этот человек собирался получить сэндвич с тухлым носком на обед. Леннокс чуть было его не поцеловал. Грейнджер был в этом уверен. Его сердце сжалось при мысли, что он мог потерять единственную возможность поцеловать шотландца.

— Не против, если я его ударю? — Со смехом спросил Леннокс. — Обе-ещаю, что не буду вкладывать в удар всю силу. Ле-егонько? Можно? — Леннокс снова расхохотался. — Значит, мне ехать за тобой? — спросил он, резко меняя тему.

Грейнджер кивнул.

— Всего пара километров отсюда. Увидимся там. — Он повернулся и направился к машине, все еще расстроенный тем, что упустил возможность провести всю жизнь с Ленноксом. И тут он почувствовал, как горец схватил его за руку.

— Езжай медленно, прияте-ель. Остерегайся той единственной блудливой снежинки, хорошо? — Леннокс поцеловал ладонь, которую держал.

— Хорошо, — согласился Грейнджер. Он повернулся к машине, чувствуя себя так, словно шел по солнечному свету. Он чувствовал на ладони призрачный след губ и щетины Леннокса. Почему это так чертовски сексуально? Ощущения от простого прикосновения в ладонь устремилось прямо к члену. Он упирался в резинку трусов. Это будет самая неудобная, но лучшая поездка домой в его жизни. А по дороге он будет петь песню Тейлор Свифт.