Отдалённый крик вынудил меня подняться на ноги. Я отыскала взглядом архидемона и увидела, что я, как минимум, в девяносто метров от него. С этого расстояния дыра в барьере выглядела без изменений, но я слышала, как Аларон взывал к своему телу.

Я стала искать в песке клинок и нашла его закопанным по самую рукоятку в чёрном песке. Как только я выдернула его из песка, сияние окутало меня, наполнив меня новыми силами.

Хромая на раненную ногу, я побежала к демону, который снова медленно двигался к дыре. Он уже приблизился к последней гряде камней, только вот за ними не было ничего, кроме песка, а это значит, я не смогу запрыгнуть на него.

Я ускорилась, игнорируя палящую боль в ноге. Это был мой последний шанс. Если я не остановлю его сейчас, он доберётся до дыры.

Промчавшись мимо демона, я вскарабкалась на камни как раз вовремя, чтобы прыгнуть на него, когда он миновал камни. Я схватилась за искривлённый рог и использовала инерцию, чтобы перемахнуть перед ним. Повиснув на роге, я оказалась лицом к лицу с демоном и захлебнулась от его зловонного дыхания.

Красные глаза прожигали меня. Не знаю, была ли хоть толика разума в его теле, но на мимолётный миг, мне показалось, что я увидела некое узнавание. А ещё я увидела слабое место, которое искала.

Усилив хватку на роге, я занесла руку, в которой удерживала клинок.

— Нет! — по ту сторону барьера заорал Аларон.

Я оглянулась и увидела, как он бежит к созданной им же дыре.

— Да, пошёл ты! — заорала я ему в ответ.

Я отвернулась и вонзила ангельский клинок глубоко в горящий глаз.

Вспышка белого света из клинка ослепила меня, и разряд силы ударил прямо в грудь и отправил меня в полёт. Я жёстко приземлилась на спину, не в силах дышать. Моё тело охватили судороги.

Взрыв разорвал воздух и земля содрогнулась. Я открыла глаза и вовремя увидела, как куски архидемона начали осыпаться на землю вокруг меня. Я закрыла лицо руками, пытаясь защититься.

Перекатившись на живот, я через силу встала на четвереньки. Когда я ныряла через барьер, я знала, что это вероятно будет путешествие в один конец, но теперь, когда конец был близок, я не была готова умереть.

Я была окружена морем частей демона, которые пахли хуже, чем сам ад. Меня начало тошнить, но я начала подниматься, увидев деревянную рукоятку среди запёкшейся крови в шаге от меня. Я схватила рукоятку и с трудом поднялась на ноги, борясь с накрывшей меня волной головокружения.

— Джордан! — вдалеке взревел Хамид.

Я резко развернулась и увидела, что проём в барьере уменьшился наполовину от исходного, и с каждой секундой становился всё меньше.

Мои шаги были неуверенными, пока я бежала к барьеру, вложив всю оставшуюся во мне силу. И только голос Хамида послал мне последний, столь необходимый, прилив энергии. Я достигла проёма и нырнула через него за секунду до того, как он закрылся с громким хлопком.

Я попыталась упасть на пол пещеры, сгруппировавшись, но сил мне не хватило, и в итоге я совершила безумный акробатический трюк. Клинок выпал из моей руки и покатился по каменному полу, и впервые у меня не осталось сил, чтобы обеспокоиться на этот счёт.

— Джордан, — произнёс глубокий голос, который как я думала, никогда больше не услышу.
Тёплые руки прикоснулись к моему лицу, и я подняла взгляд на обеспокоенные голубые глаза.

— Я тебя знаю.

Я улыбнулась, или, по крайней мере, мне так показалось. Моё тело не очень-то подчинялось мне в эту минуту.

Хамид смахнул в сторону волосы, которые прилипли к моему лицу. Ещё то зрелище, наверное, если учесть, что я была покрыта демоническими потрохами.

— Дай догадаюсь, выгляжу дерьмово, — подшутила я.

Его лицо стало затуманенным.

— Ты красивая.

Мои веки отяжелели, и я позволила им закрыться.

— Лжец.

Он похлопал меня по щеке.

— Джордан, оставайся со мной.

— Просто немного вздремну, — пробормотала я. — Это был адский день.

* * *

Когда я очнулась, голоса и свет наполняли пещеру. Я сидела на коленях Хамида, положив голову на его грудь, уютно устроившись внутри кокона его рук.

— Мммм, — вымолвила я, вдохнув его умиротворяющий запах.

Я никогда не была любительницей обнимашек, но запросто могла привыкнуть к этому.

Он склонил голову.

— Проснулась?

— Да, — ответила я, зевнув. — Прости, что уснула. Как долго я спала?

Мускулы на его руках напряглись.

— Пять часов.

— Пять часов?

Я попыталась сесть ровнее, но со стоном припала обратно к его груди. Было чувство, будто по мне промчался огромный грузовик.

— Полегче. Ты ещё не полностью исцелилась.

Я нахмурилась, пытаясь прогнать из головы туман.

— А как ты освободился?

— Когда ты убила Аларона, магия на кандалах умерла вместе с ним.

— Ох.

Я опустила взгляд на себя и была удивлена, увидев, что на мне другая одежда. Я поднесла руку к волосам. На ощупь они были грязными, но в них не было кишок демона. Я снова подняла глаза на Хамида.

— А кто меня помыл?

Он вскинул брови, словно я задала до жути нелепый вопрос.

— Я. Лекари привезли с собой одежду и моющие средства.

— Лекари? Кто ещё здесь?

Я выгнула шею и увидела, что куда не посмотрю, везде были люди, но я никого из них не знала.

— Тристан и ещё двое членов Совета, несколько десятков воинов и Циро с Бастианом.

— Члены Совета?

Меня не удивило присутствие Тристана тут, но я в жизни не слышала, чтобы другие члены Совета появлялись на поле боя.

Он улыбнулся.

— Похоже, ты не осознаешь магнитуду того, что тут произошло прошлой ночью, и что сделала ты. Многие хотят поговорить с тобой.

Я снова положила голову ему на грудь, внезапно ощутив усталость.

— Как они нашли нас?

— Тристан сказал, что когда мы не вышли на связь, они заподозрили, что Аларон схватил нас, но они не смогли ничего установить с помощью наших трекеров. Заклинание, наложенное на нас и на пещеру Алароном, блокировало сигналы, но когда он умер, наши сигналы снова появились в сети.

— Они нашли Шарлотту и Марию? — спросила я, не желая знать ответ.

— Да. Они не выжили.

В груди заныло от утраты двух женщин. За последний месяц я узнала их довольно хорошо, и была готова сказать, что мы подружились. Цели у нас были разные, но я уважала их стремление к знаниям и их полную самоотдачу работе. И хотя они большую часть времени проводили в библиотеке, а не на полях сражений, я видела их воинское мастерство прошлой ночью.

Я вновь подняла голову.

— А что с Ориасом?

— Он слегка травмирован, но в порядке. Он расстроен, что Аларон выслан его демона домой, и теперь ему придётся призывать нового.

Я нахмурилась.

— Для него это должно быть проще простого.

Хамид усмехнулся.

— По всей видимости, он привязался к своему демону.

Послышались приближающиеся к нам шаги и, подняв глаза, я увидела Тристана с латиноамериканкой и светловолосым воином. То, какой властностью веяло от них, говорило, что они вероятней всего были теми самыми членами Совета.

Озабоченный взгляд Тристана остановился на мне.

— Джордан, как ты себя чувствуешь?

— Лучше, чем тот парень.

Его лицо расслабилось, и он улыбнулся.

— Хамид рассказал нам, что ты сделала. Я всегда знал, что ты создана для великих дел, так что не могу сказать, что удивился, узнав, что ты убрала архидемона. Но пересечь барьер, зная насколько велики шансы не вернуться обратно, требует невероятной храбрости и самопожертвования. Не передать словами как я тобой горжусь.

Мои глаза наполнились слезами, и я обвинила в этом своё утомлённое состояние. Нельзя пережить путешествие в ад и обратно, чтобы взять и разреветься от слов.

Воин-блондин шагнул вперёд.

— Джордан, меня зовут Фридрих Фойгт, — произнёс он с немецким акцентом. — Совет выражает глубокую благодарность за то, что ты сделала. От себя скажу, я испытываю благоговение от того, что такой молодой воин как ты не только пошёл против архидемона, но и одолел его.

Не успела я ответить, как заговорила женщина:

— Я Камила Перес, для меня огромная честь познакомиться с таким храбрым, юным воином. Тристан очень высокого мнения о тебе, и теперь я понимаю причины его похвал.

Мой взгляд метнулся к Тристану, который ободряюще улыбался. Я никогда не искала одобрения Совета, но его вера в меня означала куда больше, чем он считал.

— Спасибо, — сказала я им всем. — Я может и хотела бы сказать, что справилась своими силами, но без ангельского клинка прошлая ночь закончилась бы совсем иначе.

Хамид покачал головой.

— Даже не пытайся умалять свою заслугу.

— Он прав, — сказал Тристан. — Выигрывает битву воин, а не оружие.

— А где клинок? — спросила я, чувствуя себя несколько ошеломлённой всеми этими похвалами.

Я любила быть в центре внимания, как и любой другой человек, но это уже был перебор. Я сделала то, что должна была сделать во имя спасения любимых мною людей.

Тристан указал налево.

— Он там. Мы решили, что он должен вернуться в мир фейри на хранение. Сара сейчас пытается связаться с Эльдеорином, чтобы попросить его вернуться за клинком.

Двое других членов Совета закивали, но судя по не особо радостному виду Фридриха, не все были согласны с этим решением. Я же была полностью согласна с Тристаном. Ангельский клинок был оружием безмерной силы, но он принадлежал фейри.

— Джордан, не можешь нам рассказать свою версию произошедшего? — спросила Камила. — Хамид поделился с нами некоторыми деталями, но он мало что видел из твоей схватки.

Хамид погладил меня по спине.

— А это не может подождать, пока она полностью восстановится?

— Всё хорошо. Я не против.

Я взяла его за руку и переплела наши пальцы. Затем я рассказала обо всём, начиная с момента, как пересекла барьер до моего возвращения.

Фридрих и Камила засыпали меня вопросами о другом измерении и демонах, которых я там увидела. Даже Тристан задал несколько вопросов. Особенно их интересовал архидемон и как я его убила. Сложностей вспомнить все подробности данного опыта не возникло. Сомневаюсь, что я когда-нибудь забуду хоть единую секунду, проведённую в аду.