София ахнула, оглядываясь вокруг, чтобы проверить, слышал ли меня кто-нибудь.

— Возможно, ты захочешь оставить это мнение при себе, если не хочешь, чтобы оно дошло до него. У Наследников много поклонников, и я бы никому из них не доверила говорить от своего имени.

— Я почти уверена, что Дариус и его команда друзей точно знают, что я о них думаю, и мне не нужно беспокоиться о том, чтобы скрывать это. Кроме того, если бы он спросил меня, я бы с радостью сказала ему в лицо, что думаю, что он маленький выскочка, которому нужно найти новое хобби, которое не связано с мучением людей.

Рот Софии открылся, и я могла сказать, что она разрывалась между шоком и смехом. И была рада, когда у нее наконец вырвался смешок.

Когда мы подошли к концу тропинки, перед нами выросло огромное здание. Оно было немного похоже на Колизей, где сражались гладиаторы в Древнем Риме, но кирпичная кладка была вся черная.

Наш разговор застопорился, когда я уставилась на каменных драконов и горгулий, которые пристально смотрели на нас со своих позиций вдоль стены над нашими головами.

Мы прошли под аркой и обнаружили, что нас ждет женщина-профессор с короткими рыжими волосами и темно-бронзовой кожей.

— Пойдемте, девочки, вам нужно переодеться и выйти на арену, — скомандовала она, не утруждая себя представлениями. В моем расписании было указано, что ее зовут профессор Пиро, и я слабо улыбнулась ей, поспешив выполнить ее указания.

Мы с Софией зашли в раздевалку для девочек, где на крючках висели сумки с написанными на них нашими именами. Я подняла ту, на которой было напечатано «Роксания Вега», и сморщила нос от имени, которое отказывалась признавать своим. Должен был быть кто-то, с кем я могла бы поговорить о том, чтобы изменить все официально, чтобы говорить «Тори». Я могла бы справиться с Вега, если бы пришлось, но Роксания казалась девочкой, которая должна была вырасти в этом странном мире фейри, а я не была ею. Меня называли Тори на протяжении все жизни, что сформировала меня в человека, которым я была сегодня, и поэтому не была заинтересована в том, чтобы избавляться от этой личности сейчас или в будущем.

Я открыла сумку и вытащила подходящую пару темно-красных леггинсов и кофту с длинными рукавами. Материал на ощупь был почти шелковистым, но в то же время эластичным. Я сменила ими свою униформу и на мгновение посмотрела на себя в зеркало, поправляя черные волосы.

Наряд был обтягивающим и подчеркивал изгибы так, что они каким-то образом привлекали больше внимания, чем если бы были выставлены обнаженными. Хотя, поскольку прошлой ночью я буквально разгуливала голой перед большинством членов Дома Игнис, не думала, что это имеет значение.

В последнюю очередь я натянула пару белых кроссовок и подождала, пока София тоже закончит переодеваться.

Прибывали еще несколько девушек, и я заметила пару враждебный взглядов, направленных в мою сторону, когда переводила взгляд с них на себя. Не желая вступать в дальнейшие препирательства со своими одноклассниками, я быстро поспешила на арену вместе с Софией.

— Я так взволнована этим занятием, — призналась она, когда мы вышли на открытый стадион, заполненный песком.

Мое первое впечатление о том, что это похоже на Колизей, только усилилось, когда я посмотрела на трибуны, окружавшие арену. Вокруг стен четыре постамента были освещены потрескивающим огнем и чередовались с четырьмя журчащими фонтанами воды.

Когда я сделала еще один шаг, земля под моими ногами покачнулась, и я чуть не упала ничком. Взмахнула руками, чтобы удержаться на ногах, и земля снова содрогнулась.

Я опрокинулась назад, гадая, что, черт возьми, со мной происходит, как раз в тот момент, когда сильные руки подхватили меня.

— Спасибо, я… — Я оборвала себя, когда посмотрела на своего спасителя и обнаружила, что Калеб Альтаир ухмыляется мне сверху вниз, его беспорядочные светлые кудри делают его почти ангельским на полуденном солнце. Но я знала, что он не был ангелом.

— Тебе нужно быть осторожнее. Земля здесь может быть очень непредсказуемой, — промурлыкал он, и я вдруг вспомнила, что он был лидером Дома Терра; Дома Земли. Дайте угадаю, кто заставил землю содрогнуться у меня под ногами.

София зашаркала прочь от нас, но я не могла винить ее за то, что она хотела избежать внимания Наследника Терры.

— Верно. Я обязательно так и сделаю. — Я вырвала руки из его хватки и попыталась отступить, но земля снова качнулась подо мной, и я упала на землю.

Вокруг меня раздался хихикающий смех, когда некоторые другие студенты подошли поближе, чтобы посмотреть, и я попыталась снова выпрямиться.

Прежде чем я успела это сделать, Калеб опустился вниз, оседлав меня со злой ухмылкой, обнажившей его удлиняющиеся клыки.

— О, ради всего святого, — прорычала я, ударив ладонями в его грудь. — мТебе лучше не…

Он поймал мои запястья невероятно сильной хваткой и толкнул обратно на землю, вонзив зубы в мою шею.

Я дала волю своему матросскому рту, проклиная его всеми нецензурными словами, какие только могла придумать, и добавив в смесь несколько новых красочных творений. Я чувствовала, как моя кровь и сила перетекают из моего тела в его, и это заставляло мой желудок скручиваться от отвращения.

Смех вокруг усилился, когда я попыталась оттолкнуть его, но он был похож на чертову тонну кирпичей. Сверхчеловеческая сила в сверхчеловеческой пиявке.

— Этого более чем достаточно, Альтаир, — пробормотала профессор Пиро скучающим тоном вместо упрека. — Ей нужно немного энергии, если она собирается выступить сегодня на моем занятии.

Калеб убрал свои клыки с моей шеи, и я с болезненным восхищением наблюдала, как они снова превратились в нормальные зубы. Он слизнул последние капли моей крови со своих губ, когда посмотрел на меня сверху вниз, в его глазах мелькнуло веселье.

— Ты понятия не имеешь, насколько хороша на вкус, — сказал он без намека на стыд, и я сморщила нос от отвращения.

— Ты получил от меня то, что хотел, так почему бы тебе просто не отвалить от меня к чертовой матери? — Я зарычала, снова дергая себя за запястья, пока он прижимал их к песку.

Калеб наклонил голову, рассматривая меня, и медленная улыбка расплылась по его лицу.

— Знаешь, не уверен, что когда-либо питался от кого-то, кто ненавидел бы это так же сильно, как ты, — сказал он почти про себя. — Другие фейри выросли, зная о моем роде, и просто принимают это как часть пищевой цепочки, но ты…

— Да, я ненавижу это, — прорычала я. — Так почему бы тебе не получить удовольствие, питаясь от кого-то, кто наслаждается твоей извращенной маркой ползучести, и не оставить меня в покое?

Калеб отпустил меня и вскочил, оставив меня карабкаться по песку у его ног.

— Эта девушка — мой личный Источник, — громко сказал он собравшейся вокруг нас группе, которая, как я поняла, выросла по меньшей мере до пятидесяти человек. — Если какой-либо другой вампир захочет питаться от нее, то будет иметь дело со мной, распространите информацию.

Тяжесть появилась у меня в животе, когда мне удалось подняться на ноги, и я уставилась на него.

— Я не являюсь чем-то твоим личным, — огрызнулась я.

— Не стесняйся пытаться остановить меня, милая, — передразнил он. — Но пока ты не справишься с этим, можешь считать себя моей личной коробкой сока.

Глубокий смех привлек мое внимание слева, и я заметила как Дариус, черт возьми Акрукс с удивлением наблюдал за этим взаимодействием. Почему он должен был быть здесь, чтобы стать свидетелем этого? Почему их вообще должно было быть четверо? Я просто хотела не высовываться и заниматься своими делами, но начинала понимать, что Наследники не собирались позволять мне или моей сестре делать это.

— Что ж, если все Вампиры полностью пополнили свои силы, я бы хотела продолжить урок, — объявила профессор Пиро, положив конец любой дальнейшей дискуссии о принадлежности моей крови.

Я кипела от ярости, когда сосредоточила свое внимание на учителе, решительно повернувшись спиной к Калебу и Дариусу. Один из них издал глубокое рычание, и волосы у меня на затылке встали дыбом. Я вспомнила, что они вчера сказали о том, что поворачиваться к ним спиной — это оскорбление, но мне было наплевать. Если бы они довольствовались тем, что мучили меня, то последнее, что я бы сделала, это проявила к ним хоть какое-то уважение.

— Поскольку это первое занятие для первокурсников, я хочу, чтобы все остальные разделились на пары и потратили некоторое время на повторное знакомство с техниками, которым научились в конце прошлого года. Вы должен были практиковаться в течение лета, и я подойду, чтобы оценить ваши успехи, как только заставлю этих ребят работать. — Профессор Пиро прогнала старших учеников, но Калеб и Дариус остались там, где стояли, их взгляды были прикованы ко мне.

— Что вы все еще здесь делаете, мальчики? В последний раз, когда я проверяла, вы были второкурсниками, — сказала Пиро, пристально глядя на Наследников своим проницательным взглядом.

— Мы просто хотели посмотреть, насколько на самом деле сильна новая Наследница, — сказал Дариус, и волна дискомфорта наполнила меня, когда я поняла, что они планировали посмотреть мою первую попытку владения магией огня.

— Ну, к сожалению для вас, глазеть на новенькую не входит в программу, — пренебрежительно ответила она, снова прогоняя их, и немного напряжения покинуло мой позвоночник, когда Наследники отступили.

Уходя, Дариус бросил на меня последний взгляд, и я проклинала себя за то, что заметила, как облегающий костюм обтягивает его мускулистое тело, прежде чем повернуться к учителю.

— Итак. Задача на сегодня проста. Я хочу, чтобы вы зажгли пламя в своей ладони и поддерживали его. Если справитесь с этим, то хочу, чтобы вы сформировали его в шар. Чем плотнее вы обернете энергию, тем жарче она будет гореть. Не будьте небрежны — ваши костюмы защитят вас от ожогов, но руки и лица уязвимы. Все зависит от вашего контроля над пламенем, чтобы оно не набросилось на вас. Если у кого-то возникают проблемы с вызовом силы, вы можете черпать ее из бра для экономии энергии. Мисс Вега, если мистер Альтаир слишком истощил вашу силу, чтобы зажечь собственное пламя, вам тоже придется использовать бра.