Глава 5

Мелина сидела в кабинете отца, пропахшая дымом… благодаря этим дурацким светошумовым гранатам… и, конечно же, вампиром, ожидая, пока ее Альфа допросит ее.

По дороге домой она не обращала внимания ни на братьев, ни даже на Карлоса, из-за чего чувствовала себя немного неловко. Они всегда были ближе, но сейчас она была в ярости от своей властной стаи. Хуже того, она знала, что они собираются использовать попытку похищения, чтобы держать ее под замком. Она была полностью за безопасность и меры предосторожности, но она не хотела, чтобы ее ветеринарная практика страдала, и она не хотела жить как заключенная. Если бы она не использовала так много энергии, используя свои целительные силы, то была бы лучше подготовлена к защите. Может, она и не самая сильная в стае, но братья научили ее защищаться.

Тяжелая дубовая дверь открылась и закрылась за ней. Мелина не повернулась со своего места в кресле с высокой спинкой перед столом отца, но подождала, пока он сядет напротив нее.

К ее удивлению, отец, ростом всего шесть футов три дюйма, сел в такое же коричневое кресло с высокой спинкой рядом с ней и повернулся к ней лицом.

Его зеленые глаза, так похожие на ее собственные, были непроницаемы. Наконец он провел рукой по лицу.

– Бог считает забавным подарить мне такую дочь, как ты.

На мгновение боль пронзила ее душу, пока он не поднял глаза с улыбкой на своем обычно жестком лице. Прежде чем она успела заговорить, он продолжил:

– Ты пытаешься убить меня, встречаясь с Кирнаном Дойлом? Или, что еще хуже, начать войну?

В голосе отца звучали мрачные, серьезные нотки, которые она обычно слышала только тогда, когда он имел дело с остальной стаей.

– У нас есть более важные проблемы, чем то, что я встречаюсь с вампиром, папа. Кто-то– оборотни-волки– пытались похитить меня сегодня вечером. Сегодня я была очень истощена после нескольких операций и не смогла отбиться от нападавших. Если бы не вампир, меня бы здесь не было.

Она не упомянула о том, что пила его кровь. Определенно не то, что отцу нужно было знать.

Глаза отца сузились.

– Ты когда-нибудь задумывалась о том, что, возможно, Кирнан причастен к этому и использовал ситуацию только для того, чтобы войти к тебе в доверие?

Она думала об этом долю секунды, прежде чем полностью отбросить эту мысль.

– Он поджег двух оборотней и взорвал их фургон. Кроме того, я не думаю, что он когда-либо работал с оборотнями.

Если он хотел что-то сделать, он был из тех людей, которые делают это сами, а не зависят от других.

– И с какой целью он притворялся, что спасает меня?

Он не мог знать, что она рано уйдет из ресторана, и последние несколько месяцев каждую пятницу заглядывал в ее ветеринарную клинику. Почти всегда она была одна. Он мог бы легко причинить ей боль, если бы захотел. Она видела, как он поджег тех оборотней. Сексуальный вампир был силен.

Лицо ее отца посуровело.

– Чтобы затащить тебя в постель и использовать против нашей стаи. Варианты безграничны. И если он думает, что я позволю ему прикоснуться к тебе…

– Папа! – Сейчас она разговаривала со своим отцом, а не с Альфой. – Я так не хочу говорить об этом, никогда. Что бы ни происходило между мной и Кирнаном – это наше с ним дело.

Он ткнул в нее пальцем, направляя свое острие в ее сторону.

– Это не твое дело, если речь идет о стае.

– Наша стая напала на него в его доме. Он ничего не сделал ни нам, ни мне в отместку, хотя имел на это полное право.

– Мы этого не знали, и ты не отвечала на звонки. Вместо этого ты была слишком занята исцелением головорезов в приюте для бездомных.

Он слегка склонил голову набок, почти проверяя, осмелится ли она отрицать это.

Она отпрянула, удивленная его словами.

Его челюсть сжалась.

– Да, я знаю, чем ты там занимаешься.

– К-как? – Она так старалась держать это в секрете от него.

Его зеленые глаза слегка сузились.

– Я Альфа не просто так.

Она прикусила нижнюю губу и нахмурилась.

– Значит, если ты знал, что я передвигаюсь по собственной воле, ты должен был знать, что мне не угрожает опасность со стороны Кирнана.

– Мы ничего такого не знали. – Но его слова не звучали правдиво.

Ее отец не был дураком, по крайней мере, в свои почти триста лет. Он хотел сделать заявление Кирнану, вторгнувшись в его квартиру, но сам там не был. Если бы он действительно думал, что она в опасности, он бы возглавил этот набег, а не послал бы ее братьев. И если бы он был там, это послало бы ясный сигнал Кирнану. Оставаясь в стороне, было очевидно, что он не объявлял войну.

Вздохнув, она решила пока оставить эту тему в покое. Они никогда не встретятся лицом к лицу с одним очень высоким, очень сексуальным вампиром, и она не хотела спорить с отцом. Не тогда, когда у них были более неотложные дела. Но сначала...

– Почему Мигель убил брата Кирнана? Я никогда не слышала эту историю. Почему я никогда не слышала эту историю?

Она собиралась сначала спросить об этом Кирнана, но любопытство убивало ее.

Отец долго молчал, его лицо было задумчивым. Наконец он заговорил.

– Война между нашими двумя фракциями давно закончилась, но именно они начали ее. Этого можно было бы полностью избежать, если бы они держали Кори, брата Кирнана, ответственным за свои действия. Я позволю твоему другу вампиру рассказать тебе, что сделал его брат. Если он попытается сказать тебе, что это была наша вина, или отмахнется от действий своего брата, ты поймешь, что он за человек. И ты знаешь меня, Мелина. Я бы не стал тебе лгать.

Нет, он бы не стал. Зная, что это все, что она получит от своего отца, она сменила тему.

– Кто-нибудь знает, что я попала в ту аварию?

Отец кивнул.

– Кроме твоих братьев, Солон тоже знает, но ничего не скажет. Он и Мигель оба учуяли твою кровь, но не хотели предупреждать своих начальников, пока они не поговорят сначала со мной.

Она понимала почему. Солон не мог быть частью их стаи, как один из последних оставшихся драконов-оборотней он не был частью какой-либо стаи, но он все еще подчинялся ее отцу во многих вещах, даже если это шло в разрез с полицейскими правилами. Если бы они думали, что она была ранена или похищена, они бы не тратили время на бюрократические проволочки, когда ее стая будет раздавать наказание ее похитителям.

– А что насчет фургона и мертвых оборотней?

– Копы проверяют их ДНК, но они учуяли по крайней мере двух дополнительных оборотней, не входящих в нашу стаю. Волки-оборотни.

От него исходил мягкий, смертоносный рык, наполняя комнату и посылая холодок по ее спине.

Ее отец редко повышал голос, и она знала, что чем тише он становился, тем злее и смертоноснее был. В прошлом оборотни выступали против него, думая заработать репутацию, убивАльфу, но они всегда терпели неудачу. В то время как он мог казаться спокойным Альфой, ее отец двигался как молния и ударял со злобой кувалды. Ему нелегко было завоевать Юго-Восточную Флориду, но он держал ее чертовски долго. Когда он был в волчьем обличье... она вздрогнула. Тогда было определенно лучше держаться от него подальше.

– Они их узнали?

– Нет.

– Это касается бизнеса или одного из дел Мигеля, или даже Карлоса?

Поскольку Карлос служил в отделе нравов и наркотиков, вполне возможно, что это касалось и его тоже. Хотя охотиться за ней было просто глупо, а наркоманы и сутенеры… на все готовы ради выживания. Она с трудом верила, что это связано с Карлосом.

– Пока не знаю, но скоро узнаем. У меня есть щупальцы по всему городу. Если кто-то что-то знает, мы это скоро узнаем. А до тех пор тебя будут сопровождать в твою клинику и обратно. Никаких аргументов.

Мелина не собиралась спорить. У нее не было желания умереть.

– Окей.

Глаза ее отца слегка сузились.

– Почему мне кажется, что ты слишком легко сдалась?

Усмехнувшись, она встала и поцеловала его в лоб.

– Я не дура. Кто-то хотел похитить меня, возможно, чтобы навредить тебе или стае. Мне нужна защита стаи.

Она просто не хотела быть пленницей, что ее отец, очевидно, понял с тех пор, как разрешил ей работать. Если бы он этого не сделал, она бы боролась изо всех сил.

– Я не хочу, чтобы ты снова виделась с вампиром, – мягкое предупреждение.

Ее когти почти обнажились, ее внутренний волк ненавидел приказ, мгновенно взбунтовавшись при мысли о том, чтобы держаться подальше от Кирнана. Она была удивлена интенсивностью своей реакции.

– У вампира есть имя, а я взрослая женщина. Я могу и буду принимать свои собственные решения о моей личной жизни.

Ее отец встал.

– Мелина…

Дверь кабинета распахнулась, и в комнату вошла ее мать, ростом в пять футов и два дюйма.

– Невада.

В этом единственном слове была предостерегающая нотка. Когда мать так называла отца, он обычно прислушивался. Мелина сдержала улыбку и поспешно вышла из комнаты, остановившись только для того, чтобы поцеловать маму в щеку. Ее отец мог быть альфой, но ему не нравилась плохая сторона ее матери. А у Амелии Родригес был серьезный характер. Никто не любил провоцировать ее, особенно ее супруг. Хотя ее мама ненавидела саму мысль о том, что она встречается с вампиром, она никогда не скажет Мелине, что та не может этого делать. Возможно, потому что она знала, что Мелина будет бороться с этим еще больше.

Сейчас она просто хотела узнать Кирнана поближе, узнать, может ли безумное влечение между ними быть чем-то большим. Что-то глубоко внутри нее болело от горячей, жгучей потребности каждый раз, когда она была рядом с ним, и она просто не могла игнорировать это. Часть ее задавалась вопросом, было ли это то, что оборотни считают брачным призывом. Затем она отбросила эту мысль. Он не мог быть ее парой, он был вампиром.

Тем не менее, вендетта ее семьи с ковеном Кирнана была древней историей, но она ее беспокоила. Настало время оставить прошлое, где оно и должно быть, в прошлом.

***

Кирнан уставился на тлеющий беспорядок в своей гостиной, но не это было то, что беспокоило его. Дело было в том, что он отпустил Мелину вчера вечером. Самая примитивная часть его существа хотела перебросить ее через плечо и убежать.