— «Сучьим» взглядом?

— Ну, такой, знаешь… — и я продемонстрировал ему, помахав руками перед лицом, как в ТВ-шоу «Цена удачи».

Рид состроил страдальческую мину.

— Понятно.

Я кивнул.

— Наверное, стоит извиниться, — сказал я, поглядывая в сторону, куда ушел продавец.

Рид лишь рассмеялся.

— Генри. Не парься на его счет. — Рид усмехнулся, потом повернулся и задрал футболку, выставив напоказ свою задницу. — Твое мнение?

— Бесподобно. — А потом я действительно посмотрел на джинсы. — Да, они великолепны. Тебе в них удобно?

Он несколько раз согнул ноги в коленях. Видимо, это его личный способ измерения эластичности джинсовой ткани.

— Ну-у.

— Тебе больше понравилась первая пара, — заметил я.

— А ты что думаешь?

— Тоже считаю, что первая сидела лучше.

Он снова улыбнулся и исчез в примерочной. Когда Рид расплачивался, продавец выглядел поникшим. Но попытки склеить Рида не оставил, бросая на него бесстыжие взгляды. Но Рид просто поблагодарил его, и мы ушли.

На пути к выходу из торгового центра, Рид грустно улыбнулся.

— Спасибо, что подыграл мне. Подумал, если он поймет, что мы вместе, то отвалит.

— Все нормально. Без проблем. Парень похоже помешался. Заметил его взгляды на кассе?

Рида передернуло.

— Возможно, это прозвучит чересчур самодовольно, но такие ситуации со мной сплошь и рядом. И это раздражает. Поначалу немного льстило, а сейчас просто неловко. И до некоторых даже не доходит. Похоже, они думают, что все геи не прочь по-быстрому перепихнуться. — Он слегка покраснел. — Но это не в моих правилах.

— И не в моих тоже, — признался я. — Не то чтобы ко мне приставали. Таких проблем у меня точно нет.

— Все потому, что ты их не угощал своим цитрусовым пирогом.

Я фыркнул.

— О да, он приводит всех ребят ко мне во двор⁸.

Рид рассмеялся, и тут, прямо посреди торгового центра на Питт-стрит, как гром среди ясного неба раздался голос:

— Генри?

«Только не это». Я узнал этот голос.

Рид обернулся на оклик, а я замер. К этому жизнь меня не готовила.

— Генри?

На этот раз и я обернулся и увидел Колина и Джеймса, лучших друзей Грэма. Еще три недели назад они были и моими добрыми друзьями.

— Колин, Джеймс, — поприветствовал их я.

Объятия были неловкими.

— Как поживаешь? — спросил Колин.

— Нормально. А вы? — с прохладцей в голосе спросил я.

— У нас все в порядке, — ответил Колин.

Джеймс кивнул, но глаз от Рида отвести не мог.

— Привет! — Джеймс, перевел взгляд с Рида на меня в ожидании, что я их друг другу представлю.

— Привет! — поздоровался Рид. Он явно почувствовал, что мне некомфортно.

— Нам пора, — быстро сказал я. Не хотел тратить на них ни секунды больше. — Или мы опоздаем.

Колин, кажется, понял.

— Да, конечно. Рад был увидеться, Генри. Выглядишь прекрасно. — Он грустно улыбнулся. — Как бы то ни было, жаль, что так получилось. Грэм…

Я поднял руку, останавливая его.

— Не надо. Ничего не хочу знать.

— Понимаю, — сказал Колин. — Прости.

Я посмотрел на Рида.

— Пошли?

Он кивнул, и мы повернули обратно в сторону Мартин-Плейс. Прошли несколько метров и Рид спросил:

— Ты в порядке?

Я кивнул.

— Мы были хорошими друзьями, но после разрыва они выбрали Грэма. Впрочем, изначально парни были его друзьями.

— Побочный эффект, да?

Я кивнул, а Рид бросил взгляд через плечо туда, где остались Колин и Джеймс.

— Они все еще смотрят нам вслед, — сказал Рид и на ходу приобнял меня за плечи. — Ничего, если сделаю так?

Чувствовать тяжесть его руки, тепло тела и прикосновения — было очень приятно.

— Да.

— Ты, чтобы меня выручить, притворился моим парнем в магазине, — сказал Рид. — Возвращаю должок.

— Они все еще смотрят? — спросил я.

Рид оглянулся снова и улыбнулся.

— Ага.

— Джеймс наверняка сейчас звонит Грэму.

Несколько шагов Рид молчал.

— А тебе бы хотелось?

— Чтобы он позвонил Грэму? — переспросил я. — Мне все равно.

Рид остановился и, все еще обнимая меня за плечи, развернул лицом к себе. Его рука теперь нежно придерживала меня за шею.

— Тебе не все равно. И в этом ты лучше его. Он даже не соизволил ответить на твое сообщение. Так что пусть этого говнюка и дальше ничего не волнует. Но ты не такой. И это абсолютно нормально переживать о ком-то, Генри. Мне нравится, что ты все еще испытываешь чувства.

— Конечно испытываю, — признался я. — И всегда буду. Но уже что-то другое

— Что ты имеешь в виду?

— Я не знаю, что к нему чувствую. Мне уже не больно, и я больше не злюсь. Вроде бы должен, но нет. Я уже сам ничего не понимаю.

И тут откуда-то издалека донесся очень знакомый голос.

— Генри?

«О боже правый! Ты что, издеваешься?»

— Генри?

Я зажмурился и задал себе вопрос: что, если щелкну три раза каблуками и произнесу: «Нет места лучше дома», сработает ли это в реальности? Но открыв глаза, обнаружил, что я вовсе не Дороти, и все еще нахожусь на Питт-стрит. Я опустил руку на плечо Рида.

— Беги, спасай свою жизнь, — прошептал я.

Он уставился на меня широко распахнутыми глазами.

— Почему?

— Генри! Ух ты!

Мои плечи поникли и возникло ощущение, что из тела высасывают душу. И от этого никуда не деться. Я вздохнул, смирился и «предстал пред дьяволом во плоти».

— Мама!

Я должен был догадаться. Сегодня же воскресенье! И мы прямо напротив кофейни Неспрессо! Мама разодета в пух и прах. И с ней стояла моя сестра. Я поцеловал обеих в щеки.

— Что, Джордж Клуни опять не появился?

Мама театрально вздохнула.

— В этой рекламе сплошной обман. По их заверениям он должен быть здесь. — Тут она глянула на Рида и ослепительно улыбнулась. — Генри, где твои хорошие манеры? Что за милый мальчик тебя обнимает?

Рид опустил руку, а я еле сдержал вздох.

— Мама, это Рид. Рид, это моя мама Розмари и сестра Идди.

Они обе, улыбаясь, уставились на Рида. Он вежливо кивнул.

— Привет! Приятно познакомиться. — Я бросил на него взгляд «мне так жаль», но Рид просто улыбнулся в ответ, будто сталкивался с подобным каждый день.

— Нам с Ридом пора идти, — выпалил я.

— Ой, какая жалость! — сказала мама. Потом снова меня оглядела. — Генри, выглядишь потрясающе!

— О, за это можете поблагодарить Рида, — ответил я.

— Ну, еще бы, — лукаво улыбнулась Идди.

Я сердито посмотрел на нее.

— Не в этом смысле. Он помогает мне с фитнесом.

— Ага, я так и поняла, — сказала Идди, все еще улыбаясь Риду. — Я никогда не была в восторге от Грэма.

— Идди, — предупредил я. — Ты там случайно снова замуж не собралась?

— Ой, да прекратите вы оба, — сказала мама. Потом она нахмурилась и положила руку мне на плечо. — Я сожалею, что все так вышло с Грэмом. Но ты и вправду выглядишь прекрасно, Генри. Ты не приходил к нам на ужин с тех пор, как с ним расстался. Я не видела тебя несколько недель.

— Был занят, — солгал я.

— Генри, это не оправдание, — упрекнула мама. Потом она повернулась к Риду. — Он должен был хотя бы позвонить мне. Я так волновалась.

— Да, Генри, — согласился Рид, с усмешкой. — Нужно было позвонить.

Я метнул в него взглядом и показательно улыбнулся матери.

— Нам, и в самом деле, пора. Я позвоню, обещаю.

И, снова поцеловав обеих в щеки, практически силой потащил Рида.

— Приятно было познакомиться, — крикнул он, а они, улыбались ему вслед и махали руками, как влюбленные школьницы.

— Господи, мне так жаль, — сказал я, торопясь убраться подальше.

— Отчего же? — Похоже, он находил это забавным. — Есть еще кто-нибудь, с кем бы ты хотел встретиться сегодня?

— Спасибо, но нет. На год с лихвой хватило.

— Что, и даже с Джорджем Клуни? — спросил Рид. — Неужели твоя мама и в правду поверила, что он появится в кофейне Неспрессо, только потому, что так обещали в рекламе?

Я в ответ рассмеялся.

— Она такая. Однажды даже написала письмо с жалобой на неправильную рекламу. И это было ужасно глупо. Но, по ее словам, он бывает там только по воскресеньям. Одному Богу известно почему. Вообще-то, я думаю, это как-то связано с религией.

— Понятно, — ответил Рид. Его явно забавляло происходящее. — Церковь святого Георгия Победоносца. По-моему, это вполне логично.

— А, так значит Джордж⁹ в твоем вкусе?

Рид покосился на меня.

Я поспешил разъяснить:

— Ну, парень в спортзале — не в твоем вкусе. И продавец в магазине джинсов был не в твоем вкусе…

Мы уже свернули на Мартин-Плейс, но Рид так и не ответил. Он как-то странно улыбнулся и произнес:

— Твоя мама и сестра очень милые.

Все понятно. Предпочтения Рида — запретная тема.

— Знаешь, из головы не идет, что она видела твою руку на моем плече. Теперь не отстанет. Будет расспрашивать о тебе до конца моих дней.

Рид лишь рассмеялся.

— Не думаю, что дойдет до этого.

— О, именно так и будет. К обеду она нас уже поженит.

Рид тихонько рассмеялся.

— Она переживает за тебя.

— Да, знаю. — Я пожал плечами. — Когда Грэм ушел, я сообщил ей, и она пригласила меня на ужин. Но мне не хотелось переживать это снова, а сочувствие и жалость… ты же знаешь, как это бывает.

— Да, понимаю.

— Но я сделаю это. Позвоню на этой неделе и поговорю с ней. Хотя, держу пари, теперь меня ждут тридцать три вопроса о тебе.

— Просто поступи, как я, — предложил Рид. — Опиши им секс во всех деталях и, поверь мне, они перестанут тебя донимать.

Я прыснул со смеху.

— Ты серьезно?

Рид с гордостью кивнул.

— Угу. Меня достали с назойливыми вопросами, поэтому я не стал сдерживаться. Моя семья, конечно, довольно свободных нравов, но после того, как я разъяснил им, как происходит секс между геями, ни у кого больше вопросов не возникало.

Я смеялся всю дорогу и успокоился только, когда мы уже почти подошли к лифту на подземную парковку.

— Ничего себе! — воскликнул я. Обернулся и снова посмотрел на Мартин-Плейс. — Я только что обошел почти весь центр и совсем не запыхался! И дело даже не в этом. Я чувствую, что могу пройти в десять раз больше!

Рид искренне улыбнулся.

— Генри, это здорово! Скоро сможешь присоединиться к забегу по заливу!

— Нет уж, это вряд ли.

— А почему бы и нет?

— Да видел я тех, кто там участвует. Сплошь одни спортсмены и отбитые на голову.

— Эй, я вообще-то, тоже участвую в забеге.