Глава 13.

Дэмиен проснулся и ощутил присутствие Лорена рядом с собой - теплое, замечательное соседство в своей постели.

Дэмиена охватила радость, и он позволил себе рассмотреть его – сонное потворство своим маленьким желаниям. Лорен лежал, обрамленный золотыми лучами утреннего солнца, и простыня укрывала его талию. Дэмиен отчасти полагал обнаружить, что тот ушел, как уже делал однажды, исчез, как сладкий сон. Близость прошлой ночи могла быть чрезмерной для Лорена или для них обоих.

Он поднял руку и, улыбнувшись, погладил щеку Лорена. Лорен просыпался.

- Дэмиен, - сказал он.

Сердце Дэмиена дрогнуло в груди, потому что Лорен произнес его имя тихо, радостно, немного застенчиво. Лорен лишь один раз произнес его, прошлой ночью.

- Лорен, - ответил Дэмиен.

Они смотрели друг на друга. К удовольствию Дэмиена Лорен потянулся и провел рукой по его телу. Лорен смотрел на него так, как будто все еще не мог поверить, что это он, как будто даже прикосновение не могло до конца подтвердить это.

- Что? – улыбаясь, спросил Дэмиен.

- Ты очень, - сказал Лорен и, чуть покраснев, добавил: - красивый.

- Правда? – сказал Дэмиен глубоким, теплым голосом.

- Да, - ответил Лорен.

Улыбка Дэмиена стала шире, и он откинулся назад на простыни и просто наслаждался этими словами, ощущая себя нелепо счастливым.

- Что ж, - в ответ сказал Дэмиен, повернув голову к Лорену: - ты тоже.

Лорен чуть наклонил голову, едва сдерживая смех. С абсурдной нежностью в голосе он ответил:

- Большинство людей говорит мне это сразу же.

Дэмиен впервые сказал это? Он взглянул на Лорена, который теперь лежал на боку, и его светлые волосы чуть спутались, а глаза светились дразнящими искорками. От милой и простой утренней красоты Лорена замирало сердце.

- Я бы тоже сказал, - ответил Дэмиен, - будь у меня возможность подобающе ухаживать за тобой. Если бы я пришел к твоему отцу. Если бы был шанс, что наши государства… - Дружественны. Он почувствовал, как при воспоминании о прошлом поменялось настроение. Лорен, казалось, не заметил этого.

- Спасибо, я знаю, как бы все было. Вы с Огюстом похлопывали бы друг друга по спинам и смотрели состязания, а я бы слонялся вокруг и дергал тебя за рукав, пытаясь привлечь хоть немного внимания.

Дэмиен держал себя очень осторожно. Та простота, с которой Лорен говорил об Огюсте, была новой, и он не хотел нарушать ее.

Через мгновение Лорен сказал:

- Ты бы ему понравился.

- Даже после того, как я начал бы ухаживать за его младшим братом? – аккуратно спросил Дэмиен.

Он наблюдал, как Лорен замер, как замирал иногда, когда бывал застигнут врасплох, и затем его глаза встретились с глазами Дэмиена.

- Да, - мягко ответил Лорен, и его щеки покрылись легким румянцем.

Последовал поцелуй, которому они не могли противостоять, и он был таким сладким и таким правильным, что Дэмиен ощутил тоску в груди. Он отстранился. Действительность окружающего мира, казалось, давила на него.

- Я… - Он не мог сказать этого.

- Нет. Послушай меня. – Дэмиен почувствовал, как рука Лорена твердо легла сзади на его шею. – Я не позволю своему дяде причинить тебе вред. – Голубые глаза Лорена были спокойными и уверенными, как будто он уже принял решение и хотел, чтобы Дэмиен узнал о нем. – Я пришел прошлой ночью, чтобы сказать тебе. Я позабочусь об этом.

- Пообещай мне, - услышал себя Дэмиен. – Пообещай мне, что мы не позволим ему…

- Обещаю.

Слова звучали серьезно, голос был честным; больше никаких игр, только правда. Дэмиен кивнул и крепче обхватил Лорена. В поцелуе чувствовались отголоски отчаяния прошлой ночи - необходимости отгородиться от окружающего мира и чуть подольше оставаться внутри этого кокона, руки Лорена обвились вокруг его шеи. Дэмиен перекатился и оказался сверху, тело соприкоснулось с телом. Простыня соскользнула с них. Медленные толчки начали превращать поцелуй в нечто иное.

Раздался стук в дверь.

- Войдите, - сказал Лорен, поворачивая голову в направлении звука.

- Лорен, - произнес Дэмиен, шокированный и совершенно неприкрытый, когда дверь распахнулась. Вошел Паллас. Лорен поприветствовал его, ничуть не смутившись.

- Да? – Невозмутимым голосом спросил он.

Паллас открыл рот. Дэмиен увидел картину, развернувшуюся перед глазами Палласа: Лорена, словно девственника, которого только что отымели, и себя самого, полностью возбужденного, на нем сверху. Дэмиен покраснел. В Айосе он мог бы развлекаться с любовником, пока раб из домашней прислуги выполнял какую-нибудь работу в комнате, но только потому, что раб был настолько ниже его по статусу, что его можно было не замечать. Мысль, что солдат наблюдает, как он занимается любовью с Лореном, перевернула его разум. Лорен никогда даже не брал любовника, тем более…

Паллас опустил глаза в пол.

- Мои извинения, Повелитель. Я пришел за Вашими приказами на это утро.

- Сейчас мы заняты. Пусть слуга приготовит ванну и принесет завтрак позже. – Лорен говорил как управляющий за своим столом.

- Да, Повелитель.

Паллас, не глядя, развернулся к двери.

- Что такое? – Лорен смотрел на Дэмиена, который отодвинулся от него и сидел, натягивая простыню, чтобы прикрыться. Затем Лорен добавил, расцветая от удовольствия из-за своего открытия: - Ты стесняешься?

- В Акиэлосе мы не делаем этого, - сказал Дэмиен, - перед другими людьми.

- Даже Король?

- Тем более Король, - ответил Дэмиен, для которого Король все еще отчасти значило его отец.

- Но как тогда двор узнает, что королевский брак был консумирован?

- Король знает, был или не был консумирован его брак! – В ужасе ответил Дэмиен.

Лорен уставился на него. Дэмиен был удивлен, когда Лорен опустил голову, и еще более удивлен, когда плечи Лорена начали трястись. Сквозь смех он сказал:

- Ты состязался с ним в борьбе совершенно нагим.

- Это спорт, - ответил Дэмиен. Он скрестил руки на груди, думая, что Виирийцам не достает чувства возвышенного, когда Лорен, сев и прильнув к его губам в счастливом поцелуе, заставил его слегка успокоиться.

Позже он спросил:

- Король Виира правда консумирует свой брак перед всем двором?

- Не перед двором,- ответил Лорен так, словно это была невероятная глупость, - перед Советом.

- Гийон член Совета! – воскликнул Дэмиен.

Потом они лежали рядом друг с другом, и Дэмиен очерчивал пальцем шрам на плече Лорена, то единственное место, где его кожа была повреждена, как теперь знал Дэмиен.

- Мне жаль, что Говарт мертв. Я знаю, что ты пытался оставить его в живых.

- Я думал, он знает что-то, что я мог бы использовать против моего дяди. Это уже не имеет значения. Мы остановим его другим способом.

- Ты не рассказывал мне, что произошло.

- Ничего. Была драка с кинжалом. Я освободился, и мы с Гийоном пришли к соглашению.

Дэмиен посмотрел на него.

- Что?

- Никандрос никогда не поверит в это, - ответил Дэмиен.

- Не понимаю, почему.

- Тебя взяли в плен, и ты, владея только одной рукой, сбежал из темниц Фортейна и по пути каким-то образом ухитрился заставить Гийона поменять сторону?

- Ну, - сказал Лорен, - не все так плохи в побегах, как ты.

Дэмиен выдохнул и рассмеялся так, как никогда бы не счел возможным, учитывая, что ждало его снаружи. Он вспомнил, как в горах Лорен сражался рядом с ним, прикрывая его поврежденный бок.

- Когда ты лишился своего брата, был кто-нибудь, кто утешил бы тебя?

- Да, - ответил Лорен. – В своем роде.

- Тогда я рад, - сказал Дэмиен. – Я рад, что ты не был один.

Лорен отодвинулся и сел на кровати, и мгновение он просто сидел, не произнося ни слова. Он уткнулся лицом в ладони.

- Что такое?

- Ничего, - ответил Лорен.

Дэмиен, усаживаясь рядом с ним, почувствовал, как внешний мир вновь вмешивается своим существованием.

- Мы должны…

- И мы сделаем это. – Лорен повернулся к нему, скользнув пальцами в его волосы. – Но сперва у нас есть утро.

***

После они разговаривали.

Слуги принесли завтрак из фруктов, мягкого сыра, меда и хлеба на круглых подносах, и они сидели за столом в одной из комнат, примыкавших к спальне. Дэмиен сел ближе к стене, застегивая на плече золотую брошь, которую поднял с пола. Лорен сидел в расслабленной позе в штанах и свободной рубашке, воротник и рукава которой не были зашнурованы. Лорен говорил.

Тихо, серьезно, Лорен обрисовал положение дел так, как видел его, описывая свои планы и свои промахи. Дэмиен осознал, что Лорен позволяет ему увидеть ту часть себя, которой никогда не делился раньше, и он обнаружил себя втянутым в сложности политики, несмотря на то, что ощущение казалось новым и немного разоблачающим. Лорен никогда не делился своими мыслями вот так - он всегда держал свои планы при себе, принимая решения в одиночку.

Когда появились слуги, чтобы забрать блюда со стола, Лорен проследил, как они вышли, и затем посмотрел на Дэмиена. В его словах звучал не заданный вопрос.

- Ты не держишь рабов среди домашней прислуги.

- Даже не знаю почему, - ответил Дэмиен.

- Если ты забыл, что нужно делать с рабами, я могу рассказать тебе, - сказал Лорен.

- Тебе ненавистна мысль о рабстве. Тебя выворачивает от нее. – Дэмиен произнес это, как констатацию факта. – Будь я кем-то другим, ты бы освободил меня в первую же ночь. – Он заглянул в лицо Лорену: - Когда я спорил насчет рабства в Арле, ты не пытался меня переубедить.

- Это не тема для обмена мнениями. Здесь нечего обсуждать.

- В Акиэлосе будут рабы. Такова наша культура.

- Я знаю.

Дэмиен спросил:

- Разве питомцы с их контрактами так отличаются? У Никаиса был выбор?

- У него был выбор бедняка, не имеющего другого выхода, чтобы выжить; выбор ребенка, бессильного по отношению к старшим; выбор человека, когда его Король отдает ему приказ, что, по сути своей, вообще не выбор; и все же это больше, чем дано рабу.

Дэмиен снова ощутил изумление от услышанных только что личных взглядов Лорена. Он подумал о нем, помогающем Эразмусу. Он подумал о нем, навещающем девочку в деревне и учащем ее трюку с ловкостью рук. Впервые перед ним промелькнул образ того, каким Лорен будет королем. Он увидел его не как неопытного племянника Регента, не как младшего брата Огюста, а как его самого - талантливого юношу, слишком рано брошенного к власти и принявшего ее, потому что ему не было дано выбирать. Я бы служил ему, подумал Дэмиен, и сама эта мысль была маленьким разоблачением.