— Что он делает? — размышляла она вслух и почувствовала, как Амара сжала ее ногу.

Внезапно воздух пронзили звуки фейерверка.

На складе раздался коллективный вздох. Люди начали кричать, и Зефир в замешательстве огляделась, ее сердце грозило выскочить из груди, когда Данте накрыл Амару, а Тристан Морану, повалив их на пол. Она увидела Альфу, который смотрел на один из углов склада, а затем перепрыгнул, оставив бой, подбегая к ней. Он подхватил ее на руки, направляясь к раздевалке.

— Найди стрелка, — приказал он Виктору, который уже бежал к другому концу склада.

Данте и Тристан последовали за ними к запасному выходу, Райвагер неожиданно открыл дверь, выпуская их на заднюю часть парковки, которая теперь была заполнена убегающими людьми.

— Я твой должник, Адрик, — Альфа кивнул Райвагеру, который торжественно кивнул в ответ.

— Что только что произошло? — спросила Зефир, все еще трясясь от адреналина, бурлящего в ее крови.

Неужели она только что побывала на перестрелке? На настоящей перестрелке? Которая звучала как фейерверк?

— Это была стрельба.

Подтвердил мрачный тон Альфы.

Они дошли до машины и усадил ее, оглядываясь на склад.

— Кто-нибудь пострадал? — спросила Амара, проверяя каждого.

— Я думаю, кто-то умер внутри, — предположила Морана, прислонившись к машине. — Позади меня. Пуля была близко. Но они были целью или мы?

Тристан притянул ее к себе.

Зефир прислонилась к Альфе, пытаясь осмыслить стрельбу на подземном смертельном бою, где кто-то мог погибнуть. Его рука обхватила ее, прижимая к себе, пока все они наблюдали и ждали последствий.

Через несколько минут вышел Виктор с братом и человеком Данте, с пистолетом в руке.

— Нашел это в подсобке, босс.

Альфа взял пистолет в правую руку, проверяя его.

— Эта модель здесь не производится.

Морана открыла свой телефон, яростно набирая текст на экране.

— Он был произведен в Своски. Нет ни имени регистрации, ни номера лицензии.

Это было быстро.

Гектор посмотрел на Альфу, между ними происходил безмолвный разговор.

— Виктор, отвези девочек домой, — сказал он.

Данте кивнул своему мужчине, чтобы тот поехал с ними, и поцеловал Амару.

Тристан притянул Морану за шею, и они тоже завели молчаливый разговор.

Альфа повернул лицо Зефиры к подбородку, крепко поцеловав ее.

— Будь умницей, радуга.

— Как скажешь, секси, — прошептала она, хотя ее голос дрожал, разум перерабатывал быстроту, с которой ночь превратилась в дерьмо.

***

Зефир сделала то, что делала всегда, когда с ней происходило что-то важное — она позвонила сестре.

Вернувшись домой вместе с Мораной и Амарой, обе девушки направились в гостевой дом освежиться, прежде чем присоединиться к ней, Зефир решила побыть одна, рассказывая сестре о стрельбе, ее единственной компании Медведя, две другие собаки где-то были в доме.

— Ты в порядке? — воскликнула Зен ей на ухо. — Подожди, мне нужно тебя увидеть. Переключись на видео связь прямо сейчас.

Зефир покачала головой и переключилась, показав сестре себя на камере.

— Я в полном порядке. Видишь?

— О боже, Зи, — простонала Зен. — Психически? Ты в порядке?

Зефир честно ответила сестре, что не знает. Она все еще переваривает случившееся, и, вероятно, пройдет немало времени, прежде чем она с этим смирится. Кроме того, она поняла, учитывая ее реакцию, насколько она чужая в этом мире. Никто из остальных не отреагировал на стрельбу неожиданным образом, что заставило ее понять, что у них, очевидно, имелся предыдущий опыт столкновения с подобным насилием. У нее ничего подобного не было, и она не знала, хорошо это или плохо. Это просто было, и она должна научиться, если хотела оставаться частью мира Альфы, а она определенно хотела.

— Пожалуйста, скажи, что у тебя есть вино, — Морана вошла с задней палубы вместе с Амарой, обе были одеты в пижамы, Морана в футболку и шорты, Амара в шелковый халат.

Зефир просто украла одну из футболок Альфы и надела их с леггинсами, которые снимет, когда они лягут спать.

Все еще разговаривая по телефону, Зефир указала на винный шкаф и повернула трубку, представляя девушек друг другу. Морана помахала Зен, Амара улыбнулась, и они поболтали несколько минут, прежде чем она отключилась, пообещав перезвонить. С бокалами вина в руках, все трое прошли в залитую солнцем гостиную с внутренним садом, расселись вокруг на разных диванах, Медведь сонно развалился у ног Зефир.

— Он похож на мою кошку Лулу, — Амара указала изящным пальчиком на пса у своих ног.

— Лулу просто прелесть, — восхитилась Морана. — Я пыталась убедить Тристана завести кошку.

— И ничего не вышло, — засмеялась Амара.

Зефир не могла не ухмыльнуться.

— А что насчет собаки? Я никогда не хотела ни одной, а теперь у меня их три. И я не могу представить себе жизнь без них, даже та, которая, я уверена, ненавидит меня.

Морана вздохнула.

— Собака кажется более правдоподобной, честно говоря. Уверена, что Тристан заметил, как Ксандер реагирует на ваших собак. Он не очень легко реагирует на внешние вещи, так что мы поговорим об этом с его психотерапевтом.

Зефир не спросила, но вопрос должен был прозвучать на ее лице.

— У него высокофункциональный аутизм, — уточнила Морана. — Недавно мы его протестировали, и психолог посоветовал завести питомца для эмоциональной поддержки. Ксандер не проявляет никакого внешнего интереса к Лулу, не то, что к вашим собакам, хотя он встречался с ней достаточно часто.

Вау.

— Он ваш? — спросила Зефир.

Морана выглядела слишком молодой, чтобы быть матерью ребенка его возраста.

— Нет, но скоро мы, возможно, усыновим его.

В течение следующего часа девушки вводили ее в курс дела, рассказывали о своей жизни и любви, рассказывали о том, как она, личность, совершенно не похожая на Альфу, стала его женой. Хотя Зефир никогда не испытывала недостатка в друзьях или женском общении, ведь ее лучшей подругой была ее сестра, она чувствовала, что этим двум девушкам не так повезло, поэтому она постаралась сблизиться с ними и дать понять, что она рядом, если им понадобится еще одна подруга.

Мужчины вернулись вскоре после этого, рухнув рядом с ними, что-то темное нависло над их головами.

— Вы что-нибудь нашли? — спросила Зефир, любопытствуя и желая знать, нашли ли они ответы.

Она прижалась к боку Альфы, позволяя его знакомому весу расположиться вокруг нее, а его знакомому запаху успокоить ее.

Данте покачал головой в ответ.

— Нет. Но теперь мы можем поговорить лично, — обратился он к Зефир. — Помнишь ли ты что-нибудь о встрече с Человеком Тенью на моей свадьбе?

Зефир прикусила губу, пытаясь вспомнить.

— Он был высоким, одет в черную толстовку, его лицо было вне поля моего зрения.

Морана кивнула.

— Похоже на моего человека, с которым я встречалась в аэропорту.

— Не твоего человека, — поправил Тристан с ее стороны, и она закатила глаза за очками. — Нам нужно выяснить, что он проворачивает. Сначала он связывается со мной по поводу пропавших девушек, потом оказывается на твоей свадьбе и посылает загадочные сообщения, а потом встречается с Альфой по поводу серийных убийств? Что у него на уме?

Зефир хотела бы помочь. И в каком-то смысле, возможно, она могла. Возможно, ее взгляд со стороны мог бы пролить новый свет.

— Что, если..., — она замешкалась, почувствовала, как Альфа сжал ее руку, и начала снова. — Что, если вы, ребята, слишком близки к этому, чтобы увидеть общую картину? Что вас всех объединяет? Забудьте о семейных связях. Почему девушка из Порта Теней работает с человеком из Тенебры? Почему король Наряда пришел к королю Юга? Что здесь лежит в основе?

Данте наклонил голову в сторону, его взгляд перешел на Тристана, а затем на Альфу.

— Синдикат?

Зефир добавила.

— Это самое подходящее начало. Возможно, Человек Тень помогает вам, потому что у него тоже есть претензии к этой организации.

— Но откуда, черт возьми, он знает, что он делает? — Данте покачал головой, на его лице отразилось разочарование.

— Может ли он быть частью Синдиката? — размышляла вслух Морана, постукивая телефоном по бедру. — Они гиганты, а значит, у них есть ресурсы. Это может иметь смысл.

— Тогда зачем приводить нас к ним? — спросила Амара, ее хриплый голос был тихим. — Если секретность их дело, а это дело — его, зачем оставлять нам хлебные крошки?

На мгновение воцарилась тишина, пока все они обдумывали вопросы.

— Вы нашли что-нибудь о моей сестре? — Тристан заговорил впервые, и Зефир поняла, что у него приятный голос, хотя и довольно напряженный.

Ее собственный напряженный ворчливый голос ответил:

— Мы выследили всех девушек из партии, всех, кроме трех.

— Вы смогли выследить меня? — спросила Морана, и Зефир почувствовала, как ее глаза расширились.

Она была пропавшей девушкой?

Она почувствовала, как Альфа напрягся рядом с ней.

— Нет. Теперь это две пропавшие девушки.

— А что случилось с остальными? — Амара сцепила пальцы с пальцами Данте, ее зеленые глаза смотрели на Альфу.

— Большинство умерло, — ответил ее муж с раскаянием в глубоком голосе.

Зефир наблюдала, как Морана положила руку на бедро Тристана, а он смотрел в сторону, мышцы на его шее напряглись.

После очередного такта молчания Данте заговорил.

— Один из моих мужчин, который работал под прикрытием в организации несколько месяцев, кое-что нашел. — Альфа внимательно слушал, а Зефир потягивала вино. — Последний раз Вин общался со мной несколько месяцев назад, он упомянул, что кураторы дают детям номера для идентификации. Они также отслеживают детей в организации, пока они живы. Он нашел досье на одну из девочек из партии с Тенебры двадцать лет назад, ведущее в Лос-Фортис — Данте сделал паузу. — 5057. На досье стояла печать. Он открыл его и обнаружил, что кто-то купил ее, и сделка должна была состояться на следующей неделе. Если мы сможем узнать, когда и где в городе...