Глава 8

София

На какое-то время пребывание в новом месте подняло мне настроение. Я исследовала новый дом и провела много часов, слоняясь вокруг с бокалом вина и книгой. Но довольно скоро разочарование вернулось. Каждое утро Себастьян целовал меня в голову, а затем исчезал за дверью спальни, возвращаясь только после захода солнца. Во многих отношениях у него было немного больше свободы, чем у меня, но, по крайней мере, у него была миссия. Я, с другой стороны, была оставлена просто плавать вокруг, совершенно бесцельно.

Я попыталась немного подшутить над охранниками, но быстро стало очевидно, что все стероиды, должно быть, сожгли их веселые качества до небытия. Они были примерно такими же дружелюбными, как пара камней, и менее интересными; я быстро оставила всякую надежду развеять свою скуку разговором.

По моей просьбе Себастьян принес мне ноутбук, поэтому я занялась поиском работы в Интернете. Я знала, что это мазохизм — так издеваться над собой, но ничего не могла с собой поделать. После десяти лет, когда я не думала ни о чем, кроме своей карьеры, я не могла просто отключить эту часть своего мозга. Честно говоря, я не была уверена, что там было еще много других частей. Оказалось, что в фирмах высшего уровня было несколько вакансий, в том числе одна в крупнейшем конкуренте Литтл Белл. Любой из них идеально подошел бы мне, и я знала, что у меня есть хорошие шансы, если я решу подать заявление.

Некоторое время я смотрела на экран, прежде чем закрыть ноутбук и целенаправленно отложить его в сторону. Ну, вот и все. Кто знает, может быть, они все еще будут доступны через несколько недель, и все закончится.

Но в ту ночь, лежа в постели, я не могла перестать думать о находке. Возвращение к работе было именно тем, что нужно. Весь день я была предоставлена самой себе, и я не могла не задуматься о своей ситуации. Быть безработной и запертой в доме, с таинственными силами, замышляющими Бог знает что вокруг меня, вряд ли было рецептом внутреннего покоя.

— Знаешь, я немного схожу с ума, — сказала я на следующий день, когда мы сидели в гостиной после ужина.

Он бросил на меня сочувственный взгляд.

— Знаю, что это тяжело. Надеюсь, скоро у нас что-нибудь получится. А пока постарайся расслабиться и наслаждаться свободным временем.

— Ты видел, как я пытаюсь расслабиться? — ответила я. — Это крушение поезда. Вчера я действительно переставила каждую книгу в кабинете по имени автора, просто чтобы почувствовать, что я действительно чего-то достигла за этот день.

Он рассмеялся.

— Кстати, там неприлично много кулинарных книг пятидесятых годов. В любом случае, расслабление — это не мой стиль, — продолжила я. — Мне нужно вернуться, чтобы вернуть свою жизнь в нужное русло. Чем дольше я буду ждать, чтобы найти другую работу, тем труднее это будет. Я понимаю, что ситуация опасная, но я хочу к чему-то вернуться, когда все закончится.

Он несколько секунд пристально смотрел на меня, на его губах играла странная улыбка.

— Что? — спросила я, понимая, что что-то не так. Ему не следовало улыбаться.

Он открыл рот, затем снова закрыл его, прежде чем встать и подойти к своему столу.

— Я собирался подождать, пока со всем этим не разберутся, но, думаю, нет ничего плохого в том, чтобы показать тебе сейчас.

— Показать что? — спросила я, чувствуя прилив возбуждения.

Он вернулся, держа в руках небольшую стопку бумаги.

— Это, — сказал он. — Я знаю, что ты не любишь, когда тебе помогают, но, надеюсь, в этом случае ты сможешь сделать исключение.

С некоторым трепетом я начала читать, но не успела прочесть и половины страницы, как обнаружила, что ухмыляюсь, как идиотка.

— Боже мой, — сказала я. — Где ты это взял?

— У друга, — небрежно ответил он.

— Ну, твой друг нашел клад, — сказала я, перелистывая еще несколько страниц. — Боже мой, партнеры взбесятся, когда увидят это.

В руках я держала распечатку цепочки электронных писем, которая растянулась на несколько лет. Мы с Себастьяном не были новичками в небольшом письменном флирте, но это вывело идею секстинга на совершенно новый уровень. Мы говорим о плохом порнографическом сценарии восьмидесятых, и, судя по формулировке, это была всего лишь прелюдия к тому, что пара на самом деле делала в спальне.

Я не узнала адреса электронных почт, они выглядели как личные учетные записи, но подписи были.

Алан Бити и Дженнифер Смарт.

— Думал, что ты будешь довольна, — ответил Себастьян.

Это было преуменьшение века. Длительных отношений между сотрудником и ее начальником уже было достаточно, чтобы доставить им серьезные неприятности, но это пошло еще дальше. Между более расистскими сообщениями чередовались многочисленные просьбы об одолжениях и множество признаков преференциального отношения. Судя по датам, их договоренность началась еще до того, как Дженнифер получила повышение. Не нужно быть гением, чтобы понять, как на это посмотрят другие партнеры. Казалось, что Рождество наступило раньше.

И тут я заметила решающий удар.

— Святое дерьмо. — Я показала ему одну конкретную строчку, чтобы он прочитал. — Ты это видел?

Он ухмыльнулся и кивнул.

Спасибо, что наконец-то разобрался с этой маленькой сучкой Софией. Уверена, что смогу придумать несколько творческих способов вознаградить тебя ;)

Было ужасно приятно наконец-то увидеть, как она говорит обо мне так, как я всегда подозревала. Чопорной, милой девушки, которая бродила по нашему офисному зданию, здесь нигде не было видно. Эти электронные письма были написаны Дженнифер без фильтра, и это точно показывало, какой отвратительной она была на самом деле. Хотя мое имя всплывало чаще всего, она, казалось, затаила злобу почти на всех, кто представлял хотя бы малейшую угрозу ее продвижению по службе. На короткое мгновение мне действительно стало жаль ее за то, что она была такой неуверенной в себе, но это быстро было подавлено потоком восхитительного удовлетворения от осознания того, что она наконец получит то, что заслужила.

— Я знал, что у них не могло быть достойной причины уволить тебя.

Я кивнула, все еще загипнотизированная словами, которые были передо мной.

— Ты думаешь, этого будет достаточно, чтобы вернуть меня на работу?

— Определенно. Это довольно ясно показывает, что в твоем увольнении было нечто большее, чем качество работы.

Я поняла, что ухмыляюсь, как дурочка.

— Первым делом завтра я разберусь с этим, — сказала я, уже прокручивая в голове эту конфронтацию.

Выражение его лица немного изменилось.

— Я бы предпочел, чтобы ты подождала, пока мы не решим другую проблему. Там все еще опасно.

На секунду мне показалось, что я ослышалась.

— Ты серьезно думаешь, что я буду сидеть дома? Зачем тогда вообще отдавать это мне?

Он неловко пожал плечами.

— Ты казалась расстроенной. Я подумал, что это может заставить тебя чувствовать себя лучше, зная, что ты сможешь вернуться в Литтл Белл, когда все это закончится.

— И что я должна делать? Продолжать крутить здесь большими пальцами? Послушай, я не преуменьшаю риск. Я знаю, что это небезопасно, но правда в том, что мы понятия не имеем, сколько времени это займет. Конечно, это может быть неделя, но может быть и месяц, или два, или шесть. Кто сказал, что они вообще собираются снова показать свои лица, не имея возможности? — Я на мгновение закрыла глаза, пытаясь обуздать свои эмоции. Я снова почувствовала себя гормональной девочкой-подростком, в мгновение ока переходящей от ликования к гневу и расстройству. — Мне нужно что-то, Себастьян. Сидение здесь убивает меня, прости за каламбур. Мы можем найти способ заставить это работать? Ты каждый день ходишь на работу и с работы и все еще цел и невредим.

Его челюсть сжалась, и он отвел взгляд.

— Это правда. — Он на некоторое время задумался. — Прости. — Придвинувшись ближе, он притянул меня к себе и наклонился, чтобы поцеловать мои волосы. — Просто сама мысль о том, чтобы оставить тебя беззащитной, ужасает. Но ты права, это несправедливо по отношению к тебе. Как насчет этого: ты пойдешь туда завтра и надерешь кому-нибудь задницу, а как только вернешься на работу, Аарон и Тони будут каждый день возить тебя в офис и обратно. Пока ты не выйдешь из здания, с тобой все будет в порядке. Нескольких тысяч свидетелей должно быть достаточно, чтобы удержать кого-либо от попыток что-либо предпринять.

Я поймала себя на том, что снова ухмыляюсь.

— Не говоря уже о безопасности здания. Мы заключили сделку. — Прижавшись к его груди, я снова начала перечитывать электронные письма.

— Боже, не могу дождаться, когда увижу ее льстивое личико.

* * *

— Привет, Дженнифер, — сказала я своим самым сладким голосом, когда заглянула в ее дверь.

На короткую секунду на ее лице отразился шок, хотя исчез в одно мгновение.

— София, какой приятный сюрприз. Я думала, ты все еще в отпуске.

— Да. Я заскочила, чтобы кое-что передать мистеру Беллу.

Она нахмурила брови. Я думаю, что по моему поведению она поняла, что что-то было не совсем так, но она не знала, что именно.

— Это кажется... необычно.

— О, я знаю. Я бы не стала его беспокоить, если бы не получила недавно кое-какую информацию, которую, уверена, он захочет увидеть.

— О? — Она казалась смущенной, что только заставило меня улыбнуться шире. Я знала, что это было мелочно и по-детски, но мне было неописуемо приятно наконец-то иметь возможность поиграть с ней, как она столько раз играла со мной.

— Да. На самом деле это небольшой скандал. — Я наклонилась ближе, как будто делилась секретом с подругой. — Судя по всему, один из партнеров спал со старшим партнером. Я просмотрела электронные письма, которые они отправляли друг другу. Кое-что из того, что они писали... ну, это слишком изобретательно, даже не описать словами. Но что самое худшее? Он оказывал ей всевозможные услуги в офисе. Он даже повысил ее в должности после совместных выходных. Довольно шокирующе, да? Думаешь, что твоя работа важна, а потом узнаешь о чем-то подобном. Этого достаточно, чтобы тебя затошнило.