Глава 9

— Вам ясно, что вы должны делать? — спрашивает Маркус, прикалывая булавку с маленькой камерой на мой свитер. Он записывает все на всякий случай для судебного дела.

— Да. Когда я узнаю, что это он, то встаю.

Маркус кладет руки на бедра и наклоняется ко мне.

— Вы же знаете, еще не поздно передумать.

Несмотря на то, что нервничаю, я также очень взволнована. Такое чувство, что я играю роль в криминальной драме — я уже написала книгу о детективе под прикрытием, влюбившуюся в парня, за которым должна следить. Пытаюсь притвориться, что не боюсь, потому что знаю: Маркус не позволил бы мне пойти на этот шаг, если бы знал, что я и вполовину не так уверена в себе, как кажусь.

Полагаю, с популярностью приходит повышенный риск. Когда моя книга впервые стала бестселлером, я заплатила компании, которая стерла мое прошлое и личные данные из интернета, чтобы я могла сохранить свой адрес в безопасности. Оглядываясь назад, особенно на время после развода, я рада, что не взяла фамилию Оливера. Мне все равно не нравилось, как звучало Грир Бакнер. Теперь почти невозможно узнать, что Грир Хэнсон когда-либо существовала. Я думаю, что безопасность и сталкеры — это не то, о чем я думала, когда молилась о славе.

— Я не собираюсь передумывать. Кроме того, ты, как и двадцать других парней, расположились недалеко от меня. Я нисколько не волнуюсь.

— Пожалуйста, пересмотрите свое решение насчет бронежилета.

Делаю глубокий вдох через ноздри, чтобы успокоиться. Предложение надеть бронежилет чуть не заставило меня заплакать, когда он упомянул об этом в первый раз. Если это произойдет, так тому и быть. Я когда-нибудь умру, с жилетом или без.

— Нет. Все в порядке.

Маркус ставит одного охранника у двери и другого за столом рядом со мной. Сам же будет стоять у бара, в нескольких метрах от меня. Луна хотела быть здесь, но он сказал «нет», и я согласилась. Не хочу, чтобы она рисковала.

Меня направляют к столу, который зарезервировал мой преследователь. Мои ладони вспотели, и я потираю руки о джинсы. Напеваю песню Эминема «Lose Yourself» (Примеч.: переводится как «Терять себя»), как только эта мысль приходит мне в голову. Еще одна из моих проблем — я склонна вспоминать тексты песен, когда нервничаю.

Этот чувак может ожидать, что я буду в платье, которое он мне купил, но я не Кейси, и я не ношу платья. Какая-то часть меня надеется, что появится улыбающийся фанат и попросит автограф. Тогда Маркус может выдать ему запретительный ордер, и на этом мы закончим.

Я смотрю, как конденсат стекает по моему стакану, и понимаю, что пот на спине движется по той же схеме. Я то и дело поглядываю то на дверь, то на Маркуса. Он кивает мне, держа стакан с газировкой, и садится на барный стул.

Похлопывание по плечу пугает меня, и я почти вскакиваю с места.

— Простите, вы не Мэйси Грир? — спрашивает молодая женщина, останавливаясь передо мной.

Это она? Это всё? Мне встать?

— Вы тот человек, с которым я встречаюсь? — нерешительно спрашиваю я.

— Хотелось бы. Простите за беспокойство, но мы с мамой увидели вас, когда вы вошли, и мне потребовалось несколько минут, чтобы набраться смелости попросить у вас автограф.

Я улыбаюсь.

— Гм, конечно. Что вы хотите, чтобы я подписала?

Она протягивает мне салфетку, я смотрю на Маркуса и слегка качаю головой. Я пытаюсь улыбнуться, пока пишу свое имя.

— Я люблю Кейси. Она моя любимая героиня всех времен. Мне нравится, какая она дерзкая и сексуальная. Хотела бы я быть похожей на нее.

— Просто будьте собой. Мир нуждается в том, чтобы вы были именно той, кто вы есть, и никем другим.

Она усмехается.

— Благодарю вас. Приятного ужина.

Смотрю, как она возвращается к своему столику, и машу пожилой женщине, которая там сидит. Та улыбается в ответ.

Где он, черт возьми? Я знаю, что рано, но блин. Почему он опаздывает? Давайте начнем это шоу. Люди действительно должны быть более пунктуальными. Невежливо заставлять меня ждать.

Я пытаюсь занять себя, рассматривая декор. Вдруг мне понадобится описать в книге ресторан. Стены тут темно-красного цвета. Полагаю, это должно гармонировать с кирпичами на стене у камина в углу. Это хорошее место. И я могла бы даже сказать, что это романтическое место, если бы была на свидании, а не ждала встречи с безумным человеком.

Почему кто-то решил, что мне интересно воссоздать историю из моей книги? Я написала еще двенадцать романов, и никто их не копировал. Хотела бы я, чтобы это сделали. Было бы здорово, как в одной из книг, унаследовать миллион долларов от кого-то по-настоящему.

Дверь открывается, и сначала я вижу руку и костюм. Мои губы начинают дрожать, когда я пытаюсь напомнить себе, что это может быть кто угодно, а не мой «таинственный мужчина».

Мышцы ног напрягаются, когда я готовлюсь бежать. Надо было надеть бронежилет.

Время как будто движется в замедленной съемке, когда мужчина полностью показывается. Первое, на что обращаю внимание, темно-синий галстук на фоне белой рубашки, прикрытой темно-серым костюмом. С трудом сглатывая, медленно перевожу взгляд с его груди на широкие плечи. Он направляется ко мне или это мое воображение?

Я набираюсь смелости посмотреть ему в глаза и чувствую себя так, словно кто-то сильно ударяет меня в живот. Он улыбается. Его зубы белые и идеальные, а волосы даже лучше, чем в моих воспоминаниях. Я задыхаюсь и вскакиваю на ноги, когда волнение накатывает на меня волной жара, радости и полного облегчения.

— Фишер!

Его улыбка становится еще шире, когда я узнаю его. Он здесь, чтобы спасти меня от преследователя?

Когда я открываю рот, чтобы спросить, почему он здесь, боковым зрением вижу пятна темных костюмов. Как лепестки цветка, обвивающего пчелу, которая собирается сосать нектар, я наблюдаю, как Фишера окружают и сбивают на пол.

— Нет! — кричу я. — Это не он!

Маркус прижимает руки Фишера к спине, и его прекрасное совершенное лицо разбивают о деревянный пол.

Я бросаюсь к нему и отталкиваю охранника, вставая на колени рядом с ним. Из его носа течет кровь.

— Боже мой! — Я наклоняюсь ближе к нему.

— Ты могла бы, по крайней мере, позволить мне угостить тебя ужином, прежде чем раздавить, — говорит он.

Я начинаю расслабляться. Он все еще улыбается, даже с кровоточащим носом и лицом, прижатым к полу.

— Привет, — говорю я. — Часто сюда приходишь?

Маркус тянет его за руки, помогая встать.

— Я здесь никогда не был, но должен заметить, персонал не очень дружелюбный, — отвечает он, когда его дергают вверх.

— Вы встали! — говорит Маркус мне, заводя Фишеру руки за спину.

— Знаю, но это не он. Я просто не видела его очень давно и я, ну, была взволнована.

Фишер ухмыляется, и я сожалею о своем выборе слов.

Маркус фыркает и хмурится.

— Откуда вы знаете, что это не он?

Откуда мне знать? Сделал бы он все это? Может, это все-таки не совпадение. Гнев кипит у меня под кожей, и я поворачиваюсь к Фишеру.

— Это был ты?

— Могу я спросить, о чем мы говорим?

— Тако, музыка группы Fall Out Boy, этот чертов ужин. Платье?

Его губы изгибаются в кривой улыбке.

— Знаешь, ты красива, даже когда злишься.

— Отвечай на вопрос!

Маркус тянет его за руки, заставляя Фишера вздрогнуть.

— Сюрприз? — говорит он это как вопрос. — Тебе не понравилось?

Я хватаюсь за голову и изумленно открываю рот. Разворачиваюсь и прохаживаюсь туда-сюда пару раз, потом останавливаюсь и кладу руки на бедра.

— Ты меня до смерти напугал. Ты с ума сошел? Ты в своем уме?

— Ты начала нашу историю. Я хотел сделать ее реальной.

Я закрываю глаза.

— Чего вы хотите? — спрашивает Маркус.

Я вздыхаю, глядя, как кровь капает с губ Фишера на белую рубашку. Беру со стола салфетку и прикладываю к его носу.

— Отпусти его.

— Это несерьезно! — Маркус недоверчиво бормочет. — Мы поймали его. Вы не хотите выдвинуть обвинения, чтобы весь этот кошмар закончился?

Вытираю нос Фишера, вглядываясь в коричневые лужицы шоколада с золотыми прожилками арахисового масла. Именно этого я и боялась. Я так переживала, что он может оказаться психопатом. Но когда смотрю в эти глаза, мое сердце смягчается. Он не выглядит сумасшедшим. Он выглядит искренним и почти дерзким. И, кажется, нисколько не беспокоится, что я собираюсь выдвинуть обвинения. Почему?

— Прости, что напугал тебя. Это не входило в мои намерения. Я думал, ты поймешь, что это я, потому что заказал именно ее — Fall Out Boy. Помнишь, на тебе была футболка с названием этой группы?

Маркус закатывает глаза и хмурится, глядя на меня. Знаю, ничто не доставит ему большего удовольствия, чем посадить Фишера в тюрьму.

— Все знают, что мне нравится эта группа! Почему ты не мог просто позвонить мне, как нормальный человек?

— Ну, если бы кто-то оставил мне свой настоящий номер, я бы, наверное, так и сделал.

Я сжимаю губы. Он поймал меня.

Фишер пытается шагнуть ко мне, но Маркус крепче сжимает его руки. Лицо Фишера напрягается, и я паникую при мысли, что он травмирован.

— Могу я объяснить? — спрашивает он.

Наверное, я дура, что хочу его выслушать.

— Сними наручники. Я хочу поговорить с ним наедине.

— Мисс Грир, я настоятельно рекомендую вам передумать.

Перевожу взгляд на окно и вижу, как один из людей Маркуса разговаривает с полицейским. Поворачиваю голову и замечаю, что уже несколько человек записывают происходящее на телефон.

— Боже мой! — восклицаю я, смотрю на Фишера и шепчу: — Почему каждая моя встреча с тобой должна быть публичным зрелищем?

— Поверь мне, я этого не хотел.

Офицер полиции входит в ресторан.

— Давайте отвезем его в участок.

— Маркус. Нет, — настаиваю я.

Он качает головой, до того, как я впадаю в отчаяние.

— Похоже, мой клиент не хочет выдвигать обвинения.

Маркус расстегивает наручники, и Фишер массирует запястья.

Офицер хмурится.

— Мне нужен полный отчет прямо сейчас.

Маркус шепчет Фишеру:

— Я слежу за тобой.

После поворачивается и выводит офицера из здания, объясняя по дороге.