Глава 42

Лидия стояла все то время, что Дэниэл был на ее территории. Когда его байк покинул ее подъездную дорожку, она покачнулась на слабых ногах.

– Вот, присаживайся.

Иствинд подвел ее к дивану в тот момент, когда силы покинули ее. Покачнувшись от дурноты, она выронила папку, и когда три или четыре листа бумаги рассыпались по ковру, Иствинд собрал их.

– Воды? – спросил шериф, складывая листы в папку и отложив ее в сторону.

– Нет. – На самом деле, она была уверена, что ее сейчас стошнит. – Я в порядке.

Когда она протянула руку, чтобы откинуть волосы назад... которые все еще были влажными после совместного душа с Дэниэлем... ее руки безудержно дрожали.

Но она не станет реветь.

Ни за что на свете.

Она не подарит ему эту свою слабость. Она и так слишком много ему дала.

– Я – круглая дура, – пробормотала она.

– Нет. – Шериф сел рядом с ней. – Ты – не дура.

Ну, не было смысла с ним спорить. К тому же, ее не особо волновали причины...

Нет, не так. Одна причина ее очень заботила, но она не узнает ее от Иствинда.

– Э–м... – Она прокашлялась. – Вы нашли Питера? И, прошу, обойдемся без тайны следствия, ладно? У меня нет на это сил.

Иствинд покачал головой и, слава Богу, не стал увиливать от ответа.

– Нет, мы не нашли его. Мы связались с его родственниками. Они ничего не слышали от него уже много месяцев. В соцсетях тишина... а его телефон был в доме. Последний раз он использовал его перед тем, как вы позвонили мне, когда вас преследовали до лабаза. А после... ничего.

Она слепо смотрела в другой конец комнаты.

– Не знаю, переживет ли «ПИВ» все это.

– Переживет. И ты продолжишь работать здесь.

Она посмотрела ему прямо в глаза.

– В настоящий момент ровно половина сотрудников мертва.

– Ты оказалась здесь не просто так. – Он хлопнул ладонями по бедрам и встал. – Так или иначе, я не допущу, чтобы с тобой что–то случилось... Хоть ты и отредактировала переданную мне видеозапись.

Лидия моргнула в искреннем смятении.

– О чем ты?

– Я знаю, что ты редактировала запись с нападением на туриста на Северном Гранитном Хребте. Это останется на уровне разговора между нами, но на будущее – чтобы без таких фокусов, ясно?

Шериф кивнул ей и надел шляпу.

Когда он подошел к входной двери, Лидия спросила:

– Как ты узнал?

Мужчина повернул голову, и когда она посмотрела ему в лицо, по спине побежали мурашки.

Он ответил низким голосом:

– Это мои земли. Мне известно все, что здесь происходит.

Она встала на ноги.

– На туристе были следы укусов. Разумеется, коронер классифицирует их как укусы животного. Поэтому ты сейчас подловил меня.

Иствинд медленно покачал головой.

– Нет. Я был на горе и видел своими глазами произошедшее.

Лидия застыла.

– Я дал священную клятву защищать свою гору, Лидия Суси, и я выполняю свою работу уже очень долгое время. – Он коснулся края шляпы и склонил голову. – Хорошего вам дня, будьте осторожны.

Когда шериф вышел к своему джипу и сел за руль, Лидия наблюдала, как и он отъезжает от ее дома. Потом она пересекла комнату и закрыла дверь и уставилась в пространство дома.

В приступе паранойи – которая могла быть обоснованной – Лидия вернулась в кухню. Когда они с Дэниэлем приехали прошлым вечером, он остался на крыльце покурить... а она спрятала дискеты, которые носила в своей сумочке.

Господи, только подумать, она чувствовала тогда вину за то, что обманывала его.

На столешнице возле холодильника стоял ряд металлических банок с надписями «Мука», «Сахар» и «Соль», и она потянулась к первой в ряду, самой большой. Сняв крышку, Лидия достала упаковку муки «Голд Медал», в котором она спрятала пакет с застежкой–молнией…

Все на месте.

Но она все равно пересчитала их. Дважды.

– Ладно, – пробормотала Лидия. – Все... в порядке.

Черта с два, но следуя стратегии «притворяйся, пока это не станет правдой», может, она попытается впарить эту оптимистическую чушь вселенной, и мир повернется к ней другой стороной.

Взяв дискеты, Лидия положила их в свою сумку... и осознала, что у нее не только нет машины, у нее нет особой необходимости ехать на работу.

По шагу за раз, она вспомнила слова своего дедушки. Вот, что ей нужно сделать.

Проблема в том, что она не знала, в каком направлении идти. А еще как отбросить противный факт ее разбитого на тысячу осколков сердца.

Ради всего святого, у нее все еще болели интимные места после секса с этим обманщиком.

Лидия все еще сидела на кухне, гоняя в мыслях варианты того, как ей следует поступить, когда зазвонил ее мобильный.

Вздрогнув, она посмотрела на часы на плите...

Прошло сорок пять минут. Господи, ей нужно взять себя в руки.

Достав телефон из сумки, Лидия посмотрела на экран. Номер местный, но не записан в ее списке контактов.

Она приняла звонок с гулко бьющимся сердцем.

– Алло?

– Привет, я закончил!

– Простите, что... Поль это ты?

– Да, – раздался ответ от владельца «Гаража Поля». – Я закончил, поэтому можешь забрать ее в любое время.

Лидия обмякла.

– О, слава Богу.

– Я сказал, что сделаю ее. Стал бы я врать?

Дело не в машине, – подумала она.

– Большое спасибо. Я сейчас к тебе приду.

– На здоровье.

Когда Поль завершил звонок, с треском положив трубку на приемник, Лидия подумала как хорошо, что он был выдающимся механиком без особых конкурентов его бизнесу...

Лидия взвизгнула и отскочила назад.

Прямо перед домом в окно возле двери заглядывала Кэнди. Когда их взгляды встретились, она помахала рукой.

– Прости, – администратор сказал сквозь окно. – Я не хотела пугать тебя.

Выругавшись, Лидия накрыла сердце рукой и потянулась к замку.

– Не знала, что ты...

– Подбросить на работу? – Кэнди буднично оглянулась по сторонам, но она явно не оценивала мебель. – Я подумала... что тебя нужно будет подвезти.

Что ей известно о ситуации с Дэниэлем? – задумалась Лидия. Шериф Иствинд поделился с ней информацией?

Когда женщина встретила ее взгляд, Кэнди выглядела раздраженно.

– Слушай, я не стану извиняться.

– За что?

– Что солгала вчера.

Лидия нахмурилась.

– В чем именно?

Кэнди оглянулась назад.

– Я войду и закрою дверь.

Женщина пересекла порог, закрыла дверь и прижалась к панели. Потом скрестила руки на груди и затеребила сережку на левом ухе – розового фламинго сочетающегося с ее тропическим свитером с пальмами, пляжем и солнцем, похожем на открытку только из шерсти.

– Ты права, – сказала она резко. – Мне... кое–что известно.

Лидия подалась вперед на своем диване.

– Расскажи мне.

Последовала пауза, словно администратор «ПИВ» упорядочивала мысли.

– Я знала, что деньги уходят со счетов, потому что могла отследить это. Были переводы с вроде как легальных источников, но я не могла понять, куда потом уходят эти деньги. – Она покачала головой. – Питер точно был в теме, потому что когда я обратила на это его внимание, он сказал, что это не мое дело. Он напомнил мне, что я – секретарь и должна отвечать на телефонные звонки.

Кэнди пожала плечами.

– И ладно. Я отвечала на звонки. Открывала почту. Я оформляла заказы на поставку... и продолжала вести тайный учет. – Она запустила руку в сумку и достала блокнот на спирали. – Все началось примерно год назад. Приход денег, наверное, из трастовых фондов, и затем переводы на эти счета.

Она перевернула обложку.

– И это еще не все. Рик заказывал те предметные стекла... ну, для проб материала?

– Да, мы используем их для анализа крови и...

– Но зачем он заказывал их тысячами?

Лидия подалась вперед.

– Прости, что?

– Тысячами и тысячами. Для проб.

– Это какая–то ошибка. – Лидия показала головой. – Я работала с ним бок о бок, и ни разу не видела, чтобы он делал что–то необязательное при анализе...

– И он заказывал не только это добро... – Лидия подняла взгляд со своих записей. – Он заказывал тоннами что–то под названием «бромадиолон»?

Лидия вскинула брови.

– Прости... как ты сказала?

– Может, я произношу неправильно? – Кэнди повернула блокнот и ткнула в слово. Которое было написано восемь раз подряд и с датами напротив. – Бродил...

Опустив голову на руки, Лидия задрожала. Вспоминая прошлое, она думала о раздражительности Рика и очевидных признаках стресса. Сейчас она осознала, что он сильно похудел и был постоянно на взводе. Но она решила, что дело в гостинице по ту сторону равнины и угрозе популяции волков со стороны «Коррингтона».

Она могла сильно ошибиться в этом.

– Что такое? – спросила Кэнди. – Ты в порядке?

Встряхнувшись, Лидия прокашлялась.

– Это… яд. – Лидия посмотрела на женщину, казалось, что она в каком–то ночном кошмаре. – В заповеднике этим ядом травили моих волков.

Кэнди побелела.

– Что творил Рик?

– Я не знаю. – Она подумала о волке, которого нашла на грани смерти. – Как он мог травить тех, кого должен был защищать?

– Рик часто приходил во внерабочие часы. – Кэнди раскрыла несколько секций в блокноте. – Отчеты системы безопасности фиксировали каждый раз. Спустя месяц после первых поступлений из–за границы Рик начал приходить в клинику по ночам. Поначалу не на регулярной основе. Только пару раз в неделю. Но с прошлой осени? Каждую неделю, как на внеклассные занятия в школе.

– Сколько он здесь был?

– Часами.

– Что, черт возьми, он творил? – Лидия подумала о данных на дискетах, чувствуя высокооктановую ярость. – Не дай Бог, он проводил опыты на животных.

Вскочив на ноги, она прошлась туда–сюда. Потом остановилась.

– Что, если дело не в гостинице? Что, если Рик отравил тех волков, всех до единого?

– Но зачем? – Кэнди взмахнула рукой в своем типичном на–кой–хрен–жесте. – Не понимаю.

– Чтобы привезти их в клинику – для забора материала. Боже, что он делал здесь с ними, когда привозил на медицинский осмотр? Наверняка он вводил в их кровь препараты, а потом привозил их сюда для вскрытия... – Лидия потерла лоб, словно это чем–то могло помочь. – Зачем ему нарушать профессиональную этику и свои убеждения?

– Ну, я не должна этого говорить, потому что это конфиденциально и содержится в его личном деле. – Кэнди наклонилась и посмотрела в окно над диваном. – Но у него были проблемы с игроманией.